13.

Lệ lặng lẽ tràn qua đuôi mắt đỏ hoe.

Suốt hai ngày nay, nhắm mắt hay mở mắt, trong đầu đều là lời thì thầm xì xào của đám cung nữ kia.

Lòng ta như bị từng sợi tơ mảnh níu kéo, căng chặt đến đau.

“Điện hạ yêu tiểu thư họ Hứa… cũng là vì nàng ấy giống trưởng tỷ sao?”

Tiêu Thừa Tự nghe rõ ý ta, sắc mặt chợt lạnh băng, trong mắt không còn chút dịu dàng nào.

“Thái tử phi muốn nói gì đây?”

Chàng hạ giọng, nghiêm nghị hỏi ngược lại:“Ý nàng là… ta cưới nàng, đối tốt với nàng, tất cả chỉ vì xem nàng như cái bóng của Thôi Lệnh Nghiêu?”

Thì ra… đó gọi là “thế thân”.

“Nếu không phải vậy, vì sao cung nữ trong điện của chàng, ai nấy đều nói chắc như đinh đóng cột?”

Khí huyết dâng trào, ta đã quên sạch lễ nghĩa và thứ bậc.

Tiêu Thừa Tự thất vọng lắc đầu, nơi đáy mắt là vẻ cô đơn khó nói thành lời.

“Thành hôn đến nay… thì ra nàng vẫn không tin ta chút nào.”

“Vậy chàng thì sao? Chàng đã từng tin thiếp chưa?”

Ta chẳng buồn giữ gìn gì nữa, cắn răng đem chiếc hộp gỗ lê giấu dưới giường chàng ra, dốc đổ toàn bộ thứ bên trong lên bàn.

Là những món đồ cũ tinh xảo, cùng với chiếc trâm hoa — vật năm xưa Tạ Lâm Châu tặng ta.

Hôm hồi môn, ta nghe lời Tiêu Thừa Tự, đã quyết tâm vứt bỏ quá khứ, cắt đứt triệt để.

Nào ngờ khi sai cung nữ xử lý, nàng lại báo là… không thấy đâu nữa.

Vài ngày sau, ta tình cờ phát hiện chiếc trâm nằm dưới gầm giường trong Đông Cung.

“Điện hạ không định nói gì sao? Vật mà thiếp đã vứt bỏ, vì sao lại ở đây?”

“Ngày ở Tĩnh An tự, chàng cố tình để thiếp đi lạc, chẳng qua là muốn thăm dò ta với Tạ Lâm Châu.”

“Hôm hắn cầu kiến, chàng cũng cố ý dò hỏi… chỉ để xem phản ứng của ta.”

“Khi ta còn nhỏ, ba tuổi vẫn không biết nói, không biết khóc, cả nhà đều nói ta là đứa ngốc… nhưng thiếp không thật sự ngốc.”

“Điện hạ nếu muốn biết gì, có thể hỏi trực tiếp. Nhưng hết lần này đến lần khác, chàng chỉ biết thử lòng thiếp.”

“Thiếp xem chàng là trượng phu duy nhất của đời này, mà chàng… lại xem thiếp như cái bóng thay thế cho trưởng tỷ.”

Lời vừa thốt ra, như xé toạc vết thương lòng vẫn cố giấu.

Ta mím môi, càng nói càng tủi thân, nước mắt lặng lẽ rơi không ngừng.

Tiêu Thừa Tự rối loạn, mấy lần muốn lên tiếng lại nuốt trở vào, cuối cùng chỉ đành thẳng thắn:

“Ta chưa từng nghi ngờ nàng.”

“Ta chỉ… để tâm đến hắn.”

“Là vì hắn… nàng mới kháng cự ta thân cận sao?”

Đó mới là căn nguyên khiến chàng canh cánh trong lòng.

“Đêm tân hôn, thiếp kháng cự là vì sợ hãi quyền uy của chàng… cùng với sự ngại ngùng đối với chuyện phu thê.”

“Nhưng từ sau đó, ngày ngày gần gũi bên nhau, nếu thật lòng chán ghét điện hạ… thiếp sao có thể để chàng lúc ta ngủ vẫn ôm hôn, lén làm những chuyện không đứng đắn?”

“Thiếp…”

Có một thời gian, sáng tỉnh dậy, cổ, ngực, thậm chí bên trong hai đùi — đều có những vết bầm đỏ nhàn nhạt.

Minh Nguyệt nghi là muỗi đốt, còn bôi cho ta bao nhiêu loại cao thuốc.

Nhưng giữa tiết đông lạnh giá, làm gì có muỗi?

Sau đó, ta liền âm thầm lưu tâm.

Nào ngờ — con “muỗi” to gan nhất, lại chính là vị phu quân đoan chính, cao quý, ngoài mặt luôn ra vẻ nghiêm cẩn kia: Tiêu Thừa Tự.

“Thì ra… nàng biết rồi à.”

Tiêu Thừa Tự lúc ấy y như tiểu hài tử bị bắt quả tang, xấu hổ sờ mũi, mặt đỏ rực, vừa mừng vừa đắc ý.

“Thời gian chàng lén lút cũng lâu thật đấy, thiếp không tỉnh mới là lạ.”

Ta liếc chàng một cái, ánh mắt lấp lánh như sóng nước trong đêm.

“Diễm Nhi …”

Tiêu Thừa Tự dịu dàng gọi tên ta, định nhân cơ hội hôn ta một cái.

Nhưng ta chẳng cho chàng cơ hội nào cả — cả người đã nhanh chóng chui tọt vào trong chăn.

Tiêu Thừa Tự nhẹ nhàng kéo kéo góc chăn.

Ta lập tức kéo ngược lại.

“Diễm Nhi , ta chưa từng xem nàng là cái bóng của bất kỳ ai.”

“Lần đầu tiên tuyển chọn Thái tử phi là do mẫu hậu chủ trì, khi ấy ta thậm chí còn chẳng biết ai là Lệnh Nghiêu hay Ngọc Nghiêu.”

“Lần thứ hai, là ta đích thân chọn nàng, cũng là ta đích thân dâng tấu cầu chỉ với phụ hoàng.”

“Chuyện muốn nạp lương đệ, ta chưa bao giờ thực sự nghĩ đến. Ta đã từ chối từ sớm. Hôm ấy nhắc đến… chỉ là vì muốn dò lòng nàng, xem nàng có thật sự để tâm đến ta không.”

“Ta thừa nhận, việc ấy là ta sai. Chuyện đám cung nhân ngậm máu phun người, ta sẽ xử lý ổn thỏa.”

“Về sau… ta cũng sẽ không để tâm nhỏ nhen như thế nữa.”

…

Ta biết điểm dừng ở đâu.

Chậm rãi chui ra khỏi chăn, chỉ để lộ mỗi cái đầu tròn tròn.

“Vậy… đêm nay điện hạ còn đến thư phòng đọc binh thư nữa không?”

“Không đi nữa.”

Ánh mắt hai người chạm nhau.

Tim bỗng dịu lại, mềm hơn mấy phần.

14.

Lời đồn trong kinh thành — chỉ sau một đêm đã lặng như chưa từng tồn tại.

Vài cung nữ từng buông lời bịa đặt, nay chẳng còn thấy bóng dáng đâu.

Minh Nguyệt đi bên ta dạo trong cung.

Thái giám, cung nữ gặp ta đều cung kính hành lễ. Ngay cả cách làm việc cũng nhanh nhẹn, chuyên tâm hơn hẳn.

Chiêu “lấy lực phản lực” mà mẫu thân từng dạy, dùng lên người trong cung quả nhiên hiệu nghiệm vô cùng.

“Thấy tiểu thư và điện hạ làm hòa, tảng đá trong lòng nô tỳ cũng rơi xuống rồi.”

“Nói thì nói vậy, nhưng sao hôm ấy tiểu thư lại to gan đến thế, dám cãi với điện hạ? Nô tỳ ở bên ngoài mà sợ đến toát cả mồ hôi.”

Thực ra ta cũng rất sợ.

Sợ Tiêu Thừa Tự nổi giận mà phế ta. Thậm chí… rút gươm giết ta cũng không chừng.

Nhưng nếu muốn sống yên bình về sau—

“Gai nhọn, phải nhổ ra mới yên.”

Hơn nữa, liều một lần, ta đã thấy được lòng chàng. Như vậy, chẳng phải là thu hoạch lớn nhất sao?

Tâm tình dễ chịu, đến gió thoảng trong không trung cũng hóa ngọt ngào.

Không biết nổi hứng từ đâu, Tiêu Thừa Tự bảo muốn một chiếc túi thơm có thể mang theo bên người.

Ta bèn cầm bút vẽ mẫu hoa văn trước.

Họa được một nửa, thì tâm phúc của chàng — thị vệ Cao — hấp tấp chạy đến.

“Thái tử phi! Điện hạ gặp chuyện rồi!”

“Hôm nay sau khi hạ triều, Tạ tướng quân bất ngờ thất lễ, ra tay với điện hạ, hiện đã bị tống vào đại lao.”

“Điện hạ có bị thương không?!”

Cao thị vệ nặng nề gật đầu, nhấn từng chữ:“Bị thương rất nặng.”

Ta lập tức buông hết đồ trên tay, chẳng kịp hỏi kỹ càng gì, chỉ nhấc váy chạy một mạch tới Tư Mặc điện nơi Tiêu Thừa Tự đang ở.

Vừa vặn chàng đang thay y phục.

Vừa thấy ta, ánh mắt chàng hiện rõ vẻ bất ngờ lẫn vui mừng:“Diễm Nhi , sao nàng lại đến đây?”

Ta đơn giản kể lại lời của Cao thị vệ, Tiêu Thừa Tự nghe xong, nhướn mày:“Vậy sao nàng không hỏi ta vì sao lại ra tay đánh hắn?”

“Chắc chắn là Tạ tướng quân đã làm sai.”

“Ta cứ tưởng… nàng sẽ hỏi tình hình của hắn trước.”

Ta bực dọc, giơ tay làm bộ đấm vào ngực chàng:“Hắn không phải phu quân của thiếp, sao thiếp phải lo? Điện hạ đã nói rồi, không được nghĩ linh tinh!”

Tiêu Thừa Tự ôm ta vào lòng, vội vàng nhận sai.

Ta vẫn chưa yên tâm, bèn cởi áo chàng ra kiểm tra, từ cánh tay, sau lưng, đến trước ngực…

“Cao thị vệ nói bị thương rất nặng, sao thiếp chẳng thấy vết nào?”

Ánh mắt ta vô thức hạ xuống.

Can đảm kéo lớp trung y bên dưới, ta sờ vào phần cơ bắp căng chặt ở đùi trong của chàng.

Đến khi nhận ra mình đang làm gì — tay ta co rụt lại như điện giật, vội quay người sang hướng khác.

“Điện hạ không sao thì tốt rồi… thiếp… thiếp xin phép lui trước…”

Tiêu Thừa Tự bỗng bế bổng ta lên, sải bước vượt qua từng lớp rèm nặng, đi thẳng vào tẩm điện.

Ở khoảng cách gần, ta ngắm rõ từng đường nét khuôn mặt tuấn tú của chàng, vô thức ôm lấy cổ, yên lặng nép vào ngực chàng.

Chàng đặt ta lên giường, cúi người hôn từng chút một, dịu dàng đến mức khiến tim ta tan chảy.

Một tay chàng luồn xuống dưới gối, rút ra một dải lụa đỏ mềm.

“Diễm Nhi … che mắt lại, không nhìn thấy ta thì nàng sẽ không sợ nữa.”

“Như vậy… được không?”

Chàng khẽ hỏi ý ta.

Ta lắc đầu, “Không được.”

Ngay khi ánh mắt chàng vụt qua một tia thất vọng, ta chủ động hôn lên môi chàng.

“Thiếp sớm đã không sợ chàng nữa rồi.”

“Tiêu Thừa Tự… thiếp nguyện ý ở bên chàng.”

Màn giường buông xuống.

Môi lưỡi quấn quýt, ta bất ngờ nếm được vị mặn chát trong nước mắt.

Lúc ấy mới phát hiện — người nam tử thiết huyết như sắt kia, lại vì một nụ hôn của ta mà bật khóc.

Sự chủ động của ta không khiến chàng sinh lòng thương xót.

Cuối cùng, dải lụa đỏ vẫn được buộc lên mắt ta.

Một khi thị giác bị che khuất, những cảm giác khác sẽ trở nên rõ ràng gấp bội.

Trong đó — rõ rệt nhất, chính là… cảm giác đau đớn.

Khi thực sự không chịu nổi, ta lần theo đường nét vai chàng mà tay mò đến, hung hăng cắn một cái.

Đổi lại là… Tiêu Thừa Tự càng thêm liều lĩnh càn quét, mạnh mẽ hơn.

Chàng đúng là người bụng dạ hẹp hòi.

Chỉ vì trước đây ta lỡ miệng nói một câu: “Sao kết thúc nhanh vậy?” mà ghi hận mãi trong lòng, để rồi hôm nay mặc sức “trả đũa” bằng cách dày vò tới lui.

Dải lụa đỏ rơi khỏi mắt trong lúc quấn lấy nhau, vết nước thấm ướt phản chiếu ánh nến mơ hồ.

“Diễm Nhi … nàng có thích ta không?”

Ta quay đầu lại, đối diện là gương mặt ngập trong tình dục, quyến rũ đến mức khiến người chẳng thể rời mắt.

“Thích. Khắp người đều thích.”

15.

“Vậy… vì sao điện hạ lại ra tay? Chàng xưa nay không phải người nóng nảy.”

“Dẫn rắn ra khỏi hang.”

Chỉ bốn chữ, đơn giản mà gọn gàng.

Ta cố gắng suy nghĩ, xoay xoay đầu một lúc, rồi bỗng nhớ đến cuộc đối thoại vừa mới vô tình nghe được cách đây không lâu — linh quang lóe lên:

“Có liên quan đến Tam hoàng tử và Tây Lĩnh?”

Tiêu Thừa Tự cong môi cười:“Diễm Nhi  thật thông minh.”

Hừm, ta thích nhất là được khen.

Ta rúc vào lòng chàng, nghịch từng sợi tóc đen mềm, không hỏi thêm gì về chính sự nữa.

“Dù là đóng kịch, ta cũng thật sự muốn dạy dỗ hắn một trận.”

“…”

“Diễm Nhi  có biết vì sao không?”

Ta nhắm mắt, giả bộ ngủ:“Diễm Nhi  ngủ rồi, không muốn biết.”

Nếu lỡ mà ta tò mò thật, thì lát nữa không khéo lại bị “dạy dỗ” sâu sắc đến mức không xuống giường được.

Tiêu Thừa Tự đã nhìn thấu tâm tư nhỏ bé của ta từ lâu.

Sau khi lại bị chàng dằn vặt thêm một phen, ta đành vươn tay giữ chặt lấy bàn tay đang không yên phận kia, ấm ức nhỏ giọng than thở:

“Điện hạ trước đây… đâu có như vậy.”

“Bởi vì ta muốn cùng nàng đi đến lâu dài, muốn có một đoạn tình cảm thật lòng, nên mới nhẫn nhịn.”

Ta lặng lẽ rúc vào lòng chàng, giọng dịu đi, ngập ngừng hỏi khẽ:

“Vậy… điện hạ bắt đầu thích thiếp… từ khi nào?”