18.
Tôi tất nhiên không dọn về căn nhà cũ.
Tin nhắn của Tô Triệt nằm trong khung chat, lạnh nhạt và bực bội:
“Du Cúc, đừng thử thách sự kiên nhẫn của anh nữa.”“Nếu em để anh phải hủy hôn thêm một lần nữa, cho dù em có quỳ xuống cầu xin, anh cũng sẽ không cưới em đâu.”
Sau đó, anh ta im bặt.
Tô Triệt luôn như vậy.Tự cao quen rồi.Mỗi lần cãi nhau, đều là tôi xuống nước trước.
Nếu không phải vì đã ở bên Lý Vân Trị…Tôi sẽ không biết – thì ra, con gái cũng có thể được người ta trân trọng đến vậy.
“Lý Vân Trị, anh đừng thế… Em không quen.”
Người đàn ông ấy – với những ngón tay thon dài – nhẹ nhàng thả tay vào thau nước, cẩn thận xoa từng đầu ngón chân tôi.
“Giúp vợ rửa chân không được à?”“Ông anh hồi trẻ cũng thường làm thế cho bà anh.”“Ngoan nào, uống ít nước đường đỏ đi, bụng sẽ đỡ hơn đấy.”
Tôi lặng im nhìn mái đầu khẽ cúi của anh.Gọn gàng, sạch sẽ, dịu dàng.
“Lý Vân Trị… Em cứu mạng anh à? Mà anh lại đối tốt với em vô điều kiện như vậy?”
Anh ngẩng đầu, cười khẽ.
Tôi nhận ra — từ lúc ở bên nhau, anh cười rất nhiều.Và mỗi lần cười, đều là vì tôi.
“Ừ. Em đúng là từng cứu mạng anh.”
19.
Hóa ra, chúng tôi từng gặp nhau từ khi còn rất nhỏ.
Hồi đó, anh giúp ông nội đi nhặt chai lọ, tôi thì theo bà ngoại làm điều tương tự.Trưa hè oi ả, hai đứa như hai con thú nhỏ rình mồi, mắt dán chặt vào những người đang ngửa cổ tu nước.Chỉ cần một cái chai vẽ nên đường parabol rơi vào thùng rác — là cả hai đứa lao lên như thi chạy.
Một lần, cậu bé gầy nhom vấp chân, đầu gối quệt lên đá, rớm máu.
Tôi ngẩn ra một lúc rồi lắp bắp:
“Cậu đừng giành nữa, cho cậu đấy, tui nhường…”
Tôi sửng sốt:
“Trời ơi, hóa ra người đó là anh?”“Tôi nhường anh một cái chai không, mà anh thích tôi luôn á? Anh cũng… sớm phát triển dữ?”
Lý Vân Trị cười nhè nhẹ:
“Tôi đâu có bệnh hoạn tới mức đó.”“Nhưng lúc ấy, tôi nhớ được em – cô bé có nốt ruồi son ở đuôi mắt.”
Anh kể tiếp — về lần thứ hai chúng tôi gặp nhau.
“Tôi không thuận buồm xuôi gió như người ta đồn đâu. Có lần tôi đầu tư sai, đốt hết tiền tiết kiệm cả đời của ông.”“Ngay lúc đó, ông nội tôi còn bị chẩn đoán ung thư.”
Anh nói, lúc đó anh như bị dồn đến đường cùng, nợ nần chồng chất, đến cả họ hàng cũng không muốn mở cửa cho anh vay.Đêm giao thừa năm ấy, thanh niên Lý Vân Trị – đầu bù tóc rối, lết bước trên bờ sông lạnh ngắt như một con chó hoang.
“Tôi đứng trước dòng nước đen ngòm, nghĩ nếu ông tôi mất, chắc tôi cũng chẳng sống làm gì.”
Tôi nhớ ra rồi.Lúc ấy tôi cũng ra bờ sông chụp ảnh pháo hoa một mình, định tìm người lạ giúp chụp vài tấm.
“Lý Vân Trị… Chỉ vì tôi kéo anh lại nhờ chụp vài kiểu ảnh, anh liền thích tôi luôn à?”
Anh khẽ cúi đầu, khóe môi cong lên một nụ cười dịu dàng.
Ánh mắt anh nhìn tôi không có hoài niệm.Chỉ có chân thành.
“Nhưng em còn nhớ không…”“Lúc em nhờ anh chụp hình, em cứ đi xa dần… xa đến mức cách bờ sông gần một cây số rồi.”“Sau đó, anh nhìn lướt qua album trong máy — thấy gần như không có tấm selfie nào.”
Tôi thoáng giật mình.
Trời đất…Cái đầu này, đúng là không phải chỉ đẹp trai với cơ bụng tám múi, mà còn IQ cao ngất ngưởng.
Lý Vân Trị nhìn tôi, mắt ánh lên dịu dàng:
“Cho nên, cô gái tên Du Cúc này — không phải là người thích khoe bản thân, càng không phải kiểu mê sống ảo.”
“Em chỉ là một cô gái tốt bụng. Trong khoảnh khắc tăm tối nhất cuộc đời anh, em là ánh nắng hiếm hoi chiếu rọi vào.”
Tôi nhớ lại hôm đó — tôi còn mời anh ăn một tô mì nóng hổi bên đường.
“Đó là bát mì ngon nhất đời anh.”“Một cô gái dễ thương, ngồi đối diện, mỉm cười bảo rằng: ‘Chỉ cần ăn no, mọi chuyện sẽ ổn cả thôi.’”
Tôi bật cười, gật đầu:
“Đúng rồi mà. Ăn no xong, thì đánh đời cũng được.”
Anh lau khô chân tôi bằng khăn mềm, rồi nhẹ nhàng kéo tôi vào lòng.
Bên trong vòng tay vững chãi ấy, anh thủ thỉ kể tiếp câu chuyện về sau của mình.
Rằng anh đã bỏ qua sĩ diện, bỏ qua lòng tự trọng, lần lượt đi gõ cửa từng người để vay tiền.Sau này thành công, anh trả lại gấp đôi, gấp ba.
“May mắn thay, ông anh hiện tại vẫn ổn. Bác sĩ bảo có thể sống chung với bệnh, chỉ cần giữ gìn là được.”
Tôi xoay mặt lại, mắt chớp chớp:
“Thế sao lúc đó anh không đi tìm tôi? Tôi còn đang chờ anh trả nợ tô mì đó.”
Anh nhìn tôi, đôi môi mím lại, nở một nụ cười nhẹ:
“Anh đã tìm rồi.”
“Lấy danh nghĩa nhà tài trợ quay về trường, muốn nhìn em từ xa một chút.”
“Chỉ là…”
“Khi đó, em đang khoác tay một người khác — là… Tô Triệt.”
Tôi nghẹn họng. Trái tim như bị ai bóp chặt.
Một người âm thầm trở lại, chỉ để dõi theo từ xa…Một người lại ở ngay bên, nhưng chưa từng đặt tôi vào trong tim.
Nếu được chọn lại…Tô mì năm đó, tôi mời đúng người rồi.
“Rồi sau đó…”“Chính là hôm em đang dọn dẹp lễ cưới dang dở trên bãi cỏ khách sạn.”“Du Cúc, hôm ấy tim anh đập rất nhanh.”“Anh biết — cơ hội của anh tới rồi.”
Tôi chun mũi, híp mắt nhìn anh:
“Quả nhiên, từ đầu đến cuối… đều là cái bẫy do anh giăng sẵn, đúng không?”
Anh cười, không phủ nhận.Chỉ cúi đầu, hôn nhẹ lên má tôi một cái: