“Phu nhân, ta phải rời đi vài ngày, những ngày này nhờ người chăm sóc Minh Uyên cho ta.” Ta hành lễ, rồi xoay lưng bước đi.
“Thanh Lê!”
Giọng hắn hốt hoảng gọi giật lại.
Ta quay đầu, bắt gặp ánh mắt hắn gắt gao dán vào ngọc bội bên hông ta, thấp giọng hỏi:“Nàng định đi đâu vậy?”
Ta đương nhiên sẽ không nói cho hắn biết, kỳ thực ta muốn vào kinh thành nhận thân, đoạt trước mưu đồ của hắn cùng bạch nguyệt quang.
“Ái chà, chuyện nữ nhi, chàng đừng hỏi nhiều.” Trương thị chen vào, hệt như sợ ta lỡ miệng thốt ra ba chữ “Hắc Long Nhai”.
Hắn thấy ta chưa chịu nói rõ, bèn chủ động mở miệng:“Nếu nàng phải đi mấy ngày… có thể để ngọc bội lại cho ta không? Chỉ cần một ngày không thấy nàng, ta liền không quen.”
Ta vốn đã tính trước, muốn chủ động đưa ngọc cho hắn, nhưng lại sợ quá vội khiến hắn nghi ngờ. Thấy hắn cuối cùng cũng mở lời, ta liền vui vẻ gỡ xuống khối ngọc bội ta đã làm giả, đặt nhẹ lên gối cạnh hắn:“Thấy ngọc như thấy người. Minh Uyên, hãy để ngọc này thay ta bầu bạn cùng chàng đôi ngày. Chàng rồi sẽ sớm khỏe lại, tin ta đi.”
Túi bạc nặng trĩu, điều ta cầu xin lại đơn giản, hai tên đại hán lập tức gật đầu. Một kẻ tiếp tục trông chừng ta, kẻ còn lại cầm ngọc bội đi vào bao gian.
Chẳng bao lâu, thị vệ cung kính bước ra, khom người thỉnh ta vào trong.
Trong bao gian, Lệ Vương ngồi sừng sững, uy nghi như núi, một thân thế lẫm liệt. Người biết thì cho rằng ngài tới đây để nghe khúc nhạc, phẩm trà; kẻ không biết lại ngỡ rằng ngài đang ngồi xét xử tử tội nơi pháp trường.
“Phụ thân!”
Vừa bước qua ngạch cửa, ta lập tức quỳ xuống, nước mắt giàn giụa, nghẹn ngào tự báo gia môn:“Hài nhi tên Thẩm Thanh Lê, mẫu thân là Thẩm Nguyệt Trì, người trấn Mai Khê. Hài nhi năm nay mười tám, sinh nhật vào ngày mười sáu tháng Năm…”
“Nguyệt Trì!”
Phụ thân ta đập mạnh bàn, cả người bật dậy, đôi tay run lẩy bẩy vì xúc động:“Mẫu thân con… đang ở bên ngoài sao?”
Thấy dáng vẻ ấy, ta biết trong lòng phụ thân với nương chắc chắn tình thâm ý trọng, e rằng khó mà chịu nổi tin dữ.
Ta co rụt cổ lại, hai gối lặng lẽ lùi ra phía sau:“Mẫu thân… đã qua đời rồi.”
“Qua đời rồi?”
Ngài như bị sét đánh ngang tai, cả người chấn động, tựa hồ trong nháy mắt cháy khô nứt toác, đôi mắt bừng đỏ, tiếng nói run rẩy:“Là khi nào?”
“Năm năm trước.” Ta lại khẽ lùi thêm hai bước, dừng lại ở nơi lưỡi đao có vung ra cũng chẳng chạm tới, “Khi ấy, nhà hàng xóm bị hỏa hoạn, mẫu thân liều mình cứu lấy lão nương nhà ấy, nhưng bản thân lại trọng thương, không qua khỏi.”
“Ngươi… có đem nữ nhân được nàng cứu ra kia, tiễn xuống mồ cho nàng làm bạn không?” Phụ thân ta nghiến răng ken két, hai mắt đỏ ngầu, giọng như gió bão sấm vang.
Ta khẽ run lên, thấp giọng đáp:
“Ta nào dám…”
“Phập!”
Phụ thân bỗng vỗ mạnh bàn án, thân hình ngồi thẳng, khí thế đường đường, giọng nghiêm nghị như sấm:
“Ngươi đường đường là một quận chúa, có gì mà không dám?”
Ta á khẩu, chẳng thốt nên lời. Thấy ta co rụt lại như chim cút, phụ thân mới ý thức được ta vẫn đang quỳ, vội vã cúi người đỡ dậy, bàn tay run rẩy xoa lấy mái đầu ta, trong mắt ngập tràn thương xót:
“Quả thật giống hệt mẫu phi ngươi… từng đường nét, chẳng khác chút nào…”
Lời còn dang dở, hàng lệ đã tuôn như mưa, nghẹn ngào dồn dập:
“Ta tìm nàng suốt mười tám năm… nàng thật tàn nhẫn, chết cũng chẳng chịu quay đầu nhìn ta một lần…”
Tim ta thoáng chấn động, dấy lên nỗi lạnh buốt tận xương. Có thể khiến một nữ tử ôn nhu như mẫu phi cả đời không muốn gặp lại, trừ phi…
“Phụ thân,” giọng ta vô thức trở nên sắc lạnh, “người đã từng làm điều gì có lỗi với mẫu phi của ta phải không?”
Nếu lúc này trong tay ta có đao, ắt hẳn đã đặt ngay trên cổ kẻ phụ thân bạc bẽo này.
“Không có!”
Phụ thân lớn tiếng phản bác, rồi lại cụp mắt ủ rũ, thở dài thừa nhận:
“Chỉ là… ta có đưa một nữ nhân mang thai về phủ…”
Chưa đợi phụ thân nói dứt lời, ta đã vung chén trà hất thẳng lên mặt ông, giọng run mà gắt:
“Đây là thay mẫu phi mà hắt! Loại người như ngài… nào xứng làm phụ thân của ta!”
Ta xoay người toan bỏ đi, lại bị phụ thân gắt gao giữ chặt: