Chương 1

1

“A Dư, anh quen cô ấy à?”

Cô gái bên cạnh anh thân mật khoác tay anh, tò mò hỏi.

Thẩm Tư Dư cứng ngắc dời ánh nhìn khỏi tôi, ôm lấy cô gái vào lòng, giọng nói lạnh lùng như gió trên cao nguyên Namtso:

“Không quen.”

Hai năm yêu nhau — mà giờ lại nói là không quen.

Tôi nở một nụ cười khổ.

Trái tim như bị hàng vạn mũi kim nhỏ đâm xuyên, đau đến không thể hít thở.

Khi tôi còn chưa hoàn hồn, Thẩm Tư Dư đã nhét mạnh chiếc máy ảnh vào tay tôi:

“Cô chụp hay không? Chúng tôi còn phải đi.”

Cô gái bên cạnh cảm thấy anh quá thô lỗ, vội cười xin lỗi:

“Xin lỗi nhé chị, anh ấy tính tình hơi cộc, chị đừng để bụng.”

Rồi cô quay sang anh, giọng pha chút nũng nịu trách móc:

“A Dư, mẹ bảo chúng ta đi du lịch để bồi đắp tình cảm, còn dặn nhất định phải chụp ảnh gửi bà xem. Em biết anh không vui, nhưng cũng đâu cần lạnh nhạt với người khác như thế.”

Nhắc đến mẹ anh, cô lại quay sang tôi, nhỏ nhẹ nói thêm:

“Chị yên tâm, chúng tôi sẽ trả tiền công, làm phiền chị chút nhé.”

Thẩm Tư Dư cau mày, giọng lạnh băng:

“Thanh Sương, nói với cô ta nhiều như vậy làm gì.”

Nghe đến cái tên ấy, đầu tôi bỗng “ong” một tiếng.

Thì ra cô ta chính là Trang Thanh Sương —

người mà mẹ Thẩm Tư Dư đã định sẵn làm con dâu tương lai từ hai năm trước.

Tôi còn nhớ khi đó, vừa dọn dẹp xong cửa hàng nướng tan hoang vì sự cố, đến tìm Thẩm Tư Dư thì tình cờ nghe thấy mẹ anh nói qua điện thoại:

“Con dâu tương lai của nhà họ Thẩm, nhất định phải là cô gái biết cầu tiến như Trang Thanh Sương.”

“Một đứa mở quán thịt nướng thì giúp được con cái gì? Còn dám mơ trèo cao, đúng là chẳng biết xấu hổ!”

Thẩm Tư Dư im lặng thật lâu, rồi chỉ đáp một câu:

“Mẹ, con biết rồi. Con sẽ nghe theo ý gia đình, cưới một người khiến mọi người hài lòng.”

Không ngờ, họ lại nhanh đến vậy — sắp thành đôi rồi.

Tôi thấy ngũ tạng mình như bị xé toạc, đau đến mức suýt đứng không vững.

Mơ hồ nhận lấy máy ảnh, tôi giơ lên.

Trong khung hình, Thẩm Tư Dư vòng tay qua vai Trang Thanh Sương, ánh mắt dịu dàng.

Còn cô ấy thì tựa vào ngực anh, nụ cười rạng rỡ, ngọt ngào như ánh nắng giữa trời cao nguyên.

“Tách” — tôi ấn nút chụp.

Nước mắt không kìm nổi, tràn ra mờ nhòe cả tầm nhìn.

Trang Thanh Sương vui vẻ nhận lại máy ảnh, mải mê ngắm ảnh mà chẳng hề để ý đến sự thất thố của tôi.

Thẩm Tư Dư lại bước đến gần, giọng thấp lạnh:

“Tô Chỉ Nhu, bộ dạng đáng thương này của em là diễn cho ai xem?”

“Sao hả, hối hận rồi à? Khi vứt bỏ tôi như vứt rác, chẳng phải rất dứt khoát sao?”

Tôi nuốt nước mắt, ngẩng đầu, cố nặn ra một nụ cười mỉa:

“Anh Thẩm, anh nghĩ nhiều quá rồi.”

“Chẳng qua là bỏ một mối tình không phù hợp thôi, đừng làm như sinh ly tử biệt.”

“Chia tay anh, tôi chưa từng hối hận.”

Sắc mặt anh đột nhiên tái xanh, như bị ai đấm thẳng vào tim.

“Được, Tô Chỉ Nhu, giỏi lắm!”

“Loại người như em, vĩnh viễn không xứng nhận được tình yêu chân thật của ai cả!”

Nói xong, anh nắm chặt tay Trang Thanh Sương, quay lưng bỏ đi không ngoảnh lại.

Tôi đứng yên nhìn bóng lưng anh dần khuất, cuối cùng không kìm được, khẽ nở một nụ cười tự giễu.

Đúng vậy, là tôi buông tay trước, tôi có tư cách gì mà khóc?

Tôi không hối hận đã chia tay Thẩm Tư Dư —

và cũng chẳng còn cơ hội để hối hận nữa.

Dù sao… tôi sắp ch//ết rồi.

Tôi run rẩy lấy từ túi ra một ốn//g tiê//m giảm đau dành cho bệnh nhân un//g t//hư phổi, thuần thục đâm vào t/ĩnh m/ạch cổ tay.

Dòng dung dịch lạnh buốt chầm chậm chảy vào cơ thể.

Tôi nhìn lại lần cuối chiếc mặt dây chuyền bị cát vùi lấp, rồi ném ốn//g ti//êm đi, khởi động xe.

Nhưng vừa lái đến cổng ra của hồ thiêng, tôi chợt nghe thấy tiếng huyên náo —

Là Thẩm Tư Dư.

2

“Dựa vào đâu mà không cho chúng tôi ra ngoài?”

Giọng Thẩm Tư Dư lạnh lùng tranh cãi, nhưng nhân viên vẫn giữ thái độ kiên quyết:

“Xin lỗi anh, hiện đang là mùa du lịch cao điểm, phương tiện nào không đăng ký trước thì đều không được phép ra vào!”

Sắc mặt Thẩm Tư Dư u ám đến đáng sợ, còn Trang Thanh Sương thì đột nhiên nhìn thấy xe tôi, đôi mắt sáng lên, vội vàng bước tới.

“Cô gái, thật xin lỗi, lại làm phiền cô rồi.”

Cô gõ nhẹ vào cửa kính xe, khuôn mặt mang đầy vẻ áy náy:

“Chuyến du lịch này là mẹ A Dư sắp xếp cho chúng tôi, đi gấp quá nên quên mất việc đăng ký xe trên mạng. Giờ bọn tôi bị kẹt lại, không ra được.”

“Em thấy xe chị đã được đăng ký, không biết có thể… có thể làm phiền chị chở bọn em ra ngoài được không?”

Trái tim tôi như bị ngâm trong nước, từng nhịp từng nhịp chìm dần xuống đáy.

Khi Thẩm Tư Dư gọi tên tôi, tôi đã thầm vui —

Tôi tưởng anh vẫn còn quan tâm, dù chỉ một chút.

Nhưng hóa ra, tất cả chỉ là vì sắp xếp của mẹ anh.

Thì ra, chỉ có mình tôi nhớ rõ lời hẹn 999 ngày ấy.

Còn anh, chỉ là tình cờ đi ngang qua.

Tôi siết chặt vô lăng, ánh mắt vô thức chạm phải anh ở phía xa.

Trang Thanh Sương vẫn tiếp tục nói:

“Khách sạn bọn em ở cũng gần thôi, là Thiên Hào. Làm ơn nhé, cô gái.”

Thiên Hào — chính là nơi tôi đã đặt phòng.

Tôi như bị ma xui quỷ khiến mà khẽ nói: “Được.”

Trang Thanh Sương lập tức nở nụ cười biết ơn, lên xe ngồi ở ghế sau, rồi gọi:

“A Dư, mau lên xe đi.”

Thẩm Tư Dư bước đến, bàn tay theo thói quen vươn về phía cửa ghế phụ —

đó là chỗ anh từng ngồi suốt hai năm.

Nhưng ngay trước khi tay anh chạm vào tay nắm cửa, anh bỗng đổi hướng, ngồi vào hàng ghế sau, cạnh Trang Thanh Sương.

Con đường chìm trong im lặng ch//ết chóc.

Tôi xấu hổ đến mức hối hận vì đã đồng ý, thì Thẩm Tư Dư chợt nhìn thấy lọ thu//ốc trên xe, lạnh giọng hỏi:

“Cái đó là gì?”

Đó là thu//ốc giảm đau cực mạnh của tôi.

Tôi không thể để anh biết, nên đành nói dối qua loa:

“Vitamin.”

“Cô Tô, cô đúng là biết cách chăm sóc bản thân đấy.”

Anh mỉa mai một câu như thường lệ.

Trang Thanh Sương khẽ trách:

“A Dư, anh sao cứ nói chuyện châm chọc với cô Tô thế? Phải dịu dàng với phụ nữ một chút chứ.”

Vừa nói, cô vừa ngáp dài.

Thẩm Tư Dư thuận tay kéo đầu cô tựa vào vai mình, động tác tự nhiên, ôn nhu đến đau lòng.

“Ngủ một lát đi.”

Trang Thanh Sương đỏ mặt: “Còn có người mà.”

Trước mắt tôi chợt nhòe đi —

Tôi nhớ đến quãng thời gian chúng tôi còn yêu nhau.

Khi ấy, anh ngày nào cũng đến quán giúp tôi xiên thịt, dọn bàn, làm đến tận khuya.

Có lần tôi mệt đến mức ngồi sụp xuống cửa, không đứng dậy nổi, anh chẳng màng hình tượng, ngồi xuống cạnh tôi, cười chọc:

“Em đầy mùi khói bếp, lôi thôi thật đấy.”

Rồi anh đặt đầu tôi lên vai mình.

Khi đó, chúng tôi ngồi bên con phố vắng, anh đột nhiên nghiêng đầu, trong mắt chỉ có tôi:

“Tô Chỉ Nhu, đợi anh nhé, anh nhất định sẽ cưới em.”

Còn bây giờ, anh đã là vị hôn phu của người khác.

Cơn đau trong lồng ngực như sóng tràn dâng, tôi không biết đó là đau bệnh hay đau lòng nữa.

Cuối cùng cũng lái đến khách sạn, tôi vừa bước xuống xe thì giọng anh lạnh như băng ném thẳng tới:

“Cô Tô, sao còn đi theo bọn tôi? Tiền chẳng phải đã chuyển cho cô rồi sao?”

Cơn đau khiến tôi thở cũng run rẩy.

Lễ tân khách sạn đón lấy hành lý của tôi, mỉm cười:

“Chào mừng cô Tô đến khách sạn Thiên Hào, phòng cô đã được chuẩn bị xong.”

Thẩm Tư Dư mới sững lại, nhận ra mình hiểu lầm, lúng túng gãi mũi rồi quay sang làm thủ tục nhận phòng.

Đêm đó, tôi nằm trên giường, cơn đau dày vò đến choáng váng, cứ nghĩ mình sắp ch//ết thật rồi.

Bỗng nhiên, có tiếng gõ cửa dồn dập vang lên — từng nhịp, từng nhịp gấp gáp.

Đến ch//ết cũng chẳng được yên.

Tôi tức đến nghiến răng, cố lê dậy mở cửa —

và người đang đứng trước mặt tôi, lại chính là Thẩm Tư Dư.

3

Trang Thanh Sương đứng sau lưng anh, khuôn mặt thoáng hiện chút ngượng ngập:

“Cô Tô, thật ngại quá… máy nước nóng trong phòng bọn tôi bị hỏng, có thể mượn phòng tắm của cô dùng tạm được không?”

Tôi theo phản xạ muốn từ chối.

Nhưng Thẩm Tư Dư như đã nhìn thấu suy nghĩ ấy, khóe môi khẽ cong lên, giọng lạnh lùng, đầy mỉa mai:

“Sao? Cô Tô sợ chúng tôi làm bẩn phòng của cô à? Keo kiệt vậy sao?”

“Hay là trong phòng cô còn giấu ai, nên không dám cho vào?”

Từng lời của anh như lưỡi d//ao cứa vào tim, khiến tôi nghẹn lại, hít thở cũng khó khăn.

Tôi cắn răng, bất ngờ kéo mạnh cửa ra:

“Vào đi, mời hai người!”

Trang Thanh Sương khẽ cúi đầu cảm ơn, rồi bước vào trong.

Phòng chỉ còn lại tôi và Thẩm Tư Dư.

Tiếng nước chảy từ phòng tắm vọng ra, hơi nước len lỏi khắp không khí — thứ im lặng ngột ngạt đến mức tôi chỉ muốn trốn đi.

Ánh mắt anh vẫn bám chặt lấy tôi, như thể muốn xuyên thấu mọi thứ.

Da đầu tôi tê rần, tim đập loạn.

Tôi vừa định quay người ra ban công né tránh, thì giọng anh bất ngờ vang lên, khàn đục, mang theo nỗi tức giận kìm nén suốt hai năm:

“Tô Chỉ Nhu, em còn định trốn anh đến bao giờ?”

Anh tiến lại gần, đưa tay muốn nắm lấy tôi.

Tôi sợ anh sẽ nhìn thấy vết kim trên cổ tay, liền vội vàng rụt lại.

Bàn tay anh chạm vào khoảng không — sững lại một giây, rồi đôi mắt dần đỏ lên.

Khoảnh khắc sau, anh bước đến, mạnh mẽ ép tôi vào góc tường.

“Tô Chỉ Nhu, chặn số, xóa WeChat, em trốn anh đến bao giờ nữa? Em sợ anh đến vậy sao?”

“Vì sao lại đột nhiên nói chia tay?”

“Em thấy anh thất bại trong dự án, cảm thấy anh vô dụng, không xứng với em đúng không?”

“Hay là, em đã có người mới rồi?”

“Tô Chỉ Nhu, rốt cuộc anh sai ở chỗ nào, em nói đi, có được không?”

Giọng anh khàn đến run rẩy, trong mắt dâng đầy hơi nước — như một kẻ đang tuyệt vọng níu giữ thứ đã mất.

Tim tôi quặn thắt, đau đến gần như tan nát.

Nhưng tôi có thể nói gì đây?

Lẽ nào nói rằng tôi sắp ch//ết vì u/ng th/ư phổi?

Hay nói tôi từng nghe mẹ anh mắng tôi “không biết xấu hổ”?

Hay nói tôi nghe chính anh hứa với bà, rằng sẽ cưới một người khiến bà hài lòng?

Thôi vậy… có lẽ như thế cũng tốt.

Tôi không thể làm anh vướng bận thêm nữa.

Tôi quay mặt đi, môi tái nhợt, ép mình nói ra câu dối lòng quen thuộc:

“Không có lý do gì cả, Thẩm Tư Dư. Giữa chúng ta… không hợp.”

Anh sững người, hơi thở nghẹn lại trong lồng ngực.

Vài giây sau, anh cười — một nụ cười lạnh lẽo, tuyệt vọng.

“Tốt, tốt lắm…”

“Tô Chỉ Nhu, em giỏi lắm!”

Anh nghiến răng, rút điện thoại ra, mở bức ảnh anh và Trang Thanh Sương chụp ở hồ Namtso, rồi nhanh chóng đăng lên Moments.

Sau đó, anh dí điện thoại vào trước mặt tôi, buộc tôi phải nhìn thấy dòng chữ ấy:

‘Cùng đúng người, đến đúng nơi.’

“Hay cho cái gọi là không hợp! Tô Chỉ Nhu, bây giờ anh đang ở đây, với người phù hợp, em vừa lòng chưa?!”

Một luồng tanh ngọt trào lên cổ họng —

Tôi đau đến run rẩy, cả người như sắp gục ngã.

Anh nhìn thấy sắc mặt khác lạ của tôi, sự phẫn nộ trong mắt thoáng chốc hóa thành hoang mang.

“Tô Chỉ Nhu, em…”