Chương 5

Hồi tưởng của Lê Cẩn:

Từ nhỏ, ta đã không tin vào bất kỳ điều gì trên thế gian này. Nhưng lần đầu tiên gặp nàng dưới ánh đèn lồng, ta đã biết, đây chính là người mà ta nhất định phải cưới.

Tuy nhiên, nếu vội vã cưới nàng, chắc chắn sẽ khiến hoàng huynh để mắt. Để bảo vệ nàng, ta giả vờ nhận Trần Lịch làm hôn thê, làm tấm bia chắn thu hút sự chú ý của hoàng huynh.

Quả nhiên, hoàng huynh bị mắc mưu. Hắn ra lệnh cho các thế lực trong cung tập trung vào Trần gia, vì cho rằng văn thần như phụ thân nàng không đáng lo ngại. Nhờ vậy, ta có thể thuận lợi cưới nàng mà không gặp trở ngại nào.

Lần đầu tiên gặp nàng, ta đã bị cuốn hút bởi sự sống động và tươi sáng trên người nàng. Nàng luôn khiến mọi thứ xung quanh trở nên rực rỡ, dù chỉ là những chuyện nhỏ nhặt nhất.

Ta cùng nàng làm những việc ngốc nghếch: chuyển cây cảnh trong sân ra sau vườn, đổi toàn bộ rèm cửa trong phủ thành màu xanh vì nàng không thích màu đỏ, để rồi nàng cứ càu nhàu rằng Vinh Vương phủ của ta chẳng khác gì doanh trại quân đội.

Nhìn phủ đệ ngày càng thay đổi vì nàng, ta chỉ có thể mỉm cười. Nhìn nàng bận rộn chạy tới chạy lui, ta bỗng nhận ra, gánh nặng báo thù trong lòng ta như được vơi đi đôi phần.

Ta thường cùng nàng ra ngoài dạo chơi, để hoàng huynh nghĩ rằng ta chỉ là một kẻ ham vui, chẳng còn tâm trí mưu đồ gì. Nhưng thực tế, mọi hành động đều nằm trong kế hoạch của ta.

Dẫu vậy, khi nhìn nàng cười, ta lại có một nỗi sợ hãi bất chợt:“Nếu mọi toan tính của ta sụp đổ, liệu nàng có còn đối xử với ta như trước?”

Ý nghĩ đó khiến ta chùn bước, nhưng cũng là động lực để ta càng thêm quyết tâm.

Ta không sợ mất ngai vàng, chỉ sợ mất nàng.

Thân hình của Trần lão gia ngày càng tiều tụy, dáng lưng đã khom xuống, giọng nói nghèn nghẹn như một lời dặn dò cuối cùng:“Lê Cẩn, ta không thể chờ lâu hơn nữa. Con phải ghi nhớ, hãy bảo vệ nàng, bảo vệ gia tộc này. Đoạn đường phía trước, con hãy tự mình gánh vác.”

Ông mỉm cười, nhẹ nhàng chỉnh lại vạt áo cho ta, giọng nói vẫn dịu dàng như bao lần trước:“Mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa. Đừng lo lắng gì cả, cứ an tâm mà đi. Ta sẽ chờ con quay về.”

Nhưng ta đã không thể chờ đến ngày ông quay về.

Khi ta đến, Trần lão gia đã nằm trong quan tài băng, thân thể lạnh lẽo, không còn hơi thở. Dù ta có gào thét, gọi mãi, ông vẫn không đáp lại.

Cơn giận dữ bùng lên, ta rút kiếm, chĩa thẳng vào cổ Trần Lịch. Trần lão gia quỳ xuống, ánh mắt cầu xin:“Lê Cẩn, Lịch Lịch đã sai. Nhưng nàng là huyết mạch của ta, dù thế nào cũng không thể giết. Hãy tha cho nàng một con đường sống, ta xin con.”

Ánh mắt ông tràn đầy đau thương và nặng nề, như một lưỡi dao xuyên thẳng vào tim ta.

Trần Lịch gào khóc, nhưng ta không để ý. Trần lão gia cuối cùng ép nàng cúi đầu, đưa nàng rời đi trong vội vã, không dám nhìn lại.

Đêm ấy, ta ngồi trong phòng tối, ánh nến lập lòe phản chiếu những xúc cảm rối ren trong lòng.

Từng người đến khuyên nhủ, nói rằng ta cần đứng ra ổn định đại cục, chủ trì cục diện. Nhưng ta biết, điều cần làm không phải là tiếp tục nắm giữ quyền lực, mà là đảm bảo sự ổn định cho tương lai.

Trời tảng sáng, ta triệu Kỷ đại nhân đến, ban chiếu phế truất hoàng đế bù nhìn, lập vị hoàng tử nhỏ tuổi lên ngôi, phong Kỷ đại nhân làm đế sư phụ tá.

Kỷ đại nhân kinh ngạc nhìn ta, nhưng không dám hỏi. Ta chỉ cười nhạt, nhẹ giọng giải thích:“Đây là điều cần làm. Ta không thể tiếp tục ở lại đây.”

Ta tự mình đưa linh cữu của Trần lão gia lên núi Long Quan, nơi linh thiêng để an táng. Đứng trước phần mộ, ta chỉ nói một câu ngắn gọn:“Ta không thể đưa người trở về.”

Ánh mắt ta nhìn về phía xa, khẽ thở dài, thì thầm một lời nguyện:“Kiếp sau, nếu có thể, ta mong chúng ta vẫn còn duyên gặp lại.”

Khi trở về phủ, nàng đứng dưới ánh nắng ban mai, dáng vẻ thanh thoát như gột rửa mọi đau thương.

Nàng nhìn ta, giọng nhẹ nhàng:“Lê Cẩn, ngươi có sợ không?”

Ta im lặng hồi lâu, đáp khẽ:“Sợ, ta rất sợ.”

Nàng khẽ cười, hỏi tiếp:“Ngươi sợ điều gì?”

Ta nhìn nàng, giọng nói trầm thấp mà đầy chân thành:“Sợ mất nàng. Sợ mọi nỗ lực của ta đều vô nghĩa.”

Nàng thở dài, ánh mắt thoáng vẻ dịu dàng:“Nếu phải trả giá, ngươi nguyện trả giá thế nào?”

Ta không hề do dự, đáp:“Bất cứ giá nào, kể cả tính mạng của ta.”

Ánh mắt ta nhìn thẳng vào nàng, từng chữ từng lời đều chắc chắn:“Kiếp trước, ta đã chờ quá lâu. Kiếp này, ta sẽ không để điều đó lặp lại. Nếu được quay lại từ đầu, ta sẽ không chờ đợi nữa. Dù nàng có từ chối bao nhiêu lần, ta cũng sẽ tiếp tục đến cầu thân.”

Giọng nói của ta dịu xuống, nhưng trong ánh mắt là sự kiên định không gì lay chuyển:“Chỉ cần nàng còn sống, chỉ cần nàng còn ở đây, ta sẽ không bao giờ từ bỏ.”

Đứng trước nàng, ta mỉm cười. Dẫu phải cầu thân bao nhiêu lần, dẫu phải trải qua bao sóng gió, cuối cùng ta cũng có thể cưới được nàng.

Những lúc lặng lẽ quan sát nàng, ta chỉ có thể thầm cảm thán trong lòng. Nàng thật sự rất thông minh, lại cũng thật ngang ngạnh. Mỗi lần né tránh ta, ánh mắt nàng đầy kiên cường, nhưng sự cô độc lại hiện lên rất rõ.

Ta cho người âm thầm bảo vệ nàng, hộ tống từng bước đi của nàng. Nhưng dường như nàng vẫn cố ý giữ khoảng cách với ta, bướng bỉnh không chịu để ta bước vào thế giới của nàng.

Đêm ấy, ánh trăng soi sáng bóng hình nàng lặng lẽ khóc trong phòng. Tiếng nức nở của nàng như từng nhát dao đâm vào tim ta. Ta chỉ có thể ôm nàng vào lòng, dịu dàng vỗ về:“A Niệm, tại sao nàng không thể buông bỏ? Tại sao không để ta thay nàng gánh vác tất cả?”

Nàng không trả lời. Ta biết, nàng đã ôm quá nhiều đau thương, cố chấp đến mức không dám buông tay.

Ngày hoàng cung biến loạn, ta nhìn thấy nàng bị bắt giữ trên bậc thềm cung điện, bàn tay hoàng huynh đặt lên vai nàng, ánh mắt hắn đầy uy hiếp. Tim ta như bị bóp nghẹt.

Nàng dường như đoán được suy nghĩ của ta. Dưới ánh nhìn của ta, nàng vừa khóc vừa thì thầm, giọng nói run rẩy như van xin:“Lê Cẩn, ta thà từ bỏ tất cả, thà sống một cuộc đời vô nghĩa, còn hơn để những người ta yêu thương phải chịu khổ vì ta.”

Nhìn nàng như vậy, ta không thể chờ đợi thêm nữa. Khi ánh mắt ta dừng lại trên hoàng huynh, bàn tay ta đã kéo cung. Mũi tên lao đi, xuyên thẳng qua hắn, kết thúc mọi ân oán.

Ôm nàng vào lòng, nước mắt ta bất giác rơi xuống. Ta vừa lau đi nước mắt của nàng, vừa khẽ trách:“Nàng ngốc quá. Đừng bao giờ để ta mất nàng nữa, nàng nghe chưa?”

Ta không muốn ngai vị, không muốn quyền thế. Ta càng không muốn nàng trở thành một nữ tử đáng thương bị nhốt trong hậu cung, giống như mẫu phi ta năm xưa. Tất cả những gì ta cần, chỉ là nàng, cùng một cuộc sống bình lặng bên nhau.

Khi mọi chuyện đã ổn thỏa, ta đưa Trần Lịch trở về Trần gia, để nàng ta tự đối mặt với số phận của mình. Đồng thời, ta đón mẫu thân nàng từ quê trở về kinh thành, để nàng không còn lý do nào để né tránh ta nữa.

Nhờ sự thúc đẩy của mẫu thân nàng, hôn lễ của chúng ta cuối cùng cũng được định ngày.

Nhưng vào khoảnh khắc vén khăn voan, khi nhìn thấy gương mặt nàng hiện lên dưới lớp lụa đỏ, ta bỗng sững sờ. Ánh mắt nàng trong trẻo như nước, nụ cười dịu dàng đến mức khiến ta không dám tin rằng nàng thật sự thuộc về ta.

Thì ra, điều ta luôn sợ hãi không phải là việc không thể cưới được nàng, mà là nỗi sợ rằng trong lòng nàng, ta chưa từng chiếm được một vị trí thực sự.

Nhìn nàng, ta khẽ nói:“A Niệm, giờ ta không sợ bất kỳ điều gì nữa. Điều duy nhất ta sợ, chính là trong lòng nàng không có ta.”

Nàng ngẩng đầu, ánh mắt dịu dàng nhìn ta, nụ cười nhẹ như gió xuân:“Lê Cẩn, ngươi đã ở đây, ta cũng đã ở đây. Chúng ta không cần phải sợ hãi điều gì nữa.”

Nụ cười ấy khiến mọi gánh nặng trong lòng ta tan biến. Ta cúi xuống, khẽ hôn lên trán nàng, thì thầm:“Nguyện cả đời này, không rời, không xa.”

-Hoàn-