Giữa lúc rượu đã ngà, mặt người đã đỏ,có một vũ cơ bước ra rót rượu cho Triệu Huy.

Chính lúc đó, không biết là ai mở lời…

Nhắc lại một chuyện cũ hai năm trước.

Chuyện năm đó từng náo loạn khắp Trường An,nhưng ở Định Châu lại chẳng mấy ai biết.

Người kia say đến nói năng lộn xộn…

Trong sảnh, mọi người nghe mà mơ hồ, chẳng hiểu gì.Chỉ có ta là… nghe hiểu hết.

Kẻ kia nói —hắn năm đó đang du ngoạn ở Trường An,không hiểu vì sao trong thành đột ngột bị phong tỏa.

Hỏi thăm khắp nơi, mới biết được một chuyện:

Thị thiếp bên cạnh điện hạ, sau khi bị đuổi khỏi Đông Cung,ôm lòng oán hận,liền lén lấy trộm một món trân bảo của hoàng thất, rồi âm thầm bỏ trốn.

Kể đến đây, hắn nghiêng người hỏi:

“Vậy… không biết điện hạ có tìm lại được món bảo vật kia chưa?”

Câu này, tất cả mọi người đều nghe rõ ràng.

Lập tức, khắp sảnh vang lên lời góp ý:

“Là bảo vật gì vậy? Xin điện hạ cứ nói ra, thần có thể thử tìm xem còn món nào tương tự.”

“Xì, người ta đã nói là ‘trân bảo’, thứ ngươi có sao sánh nổi.”

Nghe đến chuyện Triệu Huy phong tỏa thành Trường An, ai nấy cũng lấy làm chấn động.

Năm đó, việc này từng khiến hoàng đế nổi giận lôi đình.

Kết quả, Triệu Huy bị cấm túc một tháng,ngay cả hôn sự với Thái tử phi cũng bị dời lịch lại.

Người nọ bị gợi nhắc, liền vỗ đầu:“Phải rồi, nếu muốn tìm, tất nhiên phải tìm cái ả thị thiếp vô ơn bạc nghĩa kia.Không biết nàng ta trông thế nào, điện hạ có thể để họa sĩ vẽ lại chân dung,thần sẽ sai người đi truy tìm khắp nơi.”

“Phải đó, ai biết được, biết đâu… người đó đang ở ngay Định Châu.”

Lời vừa dứt, Triệu Huy bỗng bật cười.

Hắn nghiêng đầu,ánh mắt xoáy thẳng về phía người nãy giờ vẫn im lặng — Phó Túc.

“Không cần tìm nữa.”

“Chỉ là…”“Cô quả thực đã nhìn thấy một món bảo vật rất giống ở phủ Phó nhị lang.”“Không biết nhị lang có nỡ… nhường lại chăng?”

Hắn vẫn đang cười.Thế nhưng ta thấy rõ —dưới nụ cười đó, là một tầng hàn ý sâu không thấy đáy.

Tên đó…!

Hắn thật sự còn ôm mộng đưa ta về Đông Cung.

Ép buộc không được, giờ lại ngang nhiên mở miệng đòi hỏi?

Tức đến cực điểm, ta ngẩng đầu nhìn Triệu Huy.Hắn lại mỉm cười với ta, dáng vẻ chẳng khác nào đã nắm chắc phần thắng trong tay.

Thế nhưng đúng lúc đó, bên ngoài đại sảnh có người tiến vào,dâng lên một phong mật thư khẩn cấp ngàn dặm cho Triệu Huy.

“Là người của Thái tử phi sai tới.” — thị vệ thấp giọng bẩm.

Nét mặt Triệu Huy lập tức cứng lại,hắn mở phong thư ra, chỉ trong chốc lát,sắc mặt đã thay đổi liên tục.

Sau cùng, hắn đưa bức thư cho các quan trong sảnh chuyền tay nhau xem.

“Chỉ e lần này, phải nhờ chư vị giúp Cô một tay.”

Hoàng đế bệnh nặng,Trường An đại loạn,Triệu Huy… phải lập tức hồi cung.

Gia tộc của Quý phi cùng Tam hoàng tử mưu đồ soán vị,giờ đây đã nắm được đại quyền trong triều.Trên đường về, ắt hẳn đã có sát thủ chờ sẵn để ám sát hắn.

Nếu muốn trở về Trường An,cần có sự che chở của mọi người ở Định Châu,và phải có người của Tưởng thị ứng viện trong kinh.

Một bước sai, là vạn kiếp bất phục.

Ai có thể ngờ, Hoàng đế đang ở độ tuổi tráng niên,lại đột ngột lâm bệnh nặng như vậy?

Lời vừa dứt, Phó Túc mới lên tiếng.Vẫn là dáng vẻ ôn hòa vô hại như thường ngày.

Chỉ là…lời hắn đáp lại, lại quay về đúng câu hỏi trước đó.

“Vậy món bảo vật ấy…Điện hạ còn muốn nữa không?”

Triệu Huy ngẩng đầu,ánh mắt không còn nhìn ta.

Nhưng đúng như ta dự đoán —và cũng như bao lần trước đó.

Hắn nói:

“Không cần nữa.”

14.

Về đến phủ, ta nhìn Phó Túc,không nhịn được mà khẽ hỏi:

“Chàng đã biết từ trước rồi sao?”

Tin phải được chuyển đến Định Châu,Triệu Huy lại đang ở trong Phó phủ —việc Phó Túc biết sớm, cũng chẳng có gì lạ.

Hắn cười:“Chỉ là sớm hơn các người… nửa canh giờ mà thôi.”

Ta nhìn hắn.Chúng ta đối diện nhau trong lặng thinh.

Một lúc sau, hắn nhẹ nhàng ôm ta vào lòng:

“Ta sẽ bảo vệ nàng.”

Ta khẽ đáp:“Được.”

Hôm tiễn Triệu Huy rời thành, trời mưa tầm tã.

Ta không muốn gặp hắn lần nữa,nên chọn ở lại y quán, không về phủ.

Trước mặt, lò thuốc đang đỏ lửa,khói xông lên khiến ta sặc một cái —vừa ho, nước mắt cũng rơi xuống.

Bên ngoài có người cất tiếng khe khẽ:

“Mạnh nương tử, chỗ này của người còn mấy vị thuốc… vẫn chưa thu dọn xong.”

Ta nhớ rõ —lúc mưa vừa bắt đầu, ta đã thu hết rồi kia mà.

Bước ra khỏi cửa,ta chỉ thấy một người, một ngựa đứng đó.

Kiếm mày, sao mắt — khí khái anh tuấn.

Chính là Triệu Huy.

Hắn cúi đầu nhìn ta, khẽ gọi:

“Mạnh nương tử.”

Trước cổng Phổ Tế Đường,hắn không còn gọi ta là "phu nhân",cũng chẳng gọi là "Lâm Vãn".

Chỉ gọi một tiếng:

Mạnh nương tử.

Ta đáp:

“Ừ.”

Hắn khẽ bật cười, đầy vẻ tự giễu:

“Cô dầm mưa tới đây…chỉ để gặp nàng một lần cuối.”

“Nay gặp rồi,Cô sẽ đi.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, nhẹ giọng:

“Được.”

Hắn lại nói tiếp, như tự mình thổ lộ:

“Suốt hai năm qua…Cô chưa từng chạm vào Thái tử phi.”

Ta sững người.

Hắn lại nói:

“Lúc đó… Cô để nàng đi,không phải vì Cô chán ghét nàng,mà là vì—”

Ta ngắt lời hắn:

“Ta biết mà.”

Hắn từng cho rằng,lý do ta rời đi, là vì hắn không đủ sức bảo vệ ta.

Nhưng thực ra…ta bỏ đi chưa từng là vì thế.

Chỉ là…trong cuộc đời hắn,luôn có những thứ quan trọng hơn tình yêu,quan trọng hơn cả ta.

Hắn khẽ thở dài:

“Nàng… đã thay đổi rất nhiều.”

Thật vậy.Trước kia, ta chỉ biết đi theo sau hắn,hắn bảo ta làm gì, ta liền làm nấy.

Nhưng giờ…

Ta mỉm cười, đáp:

“Điện hạ, con người ai rồi cũng sẽ đổi thay.”

Triệu Huy cũng mỉm cười:

“Phải.”

Từ phía xa, đã có người thúc giục:

“Điện hạ, mau lên! Không đi sẽ không kịp nữa!”

Hắn siết chặt dây cương.

Nói gì đó — nhưng đúng lúc ấy,gió lớn nổi lên, gào rít dữ dội,ta không nghe rõ hắn nói gì.

Nhưng ta từ từ quỳ xuống, khẽ nói:

“Điện hạ… Đường xa vạn dặm,thần phụ chỉ mong người toại nguyện tâm nguyện.”

“Nguyện cho…”

“Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế.”

Câu cuối cùng…nhỏ đến mức,có lẽ chỉ mỗi hắn nghe được.

Lời dứt,ta cúi đầu hành lễ thật sâu.

Không còn nhìn xem…hắn có quay đầu lại hay không.

Từ nay núi cao sông dài,ngươi và ta — đến đây là hết.

Nửa tháng sau, Tân đế Triệu Huy đăng cơ,cưới Tưởng thị làm hoàng hậu.

Lại lập thêm năm vị tân phi,đều là tiểu thư nhà quyền quý.

Chuyện này, ta đã sớm đoán được.

Chỉ là…đến khi ấy, ta mới hiểu ra thì… đã quá muộn.

Cha ta còn sống, thường nói:“Con gái ta ngây thơ quá.”

Lúc đó ta không hiểu.Sau này mới biết —thì ra ta không phải ngây thơ,mà là… ngốc đến đáng thương.

Ta từng cho rằng,chỉ cần ta và Triệu Huy thật lòng yêu nhau là đủ rồi.Dù sau này có thêm bao nhiêu nữ nhân,người trong lòng hắn vẫn sẽ là ta.

Nhưng khi hắn vì trăm lý do mà dần xa cách,ta mới hiểu —dù tình cảm có từng chân thật đến mấy…ai có thể đảm bảo, thời gian sẽ không làm phai nhạt?

Dần dần xa cách,đến một ngày hắn hậu cung đầy mỹ nữ,thì hắn sẽ quên mất,trong Đông Cung từng có một Lâm Vãn như ta.

So với ở lại, để rồi thành một cái tên bị bỏ quên giữa toan tính quyền mưu,chi bằng rời đi sớm một chút.

Là buông tha cho chính mình,cũng là buông tha cho hắn.

Cũng vào chính ngày ấy,ta chẩn ra mạch hỉ.

Cả Phó phủ vui như mở hội.

Ai nấy đều xem ta như ngọc như ngà.

Ngay cả bệ hạ cũng ban thưởng từ Trường An đưa tới.Quà nhiều vô kể.

Ta sai người thu xếp hết,không từng lật mở từng món.

Mãi đến khi nữ nhi ba tuổi nghịch ngợm,vô tình làm rơi một hộp gấm nhỏ, chẳng mấy nổi bật.

Bên trong…là một miếng ngọc bội.

Ngọc bội khắc trúc bằng phỉ thúy.

Ta chỉ là bỗng nhiên nhớ lại —nhiều năm về trước, trong tường son ngói biếc,ta ngồi trên xích đu, ôm sách đọc đến độ gật gù buồn ngủ.

Triệu Huy từ bên ngoài trở về,lặng lẽ lấy quyển sách từ tay ta.

Ta mơ màng mở mắt, vô thức hỏi:

“Ngươi thấy miếng ngọc trong tranh kia… có đẹp không?”

Hắn nhìn thoáng qua, khẽ bật cười:

“Ừ.Cô sẽ đích thân làm một cái cho nàng.”

—

Nhưng ta đợi mãi…mãi đến lúc hắn nắm đại quyền trong tay,mới nhận được miếng ngọc này.

Đêm nhìn thấy ngọc ấy,ta mơ một giấc mộng.

Mộng thấy lần cuối cùng ta gặp hắn.

Ta nhìn rất rõ hình miệng hắn mấp máy.

Hắn nói:

“Lời hôm đó, Cô chỉ là nhất thời giận dỗi.Thật ra thấy nàng còn sống,sống tốt như vậy…

Cô so với bất kỳ ai… đều vui mừng hơn cả.”

-Hoàn-