Mỗi ngày, Vu Hướng Niệm đều dậy sớm để đọc sách, ôn bài, chăm chỉ học hành. Thấm thoắt, đã hơn một tháng trôi qua.
Hạ Thanh Vân đã theo chồng đi về đơn vị ở chiến khu phía Đông, còn Vu Hướng Dương cũng đã quay trở lại với nếp sống như trước kia. Mọi thứ trở nên bình lặng, và cuộc sống cứ thế trôi đi một cách yên ả.
Nam Thành bước vào những ngày rét đậm nhất trong năm. Sáng sớm, sương giăng mờ ảo, phủ một lớp trắng mỏng lên những luống rau ngoài vườn.
Chỉ còn một tuần nữa là đến kỳ thi đại học.
Chiều hôm ấy, Trình Cảnh Mặc về nhà, lặng lẽ nhìn cô, rồi nói:
“Niệm Niệm, ngày mai anh phải lên đường làm nhiệm vụ. Chắc phải hơn nửa tháng mới về được, em cố gắng thi thật tốt nhé.”
Khuôn mặt Vu Hướng Niệm lộ rõ vẻ hụt hẫng, cô hỏi:
“Anh có thể về trước ngày 28 tháng 12 được không?”
Ngày ấy là sinh nhật Trình Cảnh Mặc. Năm ngoái, sinh nhật anh phải ở trong rừng, cô chưa kịp tổ chức cho anh. Năm nay, Vu Hướng Niệm đã lên kế hoạch để Trình Cảnh Mặc có một ngày sinh nhật thật ý nghĩa. Những năm sau, e rằng cô sẽ bận việc học, không thể ở bên cạnh anh.
Trình Cảnh Mặc hiểu được lòng cô. Anh vốn không mấy quan trọng chuyện sinh nhật, nhưng sâu thẳm trong lòng, anh cũng muốn được ở bên Vu Hướng Niệm trong ngày đặc biệt ấy.
Tuy nhiên, nhiệm vụ quan trọng hơn tất cả.
“Anh cũng không chắc chắn,” anh đáp, ánh mắt đầy vẻ áy náy. “Nhưng anh sẽ cố gắng về thật sớm.”
Đêm đó, Vu Hướng Niệm chủ động ôm lấy Trình Cảnh Mặc.
Trình Cảnh Mặc vòng tay ôm cô vào lòng, thì thầm: “Ngủ sớm đi, ngày mai còn phải dậy sớm đấy.”
Vu Hướng Niệm dùng đầu ngón tay vẽ những vòng tròn nhỏ trên lồng n.g.ự.c rắn chắc của anh: “Anh vắng mặt lâu như vậy, tiêu chuẩn không dùng hết thì chẳng phải lãng phí sao?”
Trình Cảnh Mặc bật cười. “Vu Hướng Niệm, em là người phụ nữ táo bạo nhất mà anh từng gặp trên giường đấy.”
“Xì, anh nói như thể anh đã gặp rất nhiều phụ nữ trên giường rồi ấy.”
Hắn nắm lấy bàn tay nhỏ đang nghịch ngợm của cô: “Anh chỉ gặp mỗi mình em thôi.”
Những người phụ nữ khác, hắn không hề có ý định "gặp". Hắn đã nhập ngũ mười mấy năm, xung quanh toàn là những người lính thô kệch, nói chuyện chẳng có gì kiêng nể. Hắn nghe những câu chuyện tương tự không ít, nhưng tâm trí chỉ có hình bóng cô.
Vu Hướng Niệm nũng nịu: “Thế cuối cùng là anh có cho em hoàn thành chỉ tiêu không?”
Trình Cảnh Mặc đáp: “Lãng phí thì lãng phí, chờ em thi xong, sẽ có thật nhiều dành cho em.”
Vu Hướng Niệm đang ở giai đoạn cuối cùng của việc ôn luyện. Từ sáng đến tối, cô chỉ tập trung vào việc học. Trình Cảnh Mặc không thể giúp gì được cho cô, chỉ có thể cố gắng để cô không cảm thấy mệt mỏi.
Sáng ngày đầu tiên, cả gia đình Vu Hướng Niệm đã dậy từ sớm.