12.
Ta ra lệnh cho dân làng:
“Trói hắn lên đài diễn tuồng!Thắp lửa quanh sân! Để mọi người đều mở to mắt mà nhìn tên mặt dày vô sỉ này!”
Giọng ta vang dội, từng chữ như đinh đóng cột.
“Hôm nay không cho uống thuốc giải.Dám vu khống ta như thế, không giết là còn nương tay đấy!Chờ sửa xong cầu, áp giải lên quan phủ, đánh cho hắn hai trăm trượng, lột cả da mới biết mùi!”
Mắt ta lạnh lùng nhìn hắn vùng vẫy trên sân khấu.Lửa cháy hừng hực dưới đài, hắn — như con cáo đang bị dồn đến góc tường.
Nhưng không phải vì hận, mà vì ta muốn dùng nỗi nhục này, nỗi đau này, ép hắn phải lộ ra đồng bọn.
Lý trưởng thấy ta hạ quyết tâm, gật đầu:“Ta sẽ cắt cử vài gã trai tráng mạnh khỏe thay phiên canh giữ suốt đêm.Sáng mai bắt tay sửa cầu ngay.”
Dân làng nghe xong liền lục tục giải tán.
Trước khi rời đi, ta nhét vào tay một người một gói nhỏ, giả vờ căn dặn thầm thì:
“Thuốc độc này... ba canh giờ sẽ tự giải, nhưng cũng phải coi chừng hắn chết trước khi giải độc.Nếu thấy hắn sắp tắt thở, hãy cho hắn uống.Không thể để hắn chết trong tay ta.”
Hắn chắc chắn đang nhìn.Ta cố tình để hắn thấy.
Sau đó, ta thu rắn đào hoa vào túi vải, bước đi không thèm quay đầu lại.
Phí Dục từ đầu đến cuối dõi theo ta bằng ánh mắt dại ra — rồi chậm rãi nheo mắt.
Ta biết, hắn tin ta tin hắn rồi.Hắn nghĩ ta là một cô nương mềm lòng, ngoài cứng trong mềm.Hắn không biết — thuốc giải đó là thật, nhưng… đã được ta “nêm thêm chút gia vị”.
Một món quà nhỏ để hắn “dễ mở miệng” hơn.
13.
Lợi dụng đêm đen gió lớn, ta lặng lẽ lẻn trở lại miếu Thành Hoàng, ẩn mình trong mật thất dưới sân khấu.
Một tay ta nắm chặt túi rắn, tay còn lại siết thanh trâm bằng thép.
Nếu bọn chúng có ý hạ sát dân làng — ta lập tức thả rắn, giết sạch không cần đợi trời sáng!
Chờ khoảng một tuần trà, ta từ khe hở nhìn ra, thấy sáu tên tráng đinh canh giữ đều ngã xuống, mắt nhắm nghiền, thở đều — rõ ràng đã trúng mê hương.
Ngay sau đó, hai bóng người lặng lẽ xuất hiện, một trắng một đen, y phục dạ hành, thân thủ linh hoạt như sát thủ.
Chúng lục soát từng người, xác nhận tất cả đã bất tỉnh rồi mới quỳ xuống trước mặt Phí Dục, bắt đầu gỡ dây trói.
Không kịp nói nhiều, Phí Dục lập tức lột áo, cả người bắt đầu cào xé điên cuồng.
Chỉ một lát sau, làn da hắn đầy vết máu, từng mảng thịt bị cào rách, trông đến ghê người.
Hắn nghiến răng, hạ lệnh khàn đặc:
“Còn không tìm giải dược đi?”
Hắn ra hiệu cho đồng bọn lục soát góc tường, nhanh chóng phát hiện gói thuốc ta đưa ban chiều.
Một tên chấm một ít bằng đầu ngón tay, nuốt vào.
Ba, năm phút sau, không có phản ứng gì bất thường, Phí Dục mới vội vàng bóc thuốc ra uống sạch.
Chỉ một chốc lát, cơn ngứa quỷ quái kia liền tan biến.Hắn thở gấp, mặc lại y phục, nhưng toàn thân đẫm máu như ma hiện hình.
Gương mặt lạnh băng, đôi mắt đầy sát khí, hắn rít lên:
“Con tiện nhân đó…không xé xác, không róc xương… khó mà giải hận!”
Ta nhếch môi nơi mật thất, lặng lẽ nói thầm trong lòng:
“Đấy mới đúng là ngươi — Phí Dục.Một tên rắn độc nói lời yêu mà như rót độc.Cái thứ ‘nhất sinh nhất thế’ của ngươi,chỉ khiến người ta buồn nôn!”
Phí Dục ngồi thở dốc, vừa khoác lại áo vừa hỏi:
“Cây cầu, các ngươi đã xem chưa?Nó gãy kiểu gì?”
Tên áo đen lập tức cúi đầu:“Vương gia tha tội!Khi thuộc hạ đến nơi… thanh gỗ duy nhất của cây cầu đã không còn dấu vết.E là bị lũ cuốn trôi mất rồi.”
Tên áo trắng lại hạ giọng dò hỏi:“Vương gia, ngài chịu nhục vì nữ nhân ấy…Có cần… giải quyết ả không?”
Hắn vừa nói vừa dùng tay làm dấu “cắt cổ”.
Phí Dục nheo mắt, trầm giọng ngăn lại:
“Giờ chưa được!Nàng biết thuật điều khiển rắn.Con rắn hoa đào kia tà dị vô cùng.
Chúng ta phải lấy được bí quyết điều khiển ấy.Có được thứ đó, chẳng kém gì nắm trong tay cả đội quân thủ thành của phủ Thông Châu.”
Ta nghe đến đây, môi khẽ cong cười trong bóng tối:
“Ra là vậy…Hắn vẫn nhớ thứ ta từng dùng ở kiếp trước.Hắn mơ mộng nắm được nó trong tay, để thao túng như vũ khí.”
Kiếp trước, khi lũ dân cướp làng ập đến như bầy sói, chém giết khắp nơi,ta đã không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thả rắn hoa đào — do mẹ ta để lại — để bảo vệ thôn dân.
Chỉ trong một khắc, cả bọn cướp hung tợn bị rắn quấn lấy, rơi vào cơn ngứa điên loạn, không còn khả năng cầm vũ khí, chỉ biết gào thét.
Chính từ lần đó, ta biết Phí Dục đã để tâm đến thứ ấy.Hắn từng giả vờ thăm hỏi, rồi dò hỏi vòng vo.
Ta suýt nữa vì nhẹ dạ mà nói ra,nhưng may… ta vẫn nhớ lời mẹ căn dặn:
“Thuật điều rắn là bí truyền của nhà ta.Không truyền ra ngoài, dù là phu quân hay máu mủ, cũng tuyệt đối không thể nói.”
Bởi lẽ khả năng đó không phải do học mà được,mà là truyền thừa trong huyết mạch, gắn với hồn phách người thừa kế.
Thuật khống xà, chẳng phải thứ người ngoài có thể tùy tiện học được.
Nó là truyền thừa từ trong máu huyết, là thiên phú di truyền từ dòng nữ trong nhà ta.Chỉ người mang dòng máu này mới có thể triệu hồi được loài rắn hoa đào.
Mẹ từng nói với ta rất rõ:
“Nếu bí mật này bị người khác biết,ngươi hoặc sẽ bị lợi dụng,hoặc sẽ bị diệt khẩu.Thế gian không dung nổi người phụ nữ có bản lĩnh đặc biệt mà không chịu khuất phục ai.”
Ta tin lời bà.Và đúng như vậy — kiếp trước, ta đã từ chối tiết lộ, cũng từ chối sử dụng năng lực đó vì hắn.
Lúc ấy, Phí Dục đã thành đế.Hắn đưa ta vào cung dưới danh nghĩa “ý trời đã định”,miệng thì nói yêu ta, thực chất chỉ mong ta giao ra bí quyết khống xà.
Ta không nói.