12.
Ta không muốn để ý tới Thập Lục nữa.
Lúc chờ món ăn, ở đại sảnh dưới lầu, một vị tiên sinh kể chuyện đang cao giọng kể sách.
Chỉ nghe một tiếng “bộp” vang lên —Ông ta vỗ mạnh chiếc bàn gỗ đánh thức giấc mơ, giọng kể hùng hồn như trống trận:
“Chuyện kể rằng, Hoàng đế nước Yến vì cứu bạch nguyệt quang trong lòng, đã tàn nhẫn hại chết người vợ đã theo mình từ thuở thiếu niên — Hạ hoàng hậu!”
“Nghe nói, Hoàng hậu Hạ vì bị Yến đế móc lấy ‘tâm huyết’ làm thuốc dẫn cứu mạng cho bạch nguyệt quang kia, nên mới mất máu quá nhiều mà chết thảm.”
Dưới đài, dân chúng ai nấy đều xôn xao thở dài:
“Trời đất… vị Yến đế kia đúng là không phải người!”
Kể đến đây, tiên sinh lại vỗ bốp một tiếng nữa, hạ giọng sâu lắng:
“Không chỉ vậy đâu! Hạ hoàng hậu vừa mất, Yến đế liền lập bạch nguyệt quang làm hoàng hậu kế tiếp — cũng chính là đương kim Tiêu hoàng hậu hiện nay.”
“Còn công chúa do Hạ hoàng hậu sinh ra — cũng là con gái ruột duy nhất của Yến đế — công chúa Khánh Nguyệt, lại bị đưa sang nước ta làm con tin.”
“Trong khi đó, đứa con mà Tiêu hoàng hậu sinh ra với người khác — chẳng phải máu mủ với Yến đế — lại được nuôi trong cung, sủng ái như châu báu.”
“Thậm chí còn phong làm Trưởng công chúa! Còn cưỡng chiếm luôn phủ công chúa vốn thuộc về Khánh Nguyệt, hưởng thụ vinh hoa mà lẽ ra công chúa thực sự mới có!”
Tiếng thì thầm lan khắp đại sảnh:
“Lạ nhỉ? Sao chưa từng nghe nói nước ta từng có chất tử tên là Khánh Nguyệt công chúa?”
Tiên sinh nhấp ngụm trà, thấp giọng như tiết lộ bí mật động trời:
“Nghe nói, công chúa Khánh Nguyệt ấy… trên đường sang nước ta làm con tin thì mất tích!”
“Có người nói nàng gặp thổ phỉ, bị làm nhục rồi nhảy vực.Cũng có kẻ bảo nàng bị ám sát.”
“Còn Yến đế? Sau khi biết tin con gái ruột chết, không lộ một chút biểu cảm nào!”
“Nhưng mà, chuyện đó cũng không còn quan trọng…”
Nói đến đây, tiên sinh dừng lại, uống thêm một ngụm trà, giọng kéo dài bán tín bán nghi:
“Vì kể từ ngày công chúa Khánh Nguyệt biến mất, nước ta liền hạ lệnh — buộc nước Yến phải đưa chất tử mới sang.”
“Nhưng Yến đế chỉ có một đứa con, chính là công chúa Khánh Nguyệt kia...”
“Chuyện ai ai cũng biết — Yến Đế sủng ái Tiêu hoàng hậu đến mức độ điên cuồng, cả hậu cung từng đông đúc mỹ nhân, vì nàng mà bị giải tán không còn một ai.”
“Đối với đứa con mà Tiêu hoàng hậu sinh cùng người khác, Yến Đế cũng cưng chiều đến tận xương tủy.”
“Lúc quốc quân nước ta biết chuyện đó, liền tấu xin Yến quốc đem Trưởng công chúa ấy sang làm chất tử.”
“Nhưng Yến Đế sao có thể đồng ý? Đứa bé đó chính là tâm can bảo bối của hắn!”
“Sau đó, nước ta lui một bước, đổi lời nói thành ‘hòa thân’ giữa Trưởng công chúa và hoàng tử nước ta, dù là nói cho dễ nghe nhưng bản chất vẫn là chất tử.”
“Thế mà Yến Đế vẫn nhất quyết không chịu giao ra.”
“Toàn thiên hạ đều biết, Yến quốc địa thế hiểm yếu, nằm nơi trọng yếu giữa các châu. Nếu có một nước muốn phát binh đánh nước ta, tất phải đi qua đất Yến.”
“Vì để trói chặt Yến quốc, không cho liên minh cùng nước khác, triều đình ta quyết không thể thiếu một chất tử giữ yên lòng.”
“Vì thế, nước ta và Yến quốc đã định ra một lời ước — bảy năm sau, đợi Trưởng công chúa trưởng thành, cử hành nghi thức cập kê, sẽ phải đưa sang nước ta.”
“Giờ đã tròn bảy năm giao ước, Trưởng công chúa cũng đã cập kê, vậy mà Yến Đế vẫn không chịu giao người.”
“Hoàng đế nước ta giận dữ, quyết tâm phải cho Yến quốc nếm chút mùi vị.”
Có người dưới đài bật thốt:“Phải chăng... sắp khai chiến rồi sao?”
Tiên sinh vuốt râu dài, lắc đầu đầy ẩn ý:“Muốn biết chuyện sau ra sao... xin mời nghe hồi sau sẽ rõ!”
Lúc ta còn đang nhập tâm vào câu chuyện, Tạ Cảnh Xuyên nghiêng đầu nhìn, hỏi khẽ:“Đông Thanh, nàng cũng hứng thú với chuyện nước Yến sao?”
Ta cười ngọt, ngồi trong lòng hắn, hai tay vòng lấy cổ, giọng mềm nhũn:“Có hứng mà. Ngài nói cho ta biết đi... có đánh nhau thật không? Nếu không biết, tối ta ngủ không được đâu…”
Phía sau, Thập Lục như vừa nhìn thấy thứ gì ô uế chốn Phật đường, mặt đỏ như gan heo, vội quay lưng, miệng lầm rầm:“Loạn rồi... thiên hạ đại loạn rồi... còn đâu thể thống!”
Tạ Cảnh Xuyên ôm lấy ta, bật cười thành tiếng, giọng mang theo ý cười dịu dàng:“Được, vậy ta nói cho nàng nghe.”
“Chuyện này Hoàng thượng giao cho ta xử lý.Ba mươi vạn thiết kỵ đã sẵn sàng, chỉ chờ một câu lệnh là sẽ đánh thẳng vào Yến quốc.”
“Nàng muốn bản vương đánh, hay không đánh đây?”
Ta chớp chớp mắt, suy nghĩ một lúc rồi thản nhiên đáp:“Đánh!”
Tạ Cảnh Xuyên khẽ cười, ánh mắt dâng lên vẻ nuông chiều khó tả:“Tốt. Đều nghe lời Đông Thanh.”
Ta bỗng nghiêm mặt, nghiêng đầu hỏi lại:“Nghe thật sao?”
Hắn nhìn ta, đáy mắt thoáng qua một tầng u tối sâu lắng, giọng trầm mà đầy hứa hẹn:“Nếu sau này Đông Thanh chịu ở bên bản vương, sáng sớm cùng dậy, đêm về cùng ngủ...Vậy cả đời này, bản vương đều nghe lời thê tử.”
Nghe đến đó, lòng ta mềm nhũn.
Ta tháo khăn che mặt, chủ động cúi người, môi khẽ chạm lên môi hắn một cái, nhẹ như chuồn chuồn lướt nước —
Vừa là đáp lại... vừa như một lời hứa.
13.
“Ngài thật tốt với ta, ta thích ngài nhất.”
Ta thì thầm, ánh mắt chân thành như suối trong.
Tạ Cảnh Xuyên nhìn chăm chú vào khuôn mặt không còn bị che bởi lớp sa nào, tim hắn bất giác lạc một nhịp.