Chương 7

13

Tôi lấy cớ ra ngoài mua đồ dùng cá nhân, rời khỏi căn hộ.

Trước lúc bước ra cửa, Giang Nghiễn nhìn tôi, giọng chậm rãi:

“Em… còn quay về chứ?”

Tôi cố kìm cơn giận, cong môi cười:

“Anh nói gì thế?

Anh ở đâu thì lòng em ở đó, em còn có thể đi đâu nữa?”

Nói xong, tôi vội vã chạy ra ngoài, sợ anh đổi ý rồi lại bám lấy không cho tôi đi.

Thật ra tôi chẳng định đi đâu xa, chỉ muốn ra ngoài hít thở chút không khí.

Thấy anh đứng bên cửa sổ nhìn theo, tôi giả bộ ra khỏi khu nhà, vào siêu thị mua một gói băng vệ sinh, rồi lặng lẽ quay lại, ngồi nghỉ trên chiếc ghế dài dưới tán cây rợp bóng.

Vừa ngồi chưa bao lâu, tôi đã thấy bác sĩ Ngô lén lút xuất hiện.

Vừa đi ông ta vừa gọi điện, giọng gấp gáp:

“Vô hiệu ư? Không thể nào!

Ngay cả ngựa, lừa dùng cũng có tác dụng kia mà.”

Tinh thần tôi lập tức căng lên, len lén bám theo.

Vừa tới cửa, Giang Nghiễn đã vội vàng thúc giục:

“Mau lên!

Cô ta sắp về rồi.

Vừa nãy suýt nữa thì lộ tẩy.”

“Liều lượng tăng thêm nữa thì nguy hiểm lắm.

Sao cậu lại nhạy cảm như vậy?”

“Ông tưởng tôi biết chắc à?

Cứ tăng thêm đi.

Sắp tròn một tuần rồi.

Phải duy trì cho bằng được.”

“Tôi đổi cho cậu loại hiệu quả mạnh hơn, nhưng tuyệt đối không thể tăng liều.

Nếu không sẽ để lại di chứng cả đời đấy.”

Bác sĩ Ngô đưa cho Giang Nghiễn một lọ nhỏ màu đen xanh, rồi vội vã rời đi.

Lúc này tôi mới chợt hiểu ra—

Hóa ra hôm đó bác sĩ Ngô lắp bắp không phải vì bệnh tình anh nghiêm trọng.

Mà là vì anh đang nói dối!

Vấn đề nằm ở đây!

14

Đợi bác sĩ Ngô đi xa, tôi mới đẩy cửa bước vào.

Thấy tôi trở về, ánh mắt Giang Nghiễn thoáng lóe lên niềm vui, nhưng chỉ trong chớp mắt đã khôi phục lại dáng vẻ nửa sống nửa c/h/ế/t, thậm chí vẫn giữ nguyên tư thế nửa nằm trên sofa như lúc tôi ra ngoài.

Nếu không tận mắt chứng kiến cảnh vừa rồi, tôi thật sự sẽ nghĩ rằng chẳng có gì xảy ra.

Tôi đoán thứ đó chắc chắn giấu trong phòng tắm.

Dù gì những căn phòng khác tôi đều ra vào thoải mái, chỉ có lúc anh tắm thì cửa phòng tắm mới đóng kín.

Tôi giả bộ nói muốn vào phòng tắm, anh cũng không nghi ngờ gì.

Quả nhiên, trong góc tôi tìm thấy lọ thuốc nhỏ kia.

Trên lọ không có bất kỳ ký hiệu nào, lẳng lặng đặt trong góc, nếu không chú ý thì chẳng ai phát hiện được.

Đây là thứ gì?

Tôi lấy chút xíu chấm lên đầu ngón tay.

Chỉ một lát sau, ngón tay liền mất hết cảm giác.

Thì ra là thuốc tê bôi ngoài da!

Tôi lập tức bừng tỉnh!

Giang Nghiễn đúng là xuống tay độc ác với chính mình.

Anh ta chắc chắn mỗi ngày đều thoa thuốc lên vị trí quan trọng lúc tắm, khiến nó tạm thời tê liệt.

Rồi sau khi tắm xong lại cố tình tới gần tôi, diễn cảnh mình “không được”.

Đây mới chính là đáp án!

Nghĩ đến những ngày qua tôi bị anh ta hành hạ xoay vòng vòng, tức đến nghiến răng.

Có thù không báo không phải nữ tử!

Chậm một khắc báo thù chính là kẻ ngốc!

15

Tám giờ tối.

Xung quanh tĩnh lặng.

“Á—”

Trong phòng tắm vang lên một tràng gầm gừ trầm thấp.

“Lâm Hữu Hữu! Lâm Hữu Hữu!”

Giọng Giang Nghiễn tràn đầy lửa giận.

Tôi nhanh chân chạy đến cửa phòng tắm, giả bộ ngơ ngác:

“Anh à, anh sao vậy?

Sao trông anh đỏ như cua luộc thế kia?”

Giang Nghiễn lấy áo choàng che nửa thân, gấp gáp:

“Mau lấy ít đá đến đây!”

Tôi chậm rãi hỏi:

“Anh, đây là kiểu ‘chơi’ gì thế?

Ôi, sao phòng tắm toàn mùi ớt vậy?

Hình như còn là loại ớt vàng T Nam.

Anh ơi, sở thích này của anh độc đáo ghê nha.

Anh lợi hại thật!

Vừa cay vừa nồng!

Vừa đã vừa phê!”

Vừa cười vừa giơ điện thoại, tôi lia chụp liên tục.

Toàn cảnh, cận cảnh, selfie kèm nhân vật chính—bằng chứng đủ cả.

Ha ha, có đống ảnh này, dù không kiếm nổi 50 triệu thì ít ra tôi cũng chẳng phải bồi thường 800 triệu!

Cuối cùng tôi cũng an toàn rồi!

Trong lòng hân hoan, tôi cười đến mức không kiềm chế nổi.

Giang Nghiễn hoàn toàn sụp phòng tuyến.

“C/ú/t ra ngoài!”

Anh chỉ vào cửa, gào to.

Tôi vui vẻ đáp:

“Được thôi! Em sẽ nhường chỗ cho anh.

Anh cứ từ từ mà tận hưởng nhé!”

Chưa bao giờ tôi cảm thấy khoan khoái như lúc này.

Tiếng thở dốc đau đớn của anh bỗng trở thành bản nhạc nền dễ chịu nhất.

Tôi vừa ngân nga điệu nhạc, vừa gửi ảnh cho Giang Lê.

“Giám đốc Giang, nhờ sự kiên trì không bỏ cuộc và nỗ lực gian khổ của tôi, cuối cùng Giang Nghiễn cũng có phản ứng rất mạnh với phụ nữ.”

Một lát sau, Giang Lê gọi video đến.

Chị ta cười rạng rỡ:

“Tôi đã nói rồi mà, vẫn phải nhờ cô mới được!

Em trai tôi đâu?

Sao không chịu nghe máy?”

Tôi hạ giọng:

“Anh ấy ngại đó.

Chị xem, còn cần tôi làm gì nữa không?

Nếu không, chúng ta… có thể thanh toán rồi chứ?”

Giang Lê hơi sững người, rõ ràng bất ngờ.

“Chuyện đó… đương nhiên là được!”

Chị ta thoáng do dự, tôi cũng hiểu thôi.

Dù số tiền này với chị ta không lớn, nhưng dẫu sao chị cũng là người làm ăn.

Còn tôi, lúc này vốn chẳng còn tâm tư kiếm chác nữa.

Toàn thân mà rút lui được, đã là kết quả tốt nhất.

Bởi vì vừa rồi, khi thoáng nhìn thấy dáng vẻ anh thật sự yếu ớt, tôi lại bất giác mềm lòng.

Tôi sợ mình lại trở nên u mê như hai năm trước.

Cho nên, rời đi càng sớm càng tốt.

Tôi bước ra cửa, thay giày, không ngoảnh lại mà mở toang cánh cửa lớn.

“Lâm Hữu Hữu!”

Sau lưng, giọng Giang Nghiễn khẽ vang lên.

Rất nhẹ, rất nhẹ.

16

“Lâm Hữu Hữu, em lại muốn bỏ rơi anh sao?”

Giọng Giang Nghiễn run rẩy đến nỗi không giống dáng vẻ thường ngày.

Bước chân tôi khựng lại.

Nghĩ lại từ khi quen biết đến giờ, tôi chưa từng có lỗi gì với anh.

Còn anh, từ đầu đến cuối vẫn luôn dối gạt tôi.

Bất kể lý do là gì, cũng không đủ để níu tôi dừng lại.

Tôi khẽ vẫy tay, rồi cất bước ra khỏi căn hộ.

Ngay lập tức, Giang Nghiễn đuổi theo, mạnh mẽ kéo tôi lại.

“Lâm Hữu Hữu, sao em lại tàn nhẫn với anh như thế?

Hết lần này đến lần khác bỏ rơi anh, như vứt bỏ một món rác.

Nếu em không yêu anh, tại sao phải trêu chọc anh?

Đã trêu chọc, vì sao có thể dễ dàng buông tay như vậy?”

Tôi quay đầu, chậm rãi nhìn anh:

“Giang Nghiễn, tôi chưa bao giờ muốn trêu chọc anh.

Tôi chỉ ham tiền mà thôi.”

“Anh biết em yêu tiền. Anh có thể cho em, em đừng đi.”

“Anh rõ là biết tôi chỉ vì tiền của anh, mà vẫn giữ tôi lại?”

“Thì sao chứ? Anh đã nghĩ thông rồi.

Em không thích sống nghèo, điều đó không có gì sai.

Chẳng ai thích sống nghèo cả.

Anh không còn trách em chuyện hai năm trước bỏ anh nữa.”

“Không trách tôi?

Vậy tôi còn phải cảm ơn anh sao?”

Tôi lạnh lùng nhìn anh, từng chữ rạch rõ:

“Giang Nghiễn, hai năm trước, phòng VIP không số ở yến tiệc xa hoa.

Căn phòng câu lạc bộ không mở cho người ngoài, chỉ dành cho cổ đông lớn.

Anh còn nhớ không?

Khi đó, anh uống rư/ợ/u vang, thản nhiên nói rằng một nữ sinh nghèo chẳng đáng là gì cả.”

Sắc mặt anh cứng đờ, lộ rõ sự kinh hãi:

“Em… em sao biết được những chuyện đó?”

“Tôi đi làm thêm ở đó.

Chỉ vì muốn mua cho anh một đôi giày tử tế.

Tôi lại đi thương xót cho một cậu ấm không mua nổi đôi giày tốt.

Nực cười không?”

Tôi bật cười, nước mắt cũng theo đó tuôn rơi.

“Anh nói xem, tôi có giống một con hề không?

Nhưng Giang Nghiễn, tôi chỉ nghèo thôi.

Vì nghèo, nên tình cảm thật lòng của tôi không đáng giá, có thể tùy ý bị chà đạp sao?

Vì nghèo, nên tôi không xứng được yêu thương bình đẳng sao?”

Đã qua hai năm, tôi tưởng mình không còn để tâm nữa.

Nhưng vừa nhắc lại, lòng vẫn nhói đau tê dại.

Giang Nghiễn nhìn tôi, đầy vẻ không tin nổi.

Rồi đột nhiên, gương mặt anh ngập tràn vui mừng.

Anh ôm chầm lấy tôi:

“Xin lỗi, Hữu Hữu! Anh xin lỗi!

Anh vẫn nghĩ em rời đi là vì anh nghèo.

Nên anh không dám tìm em nữa.

Hai năm nay, anh cứ ngỡ bản thân đã quên được em, cũng tưởng rằng mình sẽ chẳng bao giờ rung động nữa.

Nhưng khi gặp lại em, anh mới phát hiện, anh vẫn yêu em đến vô phương cứu chữa.

Vừa rồi, anh còn cho rằng em quay lại chỉ vì anh giàu có.

Nhưng anh nghĩ, dù thế cũng chẳng sao.

Chỉ cần người em tìm vẫn là anh thì được rồi.

Anh thực sự không ngờ em đã chịu nhiều ấm ức đến vậy…”

Anh xúc động tới mức mất hết lý trí.

Nhưng anh không hiểu, điều khiến tôi ấm ức thực sự là gì.

Hai năm nay, tôi điên cuồng kiếm tiền, để rồi nhận ra điều tôi bận tâm không phải giàu hay nghèo, mà là sự công bằng trong tình cảm.

Ngày trước đã thế, bây giờ cũng vậy.

Khoác lên lớp vỏ tình yêu, nhưng tận sâu trong xương tủy, lại chẳng hề có sự bình đẳng.

Tôi thực sự muốn hỏi một câu: Dựa vào đâu?

Nhưng hỏi rồi thì có ích gì?

Một số người, vốn dĩ cả đời cũng chẳng thể hiểu được.

Tôi cố gắng gạt anh ra:

“Giang Nghiễn, bất kể ngày đó tôi rời đi vì lý do gì, thì giờ cũng chẳng còn quan trọng.

Bây giờ, tôi không còn yêu anh nữa.

Tiếp cận anh, chỉ là vì tiền của anh mà thôi.”

Tôi giãy giụa thoát ra, nhưng anh ôm chặt quá, khớp tay siết đến trắng bệch.

“Hữu Hữu, em hiểu lầm anh rồi.

Hồi đó gia đình ép anh phải liên hôn với nhà họ Lê.

Anh không dám công khai em, cũng chẳng dám tỏ ra quá để tâm.

Anh sợ nhà họ Lê cùng nhà mình liên thủ hại em.

Khi đó, anh chưa đủ khả năng chống lại bọn họ, sao có thể để em mạo hiểm?

Anh chưa bao giờ nghĩ em là ‘đồ chơi’.

Trong lòng anh, em quan trọng hơn cả chính bản thân anh.”

Thì ra là vậy.

Trong lòng tôi bỗng thoáng nhẹ nhõm.

“Giang Nghiễn, tôi chấp nhận lời giải thích của anh.

Nhưng thời gian đã đổi thay, tình cảm cũng đã phai nhạt.

Hơn nữa, tôi không thể chấp nhận sự lừa dối, bất kể vì lý do gì.

Cho nên, chúng ta… dừng ở đây thôi.”

Tôi từng ngón một gỡ tay anh ra.

Anh sững sờ như tượng đá.

Anh biết tính tôi.

Một khi tôi muốn đi, anh chẳng thể giữ lại.

Bên ngoài, trời bất ngờ đổ mưa lất phất.

Tôi bước thẳng vào màn mưa, không hề ngoảnh lại.

17

Trở về căn hộ của mình, tôi ngồi phịch xuống sofa, ngay cả khí lực để nhúc nhích cũng chẳng còn.

Tôi biết bản thân đôi khi không đủ tỉnh táo.

Giống như vừa nãy, tôi thay lọ thuốc tê đi, thật sự chỉ là để lấy chứng cứ thôi sao?

Tôi lừa được người khác, nhưng không lừa nổi chính mình.

Trong sâu thẳm nội tâm, tôi thay lọ thuốc ấy đi là bởi không muốn anh thật sự để lại di chứng suốt đời.

Đúng vậy, tôi chính là kẻ chẳng ra gì như thế.

Cũng vì thế, tôi không thể tiếp tục ở lại đây nữa.

Bên phía Giang Lê, qua phản ứng hôm nay, tôi cảm giác chị ta rất có thể sẽ đổi ý.

Cân nhắc thiệt hơn, tôi quyết định từ bỏ năm mươi triệu kia.

Tôi không muốn dây dưa thêm nữa, chỉ mong sớm rời đi.

Khi lý trí vẫn còn giữ được, việc tách biệt hoàn toàn với Giang Nghiễn mới là lựa chọn đúng đắn.

Đêm khuya, Giang Lê gửi cho tôi một tin nhắn:

“Ngày mai gặp nhau ở quán cà phê nhé.

Tiện thể làm thủ tục chuyển khoản cho cô.”

Tôi đã đồng ý.

Trước khi rời đi, tôi không thể để chị ta nghi ngờ rằng tôi có điều gì bất thường.

18

Trưa hôm sau, tôi đến quán cà phê theo hẹn.

Giang Lê đã ngồi sẵn.

Cô sảng khoái đưa cho tôi một chiếc túi:

“Trong này là thẻ đã làm cho cô, tiền đã nạp sẵn.

Cô có thể kiểm tra lại.”

Tôi khẽ nói cảm ơn, cầm lấy túi rồi định đứng dậy rời đi.

Bất ngờ, Giang Lê gọi tôi lại:

“Lâm Hữu Hữu, cô có từng nghĩ xem, tại sao một thương nhân như tôi, lại chịu bỏ ra cái giá cao như vậy thuê cô làm chuyện này không?”

Tôi mỉm cười nhạt:

“Nhà họ Giang và nhà họ Lê liên hôn, các người sẽ có thêm lợi ích lớn, đúng chứ?”

Cô cũng cười:

“Đúng là tôi có được lợi ích lớn hơn, nhưng không phải nhà họ Giang.”

“Ồ, miễn là các người vui vẻ thì được.” – tôi thờ ơ đáp.

“Lâm Hữu Hữu, cô khiến tôi có phần nhìn không thấu.

Cô biết rõ nhà họ Giang chỉ có tôi và Giang Nghiễn là người thừa kế, đúng không?

Làm kinh doanh đến tầm cỡ như chúng tôi, không ai ngốc đến mức bỏ ra từng ấy tiền chỉ để thuê người làm chuyện thế này cả.”

“Vậy… rốt cuộc vì sao?”

Tôi nhìn ra, cô muốn tôi hỏi câu đó, nên tôi thẳng thắn mở miệng.

Giang Lê nhấp một ngụm cà phê, nuốt xuống, như hạ quyết tâm rất lớn mới nói:

“Bởi vì đây là việc Giang Nghiễn nhờ tôi đứng ra làm.

Ban đầu, tôi cứ nghĩ anh ta giống như bao gã đàn ông khác, bị cô mê hoặc.

Sau đó tôi phát hiện nốt ruồi đỏ nơi cổ tay cô.

Mà hình nền điện thoại của Giang Nghiễn, bao năm qua vẫn là một bàn tay có nốt ruồi đỏ ở vị trí giống hệt.

Anh ta nói đó là tay mình, còn cố tình dùng lửa để lại vết sẹo đỏ.

Nhưng khi tôi thấy cổ tay cô, tôi biết mọi chuyện không đơn giản như vậy.”

“Vậy nghĩa là… cô biết rõ anh ta không hề ‘cong’, chỉ là đang giúp anh ta?

Hai người quả là chị em tình thâm.

Cùng nhau hợp tác lừa tôi, chắc thú vị lắm nhỉ?”

Tôi cười tự giễu.

Cô cũng cười:

“Có phải chị em tình thâm hay không thì khó nói.

Nhưng trong cốt tủy chúng tôi đều là thương nhân.

Tôi muốn giúp anh ta là thật, tôi muốn có lợi ích cũng là thật.

Giang Nghiễn nhờ tôi ra mặt giúp anh ta, nhưng với điều kiện, anh ta tự nguyện từ bỏ tư cách thừa kế của nhà họ Giang.

Anh ta ít nhất mất đi mấy chục tỷ.

Tôi không biết trong lòng cô, chữ ‘lừa’ nghĩa là gì.

Nhưng tôi chưa từng gặp ai, chỉ vì muốn ‘chơi đùa’ một người, mà chịu trả giá đắt đến thế.”

Tôi sững lại.

Trong khoảnh khắc, chẳng biết nên dùng từ gì để hình dung cảm xúc của mình.

Kinh ngạc? Cảm động? Cay đắng?

Có lẽ đều đúng, tất cả hòa trộn rối bời.

Tôi uống một ngụm cà phê đá thật mạnh, dần dần bình ổn lại.

“Tổng Giám đốc Giang, thật lòng mà nói, tôi rất cảm động.

Nhưng việc Giang Nghiễn làm, đó là lựa chọn của anh ta, không phải của tôi, càng không phải điều tôi mong muốn.

Một tình yêu mang gánh nặng nợ nần, vốn không phải là tình yêu.

Tôi không muốn sống trong cái bóng của sự hy sinh ấy.

Để rồi một ngày nào đó, dù chỉ là tranh cãi vụn vặt, hay là mâu thuẫn sinh tử, tôi cũng phải vì ‘sự hy sinh’ ấy mà nhường nhịn.

Tôi không cần một tình yêu đã mất đi sự bình đẳng.

Vậy nên, xin cô chuyển lời đến Giang Nghiễn, chúng ta từ nay không ai nợ ai, mỗi người hãy sống thật tốt.”

Giang Lê khẽ thở dài:

“Giờ thì tôi hiểu, tại sao anh ta lại si mê cô đến thế rồi.”

Tôi đứng dậy, xoay người rời đi.

Tôi biết, Giang Nghiễn đang ngồi ngay bàn bên cạnh.

Thế cũng tốt, lần này tôi không xem như bỏ đi không lời từ biệt.

Khi bước ngang qua chỗ anh, sống lưng anh bỗng chốc cứng đờ.

“Em… còn quay lại không?”

Giọng anh run run, mỏng nhẹ như cánh bướm khẽ đậu lên cánh hoa.

19

Tôi đứng lại, bàn tay khẽ siết chiếc túi trong lòng.

Câu hỏi ấy, giống như năm nào, khi tôi quay lưng rời khỏi căn gác xép cũ.

Chỉ khác là, khi đó tôi còn ôm hy vọng, còn hôm nay… tất cả đã khác.

Tôi chậm rãi quay đầu, ánh mắt bình thản nhìn thẳng vào anh:

“Giang Nghiễn, con người luôn phải học cách chấp nhận mất đi.

Em cũng vậy, anh cũng vậy.

Không phải thứ gì đã vỡ cũng có thể hàn gắn.

Cũng không phải người nào đã yêu cũng có thể yêu lại lần nữa.

Em sẽ không quay về.”

Mưa ngoài cửa kính rơi tí tách, ánh sáng buổi trưa nhòe nhoẹt trong hơi nước.

Anh ngồi đó, đôi mắt tràn ngập chua xót, môi run run như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ thốt ra một tiếng thật khẽ:

“Anh hiểu rồi…”

Tôi bước đi, lần này không ngoảnh lại.

Con đường phía trước, dù gập ghềnh, ít ra cũng là con đường tôi tự chọn.

Không còn là cái bóng của ai, không còn sống trong nỗi sợ bị so sánh hay dối lừa.

Điện thoại trong túi rung lên.

Là tin nhắn của Giang Lê: “Chúc cô an yên. Có lẽ, đây mới là kết cục tốt nhất cho cả hai.”

Tôi mỉm cười, bước ra ngoài trời mưa.

Giọt mưa lạnh buốt chạm xuống da thịt, nhưng trong lòng lại nhẹ nhõm đến lạ.

Tôi biết, câu chuyện của tôi và Giang Nghiễn đã thật sự khép lại.

—Hết—