Chương 2

4.

Ta bị giam vào lãnh cung.

Đúng vậy, lãnh cung, không phải đại lao.

Ta cũng lấy làm lạ, Thẩm Thận rốt cuộc đang nghĩ gì?

Hắn đã biết ta là mật thám của nước Ly, cho dù hiện tại hai nước đã nghị hòa, nhưng cũng đâu thể dễ dàng tha cho ta như vậy?

Có điều mờ ám, nhất định có bẫy!

Ta ngồi trong sân, cầm chén quả tửu hương thơm nồng nàn, nhấp một ngụm rồi nhíu mày trầm tư.

"Chà, đây chẳng phải là Dung phi nương nương sắp được sắc phong làm Hoàng hậu đó sao?"

Một giọng nữ mềm mại cất lên từ ngoài cửa.

Ta ngẩng đầu nhìn qua, chỉ thấy một nữ tử ăn vận quý khí, trang dung tinh xảo, dáng vẻ kiêu căng chậm rãi bước vào.

À…

Là Lâm Sương, con gái Tả tướng nước Tề, một trong những phi tần được đưa vào cung sau khi Thẩm Thận đăng cơ.

Từ trước đến nay, nàng ta vốn không vừa mắt ta.

Chê ta xuất thân thấp hèn, lại không hiểu lễ nghi, chẳng qua nhờ sủng ái mà trèo lên cao.

Nhưng khi đó Thẩm Thận quá mức nuông chiều ta, nàng ta không dám công khai đối đầu.

Giờ thì hay rồi, tin ta đắc tội thánh thượng, bị đày vào lãnh cung đã truyền khắp hậu cung.

Tuy chưa ai biết ta phạm vào tội gì, nhưng điều đó cũng chẳng ảnh hưởng đến việc bọn họ kéo đến giẫm đạp ta.

Mà Lâm Sương hiển nhiên là kẻ đi đầu.

Nàng ta nhếch môi cười lạnh, giọng điệu châm chọc:

"Dung phi nương nương, lãnh cung này thanh vắng lạnh lẽo, người xưa nay quen nhàn hạ an nhàn, e rằng—"

Lời còn chưa dứt, ánh mắt nàng ta đảo qua cảnh tượng bên trong, chợt khựng lại.

Một giây sau—

Nàng ta hít sâu một hơi, sắc mặt cứng đờ.

Bàn đá bày đầy điểm tâm tinh xảo, rượu trái cây ủ hảo hạng.

Cung nữ đứng hầu một bên phe phẩy quạt, bên trong điện treo màn gấm thêu kim tuyến, đèn lưu ly tỏa sáng rực rỡ.

Toàn bộ bày biện vô cùng xa hoa, so với tẩm cung của những phi tần bình thường còn có phần lộng lẫy hơn.

Nàng ta kinh ngạc nhìn quanh, cuối cùng nhíu chặt chân mày, không tin nổi mà hỏi:

"Đây là lãnh cung?"

Ta thoáng sững sờ, chớp mắt vài cái, sau đó chần chừ đáp:

"Hẳn là… phải rồi?"

Dù sao Thẩm Thận đã nói đây là lãnh cung, vậy chắc là đúng rồi.

Lâm Sương nhìn ta chằm chằm, ánh mắt dò xét. Một lúc lâu sau, nàng ta hừ lạnh, bỗng dưng giãn mày cười nhạt:

"Hóa ra là người dùng bạc mua chuộc quản sự công công? Xem ra ngươi cũng không ngốc."

Lâm Sương chắc mẩm rằng ta đã thất sủng, thế nên thong thả bước đến trước mặt ta, vung tay một cái, trực tiếp hất đổ đĩa điểm tâm trên bàn.

"Kẻ phạm tội còn xứng đáng ăn những thứ này sao?"

Ta: "..."

Nói chuyện thì nói, sao lại ra tay với đồ ăn? Thật lãng phí!

Trước khi gia nhập Phi Vân Các, ta vốn là một ăn mày, đồ ăn ôi thiu cũng từng là thứ ta phải chật vật giành lấy để sống.

Sau này dù sống sung túc hơn, nhưng ta vẫn luôn trân trọng từng miếng cơm manh áo.

Nghĩ đến đây, ta không khỏi ngước mắt trừng nàng ta một cái.

Lâm Sương thấy vậy thì giận dữ: "Ngươi còn dám trừng ta?!"

Ta vốn đang bận suy nghĩ chuyện khác, thực sự không rảnh đôi co với nàng ta.

"Nếu không có chuyện gì, thì mau đi đi."

Nàng ta sững sờ: "Ngươi còn dám đuổi ta?!"

"Bằng không thì sao?" Ta giơ tay chỉ vào chiếc ghế đá trước mặt. "Ngồi xuống, cùng nhau ăn một bữa?"

Nàng ta hừ lạnh một tiếng, vung tay áo ngồi xuống: "Ngươi nghĩ ta không dám sao?"

Đúng lúc này, bữa tối được đưa lên.

Từng đĩa món ăn tinh xảo, mỹ vị thơm lừng lần lượt bày biện trên bàn, khiến Lâm Sương trợn tròn mắt.

Nàng ta kinh hãi kêu lên:

"Nhiếp Vi Xuân, rốt cuộc ngươi đã đưa cho quản sự công công bao nhiêu bạc?!"

Ta chỉ khẽ cười, không nói gì.

Tiểu thư à, ngươi không hiểu đâu.

Ta nhìn nàng ta, chậm rãi nhắc nhở:

"Ta biết nhìn bàn ăn thế này, ngươi có thể sẽ cảm thấy đói. Nhưng đừng vội, còn có người chưa tới."

Lâm Sương nheo mắt, quay đầu nhìn ra phía sau, rồi thở dài một hơi:

"Người đến rồi."

Thẩm Thận từ xa nhàn nhã tiến vào.

Nhìn thấy Lâm Sương, hắn hơi nhướn mày, giọng điệu lơ đãng:

"Lâm phi, hôm nay nàng cũng tới đây à?"

Ta không để tâm, chỉ ung dung cầm đũa:

"Được rồi, ăn cơm thôi, ta đói rồi."

Lâm Sương ngơ ngác, quên cả phản ứng.

Rồi nàng ta vụng về đứng dậy hành lễ, ánh mắt đờ đẫn:

"Thần thiếp… không dám quấy rầy bệ hạ và… Dung phi dùng bữa, xin cáo lui trước."

Dứt lời, nàng ta cứng ngắc xoay người, lảo đảo bước ra khỏi cửa.

Vừa ra khỏi cung, nàng ta hít sâu một hơi, vỗ ngực định thần lại.

Sau đó, nghiến răng nghiến lợi:

"Rốt cuộc là ai tung tin Nhiếp Vi Xuân thất sủng, cả ngày ở lãnh cung khóc đến ruột gan đứt đoạn?!"

Hoàn toàn là lời bịa đặt!

Một kẻ thất sủng mà Hoàng đế ngày ngày ghé thăm?

Một kẻ thất sủng mà vẫn có thể ung dung dùng bữa với long nhan?

Một kẻ thất sủng mà còn được bệ hạ gọi một tiếng "ái phi" đầy dịu dàng?!

Lâm Sương nhìn thấu rồi.

Nhiếp Vi Xuân… chẳng qua chỉ là dọn nhà mà thôi.

5.

Là người trong cuộc, ta nhìn Thẩm Thận ung dung dùng bữa trước mặt, trong lòng có vô số thắc mắc.

Nhưng cuối cùng, ta đều nuốt xuống.

Bởi vì… Thẩm Thận không thích nói chuyện khi ăn cơm.

Sau khi dùng xong bữa, hắn ngước mắt nhìn ta, ánh cười nhàn nhạt:

"Ái phi sao không ăn? Hôm nay đồ ăn không hợp khẩu vị sao?"

Cảm ơn, nhưng ta thực sự nuốt không trôi.

Trước kia, ta từng nghĩ Thẩm Thận là người thẳng thắn, chân thành.

Giờ đây mới nhận ra—ta chưa từng thực sự hiểu hắn.

Ta không biết hắn đã phát hiện thân phận mật thám của ta từ khi nào.

Cũng không biết vì sao hắn lại tha cho ta một mạng.

Lại càng không hiểu nổi, vào giờ phút này, hắn vẫn có thể mỉm cười, gọi ta một tiếng "ái phi", rốt cuộc là có ý gì?

Tâm tư người này quá sâu, ta đoán không ra.

Thẩm Thận giơ tay khẽ ngoắc, Phúc Lai lập tức bưng lên một bình rượu.

Hắn nói:

"Đây là rượu nếp mới làm trong Ngự thiện phòng, ngọt thanh dịu nhẹ, nàng thử xem?"

Ta nhìn bình rượu sứ trắng, trong lòng chợt bừng tỉnh.

…

Đã đến lúc rồi sao?

Rốt cuộc cũng đến lúc dâng lên một chén rượu độc, tiễn ta xuống Hoàng tuyền?

Cũng phải thôi.

Bao năm qua, ta lừa dối hắn, lợi dụng hắn, người có lý trí đến đâu cũng không thể nhịn nổi.

Nếu hắn đã chấp thuận để ta ra đi trong thể diện, có lẽ đó chính là lòng nhân từ cuối cùng của hắn.

Ta tiếp nhận chén rượu hắn đưa, đầu ngón tay chậm rãi lướt trên thành ly trơn nhẵn.

Bàn tay ta hơi run.

Suy cho cùng, ai mà không sợ chết?

Ta không động tĩnh quá lâu, Thẩm Thận khẽ gọi:

"Ái phi?"

Ta vô thức buột miệng đáp:

"Đừng giục."

Ta đang lấy can đảm để đối diện với cái chết đây.

Sau một hồi trấn tĩnh, ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt hắn.

"Ta có vài lời muốn nói với chàng."

Phúc Lai nghe vậy, lập tức cúi đầu, ý bảo cung nữ lui xa, để lại không gian riêng cho ta và hắn.

Trong căn phòng tĩnh lặng, chỉ còn lại ta và Thẩm Thận.

Ta hít sâu một hơi, đem tất cả những điều đã đè nặng trong lòng bấy lâu nay, không chút giữ lại mà nói ra.

"Ta là mật thám do Phi Vân Các nước Ly bồi dưỡng. Bảy năm trước, ta đến nước Tề, tiếp cận chàng, sau đó ẩn mình bên cạnh chàng."

"Ừ, ta biết."

Giọng Thẩm Thận bình thản, không chút dao động.

Ta tiếp tục nói:

"Mấy năm qua ở bên chàng, nhờ có chàng cưng chiều, cuộc sống của ta rất suôn sẻ… Nhưng ta cũng thực sự đã gửi đi không ít tin tức. Chàng hận ta, trách ta đều là lẽ đương nhiên, ta không có gì để biện bạch. Lừa chàng lâu như vậy, ta chỉ muốn nói một câu xin lỗi."

"Được, ta nhận."

Hắn vẫn bình tĩnh như cũ, khiến ta càng cảm thấy nghẹt thở.

Ta hít sâu một hơi, lấy hết dũng khí để nói ra điều chôn giấu bấy lâu nay.

"Thực ra, ta thực sự thích chàng. Từ nhỏ đến lớn, chưa từng có ai đối xử với ta tốt như chàng."

"Chàng ôm ta ngủ, đọc truyện cho ta nghe, xuân đến cùng ta thưởng hoa, đông về dắt ta ngắm tuyết. Chàng dạy ta đọc chữ, dạy ta hiểu rằng nữ tử cũng có thể sống vì chính mình."

"Nhưng ta lại không thể sống vì chính mình."

Thẩm Thận lặng lẽ nhìn ta, giọng nói ôn hòa:

"Nàng vẫn luôn ghi nhớ những điều đó sao?"

"Ghi nhớ." Ta gật đầu, cười khẽ: "Chàng đối với ta tốt như vậy, ta đều khắc ghi. Ta cũng đã dùng tất cả những gì có thể để đối tốt với chàng."

"Nhưng, Thẩm Thận à… ta và chàng vốn dĩ không phải cùng một loại người. Kiếp này nợ chàng, chỉ có thể hẹn kiếp sau trả lại."

Nói ra được những lời này, lòng ta như được trút bỏ gánh nặng.

Mắt ta cũng bắt đầu cay xè.

Thẩm Thận khựng lại, vừa định nói gì đó, nhưng ta không đợi hắn lên tiếng, liền ngửa cổ, uống cạn ly rượu trong tay.

Vị rượu thanh ngọt lan tỏa trong miệng.

Ồ?

Rượu độc của hoàng gia… lại có vị ngon như vậy sao?

Dù sao cũng sắp chết rồi, ta dứt khoát cầm cả bình, rót thêm mấy ly, liên tục uống cạn.

Thực sự rất ngon!

Không hề đắng chát, không có vị tanh, cũng chẳng đau đớn gì cả.

Trong lúc ngà ngà say, ta nhớ lại cuộc đời mình.

Ngoại trừ quãng thời gian khổ sở khi còn nhỏ, những năm sau này, ta chưa từng chịu khổ nữa.

Có lẽ…

Ta đã từng rất hạnh phúc.

Theo luật của Phi Vân Các, một khi bị phát hiện, ta vốn phải lập tức tự vẫn.

Nhưng Thẩm Thận ra tay quá nhanh, thu lại tất cả ám khí, dược độc của ta, thậm chí còn sai người kiểm tra từng kẽ răng của ta.

Ta còn tưởng hắn định giữ ta lại để tra khảo…

Nhờ hắn, ta rốt cuộc vẫn được chết một cách thể diện, không chút đau đớn.

Ý thức bắt đầu mơ hồ, cảnh vật trước mắt dần trở nên mơ mịt.

Thẩm Thận đưa tay đỡ lấy ta.

Ta nắm lấy bàn tay hắn, tựa khuôn mặt lên lòng bàn tay ấm áp, dần dần nhắm mắt lại.