“Lư hương trên án vừa tắt, nếu vẫn không có chuyển biến gì, trẫm sẽ ban cho nàng một chén rượu độc, chết rồi thì chôn cùng mẫu thân nàng, coi như toàn vẹn một mối hiếu tâm.”
Nghe hắn nhắc đến mẫu thân, sắc mặt ta khẽ biến.
Lão hoàng đế nói dối—mẫu thân ta căn bản chưa từng được chôn cất. Thi thể bà đã sớm bị đàn khuyển hoàng gia phanh thây xé xác.
Trong số đó, có một con chính là do hắn tự tay nuôi lớn.
Một khắc trôi qua rất nhanh, đại điện ngoài vẫn không một tiếng động.
Hoàng đế đã đặt tay lên dải lụa vàng bên giường, chuẩn bị kéo xuống.
Ngay khoảnh khắc ấy, bên ngoài vang lên tiếng thái giám cao giọng truyền:
“Tống Thái y cầu kiến!”
Đôi mắt u ám của hoàng đế lập tức bừng sáng, quay sang nhìn ta như để xác nhận điều gì.
Ta chỉ mỉm cười:
“Bệ hạ, chuyển cơ chẳng phải đã đến rồi sao?”
Bệnh tình của hoàng đế đã kéo dài lâu ngày: ban đầu là đau bụng và rụng tóc, sau lại nhiều lần hôn mê, đến nay thậm chí nửa người đã bất toại.
Thái y viện phán là trúng độc, nhưng dùng dược liệu, thức ăn, y phục đều đã tra qua kỹ lưỡng, vẫn không tìm ra nguyên nhân.
Hoàng đế giận dữ, xử chém phân nửa số người trong thái y viện. Chỉ còn một mình Tống Thái y vì tuổi già mà may mắn giữ được tính mạng.
Lần này, Tống Thái y dẫn theo một vị lang trung họ Lý từ dân gian vào cung.
Ông ta nói vị Lý lang trung ấy có phương thuốc giải độc, có thể cứu mạng long thể.
Ban đầu hoàng đế không tin, nhưng Lý lang trung chỉ đứng sau màn trướng mà đã nói trúng hết thảy bệnh trạng, khiến hoàng đế lập tức động tâm.
“Trẫm rốt cuộc trúng độc gì?” – hắn hỏi.
Lý lang trung nhẹ nhàng đáp:
“Thực ra bệ hạ không phải trúng độc, mà là trúng... tâm độc.”
“Bệ hạ lo quốc lo dân, hao tâm tổn trí, long thể bất an, mới sinh bệnh như vậy.”
“Vậy tâm độc... phải giải thế nào?” – hoàng đế vội hỏi.
Lý lang trung dâng phương thuốc. Hoàng đế đa nghi, lệnh toàn bộ thái y còn lại cùng nghiệm phương, không phát hiện chỗ nào khả nghi.
Lý lang trung lại dặn thêm:
“Tâm độc là hỏa độc, thuốc này nhất định phải uống khi nguội. Ngoài ra, trong thời gian dùng thuốc, bệ hạ không được ăn đồ nóng, chỉ được dùng đồ nguội.”
Điều kiện này chẳng có gì khó khăn, hoàng đế lập tức đồng ý.
Sau khi Lý lang trung rời đi, ánh mắt hoàng đế liền rơi lên người ta, hắn cười lạnh:
“Ái phi quả không hổ là nữ tử họ Sở, đoán việc như thần. Nếu phương thuốc kia hữu hiệu, trẫm phong nàng làm phi. Còn nếu không... nàng liền cùng trẫm táng thân đi.”
Ta hành lễ, điềm tĩnh đáp:
“Thần thiếp, chỉ mong vâng theo thánh ý.”
Hoàng đế uống thuốc bảy ngày, bệnh trạng quả thực thuyên giảm.
Những chứng đau nhức, tê liệt lần lượt tan biến, đến cả bước đi cũng có thể chống gậy mà đi được vài bước.
Long nhan hớn hở, hắn ban cho Lý lang trung vàng bạc hậu hĩnh vạn lượng, còn lập ta làm Linh phi, xếp vào hàng tứ phi—vinh sủng chưa từng có trong cung đình.
Một thời, ta gió xuân đắc ý, mọi người đều nhìn ta mà ngưỡng mộ.
Nhưng đúng vào hôm trước đại lễ phong phi, Hoàng hậu xuất hiện.
Nàng mang theo đại tỷ và tiểu muội của ta, ngay trước mặt đông đảo văn võ bá quan, chỉ thẳng mặt ta nói:
“Bệ hạ! Tuyệt đối không thể để yêu nữ này mê hoặc!”
“Nàng ta căn bản không phải nữ tử họ Sở! Sao xứng làm Linh phi?!”
Hoàng đế giật mình, phẫn nộ quát:
“Rốt cuộc là chuyện gì?!”
Tiểu muội ta bước lên, nước mắt đầm đìa:
“Bệ hạ, dân nữ biết đây là tội khi quân, nhưng vì xã tắc giang sơn, dân nữ buộc phải nói thật!”
Nàng chỉ vào ta: “Dân nữ cùng với Sở Nhị nương đồng tuổi, nàng ấy vốn không phải nữ nhi họ Sở, mà là đứa trẻ được mẫu thân dân nữ nhặt về từ bên ngoài!”
Đại tỷ cũng tiến ra:
“Bệ hạ, dân nữ xin lấy tính mạng bảo đảm lời Thanh Dao là thật! Sở Nhị nương hoàn toàn không xứng mang họ Sở!”
Các nàng—một người tên Sở Huyền Nhất, một người tên Sở Thanh Dao, chỉ nghe tên thôi đã vang dội như dòng chính họ Sở, còn ta, chỉ là một cái tên nhạt nhòa “Sở Nhị nương”.
Hoàng hậu tiếp lời:
“Bệ hạ, hai vị nữ tử thật sự của Sở gia đã tính được: Đại hoàng tử chính là chân mệnh thiên tử!”
“Xin bệ hạ lập tức xử trảm yêu nữ Sở Nhị nương, lập Đại hoàng tử làm Thái tử!”
Hoàng đế nheo mắt, giọng trầm:
“Nhưng Sở Nhị nương từng nói đúng bệnh ta sẽ khỏi. Lời nàng ứng nghiệm, kim khẩu thuật vẫn còn linh ứng. Nàng quả có chút bản lĩnh.”
Hoàng hậu cười lạnh, nhìn ta đầy khinh miệt:
“Bản lĩnh gì chứ? Thần thiếp thấy rõ là nàng ta hạ độc giỏi thì có!”
“Thần thiếp đã tra được: nàng và Lý lang trung là đồng hương! Bệ hạ, độc trên người ngài, tám phần là do chính nàng hạ!”
Ánh mắt hoàng đế rơi lên người ta, nặng như núi đổ:
“Ái phi, muốn bạch lăng hay rượu độc, tự nàng chọn lấy đi.”
Ta không vội, chỉ mỉm cười:
“Bệ hạ, nếu chiếu theo tổ quán mà trị tội, thì hai tỷ muội của thần thiếp cũng không thể thoát được liên can.”
“Hay là chém luôn cả ba tỷ muội họ Sở chúng thần thiếp đây, thà giết nhầm còn hơn bỏ sót, bệ hạ nghĩ thế nào?”
Đại tỷ và tiểu muội hoàn toàn không ngờ ta trong giây phút sinh tử vẫn kéo cả hai người họ xuống nước, lập tức cuống quýt:
“Bệ hạ, oan uổng!”
“Sở Nhị nương ăn nói hồ đồ, mong bệ hạ minh giám!”
Chớp mắt, trước mặt hoàng đế quỳ rạp một đám người, hắn vò đầu, sắc mặt u ám, bệnh vừa thuyên giảm đã lại thêm phần phiền nhiễu.
Ta tiến lại gần, khẽ ấn vào huyệt thái dương giúp hắn thư giãn: