Chương 4

“Ta biết rồi, ta biết rồi. Ta nhất định sẽ cứu nàng ra… Vũ Nhi, ta tuyệt đối không để nàng quay về nơi đó.”

Đứng ngoài cửa, nghe những lời ấy vang lên trong gió, ta không bước tiếp.

Mặc Hà thấy vậy, khẽ cất giọng:

“Phu nhân…”

Ta nhếch môi cười nhẹ, đáp:

“Phu nhân? Từ nay… e là phải đổi cách xưng hô rồi. Gọi là tiểu thư thôi.”

Nói xong, ta xoay người rời đi, từng bước vững vàng, nụ cười nhàn nhạt nơi khóe môi, không chút lưu luyến.

Vài hôm sau, Cố Cảnh Hồng lần thứ ba đến tìm ta.

Chỉ là lần này… không còn xông vào thô lỗ như trước, ngược lại cung kính hơn nhiều, có lẽ là vì có chuyện muốn cầu xin, nên cũng chẳng dám vô lễ.

Thấy hắn đến, ta cố ý làm ra vẻ bất ngờ vui mừng:

“Ôi, tướng quân sao lại tới đây? Tiểu thư Lý gần đây dưỡng thương thế nào rồi? Gần cuối năm, phủ bận rộn nhiều việc, ta cũng không tiện rời khỏi, chưa kịp qua thăm.”

Hắn gật đầu, giọng trầm thấp:

“Ừ… đỡ hơn nhiều rồi.”

Ta đứng dậy, rót cho hắn một chén trà, đặt trước mặt:

“Tướng quân… có điều gì phiền lòng sao?”

Ta hỏi, dù trong lòng sớm biết rõ lý do hắn tới, nhưng vẫn cố ý hỏi ra.

Hắn trầm mặc một lúc, rồi mở lời:

“Vũ Nhi khó khăn lắm mới thoát khỏi hố lửa trong Vương phủ. Mấy hôm nay đêm nào cũng gặp ác mộng, ngủ không yên giấc, sợ hãi đến mức không dám nhắm mắt. Ta chợt nhớ đến hôm đó, tại yến tiệc… Lệ Vương từng nói...”

Ta cắt lời hắn, ánh mắt vẫn dịu dàng nhưng lời nói lạnh như băng:

“Ý tướng quân là... muốn dùng ta để đổi lấy sự bình an của Lý cô nương?

Vậy... còn ta thì sao?

Tướng quân, chuyện này… chẳng phải quá bất công rồi sao?”

Dù biết hắn sẽ tới, biết sẽ mở miệng vì chuyện này, nhưng khi nghe chính miệng hắn thốt ra, trong lòng ta vẫn không khỏi thấy một chút đau xót.

Ba năm làm thê tử, còn không bằng một thiếp thất.

Hắn thoáng hoảng hốt, vội vã biện giải:

“Vũ Nhi nói… Lệ Vương đã có ý mở lời xin nàng, tức là có phần để tâm, tuyệt đối sẽ không coi nàng là hạ nhân. Biết đâu còn được nâng lên làm Trắc Phúc Tấn cũng nên…”

Nghe vậy, ta không kìm được bật cười lạnh.

Ta nhìn Cố Cảnh Hồng, chỉ thấy người trước mắt sao mà xa lạ đến thế.

Một kẻ như vậy, cũng xứng làm phu quân của ta sao?

“Vũ Nhi là tiểu thư đích xuất nhà quan lại, cuối cùng còn phải làm thiếp, làm tỳ,

ta — chỉ là một thương nữ không có chỗ dựa, tướng quân dựa vào đâu mà chắc chắn ta có thể ngồi vào vị trí Trắc Phúc Tấn?

“Huống hồ, ta đang là chính thê danh chính ngôn thuận, vì cớ gì phải vứt bỏ địa vị ấy, đi làm thiếp cho người khác?”

“Ta…”

“Lệ Vương xưa nay kiêu ngạo khó đoán, hỉ nộ vô thường.

Yến tiệc hôm ấy chỉ là một lời đùa cợt, vậy mà tướng quân lại coi là thật.

Vì một câu nói không rõ thật giả, tướng quân muốn lấy ta đổi một người thiếp, thật khiến người ta giá lạnh tâm can.”

“Cố Cảnh Hồng — ngươi không xứng làm trượng phu, cũng không xứng làm tướng.”

Cố Cảnh Hồng vốn chưa từng chịu nổi một câu nói trái tai, nghe ta nói vậy, lập tức đập bàn bật dậy, giận dữ quát:

“Bạch Ngọc Như! Ngươi có ý gì?!”

Ta nhếch môi lạnh lùng:

“Ý ta?

Ý ta là — ngươi không xứng làm người.

Mặc Hà, mời trưởng tộc họ Cố cùng các bậc trưởng bối trong tộc, mời cả lão phu nhân Đức Hinh.

Ta muốn thỉnh giáo xem — Cố tiểu tướng quân lấy vợ đổi thiếp, là phải hay là trái?”

Lời vừa dứt, bàn tay thô ráp của Cố Cảnh Hồng đã giáng thẳng lên mặt ta.

Một bên má trắng ngần lập tức sưng đỏ như lửa thiêu.

“Phu nhân!”

Mặc Hà hoảng sợ định xông lên, nhưng ta nghiêm giọng:

“Đi!”

Giọng nói dứt khoát khiến Mặc Hà rưng rưng nước mắt, quay đầu chạy đi trong tiếng nức nở.

Ta không thèm liếc nhìn gương mặt tức giận xanh xám của Cố Cảnh Hồng, chỉ lạnh lùng phất tay áo, xoay người đi thẳng đến từ đường.

Dù má vẫn rát bỏng, nhưng bước chân ta càng lúc càng nhanh, vì trong lòng ta ngập tràn phấn khích.

Bởi vì — cuối cùng, ta sắp được tự do.

7.

“Nếu nàng không muốn cứu Vũ Nhi, lại cứ khăng khăng đòi rời đi, thì ta chỉ có thể… đưa ra hưu thư.”

Hắn đứng giữa đại sảnh, ngẩng đầu cao ngạo, dáng vẻ chẳng khác nào đang ban ơn.

Chung quanh người xôn xao bàn tán, nhưng hắn chẳng hề bận tâm, bởi hắn tin chắc ta sẽ cầu xin.

Nhưng ta sẽ không.

“Được thôi, hưu thư thì hưu thư.”

Ta bình thản đứng dậy:

“Chỉ là — bản hưu thư này, là ta viết cho ngươi.”

Toàn trường chấn động.

Ánh mắt mọi người đều dán lên ta, không ai tin nổi những lời vừa thốt ra.

“Phụ nữ dám hưu chồng? Xưa nay chưa từng nghe nói! Vô đạo bất kính!”

“Một nữ nhân như vậy, nào xứng làm vợ làm mẹ!”

Những vị trưởng lão không biết đầu đuôi, nhất loạt chỉ trích ta không giữ đạo phụ đức.

Ta chậm rãi đứng thẳng, trong đôi mắt ngấn lệ, chưa rơi mà đã lấp lánh.

Khuôn mặt sưng đỏ sau cú tát vẫn hiện rõ, giọng nói của ta tuy nghẹn lại, nhưng từng chữ rắn rỏi:

“Trước mặt các vị trưởng bối hôm nay, Ngọc Như cả gan xin hỏi một câu:

Mấy năm qua gả vào phủ Cố, ta đã từng làm gì khiến Cố gia mất mặt, cửa nhà xấu hổ chưa?”

Mọi người đưa mắt nhìn nhau — không ai nói nổi một lời, vì tất cả đều biết, mấy năm qua ta chăm sóc lão phu nhân, quán xuyến gia sự, chưa từng có nửa điểm sai sót.

Ta không để họ kịp lên tiếng đã nói tiếp:

“Vài hôm trước, Cố tướng quân ngang nhiên cướp thiếp thất từ phủ Vương gia, chuyện ấy các vị hẳn cũng đã nghe.

Hôm nay, khi Vương phủ đến đòi lại người, tướng quân lại muốn lấy ta ra để đổi.

Một thiếp thất là thân phận thấp hèn, đổi chác như món đồ cũng đành.

Nhưng ta — dù là con gái nhà buôn, vẫn là người Cố gia danh chính ngôn thuận cưới về làm chính thê.

Vậy mà hôm nay lại bị làm nhục đến thế.

Ta không thuận theo, hắn liền ra tay đánh ta.

Giờ còn muốn viết hưu thư. Các vị là trưởng bối họ Cố, nếu không thể cho ta — Bạch Ngọc Như — một lời công đạo,

thì ta sẽ đi cáo quan!

Để xem Cố Cảnh Hồng làm như vậy có còn hợp lễ, hợp luật nữa không!”

Gió xoay chiều trong một khắc.

Bao ánh mắt đang nhìn về phía ta nay lại đồng loạt quay sang trách móc Cố Cảnh Hồng.

Hắn có thể không biết xấu hổ, nhưng những trưởng bối Cố gia thì vẫn cần giữ mặt mũi.

“Dùng chính thê đổi thiếp thất? Từ trước đến nay chưa từng có!”

“Phụ thân ngươi đã mất, nhưng ngươi không thể cứ thế muốn làm gì thì làm!”

“Vì một thiếp thất, khiến tổ tông mất mặt, ngươi còn xứng là người Cố gia nữa không?”

“Muốn cưới thì cứ cưới, người như vậy Cố gia không cản, nhưng đừng khiến tiên linh phải nhục nhã vì ngươi.”

Từ nhỏ đến lớn luôn được người nhà nuông chiều, Cố Cảnh Hồng chưa từng phải chịu chút uất ức nào. Vậy mà hôm nay lại bị mọi người chỉ trích giữa đường, sắc mặt hắn thật sự... rất đặc sắc.

Hắn tức giận trừng mắt nhìn ta, nghiến răng nghiến lợi quát:

“Đồ đàn bà đanh đá! Nàng nói bậy! Nàng không chịu cứu Vũ nhi, ta sẽ hưu nàng!”

Ta suýt thì bật cười ngay tại chỗ.

“Hưu ta ư? Xin hỏi Cố tiểu tướng quân, chàng định lấy lý do gì để hưu ta? Trong Thất Xuất chi điều, ta phạm vào điều nào?”

Quả nhiên, hắn chẳng tìm ra được cái cớ nào chính đáng để hưu ta.

Nghẹn họng hồi lâu, hắn bỗng dưng nghĩ ra một câu, tưởng như mình nắm được thóp, sắc mặt đắc ý:

“Chính là... nàng không sinh con nối dõi cho Cố gia!”

Nếu hắn đã không biết xấu hổ, vậy thì ta cũng chẳng cần khách sáo nữa.

“Muốn dùng lý do không có con để hưu vợ, ít nhất cũng phải bảy năm không con mới được. Ta mới gả vào Cố gia ba năm.

Hơn nữa, vì sao ta không có con… chẳng lẽ Cố tiểu tướng quân không tự hiểu rõ? Ngươi không thể hành phòng, thì liên quan gì đến ta?”

Câu vừa dứt, khắp nơi lặng như tờ.

Phải, nhiều năm nay hắn chưa từng bước chân vào phòng ta, ta cũng chẳng hề chủ động thân cận. Không con, đương nhiên chẳng phải lỗi của ta.

Ta không nói rõ ràng, nhưng người nghe hiểu, ai cũng tự ngộ ra một điều: Cố Cảnh Hồng... bất lực.

Các vị trưởng bối ngồi trên, tóc đã hoa râm, chưa từng nghe qua chuyện gì xấu hổ như thế, nhất thời mặt đỏ tía tai, chỉ còn biết ho khan mấy tiếng để lấp liếm.

Mà hắn, đứng đó giữa muôn ánh mắt, không phản bác được nửa lời, gương mặt trắng bệch đến khó coi.

Ta khẽ cong môi, giọng điệu nhàn nhạt nhưng đầy sát thương:

“Cho nên, việc hưu vợ, e là không thành đâu. Nhưng nếu bàn đến chuyện ta muốn hưu phu, thì... lại thấy đáng cân nhắc đấy.”

Ta nhìn Cố Cảnh Hồng với vẻ mặt đầy mỉa mai. Hắn đỏ bừng mặt vì tức giận, chỉ tay vào ta mà lớn tiếng mắng chửi:

“Ngươi nằm mơ à? Muốn hưu phu? Đừng có mơ tưởng viển vông!”

Ta khẽ cười, ánh mắt lạnh lùng nhìn hắn:

“Ồ, hóa ra ngươi cũng biết cái gì gọi là mất mặt cơ đấy? Thế thì lui một bước đi — hòa ly nhé.”

Không ngờ đến nước này rồi, Cố Cảnh Hồng vẫn còn nhắc đến bạch nguyệt quang trong lòng hắn.

“Hòa ly? Vậy còn Vũ nhi phải làm sao?”

Ta cong môi, thản nhiên đáp:

“Không muốn hòa ly cũng được thôi. Vậy ta sẽ đến nha môn hỏi cho rõ: ba năm không con, lại đem thiếp thay vợ, xem thử có đủ lý do để ta hưu phu hay không.”

Chuyện hắn đem thiếp thế chỗ ta đã là tội lớn, huống hồ còn thêm việc — Cố Cảnh Hồng... bất lực.

Chỉ cần chuyện đó lan ra, chẳng riêng gì hắn, cả dòng họ Cố gia e là đời đời đều phải mang cái danh bất lực.

Nghe đến đó, mấy lão bô lão xung quanh vốn nãy giờ không dám lên tiếng, lập tức thay đổi thái độ, rối rít khuyên can Cố Cảnh Hồng, sợ hắn thật sự để mọi chuyện bung bét đến mức không cứu vãn được nữa.

“Ngươi đã không còn thích Ngọc Như, vậy thì hòa ly đi, chẳng có gì đáng níu kéo nữa cả.”

“Hòa ly không chỉ tốt cho ngươi, mà cũng là một lối thoát cho nhà họ Bạch, hà tất phải giằng co tới mức này?”

“Dẫu sao nhà họ Bạch cũng từng là ân nhân cứu giúp phủ họ Cố. Mấy ngày nay ngươi làm ra những chuyện thế kia, quả thực khiến người khác lạnh lòng. Chi bằng, cứ để Ngọc Như rời đi thì hơn.”

Nếu không đến nước này, chẳng ai dám nói lời ấy, chỉ là vì thể diện của phủ họ Cố mà thôi.

Cố Cảnh Hồng không ngờ mọi người đều đứng về phía ta. Hắn thoáng lảo đảo, thì thầm như thể lạc giọng: “Vậy... còn Vũ Nhi thì sao... Vũ Nhi biết phải làm thế nào?”

Ta nhìn bộ dạng hắn lúc này, cũng chẳng rõ là vì si tình hay vì u mê. Lặng lẽ thở dài một tiếng, ta lên tiếng:

“Chỉ cần ngươi chịu hòa ly, dẫu phải bỏ tiền chuộc người, ta cũng sẽ khiến Vương phủ chịu buông tha.”

Nghe thế, ánh mắt hắn sáng rỡ lên: “Ngươi nói thật?”

“Chỉ cần có thể hòa ly, dẫu nhà họ Bạch có phải khuynh gia bại sản, ta cũng chẳng tiếc.”

Lời này rơi vào tai, lại như bóp nghẹt trái tim hắn. Cố Cảnh Hồng nhìn ta không thể tin nổi, thốt lên: “Ngươi... ngươi ghét ta đến thế sao?”

Ta bình thản đáp lại: “Câu đó, lẽ ra nên là ta hỏi ngươi mới phải.”

Hắn gật đầu: “Được, ta đồng ý hòa ly.”

Dưới sự chứng kiến của các trưởng lão trong tộc, ta nhận lấy tờ hưu thư.

Không chần chừ, ta cầm hành lý đã thu xếp sẵn từ trước, thẳng thừng bước ra khỏi phủ họ Cố.

Vừa ra đến cổng lớn, Cố Cảnh Hồng liền đuổi theo.

“Chờ đã... ngươi...”

“Ngươi còn điều gì muốn nói sao?”

“Vũ Nhi...”

“Ngươi cứ yên tâm, lát nữa người của Vương phủ sẽ tới, mọi chuyện rồi sẽ rõ ràng.”

Hắn không nói gì thêm, ta cũng không ngoái lại. Cứ thế lên xe ngựa, mang theo của hồi môn từng xe từng xe mà rời đi, một bước không ngoảnh đầu.