15.
Đột nhiên, tiếng binh sĩ truyền tin dồn dập vang lên ngoài trướng.
“Bẩm báo—Tây Âu nhân bất ngờ tập kích cửa Bắc, tuyến phòng ngự thứ nhất đã bị công phá!”
Ánh mắt Họa Thiên Hành chợt sắc lại. Chàng liếc nhìn ta thật sâu.
“Nơi này, giao cho cô.”
Ta khẽ sững người, rồi chậm rãi đứng thẳng lưng, nghênh đón ánh mắt ấy.
“Tướng quân cứ yên tâm.”
Khóe môi chàng hơi nhếch, rất nhẹ, như một tia cười thoáng qua.
Ngay sau đó, Họa Thiên Hành sải bước rời khỏi trướng.
Khi ngang qua Tạ Lăng Xuyên, chàng dừng lại nửa bước.
“Tham tướng Tạ, theo ta ra chiến tuyến.”
Tạ Lăng Xuyên lúc bấy giờ mới như bừng tỉnh, từ từ quay đầu nhìn về phía ta.
Nhưng trong giây phút ánh mắt chạm nhau ấy, ta đã xoay người bước vào dược phòng, không hề ngoái lại.
Từ đầu đến cuối, ta không nhìn chàng thêm một lần nào nữa.
Bên ngoài trống trận dội vang như sấm. Trong trướng, đèn lửa sáng rực không ngừng.
Ông Trương cùng ta chăm sóc các thương binh.
A Mãn tay ôm hũ thuốc, tất bật chạy ra chạy vào như con thoi giữa các trướng trại.
Lưu nương tử cũng đem bánh nướng tới từng giường, từng người bị thương đều được chia phần.
Dịch bệnh dần được kiểm soát, quân tâm cũng theo đó mà ổn định lại.
Suốt mấy ngày liền, ta không rời khỏi dược phòng, canh nồi thuốc từ sáng tới khuya.
Một tối kia, khi tiếng trống ngoài chiến địa đã bắt đầu lắng xuống, Họa Thiên Hành vén rèm bước vào, toàn thân vấy máu.
“Ta đến... lấy ít thuốc.”
Ánh nến lay động. Ta lập tức nhận ra vết thương dữ tợn chạy dài từ má đến tận sau tai chàng, máu tươi không ngừng rỉ xuống dưới cằm.
Ta vội kéo chàng ngồi xuống cạnh đèn.
Lấy khăn vải đã trụng nước sôi, ta nhẹ nhàng lau sạch máu quanh miệng vết chém.
Rồi chấm thuốc, bôi lên từng chút.
Khi ngón tay chạm qua vành tai, ta rõ ràng thấy yết hầu chàng khẽ động, thân thể cũng hơi ngửa ra sau như tránh né theo phản xạ.
“Đừng nhúc nhích.”
Ta thấp giọng quát khẽ.
Hơi thở ấm nóng của chàng lướt qua tóc mai rũ xuống, sợi tóc mềm mại quét qua mu bàn tay ta, tê tê, ngưa ngứa.
Họa Thiên Hành quả thật rất nghe lời, không nhúc nhích nữa.
Khi bôi thuốc xong, ta vừa ngẩng đầu lên thì ánh mắt liền chạm phải đôi mắt sâu thẳm như đáy hồ thu của chàng.
Không rõ chàng đã nhìn ta bao lâu.
Hàng mi dài đổ bóng xuống gò má, ánh nến nhảy múa phản chiếu trong con ngươi, khiến sắc mắt chàng còn thâm trầm hơn cả màn đêm ngoài trướng.
Ngón tay ta bất giác run nhẹ. Lọ thuốc trong tay trượt khỏi kẽ tay, rơi xuống mặt đất phát ra tiếng “cộp”.
“Xong... xong rồi.”
Ta vụng về dời mắt đi nơi khác.
Chàng cúi người nhặt lấy lọ thuốc trước ta, đưa lại vào tay ta.
Ngay khoảnh khắc ngón tay chạm nhau, ta thấy rõ nơi khóe môi hắn khẽ cong lên một chút.
Chàng... cười cái gì?
Không đúng. Ta... sao lại căng thẳng?
Mất mặt quá đi!
Ta vội ho nhẹ một tiếng, ngồi ngay ngắn lại, mắt nhìn thẳng như thể bản thân vô cùng đoan trang.
Giọng chàng bỗng trở nên trầm thấp, chậm rãi vang lên, mang theo một tia mềm mỏng ta chưa từng nghe:
“Mẫu thân ta cũng từng là nữ y của thành Thanh Nhai. Bà đã dập được trận dịch mười năm trước... nhưng cũng vì quá lao lực mà mất.”
Ta không kìm được mà ngẩng đầu nhìn chàng.
Ánh nến phủ một tầng vàng dịu lên gương mặt nghiêng của Họa Thiên Hành, khiến ánh mắt tĩnh lặng ấy như có dải ngân hà đang chảy ngược qua từng sợi mi.
Khoảnh khắc ấy, ta không sao dời nổi ánh nhìn.
“…Vậy những dòng ghi chú trong Lĩnh Nam Chướng Khí Lục là của mẫu thân chàng?”
Chàng khẽ gật đầu.
“...Mẫu thân chàng rất phi thường.”
Ta nhẹ giọng nói, thật lòng thật dạ.
Họa Thiên Hành bỗng xoay đầu lại, ánh mắt đối diện ta, trầm tĩnh mà thẳng thắn.
“Nàng cũng vậy. Nàng... cũng rất phi thường.”
16.
Tiếng gió đêm ngoài trướng bỗng như trôi xa vạn dặm, trong tai ta chỉ còn lại tiếng tim mình đập dồn dập như trống trận.
“Đây là lần đầu tiên, có người khen ta là người giỏi giang.”
Ta cúi đầu, nhìn chằm chằm vào mũi giày của mình.
Hơi nóng từ lò thuốc phả lên người, hầm hập như thể muốn thiêu cháy lồng ngực đang chất chứa đầy những tâm sự bấy lâu nay chưa từng thốt ra.
Mấy ngày liền ta thức trắng canh thuốc, lúc này đầu óc cũng bắt đầu quay cuồng mê mệt. Bao nhiêu nỗi niềm từng bị ta vùi sâu vào đáy lòng, giờ như muốn tràn ra, không sao kìm lại được nữa.
“Từ trước đến nay, ta luôn sống theo khuôn mẫu của một tiểu thư khuê các, cẩn trọng từng ly từng tí, chỉ sợ mình làm sai một điều gì đó rồi khiến cho... khiến cho hắn bị người ta chê cười.”
“Thế nhưng cho dù có dè dặt đến đâu, phụ thân vẫn luôn lãnh đạm, kế mẫu vẫn luôn mỉa mai, ta vẫn bị nhốt trong căn phòng tối tăm ấy…”
Ta siết chặt lấy chiếc lọ thuốc trong tay.
Nửa năm nay, ta cứ ngỡ mình đã buông hết những chuyện cũ ở kinh thành.
Nhưng hóa ra, ta quên mất những ký ức. Còn cảm giác tủi thân và bất lực ngày ấy, lại vẫn nguyên vẹn mà ở mãi trong lòng.
Một khi đã mở miệng, ta không thể nào dừng lại được.
Ta kể cho chàng nghe về Tạ Lăng Xuyên, về mùa xuân năm ấy rợp hoa đào, về túi kẹo tùng tử bị bóp vụn nát, về lần đầu học cưỡi ngựa...
Rồi lại kể về lễ cưới chưa từng thành, về bản thân run rẩy đến nỗi chẳng dám nhìn thẳng, chỉ len lén liếc qua khe màn kiệu để nhìn sắc mặt của hắn, và về câu nói lạnh như băng giữa rừng hoa ngày ấy: “Hà tất phải dây dưa không dứt.”