5.
Ất Hạo vốn muốn đi cùng tôi, nhưng tiếc là mẹ chồng còn ngồi trên xe anh ta, nên đành bất lực.
Đến trung tâm thương mại, tôi thẳng bước vào từ lối dành riêng cho hội viên VIP.
Quất Lan thấy thế cũng định đi theo, nhưng lập tức bị bảo vệ chặn lại.
Cô ta bực bội, chỉ tay về phía tôi, giọng uất ức:
“Tại sao lại ngăn tôi? Có phải chị dâu không muốn tôi đi cùng?”
Mẹ chồng vội vàng kéo cô ta vào, vừa đi vừa giải thích:
“Nhiễm Nhiễm là hội viên cao cấp, mỗi năm tiêu dùng trên cả chục triệu ở đây, đương nhiên có quyền đi cổng VIP. Còn con thì mới đến, bảo vệ không quen, bị ngăn lại cũng bình thường thôi.”
Nghe đến con số “mỗi năm tiêu hàng chục triệu”, gương mặt Quất Lan lập tức méo mó vì ghen tỵ, nhưng vẫn ra vẻ tủi thân, nước mắt lã chã:
“Em không ngờ chị dâu lại tiêu tiền nhiều đến thế… Trong thôn em ở, cả trăm tệ còn chưa từng thấy bao giờ.”
Ý tứ chính là muốn ám chỉ tôi phung phí, xa hoa.
Tôi bật cười nhạt.
Mẹ chồng thì lại đau lòng, thương xót cho quãng đời cực khổ của cô ta, vội dỗ:
“Thôi nào, đừng nhắc chuyện trước kia nữa. Giờ nếu con thiếu tiền, cứ nói với dì, dì sẽ cho con.”
Tôi khẽ nhướng mày, nhìn Quất Lan mà cười không rõ ý:
“Yên tâm, chuyện đó đã là quá khứ rồi. Thẻ trong tay em bây giờ chắc dư dả đến mức cả đời xài không hết đấy chứ.”
Bởi ngay khi cô ta trở về, mẹ chồng đã vội bù đắp, bảo Ất Hạo đưa ngay cho một chiếc thẻ với số dư cả triệu. Thế mà còn đứng trước mặt tôi diễn cảnh “nghèo khổ” sao?
Sắc mặt Quất Lan cứng đờ, nhưng vẫn gắng tỏ ra đáng thương hơn nữa:
“Em chỉ sợ những ngày tháng tốt đẹp bây giờ chỉ là một giấc mơ. Đến khi tỉnh lại, em lại quay về địa ngục trong thôn nghèo năm xưa…”
6.
Tôi lười chẳng buồn để ý đến cô ta, thẳng tiến tới quầy nhận bộ lễ phục đặt riêng. Đây là sản phẩm thủ công của một nhà thiết kế cao cấp, giá trị lên tới hàng triệu, mất ba tháng mới hoàn thành.
“Cô Lâm, xin hỏi còn chỗ nào cần chỉnh sửa thêm không ạ?” – nhân viên hai tay nâng lễ phục, cung kính hỏi.
Quất Lan nhìn chằm chằm vào bộ váy xa hoa, nghe nhân viên đọc giá thì trong mắt lập tức ánh lên sự tham lam.
Cô ta giả vờ do dự, cho đến khi mẹ chồng mở lời hỏi, mới ngập ngừng nói:
“Chị dâu, chị có biết không…”
Mẹ chồng khó hiểu:
“Con muốn nói gì?”
Quất Lan vò tay, ra vẻ thương cảm:
“Trên thế giới này vẫn còn biết bao phụ nữ và trẻ nhỏ đang chịu cảnh khổ cực. Chỉ một bộ lễ phục của chị thôi, chẳng biết có thể cứu sống được bao nhiêu người đáng thương. Chị có thể trả lại bộ váy này, dùng số tiền ấy giúp họ không?”
Nhân viên cửa hàng không nhịn được, bật cười mỉa mai:
“Đây là lễ phục thiết kế thủ công riêng, hoàn thành rồi thì không thể trả lại. Cho dù cô không lấy, tiền cũng không thể hoàn trả. Hơn nữa, đối với cô Lâm, bộ váy này cũng chỉ là một chiếc đầm bình thường.”
Sắc mặt Quất Lan chợt tái nhợt, hai tay siết chặt vạt áo:
“Em… em chỉ thấy thương cho những người khổ nạn đó thôi.”
Tôi khẽ bật cười, vừa ra hiệu cho nhân viên gói lễ phục lại, vừa thong thả nhìn cô ta:
“Tiểu Lan quả không hổ là người từng chịu mưa gió, dẫu giờ đây bản thân đã được che chở, vẫn còn nghĩ đến việc giơ ô cho người khác.”
Quất Lan tỏ vẻ khiêm nhường, giọng đầy thánh thiện:
“Đúng vậy, em chỉ hy vọng trên đời này người chịu khổ có thể ít đi một chút. Em thật sự không thể nào giống chị dâu, thoải mái hưởng thụ xa xỉ phẩm mà không thấy áy náy.”
Tôi gật gù liên tục, quay sang nói với chồng:
“À phải rồi, chẳng phải anh đã đưa cho Tiểu Lan một thẻ vàng với số dư cả triệu sao? Chúng ta cũng không nên phụ tấm lòng thiện lương của em ấy. Hay anh thay mặt Tiểu Lan quyên góp toàn bộ số tiền đó, để cứu giúp những người đang khổ nạn đi.”
Ất Hạo xưa nay vẫn nghe lời tôi răm rắp, lập tức gật đầu:
“Được, anh sẽ bảo người đi làm ngay.”
Sắc mặt Quất Lan lập tức tái xanh. Cô ta muốn ngăn cản nhưng lại sợ hình tượng mình tự dựng sụp đổ, đành nghiến răng, gượng gạo mở miệng:
“Chị dâu tiêu một bộ lễ phục cả triệu, chỉ cần hở tay một chút thôi cũng đủ cứu sống biết bao người. Chị thật sự chưa từng nghĩ đến việc giúp họ sao?”
Còn định dùng “đạo đức” để trói buộc tôi?
Tôi nhướng mày, nghiêng người đến gần cô ta, giọng thản nhiên:
“Tất nhiên là có. À, quên chưa nói cho em biết, từ năm mười tuổi tôi đã lập một quỹ từ thiện, mỗi năm quyên góp ít nhất hàng trăm triệu.”
Quất Lan gắng gượng nặn ra một nụ cười cứng đờ:
“Chị dâu thật là tốt.”
Tôi mỉa mai đáp:
“Tôi chỉ là không quen khoe khoang thôi.”
Lời vừa dứt, gương mặt Quất Lan vặn vẹo đến khó coi.
Tôi thì vui vẻ ôm bộ lễ phục rời đi, còn ghé qua mấy cửa hàng xa xỉ khác, thấy gì thích là quẹt thẻ, không buồn chớp mắt.
Quất Lan thì khác, giờ trong tay chẳng còn đồng nào, chỉ có thể ghen tỵ nhìn tôi mua sắm thỏa thích. Nghĩ đến việc mất trắng cả triệu, chắc hẳn lòng cô ta đau đến rỉ máu.
Tôi vốn cho rằng, sau cú đòn này, cô ta sẽ biết thân biết phận mà yên phận sống.
Nhưng rõ ràng, tôi đã đánh giá cô ta quá cao.
7.
Vừa về đến nhà họ Ất, người làm đã báo rằng Ất Huy từ nước ngoài gửi quà cho tôi, hẳn hoi hai kiện lớn.
Ất Huy là em trai của Ất Hạo, nhưng lại rất quý mến tôi. Trước đây tôi từng giúp anh ấy khởi nghiệp thành công, vì thế từ lâu đã coi tôi như chị gái ruột, thường xuyên gửi quà về tặng.