Tôi đã cho Trần Minh leo cây trong chuyến đi dắt chó đi dạo.
Anh ấy giận dỗi không thèm đoái hoài gì đến tôi suốt mấy ngày liền.
Thật chẳng tài nào hiểu nổi, cái tính khí hẹp hòi, hay dỗi vặt của Tiểu Dã rốt cuộc là di truyền từ ai nữa không biết!
Để bù đắp cho lỗi lầm đó, tôi đã tự nguyện xung phong, mỗi ngày đều đặn trích ra một tiếng đồng hồ qua giúp anh dắt chó đi dạo.
Đường sá quanh khu chung cư này tôi đều thuộc nằm lòng, thế nhưng việc dắt chó đi dạo tính ra còn gian nan hơn nhiều so với việc dắt một đứa trẻ tự kỷ đi chơi.
Đặc biệt là con chó này của Trần Minh, số tuổi của nó nếu đem quy đổi theo hệ tuổi của con người thì cũng đã xấp xỉ ngưỡng thất thập cổ lai hy, tám mươi tuổi đầu rồi.
Vậy mà ngày nào cũng thế, cứ hễ vừa bước chân ra khỏi cửa là nó lại như một con ngựa hoang đứt xích, cắm đầu chạy thục mạng khắp mọi nơi.
Đã vậy, Đại Hoàng lại sở hữu một cái duyên ngoại giao vô cùng xuất sắc, gần như toàn bộ cư dân trong khu chung cư đều nhẵn mặt và quen biết nó.
Cứ hễ gặp ai là nó lại híp mắt cười toe toét, thè cái lưỡi ra, chỉ cần người ta đưa tay v**t v* cho vài cái là cái đuôi của nó đã ngoáy tít mù, vểnh ngược lên tận trời xanh rồi.
Với tư cách là một người cực kỳ cuồng chó, tôi chưa từng thấy một chú cún nào lại mang cái nét tính cách 'hướng ngoại phần xã hội' đến mức thượng thừa như cái con này.
Mấy bác hàng xóm có kinh nghiệm nuôi thú cưng lâu năm xung quanh đều tặc lưỡi bảo rằng con vật này đúng là kiểu 'già đầu mà tâm hồn vẫn còn trẻ thơ'.
Có một hôm, khi tôi đang dắt Đại Hoàng thong thả tản bộ dọc theo bờ sông trong khuôn viên công viên thì vô tình chạm mặt một bác trai có vẻ ngoài vô cùng chất phác, từ đằng xa bác ấy đã cất tiếng gọi lớn tên của Đại Hoàng.
Và ngay sau khi nghe thấy chất giọng quen thuộc ấy, Đại Hoàng liền lập tức lê cái thân hình già nua, rệu rã của mình, tập tễnh từng bước chạy ùa về phía trước, nhào thẳng vào vòng tay ôm thắm thiết của bác ấy.
Một người một chó, số tuổi khi quy đổi ra lại tương đương nhau, trông hai người ấy lúc bấy giờ chẳng khác nào một đôi tri kỷ già lâu ngày gặp lại.
Bác trai đưa mắt nhìn sang tôi, cất tiếng hỏi:
"Cháu là bà xã của cậu Trần đấy à?"
Tôi khẽ lắc đầu phủ nhận rồi thuận miệng đáp lời:
"Dạ không phải đâu ạ, cháu là nhân viên cấp dưới của sếp Trần, tranh thủ chút thời gian qua dắt chó đi dạo phụ anh ấy thôi ạ."
Bác trai vừa đưa tay xoa xoa đầu Đại Hoàng vừa tỏ ra hơi ngạc nhiên:
"Ủa? Hóa ra là vậy sao!”
“Cái con Đại Hoàng này từ trước đến nay có bao giờ chịu để cho người lạ dắt đi dạo đâu, thế nên bác mới nhìn nhầm, cứ đinh ninh cháu là vợ của cậu Trần chứ.”
“Nhưng mà ngẫm lại thì thấy cũng đúng, cậu ấy mà có tổ chức kết hôn thì kiểu gì chẳng đánh tiếng mời bác qua uống chén rượu mừng, ha ha ha!"
Nghe qua những lời chia sẻ ấy, tôi nhận thấy mối quan hệ giữa bác ấy và Trần Minh có vẻ khá là thân thiết.
Vì thế, tôi không giấu nổi sự tò mò mà đưa ra lời phỏng đoán:
"Bác ơi, bác với sếp Trần là hàng xóm láng giềng của nhau ạ?"
Bác trai nở một nụ cười hồn hậu, giọng nói của bác vẫn còn vô cùng hào sảng, tràn đầy nội lực:
"Cũng có thể coi là như vậy đi, năm xưa chung quy cũng là nhờ có Đại Hoàng này làm cầu nối mà bác mới có cơ hội được quen biết một vị quý nhân tốt bụng như cậu Trần.”
“Cậu ấy không chỉ giúp đỡ bác mua được căn nhà che mưa che nắng, mà còn đứng ra kết nối giới thiệu công ăn việc làm ổn định cho thằng con trai bác nữa đấy!"
Tôi nghe đến đây thì lập tức đoán ra ngay vấn đề:
"Vậy… Đại Hoàng này trước đây là do một tay bác nuôi nấng ạ?"
Bác ấy khẽ gật đầu, gương mặt ánh lên vẻ tự hào khi chìm đắm vào dòng ký ức năm xưa:
"Hồi đó cái dự án chung cư này đã được xây dựng lên đâu, khu vực xung quanh đây chỉ là một mảnh đất hoang tàn, vắng vẻ, ngoại trừ con sông này ra thì chẳng có lấy một bóng người.”
“Bác vốn dĩ là dân lao động bám công trường, nhưng về sau tuổi tác đã cao, sức khỏe không còn đủ để gánh vác mấy việc nặng nhọc nữa nên cấp trên mới chiếu cố giao cho chân bảo vệ, trông coi bãi vật liệu.”
“Thế rồi có một ngày nọ, trời đổ một trận mưa giông tầm tã, bác đang ngồi một mình sưởi ấm bên bếp lửa trong cái lán tạm thì đột nhiên tai nghe thấy những tiếng kêu 'ư ử' yếu ớt phát ra từ đằng xa, nghe cứ như tiếng cún con đang khóc vậy.”
“Nhưng lúc bấy giờ trong bụng bác thầm nghĩ, cái chốn khỉ ho cò gáy này từ trước tới nay làm gì có bóng dáng con chó nào xuất hiện bao giờ.”
“Bác cứ ngỡ là do tai mình lãng nên nghe nhầm, thế mà đến khi đêm muộn buông xuống, cái âm thanh tội nghiệp ấy cứ thi thoảng lại rên lên một hồi, nghe mà não lòng, sốt ruột không chịu nổi.”
“Thế là bác mới mặc vội chiếc áo mưa rồi cầm đèn pin chạy ra ngoài kiểm tra, vừa rọi luồng sáng về phía bờ sông thì chao ôi!”
“Quả nhiên nhìn thấy một chú cún con mới đẻ đang nằm bẹp dí ở ngay sát mép nước, toàn thân ướt sũng như chuột lột, trông tội nghiệp vô cùng.”
“Thấy hoàn cảnh như thế, bác liền bế nó đem về lán, vớ lấy mấy bộ quần áo cũ kỹ để lau người cho khô ráo rồi ôm chặt nó vào lòng cùng sưởi lửa.”
“Cái con Đại Hoàng này này, vào cái thời điểm ấy đến cả đôi mắt còn chưa kịp mở ra cơ, nhìn qua là biết ngay vừa mới lọt lòng mẹ chưa được bao lâu thì đã bị chó mẹ bỏ rơi hoặc lạc mất rồi.”
“Thế nhưng bác đã cất công đi lùng sục tìm kiếm khắp cả một vùng xung quanh suốt một buổi trời mà tuyệt nhiên không thấy tăm hơi của bất kỳ một con chó nào khác.”
“Đúng là chuyện kỳ lạ, nó cứ như là từ trên trời rơi xuống, nhảy ra từ hư không vậy.”
“Về sau bác mới tự nhủ, thôi thì sẵn tiện nuôi nó lớn lên để nó phụ mình trông coi cái lán vật liệu luôn, thế là ngày ngày bác lại đi xin mấy anh em công nhân chút cơm thừa canh cặn về để mớm cho nó ăn.”
“Bởi vậy cho nên con Đại Hoàng nhà bác chính xác là được nuôi lớn lên nhờ dòng sữa và những hạt cơm đùm bọc của trăm họ đấy!"
Tôi vừa chăm chú lắng nghe câu chuyện kể của bác trai, vừa đưa mắt nhìn ngắm những cử động đã lộ rõ vẻ chậm chạp, vụng về của Đại Hoàng mà trong lòng bỗng dâng lên những suy nghĩ ngổn ngang, chẳng biết nên diễn tả thế nào.
Bác trai vẫn hào hứng tiếp tục mạch câu chuyện:
"Về sau khi các tòa nhà chung cư này được xây dựng hoàn thiện, khuôn viên công viên này được quy hoạch xong xuôi, Đại Hoàng lại tiếp tục đồng hành cùng bác chuyển sang làm nhiệm vụ gác cổng chính.”
“Đến cái thời điểm dự án này chính thức bàn giao nhà cho cư dân vào ở, bác cũng hết hợp đồng lao động, không còn việc gì để làm nữa nên thu xếp hành lý chuẩn bị cuốn gói về quê.”
“Thế nhưng Đại Hoàng thì biết đi đâu về đâu bây giờ!”
“Bản thân bác hồi đó tích cóp được vài đồng tiền công bèo bọt, bớt tiền mua được tấm vé tàu về quê đã là phải chắt bóp, nhịn ăn nhịn mặc lắm rồi, làm sao có đủ khả năng để đèo bòng nuôi thêm nó được nữa.”
“Vì lẽ đó nên bác mới chạy vạy khắp nơi tìm kiếm một người chủ mới tốt bụng để gửi gắm nó, ngặt nỗi người ta cứ nhìn thấy nó là giống chó ta, không được sang chảnh, kiêu sa như mấy loại chó cảnh ngoại nhập nên chẳng một ai thèm ngó ngàng hay nhận nuôi.”
“Lúc ấy bác cũng rơi vào đường cùng, chẳng còn cách nào khác, đành phải lên kế hoạch đợi đến đúng cái ngày bàn giao ca trực cuối cùng sẽ lẳng lặng, âm thầm xách đồ rời đi, tuyệt đối không để cho nó phát hiện ra mà chạy đuổi theo.”
“Ai mà ngờ được đúng vào cái buổi sáng định mệnh hôm đó, Đại Hoàng lại thức dậy từ rất sớm, nó cứ mở to hai con mắt tròn xoe mà đăm đăm nhìn bác.”
“Cái ánh mắt ấy trông giống hệt như thể nó đã sớm thấu suốt được việc bác sắp sửa đi xa, nên cố tình dậy sớm để tiễn chân bác vậy.”
“Bác lầm lũi kéo chiếc hành lý bước đi, nó quả nhiên không hề chạy bám theo sau mà chỉ lẳng lặng đứng chôn chân một chỗ, lặng lẽ canh giữ bên hiên cái lán tạm.”
“Ôi, dẫu sao thì bác cũng đã nuôi nó suốt mấy năm trời ròng rã, bác thực lòng không nỡ bỏ nó lại một mình, thế là dứt khoát quay xe ra ga trả lại vé, rồi muối mặt đến cầu xin ban quản lý sắp xếp cho mình một công việc khác, dù là việc gì cũng được.”
“Tiền lương lậu kiếm được nhiều hay ít đối với bác lúc đó không còn quan trọng nữa, mục đích cốt lõi duy nhất của bác là muốn nán lại đây thêm một thời gian để tìm cho bằng được một mái ấm thực sự cho Đại Hoàng.”
“Về sau, cấp trên mới sắp xếp cho bác chân lao công, quét dọn rác thải nội khu bên trong khu chung cư mới này.”
“Ai mà có thể ngờ được cơ sự lại diễn ra như vậy chứ, đúng vào cái ngày bàn giao căn hộ, sếp Trần đích thân đánh xe tới kiểm tra, con Đại Hoàng này bỗng nhiên giống như đánh hơi thấy một cái mùi hương quen thuộc nào đó, nó điên cuồng lao ra chạy đuổi theo sau đuôi xe của người ta, giống như phát điên phát rồ vậy, rượt đuổi ròng rã qua biết bao nhiêu con phố.”
“Cũng may là ở cái khu vực nội đô này có nhiều nút giao lộ rải rác cột đèn xanh đèn đỏ, nhờ thế mà nó mới không bị mất dấu chiếc xe.”
“Về sau khi cậu Trần nghe bác tường thuật lại toàn bộ hoàn cảnh của nó, có lẽ trong lòng cũng nảy sinh sự thương cảm, xót thương cho số phận con vật, thế là cậu ấy quyết định dang tay đón nó về nuôi dưỡng."
Bác trai vừa nói vừa đưa ngón tay chỉ về một góc nhỏ nằm ở phía bờ sông, bùi ngùi cảm thán:
"Mà nhắc đến chuyện này thì cũng thấy kỳ lạ thật, kể từ cái ngày bác tự tay bế nó lên từ cái hốc đất đó, nó đã gắn bó sinh sống ở khu Thanh Hà Loan này ngót nghét gần mười năm trời, thế nhưng chưa một lần nào nó dám chạy đi chơi xa, cứ quanh quẩn ở đây không rời nửa bước, nhìn cái dáng vẻ ấy chẳng khác nào đang kiên nhẫn chờ đợi một người nào đó vậy.
“Chẳng hiểu sao đúng vào cái ngày hôm ấy nó lại đột nhiên nổi điên lên như thế."