CHƯƠNG 8

07

Sau khi Trần Kiến Quốc trở về, toàn bộ cuộc sống của tôi đương nhiên quay về bên anh.

Mỗi ngày, tôi chạy đi chạy lại giữa bệnh viện và nhà, mang cơm cho anh, lau người cho anh, nghe anh hăng say kể chuyện tiền tuyến, kể về sự ngưỡng mộ của anh với Cố Trường Phong.

Mỗi lần như thế, tôi đều có chút lơ đãng.

Tôi giữ đúng “thỏa thuận” với Cố Trường Phong, không đến nhà anh nữa.

Chỉ là trong lòng, lúc nào cũng thấy trống vắng.

Ban đêm cho Niên Niên bú, sữa vẫn căng tức.

Niên Niên bú no rồi, phần sữa còn lại khiến ngực tôi đau âm ỉ.

Trước đây, chỗ sữa ấy đều là cho Tiểu Bảo.

Không biết giờ thằng bé gầy gò đó ăn gì? Sữa bột đã đến chưa? Có bị đói không?

Ý nghĩ này vừa nảy ra, liền không cách nào dập xuống được.

Một tuần sau, vết thương của Trần Kiến Quốc đã ổn định hơn, có thể chống nạng đi lại.

Anh nói trong bệnh viện bí bách, muốn về nhà tĩnh dưỡng.

Thế là tôi dìu anh, từng bước một đi trên con đường rợp bóng cây trong khu quân đội.

Nắng chiều thật đẹp, nhiều chị vợ lính bế con ra sân chơi.

Thấy chúng tôi, ai nấy đều nhiệt tình chào hỏi.

“Kiến Quốc về rồi! Giỏi quá!”

“Vãn Thu, cuối cùng cũng vượt qua được rồi nhé!”

Cả chị Lý cũng bế con trai bước lại, mặt nở nụ cười:

“Kiến Quốc, cậu đúng là anh hùng của khu mình đấy! Vãn Thu chăm cậu khéo thật.”

Trần Kiến Quốc nghe vậy rất đắc ý, cười toe toét, mặt đầy vẻ tự hào.

Đúng lúc đó, tôi thấy chị Trương, chị cũng bế theo một đứa trẻ.

Đứa trẻ ấy nhỏ hơn các bé khác, mặc chiếc áo cũ bạc màu, đôi mắt đen láy mở to tò mò nhìn thế giới.

Là Tiểu Bảo.

Bước chân tôi chợt khựng lại.

Tiểu Bảo dường như cũng nhận ra tôi, bỗng nhe miệng không răng, “a a” gọi hai tiếng, còn vươn tay về phía tôi, như muốn tôi bế.

Tim tôi ngay lập tức mềm nhũn.

“Ồ, đây chẳng phải con trai đoàn trưởng Cố sao?” Trần Kiến Quốc cũng thấy, vui vẻ chào chị Trương:

“Chị Trương, vất vả cho chị quá.”

“Không có gì, không có gì,” chị Trương cười, “chỉ là thằng bé này hơi lạ người, mấy hôm nay chẳng biết sao không chịu uống sữa bột, đói quá cứ khóc suốt.”

Nghe vậy, tim tôi thắt lại.

Trần Kiến Quốc không nhận ra sự khác thường của tôi, còn cúi xuống trêu Tiểu Bảo:

“Nhóc con, sao kén ăn thế? Ba con là anh hùng, con không được làm bố mất mặt nhé!”

Nhưng Tiểu Bảo chẳng buồn để ý, chỉ chăm chăm nhìn tôi, cái miệng nhỏ xíu bĩu ra, sắp khóc đến nơi.

Tôi không nhịn được nữa, bước lên, đón Tiểu Bảo từ tay chị Trương.

Lạ thật, vừa vào lòng tôi, Tiểu Bảo liền nín ngay, dụi đầu vào ngực tôi tìm kiếm hơi ấm quen thuộc.

Tôi ôm lấy bé, cảm giác như khoảng trống trong lòng mình bấy lâu nay, bỗng được lấp đầy.

“Vãn Thu, em…” Trần Kiến Quốc nhìn tôi, hơi ngạc nhiên.

“Kiến Quốc,” tôi ngẩng đầu nhìn anh, lấy hết dũng khí cả đời, “Tiểu Bảo… là do em nuôi bằng sữa của mình.”

Xung quanh lập tức yên lặng.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Nụ cười trên mặt Trần Kiến Quốc cứng lại.

Tôi không né tránh, bình thản kể lại toàn bộ mọi chuyện.

Từ khi Cố Trường Phong tìm đến cầu xin, đến khi vì gạo bột thịt mà tôi đồng ý, đến những lời đồn trong sân, và cách anh đứng ra bảo vệ danh dự cho tôi.

Tôi kể rất bình tĩnh, nhưng chỉ mình tôi biết, lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Nghe xong, Trần Kiến Quốc im lặng.

Anh cúi đầu, không nhìn rõ vẻ mặt, cây nạng trong tay gõ từng nhịp nặng nề xuống đất.

Những người xung quanh đều nín thở chờ xem, họ nghĩ chắc chắn một người đàn ông vừa ở tiền tuyến về, nghe vợ mình nuôi con cho cấp trên, nhất định sẽ nổi giận.

“Thì ra là vậy.”

Rất lâu sau, Trần Kiến Quốc mới ngẩng đầu.

Anh nhìn tôi, rồi nhìn Tiểu Bảo trong tay tôi, trên mặt không có cơn giận dữ mà tôi tưởng tượng, chỉ có một cảm xúc phức tạp mà tôi không đọc được.

“Đoàn trưởng… cũng khổ lắm.”

Anh thở dài, giọng khàn khàn.

Rồi, anh làm một hành động khiến tất cả mọi người, kể cả tôi, đều kinh ngạc.

Anh đưa tay, khẽ chạm vào má Tiểu Bảo, sau đó nhìn tôi, nói vô cùng nghiêm túc:

“Vãn Thu, em đã làm đúng.”

Anh quay sang đám người xung quanh đang hóng chuyện, giọng vang dội:

“Vợ tôi – Trần Kiến Quốc – là người có lòng, hiểu đạo lý! Đoàn trưởng Cố là ân nhân cứu mạng của tôi, con anh ấy cũng là con của tôi! Sau này, ai dám vì chuyện này mà nói vợ tôi một câu không hay, tức là gây chuyện với Trần Kiến Quốc tôi!”

Nói xong, anh nhẹ nhàng đón Tiểu Bảo từ tay tôi.

Một người lính thương tật ôm một đứa trẻ khát sữa, tôi dìu anh, bốn người chúng tôi, trong ánh nhìn của cả khu, từng bước từng bước, đi về nhà.

Tối hôm đó, Cố Trường Phong đến.

Anh mang theo một giỏ hoa quả, đứng ở cửa nhà tôi, vẻ mặt có chút ngại ngùng.

“Kiến Quốc, sức khỏe đỡ hơn chưa?”

“Đỡ nhiều rồi, đoàn trưởng! Mau vào đi!” Trần Kiến Quốc niềm nở đón anh vào.

Đây là lần đầu tiên hai người đàn ông này ngồi bình thản cùng nhau từ sau sự việc ấy.

Ánh mắt Cố Trường Phong rơi xuống chiếc nôi.

Niên Niên và Tiểu Bảo, hai đứa trẻ nằm cạnh nhau, ngủ say.

Ánh mắt anh, trong khoảnh khắc đó, mềm mại vô cùng.

“Em dâu Vãn Thu,” anh nhìn tôi, hơi ngập ngừng, “chuyện hôm nay… anh nghe rồi. Làm phiền mọi người quá.”

“Đoàn trưởng, anh nói gì vậy!” Trần Kiến Quốc lập tức phản bác, “Anh em mình là anh em vào sinh ra tử! Chuyện của anh cũng là chuyện của tôi! Con anh chính là con tôi! Vãn Thu cho nó bú, là chuyện hiển nhiên!”

Tôi nhìn gương mặt thẳng thắn của chồng, lại nhìn ánh mắt xúc động của Cố Trường Phong, bỗng cảm thấy tất cả những lo lắng, tủi thân trước đây đều tan biến hết.

Cố Trường Phong không ngồi lại lâu, anh nhanh chóng ra về.