Tôi nín thở, chân trần đặt lên nền đá lạnh buốt.
Tiếng khóc yếu ớt của đứa trẻ vọng từ tầng trên xuống, mong manh như tiếng mèo con.
Trái tim tôi siết chặt, từng nhịp như dao đâm. Tôi lần mò theo cầu thang, từng bước nặng trĩu.
Ở cuối hành lang là một cánh cửa khép hờ, ánh sáng ấm áp len qua khe cửa.
Tôi nhẹ nhàng đẩy cửa ra…
Trong phòng em bé không có ai.
Chiếc nôi nhỏ lẻ loi đặt giữa phòng, trống trơn.
Tiếng khóc vọng ra từ căn phòng bên cạnh.
Tôi rón rén bước đến cửa phòng ngủ chính, ghé tai sát vào cánh cửa.
“…Còn khóc nữa thì tao ném mày ra ngoài!” Giọng gào của Cố Dạ xuyên qua cánh cửa.
Đứa bé khóc càng dữ hơn.
“Anh Dạ, đừng để ý đến nó nữa.” Giọng Lâm Mặc ngọt đến phát rợn. “Dù sao ngày mai là…”
“Câm miệng!” Cố Dạ quát. “Đi lấy thuốc hạ sốt.”
“Trẻ sơ sinh không thể uống thuốc bậy bạ…”
“Tao nói đi lấy!”
Tiếng bước chân tiến lại gần.
Tôi hoảng hốt chui vội vào phòng tắm đối diện.
Lâm Mặc trong chiếc váy ngủ lụa mỏng bước ra, vừa đi vừa lẩm bẩm chửi rủa, sau đó đi xuống cầu thang.
Chờ cô ta khuất hẳn, tôi lao ra, đẩy cửa phòng ngủ chính.
Cố Dạ đang quay lưng về phía tôi, thô bạo lắc mạnh đứa bé đang khóc nức nở trong tay.
“Dừng lại!” Tôi lao tới giằng lấy con. “Anh sẽ làm đau thằng bé mất!”
Cố Dạ giật mình quay lại, ánh mắt thoáng ngạc nhiên, rồi nhanh chóng hóa dữ tợn.
“Cô vào bằng cách nào?”
Một tay anh ta giữ chặt đứa bé, tay kia bóp cổ tôi. “Muốn chết à?”
Thằng bé thấy tôi thì khóc càng to, khuôn mặt đỏ bừng lên vì sốt.
“Nó… đang sốt…” Tôi cố gắng thốt ra từng chữ, hơi thở đứt quãng. “Phải đưa… đến bệnh viện…”
Cố Dạ cười khẩy, buông tay:
“Giả bộ làm mẹ hiền cái gì? Cô đã ký giấy từ bỏ quyền nuôi con rồi mà?”
“Là anh ép tôi ký!” Tôi liều mạng nhào tới. “Trả con lại cho tôi!”
Cố Dạ tránh sang một bên, bỗng nở một nụ cười độc ác.
“Bé con,” hắn cúi đầu nhìn đứa trẻ, giọng lạnh lẽo như băng.
“Con nhìn cho kỹ đi, đây chính là mẹ con.”
Rồi từng chữ, hắn nhấn mạnh như dao cứa vào tim tôi:
“Cô – ta – không – cần – con – nữa.”
Câu nói ấy như một nhát dao xoáy sâu, xé toạc trái tim tôi.
Đứa bé dường như nghe hiểu lời nói của hắn, bất chợt ngừng khóc.
Đôi mắt tròn xoe, đẫm lệ nhìn chằm chằm vào tôi.
“Không phải… mẹ không hề…” Tôi đưa tay ra định ôm con, nhưng Cố Dạ lại lùi về phía sau.
“Bằng chứng đâu?” Hắn nhướng mày. “Giấy trắng mực đen, chính cô đã ký rồi.”
Lúc ấy, Lâm Mặc đẩy cửa bước vào. Vừa thấy tôi, cô ta thét lên:
“Cô ta vào bằng cách nào vậy?”
“Đi gọi bảo vệ.” Cố Dạ ra lệnh.
Lâm Mặc lập tức quay người bỏ chạy.
Tôi chớp lấy cơ hội, lao thẳng về phía Cố Dạ, giằng được đứa bé từ tay hắn.
Đứa nhỏ nức nở trong lòng tôi, gương mặt đỏ bừng, nóng rực áp vào ngực mẹ.
Tôi chạm vào trán con — nóng bỏng đến kinh hoàng.
“Nó cần được đưa đến bệnh viện!” Tôi ôm con, cầu xin, “Làm ơn…”
Cố Dạ nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh như thép:
“Đưa nó lại đây.”
Tôi lùi dần về phía sau, siết chặt con vào ngực:
“Trừ khi tôi chết.”
“Vậy thì dễ thôi.” Hắn nhếch mép cười, rút điện thoại ra gọi:
“Xong việc chưa? Tốt, vào đi.”
Chưa đầy một phút sau, hai gã đàn ông to lớn xông vào phòng.
“Bắt cô ta lại.” Cố Dạ chỉ tay về phía tôi.
Một tên thô bạo giật lấy đứa bé, tên còn lại bịt miệng tôi, kéo lê ra cửa.
“Ưm!” Tôi vùng vẫy điên cuồng, cắn mạnh vào tay hắn.
Tên đó đau quá buông lỏng, tôi hét lên thật to:
“Lục Trầm! Báo cảnh sát—”
Ngay lập tức, sau gáy tôi đau nhói.
Mọi thứ trước mắt tối sầm lại.
Khi mở mắt, tôi thấy mình đang co ro trong một không gian kín mít và tối om.
Hơi lạnh cắt da cắt thịt khiến tôi run cầm cập, răng va vào nhau lập cập.
“Đây là đâu…?”
Tôi lần mò trong bóng tối, tay chạm phải bức tường kim loại lạnh buốt.
Không gian hẹp đến mức tôi không thể duỗi chân.
Thùng xe đông lạnh!
Ý nghĩ ấy khiến toàn thân tôi lạnh toát.
Tôi điên cuồng đập vào vách thép:
“Cứu tôi với! Mở ra! Ai đó làm ơn cứu tôi!”
Đáp lại tôi chỉ là tiếng động cơ gầm rú.
Nhiệt độ không ngừng hạ xuống, hơi thở hóa thành khói trắng trong không khí.
Tôi sờ soạng khắp người — điện thoại vẫn còn trong túi.
Pin chỉ còn 5%.
Không có tín hiệu.
Tôi vẫn run rẩy ấn nút gọi khẩn cấp.
Không kết nối được.
Thử lại.
Vẫn không.
Ngón tay tôi tê cứng, mất cảm giác.
Tôi mở chế độ ghi âm, dồn chút sức tàn để nói thật rõ ràng:
“...Tôi là Ôn Nhiễm… bị Cố Dạ và Lâm Mặc bắt cóc… hiện ở trong xe đông lạnh… vị trí có thể là…”
Đột nhiên điện thoại rung lên.
Một tin nhắn bật ra:
“Đừng phí công nữa. Khi cô hóa thành cục băng, tôi sẽ chăm sóc con cô thật tốt. — Lâm Mặc”
Pin còn 3%.
Tôi nghiến răng, bật camera, quay lại toàn bộ hình ảnh bên trong xe rồi gửi định vị cho Lục Trầm.
Tin nhắn:
“Xe đông lạnh… cứu tôi…”
Màn hình quay vòng, báo lỗi.
Thử lại.
Pin chỉ còn 1%.
Cuối cùng, trạng thái hiển thị: Gửi thành công.
Điện thoại tắt phụt.
Bóng tối lại nuốt chửng tôi.
Nhiệt độ ngày càng thấp.
Hơi thở tôi trở nên đứt quãng, tầm nhìn mờ dần.
“Con ơi… mẹ xin lỗi…”
Câu nói của Cố Dạ lại vang lên trong đầu:
“Mẹ con không cần con nữa.”