Chương 4

14.

Mỗi ngày ta đều đến thăm Tạ Tẫn, nhưng hắn vẫn hờ hững, không một chút mềm lòng.

Hôm nay, trong phủ có khách quý đến.

Chính là nữ nhân mà đoàn tử từng gọi là "kẻ xấu"—Cửu công chúa.

Lần trước khi nhập mộng, ta nghe nói hoàng đế có ý ban hôn nàng ta cho Tạ Tẫn.

Nhưng từ khi ta trở lại, chưa từng thấy Tạ Tẫn và nàng ta có bất kỳ giao thiệp nào.

Xem ra lời đồn cũng không đáng tin.

Cửu công chúa mang theo đoàn tùy tùng rầm rộ vào Hầu phủ.

Nhưng nàng ta không đến tìm Tạ Tẫn, mà lại đi thẳng về phía ta.

Lúc ấy, ta đang cùng đoàn tử câu cá bên hồ trong phủ.

Ánh mắt nàng ta lạnh nhạt lướt qua ta, khinh thường lên tiếng:

"Ngươi chính là nữ nhân mà Hầu gia mang về từ thanh lâu?"

Đoàn tử lập tức chắn trước mặt ta, ngửa đầu quát lớn:

"Nữ nhân xấu xa! Ngươi im miệng! Mẫu thân ta không phải…"

Dù còn nhỏ, nhưng bé con đã hiểu những lời này chẳng có ý tốt.

Ta xoa đầu bé, dịu dàng trấn an:

"Đoàn tử, con về trước đi, lát nữa mẫu thân sẽ tìm con."

"Nhưng…"

Bé nghiêng đầu, cảnh giác liếc nhìn Cửu công chúa, rõ ràng lo lắng ta sẽ bị nàng ta bắt nạt.

Ta cúi xuống, thì thầm vào tai bé vài câu.

Đôi mắt tròn xoe của bé lập tức sáng lên, ngoan ngoãn gật đầu rồi chạy đi.

Trước khi rời đi, bé còn cố ý nhăn mặt làm mặt quỷ với Cửu công chúa.

Nàng ta giận tái mặt, cười lạnh:

"Đúng là thứ không có giáo dưỡng, chẳng trách… có mẫu thân mà như không được dạy dỗ!"

Ta nheo mắt, nắm tay siết chặt, xương cốt vang lên răng rắc.

"Rất tốt."

Sau đó, không chút do dự, ta xắn tay áo lên, túm lấy tóc nàng ta, thẳng tay đè xuống đất.

"Ta nhịn ngươi lâu lắm rồi!"

Nói xong, ta ngồi đè lên người nàng ta, liên tiếp vung mấy quyền.

"Ngươi mới là thứ không cha không mẹ dạy dỗ!"

"Ngươi mới là kẻ không có giáo dưỡng!"

Cửu công chúa tức giận đến mức giãy giụa, hét lên thất thanh:

"Tiện nhân! Ngươi dám đánh ta?!"

Nàng ta tức đến phát điên, gào thét:

"Người đâu! Mau tới đây! Đem ả ném xuống hồ cho ta!"

Một đám cung nữ, thái giám sợ hãi chạy tới, vội vàng kéo ta ra khỏi nàng ta.

Ta còn chưa kịp đứng vững, đã bị mạnh tay đẩy thẳng xuống hồ nước lạnh băng!

15.

Ta vùng vẫy vài cái trong nước, sau đó liếc mắt thấy tiểu đoàn tử dẫn Tạ Tẫn chạy đến.

Ngay lập tức, ta dừng lại, thả lỏng cơ thể, để mặc bản thân chìm xuống.

Ta nhìn thấy đoàn tử hoảng loạn đến mức khóc nức nở.

Nhưng Tạ Tẫn—hắn vẫn đứng đó, gương mặt lạnh lẽo, không hề có một chút dao động.

Ta không tin… hắn thực sự vô cảm như vậy.

Ta cố gắng khắc chế bản năng sinh tồn, ngay cả nỗ lực nín thở cũng từ bỏ.

Nước lạnh buốt tràn vào khoang miệng, tràn vào phổi, cảm giác nghẹt thở bao trùm lấy ta.

Càng chìm xuống, trái tim ta càng nguội lạnh.

Giọt nước mắt trào ra từ khóe mi, hòa lẫn vào dòng nước xanh thẫm.

Khi ánh sáng mặt hồ mờ nhạt dần, một bóng người từ trên lao xuống, từ ánh sáng xuyên qua màn nước tối tăm mà lao về phía ta.

Một bàn tay siết chặt lấy tay ta, kéo mạnh ta vào vòng tay rắn chắc.

Trước khi mất đi ý thức hoàn toàn, ta cảm nhận được một đôi môi mạnh mẽ hung hăng phủ lên môi mình, truyền hơi thở cho ta.

Lúc đó, ta đã có được câu trả lời—Tạ Tẫn vẫn còn yêu ta.

Ý thức ta tách khỏi cơ thể trong chốc lát.

Trong trạng thái nửa mơ nửa tỉnh, ta nhìn thấy Tạ Tẫn ôm chặt lấy ta, vẻ mặt hắn hoàn toàn sụp đổ.

Hắn gào lên, giọng nói như muốn xé rách trời đất:

"Tô Hoàn! Nếu ngươi dám chết, ta sẽ khiến thiên hạ chôn cùng ngươi! Kể cả con trai ngươi!"

Câu nói này làm gan ruột ta tức đến phát đau.

Hồn phách vừa rời đi của ta lập tức quay trở lại để bóp chết hắn.

Lần nữa có ý thức, thứ đầu tiên ta nghe thấy là tiếng gầm giận dữ mất kiểm soát của Tạ Tẫn.

"Vì sao nàng vẫn chưa tỉnh?! Một lũ lang băm vô dụng!"

Ta hơi động ngón tay, cố gắng phát ra một tiếng yếu ớt:

"Tạ Tẫn."

Hắn mạnh mẽ xông vào phòng, nhưng ánh mắt nhìn ta không hề có chút mừng rỡ nào.

Hắn tiến từng bước đến, con ngươi đỏ ngầu, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống.

Rồi… hắn đưa tay siết chặt lấy cổ ta.

"Tô Hoàn, ngươi dám!"

"Ngươi đã muốn chết, vậy còn trở về làm gì?"

"Chẳng lẽ làm ta đau chưa đủ, ngươi phải nghiền nát trái tim ta thành từng mảnh mới cam tâm sao?"

"Được, ta sẽ chiều theo ý ngươi!"

16.

Tạ Tẫn nhét một con dao găm vào tay ta.

Hắn siết chặt bàn tay ta, ép lưỡi dao hướng thẳng về phía trái tim hắn.

"Móc nó ra đi!"

"Móc nó ra, rồi tùy ngươi muốn hành hạ thế nào cũng được!"

"Tạ Tẫn, đừng như vậy!"

Ta khóc lắc đầu, trái tim quặn thắt đến tê liệt.

Khi hắn dùng sức đẩy tay ta xuống, suýt nữa đã đâm xuyên vào ngực, ta lập tức vươn tay còn lại, giữ chặt tay hắn lại.

"Tạ Tẫn, xin lỗi! Xin lỗi! Ta không nên làm tổn thương ngươi!"

"Nhưng ta chưa từng muốn đùa bỡn ngươi, ta yêu ngươi, thật lòng yêu ngươi!"

Lưỡi dao rơi khỏi tay.

Tạ Tẫn dùng hết toàn bộ sức lực, ôm chặt lấy ta, như thể sợ ta sẽ tan biến lần nữa.

Bờ vai ta chợt nhói đau.

Hắn cắn lên vai ta, cơn đau truyền đến khiến ta run lên, nhưng đau đớn ấy chẳng thể nào so sánh với nỗi bi thương trong lòng hắn.

Từng nhịp cắn mang theo sự oán hận, không cam lòng, ấm ức…

Hắn khàn giọng, giọng nói mang theo sự tuyệt vọng khắc cốt ghi tâm:

"Tô Hoàn, để ta chết trong tay nàng đi. Chỉ có như vậy, ta mới không bị nàng mê hoặc thêm nữa."

Ta ôm lấy hắn, gạt đi nước mắt, chủ động hôn lên môi hắn.

"Ta không muốn ngươi chết."

"Ta muốn ngươi yêu ta."

Khoảnh khắc môi chạm môi, mọi hận thù, oán trách, đau đớn suốt năm năm dài đằng đẵng dường như tan biến.

Chỉ còn lại nỗi nhớ da diết, thiêu đốt cả hai chúng ta.

Tạ Tẫn như kẻ bị giam cầm quá lâu, cuối cùng tìm được lối thoát, trút hết mọi dồn nén trong lòng.

Hắn hôn ta điên cuồng, cướp đoạt từng hơi thở, từng nhịp tim.

Hơi nóng của hắn tràn ngập bờ môi, lướt xuống cằm, rồi dọc theo cổ ta, châm lên từng đốm lửa rực cháy.

Tấm trung y mỏng manh trên người ta trở nên vô dụng, bị đôi bàn tay hắn xé nát thành mảnh vụn.

Những nơi hắn chạm vào, như có ngọn lửa lan ra, thiêu rụi toàn bộ lý trí.

Tạ Tẫn mạnh mẽ chiếm lấy ta, độc đoán, cuồng nhiệt.

Ta không còn đường lui, không còn lối thoát, chỉ có thể cùng hắn trầm luân trong bản nhạc giao hòa giữa đau đớn và khoái lạc.

17.

Ba ngày sau, ta lại ngã bệnh.

Toàn thân rã rời như bị nghiền nát, trán nóng ran, ngay cả cử động cũng thấy khó khăn.

Tạ Tẫn ôm ta vào lòng, tự tay đút thuốc cho ta.

Ta né tránh, vùi đầu vào ngực hắn, giọng yếu ớt:

"Ta không uống."

Hắn nhíu mày, giọng dỗ dành:

"Hoàn Hoàn, nghe lời."

"Không nghe."

Hắn nheo mắt, đặt thìa xuống, giọng đầy bất đắc dĩ:

"Nói đi, phải thế nào nàng mới chịu uống thuốc?"

Ta cười tinh quái, giơ tay chỉ vào môi hắn, nũng nịu:

"Bây giờ đến lượt chàng đút ta bằng miệng rồi."

Tạ Tẫn nheo mắt nguy hiểm, giọng trầm xuống:

"Đừng trêu ta."

Ta hất mặt, cố tình khiêu khích:

"Không đút thì thôi, ta không uống nữa."

Hắn hít sâu một hơi, ánh mắt sắc bén liếc ta một cái, rồi bất ngờ bưng chén thuốc lên, ngậm một ngụm.

Hắn cúi xuống, định kề sát môi ta, ta vội giơ tay che miệng hắn lại, bật cười:

"Ta đùa thôi, sao chàng lại tưởng thật chứ? Ta lớn thế này rồi, tự uống được mà."

Ta định ngồi dậy lấy thuốc, nhưng ngay khoảnh khắc ấy, hắn lật người đè ta xuống giường.

Bàn tay hắn giữ chặt cằm ta, ép ta hé miệng.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, thuốc đắng tràn vào miệng ta, không kịp nuốt, ta vội giãy giụa, nhưng cổ tay đã bị hắn khóa chặt.

Ngay lúc này—

"Mẫu thân!"

Cửa phòng bị đẩy mạnh ra.

Ta giật mình, vội cắn hắn một cái, hắn mới chịu buông ra.

Ta nhanh chóng chỉnh lại y phục, cố gắng trấn tĩnh, nhìn về phía tiểu đoàn tử đang bước vào.

Ta vươn tay định ôm con, nhưng Tạ Tẫn kéo bé lại, giữ khoảng cách giữa hai mẹ con.

Hắn trầm giọng, mặt lạnh tanh:

"Phu tử dạy con quy củ thế nào? Lớn như vậy rồi còn dính lấy mẫu thân, còn ra thể thống gì?"

Ta trợn mắt nhìn hắn:

"Tạ Tẫn! Con mới năm tuổi! Ngươi bị gì thế?!"

Hắn chẳng buồn để ý, vẫn nghiêm nghị nhìn bé con:

"Tìm mẫu thân con làm gì?"

Tiểu đoàn tử mím môi ấm ức, cúi đầu khẽ cào cào ngón tay vào nhau, nhỏ giọng đáp:

"Hôm nay con cùng quản gia ra chợ mua điểm tâm cho mẫu thân…"

"Trên đường đi, con gặp một nữ nhân… bà ta nói, bà ta mới là mẫu thân của con."

18.

Ta và Tạ Tẫn nhìn nhau, trong mắt đều hiện lên sự nghi hoặc.

"Vậy đoàn tử cảm thấy ai mới là mẫu thân của con?"

Bé con tiến lại gần, đôi mắt đen láy nhìn thẳng vào ta, chắc chắn nói:

"Đương nhiên là người, người mới là mẫu thân của con."

Nhưng sau đó, bé lại nhỏ giọng bổ sung:

"Chỉ là… bà ấy thực sự rất giống người trong tranh."

Lúc ấy, ta nghĩ có lẽ nữ nhân kia chỉ có năm, sáu phần tương tự.

Nhưng đến khi một nữ nhân lao thẳng đến trước xe ngựa của Tạ Tẫn, ta mới nhận ra—

Không phải giống, mà là giống y như đúc!

Nữ nhân đó... có dáng vẻ giống hệt ta năm năm trước.

Từ gương mặt, giọng nói, đến cử chỉ, tất cả đều hoàn mỹ như một bản sao.

"Tạ Tẫn, ta đã trở về."

Nàng ta rơi nước mắt, ánh mắt nhìn Tạ Tẫn tràn đầy yêu thương.

Sau đó, nàng ta quay sang ta, gương mặt tràn ngập hoang mang và đau khổ.

"Nàng ta là ai?"

Ta và Tạ Tẫn liếc nhau một cái.

Rồi ta chủ động khoác tay hắn, ngả người tựa vào vai hắn, cười đầy khiêu khích:

"Ta là ai sao? Đương nhiên là người nằm cạnh Hầu gia mỗi đêm rồi."

Mặt nàng ta tái nhợt, lảo đảo lùi về sau vài bước, nước mắt từng giọt lăn dài.

"Tạ Tẫn, không phải ngươi đã từng nói sẽ mãi mãi yêu ta sao?"

"Vậy tại sao lại ở bên nữ nhân khác?"

Tạ Tẫn nhìn nàng ta lạnh băng, giọng nói nhàn nhạt vang lên:

"Ngươi có thể rời đi suốt năm năm trời, vậy tại sao ta không thể có người khác?"

Lời nói này như mang đến một tia hy vọng cho nàng ta.

Nàng ta nhìn hắn chằm chằm, như thể tin rằng hắn chỉ vì hận nàng ta rời đi nên mới tuyệt tình như vậy.

Nhưng Tạ Tẫn chẳng buồn giải thích, chỉ lạnh lùng ra lệnh cho phu xe:

"Đi."

Bánh xe lăn bánh, nữ nhân đó vẫn không buông bỏ, chạy theo sau xe ngựa.

Khi đến trước cửa Hầu phủ, nàng ta khóc lóc cầu xin:

"Ta biết ngươi hận ta. Nhưng dù thế nào… xin hãy để ta ở lại chăm sóc Diễm Nhi."

Tạ Tẫn chẳng buồn nhìn nàng ta lấy một cái.

Hắn trực tiếp bế ta xuống xe, nắm tay ta, đường hoàng bước vào Hầu phủ.

Nữ nhân kia bị bỏ lại phía sau, hoàn toàn bị gạt ra ngoài.

Chỉ đến khi nàng ta biến mất khỏi tầm mắt, ta mới thấp giọng hỏi:

"Ngươi không định giữ nàng ta lại để điều tra mục đích sao?"

Tạ Tẫn cười nhạt, ánh mắt hiện lên một tia sâu xa:

"Dễ dàng chấp nhận quá, nàng ta sẽ sinh nghi."

Ta gật đầu, rồi bỗng nhiên nghĩ đến một chuyện, nghiêng đầu nhìn hắn:

"Vậy tại sao lúc đầu ngươi không nghi ngờ ta là giả? Dù gì bây giờ ta cũng đã khác hoàn toàn so với năm năm trước."

Tạ Tẫn nâng cằm ta lên, đầu ngón tay chạm nhẹ vào đường nét trên khuôn mặt ta, ánh mắt sâu thẳm:

"Bởi vì từng cử chỉ, từng lời nói của nàng, ta đều khắc sâu trong tim."

"Dù nàng có thay đổi thế nào, ta cũng sẽ luôn nhận ra nàng."