Về phần nhà họ Cố.
Từng là đối thủ xứng tầm với nhà họ Lục và Trần, nay đã rơi vào cảnh suy tàn.
Ông cụ tuổi cao sức yếu, dần lui về hậu trường.
Đám hậu bối thì mạnh ai nấy lo, tranh giành quyền lực, gây ra mâu thuẫn nội bộ nghiêm trọng.
Việc kinh doanh rối loạn, dự án dở dang, tài sản thất thoát, danh tiếng mất sạch.
Dưới bàn tay chia năm xẻ bảy của các phòng, các phe, từng dự án trọng điểm cũng lần lượt sụp đổ vì thiếu chiến lược và sự phối hợp.
Sự mất uy tín khiến đối tác ngại ngần, thị phần bị nuốt gọn, nhà họ Cố từ đó trượt dốc dài.
Đây cũng là lý do tại sao ông cụ một mực muốn Cố Vân sớm đăng ký kết hôn với tôi.
Ông hiểu rất rõ — nếu Cố Vân cưới tôi thì thông qua mối hôn sự này, có thể tranh thủ được tài nguyên, nhân lực và ảnh hưởng từ phía Trần thị.
Kéo Trần thị vào làm chỗ dựa sẽ giúp ổn định nội bộ, thậm chí có thể cùng nhau chống lại nhà họ Lục đang độc quyền trên thương trường.
Ông cụ kỳ vọng vào một sự “liên minh thương nghiệp” đúng nghĩa.
Muốn từ cuộc hôn nhân này vực dậy toàn bộ nhà họ Cố.
Chỉ là… rõ ràng Cố Vân chưa bao giờ hiểu lòng ông.
Hôm nay, anh ta vẫn lựa chọn dẫn theo Lâm Tiếu đến tiệc mừng thọ — một lần nữa khiến ông cụ thất vọng đến cùng cực.
Ngay khoảnh khắc ông cụ trông thấy Lâm Tiếu xuất hiện tại buổi tiệc, sắc mặt liền trầm xuống, ánh mắt chất đầy phẫn nộ và bất lực.
Những người con cháu khác trong nhà họ Cố có người thì nhìn anh ta như đang xem kịch, người thì chỉ lặng lẽ lắc đầu ngán ngẩm.
Cả Cố phu nhân cũng không khỏi thở dài liên tục, bất lực nhìn đứa con trai dại dột.
Chỉ có Lâm Tiếu là vẫn ra vẻ chẳng hay biết gì.
Tay khoác tay Cố Vân, mặt tươi rói, miệng không ngừng chào hỏi mọi người, cứ như thể mình là nữ chủ nhân danh chính ngôn thuận của buổi tiệc này.
Một vài trưởng bối nhà họ Cố đã không nhịn được nữa, bắt đầu nhỏ giọng bàn tán, chỉ trích Cố Vân vô kỷ luật, phá hỏng thanh danh và kế hoạch của cả dòng họ.
Bầu không khí trong hội trường thoáng chốc trở nên ngột ngạt, căng như dây đàn.
Giống như trước cơn giông, không khí đè nén khiến người ta thở cũng thấy nặng nhọc.
Và chính lúc ấy, tôi cùng Lục Dực bước vào đại sảnh, tay trong tay.
Vừa đặt chân đến nơi, tôi lập tức cảm nhận rõ luồng khí lạnh đang bao trùm cả khán phòng.
Lục Dực khẽ nhíu mày, cúi xuống nói nhỏ bên tai tôi: “Xem ra… không khí hôm nay căng thật đấy.”
Tôi khẽ gật đầu, ánh mắt lướt qua một vòng, rất nhanh đã tìm ra tiêu điểm của sự khó chịu trong căn phòng — Cố Vân và Lâm Tiếu.
Cố Vân đứng đó, mặt đầy ngạo mạn, tỏ vẻ chẳng thèm quan tâm đến ánh mắt xung quanh.
Còn Lâm Tiếu, dù vẫn cố nở nụ cười dịu dàng nhưng nụ cười đó dưới ánh đèn và trong không khí lạnh ngắt này, trông vừa cứng nhắc vừa lạc lõng.
Ông cụ ngồi tại ghế chính, sắc mặt xám xịt, ánh mắt chưa một lần rời khỏi Cố Vân.
Tôi thầm nghĩ, buổi tiệc hôm nay, e rằng sẽ không thể yên ổn được nữa.
Lục Dực khẽ kéo nhẹ tay áo tôi, ra hiệu bảo tôi tạm thời đừng vội hành động, nên xem xét tình hình rồi mới quyết.
Đúng lúc đó, Cố phu nhân bước đến, ánh mắt vừa thấy tay tôi đang đan vào tay Lục Dực, sắc mặt hơi khựng lại.
Bà ta cố nặn ra một nụ cười nhưng trong mắt lại giấu không nổi vẻ lo lắng và bối rối.
Cô ấy lịch sự chào tôi và Lục Dực trước, giọng nói có chút run nhẹ: “Các con… đi cùng nhau đến sao?”
Nói xong, bà ta khẽ nghiêng người, ghé sát lại tôi, hạ giọng, vẻ mặt lộ rõ vẻ khó hiểu: “Vy Vy, con với Tiểu Vân là thế nào rồi? Trước đó không phải hai đứa đã đi đăng ký kết hôn rồi sao? Sao hôm nay nó lại dẫn theo một cô gái, còn con lại khoác tay Lục gia tiểu thiếu gia?”
Tôi còn chưa kịp trả lời thì phía bàn chính vang lên tiếng “bốp” nặng nề.
Ông nội Cố đập mạnh lên mặt bàn, khiến chén đĩa trên bàn cũng rung lên theo.