Chương 1

1.

Tiếng nín cười của tiểu cô truyền ra, nghe đến là nhịn khổ:“Ca ca, huynh đừng khóc nữa mà.”

Bên trong vọng ra tiếng sụt sịt khe khẽ, không quá rõ ràng.

Ta lặng lẽ đẩy hé một khe cửa sổ, thanh âm trong phòng lập tức vang lên rõ ràng hơn.

“Nàng giờ đã chẳng còn muốn để ý tới ta nữa. Sau này…”

Chàng khẽ “hừ” một tiếng, giọng nói đầy buồn bã:“Muốn cùng ta hòa ly, chắc cũng chẳng còn xa.”

Tiểu cô mím môi nhịn cười đến mặt nhăn nhó, phải hít sâu mấy hơi mới cất lời nổi:“Có lẽ là do thân thể tẩu tẩu không khỏe thật đấy?”

Lâm Cảnh Hành hơi nghiêng đầu, giọng bỗng nhiên trầm xuống mấy phần:“Muội cũng muốn hùa theo nàng gạt ta ư? Ta tuy không phải nữ tử, nhưng cũng đâu đến nỗi không biết kỳ nguyệt sự sao có thể kéo dài suốt nửa tháng.”

Chàng bất thần đứng phắt dậy:“Sớm nên nghĩ ra, muội cùng nàng thân thiết, tất nhiên sẽ đứng về phía nàng. Ta tới tìm muội xin cách, quả là sai rồi.”

Chàng phất tay định rời đi, Lâm Cảnh Dao vội kéo tay áo huynh mình lại:“Ấy ấy, ca đừng vội! Muội có cách rồi!”

Lâm Cảnh Hành cúi đầu nhìn muội, Lâm Cảnh Dao chớp chớp mắt, cẩn trọng mở lời:“Hay là… ca thử nói với tẩu tẩu rằng ca muốn nạp thiếp, để tẩu ghen?”

Lâm Cảnh Hành nhìn nàng, khẽ bật cười, rồi chậm rãi giơ tay lên.

Ánh mắt Lâm Cảnh Dao dõi theo tay huynh mình, ta ở ngoài cửa sổ cũng bất giác dán mắt nhìn theo, chẳng biết chàng định làm gì.

Chỉ thấy ngón tay chàng khẽ cong lại, rồi “cốc” một cái mạnh mẽ lên trán tiểu cô.

“Gia huấn nhà họ Lâm muội học rồi quẳng hết vào bụng chó rồi à? Nạp thiếp? Muội muốn bị liệt tổ liệt tông đánh gãy chân ta sao?”

Lâm Cảnh Dao ôm trán, bĩu môi ấm ức:“Muội chỉ muốn để tẩu tẩu có chút cảm giác nguy cơ thôi mà…”

Lâm Cảnh Hành khẽ lắc đầu:“Nàng sẽ không ghen đâu. Trong mắt nàng, ta chẳng qua chỉ là công cụ để sinh con mà thôi.”

Chàng lại khẽ “hừ” một tiếng, giọng trầm đục, buốt giá như sương khuya.

Chàng xoay người, ta thấy gương mặt vốn không biểu lộ cảm xúc kia lại có hàng lệ lặng lẽ lăn dài. Khóe mắt hoe đỏ, trong đôi mắt là nỗi tuyệt vọng nhàn nhạt.

Ta vội vã nép người sau khung cửa sổ, may thay chàng không nhìn thấy ta.

“Giả như ta thật sự nói với nàng rằng ta muốn nạp thiếp, e là nàng sẽ vui vẻ đáp ứng, còn lo liệu chu đáo mọi thứ.”“Đến lúc đó, chỉ còn lại ta—một kẻ bị người ngoài chê cười vì không được thê tử yêu thương.”

2.

Sau khi bị dọa cho một trận, tiểu cô cũng bị Lâm Cảnh Hành nghiêm mặt cảnh cáo, bắt muội ấy tuyệt đối không được để lộ chuyện hôm nay ra ngoài.

Còn ta thì vội vã nhấc vạt váy chạy trối chết, cây hoa lụa định tặng cho tiểu cô cũng rơi mất trên đường, không kịp nhặt lại.

Lâm Cảnh Hành lúc này đã mở cửa bước ra.

Ta vội vòng qua hành lang, chạy một mạch trở về phòng, vừa vỗ ngực vừa điều chỉnh hơi thở.

Trong lòng không khỏi hoài nghi, hôm nay liệu có phải mình đã gặp phải tà khí gì không.

Kẻ khóc đến lê hoa đẫm lệ, gương mặt ủ ê như oán phụ ban nãy, tuyệt đối không thể là Lâm Cảnh Hành!

Trước khi lời đồn “đoạn tụ” của chàng lan ra, ai trong Thanh Thành mà chẳng biết đại công tử họ Lâm – xuất thân từ gia tộc danh môn, là bậc công tử phong hoa tuyệt sắc, ôn hòa đoan chính?

Tất cả chỉ là giả dối.

Dung mạo như tranh, bên trong lại là một tên vô lại chính hiệu.

Ta lớn lên trong phủ Lâm, được chính tay lão tổ nuôi dạy, nên giữa ta và đại công tử cũng từng có không ít lần tiếp xúc.

Nhớ năm ấy, có tiểu thư nhà khác cố ý ngã vào người chàng, chàng chẳng thèm chớp mắt, lùi lại một bước để mặc nàng té xuống đất, sau đó còn khẽ mỉm cười xin lỗi, nói rằng mình vô tình sơ ý.

Đến khi lời đồn đoạn tụ lan ra, lại có không ít công tử có cùng sở thích tìm đến muốn cùng chàng hoan lạc một đêm.

Kết quả bị chàng sai người lột sạch ném ra khỏi phủ.

Tránh nữ nhân, đánh nam nhân, nụ cười trên mặt chàng chỉ là giả tạo, ta sợ chàng đến phát khiếp.

Nếu không phải ngày nào cũng thấy lão tổ vì chuyện hôn sự của chàng mà rơi lệ thở than, thì ta tuyệt đối đã chẳng chịu gả vào cửa.

“Cạch.”

Tiếng cửa mở ra, kéo theo một âm thanh kẽo kẹt rợn người.

Sống lưng ta cứng đờ, không dám quay đầu, trong lòng lẩm bẩm trấn an bản thân: nhất định không phải là Lâm Cảnh Hành…

Thế nhưng, trời không nghe thấy lời cầu khẩn của ta rồi.

“Ngọc nhi, vừa rồi nàng chạy đi đâu mà thở hổn hển thế kia?”

Ta nắm chặt tay áo, chậm rãi xoay người lại, gượng gạo nở một nụ cười:“Thiếp... vừa từ chỗ lão tổ trở về, đi bộ hơi lâu nên mệt chút thôi.”

Lâm Cảnh Hành đi vào từ chỗ có ánh sáng chiếu ngược, gương mặt như ngọc dần dần hiện rõ. Vẫn là dáng vẻ ôn nhu, khẽ mỉm cười thường thấy, da dẻ trắng mịn, nơi đuôi mắt mơ hồ ửng đỏ, chẳng hề giống như người vừa khóc một trận.

Lẽ nào khi nãy là ta bị chàng dọa đến choáng váng, rồi lại tự mình nghĩ ngợi lung tung mà sinh ra ảo giác?

Bất chợt, chàng nắm lấy tay ta.

Thân thể ta khẽ run lên, không dám nhúc nhích.

Chàng dìu ta — người đã cứng đờ cả người — ngồi xuống, thái độ dịu dàng hết mực, như thể đầy quan tâm chăm sóc:“Đã tới kỳ nguyệt sự rồi thì nên nghỉ ngơi cho tốt, đừng chạy nhảy khiến mình mệt mỏi.”

Ta gật đầu lí nhí.

Chàng lại nói:“Ta đã mời lang trung tới khám cho nàng rồi.”

3.

Tháng này ta vẫn chưa đến nguyệt sự, nếu thật sự để lang trung bắt mạch thì nhất định sẽ bị lộ.

Ta hoảng hốt nắm lấy tay chàng, ngẩng đầu nhìn:“Không, không cần đâu… ta… ta sắp khỏi rồi…”

Lâm Cảnh Hành cúi đầu nhìn tay ta, khẽ nheo mắt cười nhạt:“Ba hôm trước nàng cũng nói y như vậy.”

Ta hé miệng, miễn cưỡng nói cứng:“Nhưng lần này là thật.”

“Ồ?” Chàng kéo dài giọng, đuôi âm hơi nhướng lên,“Vậy những lần trước đều là giả?”

Hơi nóng bốc lên mặt, ta không cần soi gương cũng biết mình đỏ tới mang tai.

“Ngọc nhi, giấu bệnh sợ chữa không phải là chuyện hay. Hay là... nàng vốn dĩ không muốn thân cận với ta?”

Ta nghẹn lời.

Xin lỗi lão tổ, ta biết người rất mong có một đứa chắt để bồng.Nhưng trước khi sinh chắt cho người, ta phải giữ lại mạng sống cho mình trước đã!

Phong nhã như ngọc, cao quý lạnh lùng, tất cả đều là giả.

Sự phẫn nộ trong lòng dâng lên, lấn át nỗi sợ hãi, ta nghiến răng lật lại nợ cũ với chàng:“Ta không thích kẻ nói lời không giữ lời.”

Chàng nhướng mày:“Ta lúc nào không giữ lời?”

Ta không nhịn được nữa, chất vấn thẳng:“Chàng quên rồi sao? Tháng trước vụ đánh cược giữa hai ta?”

Chàng vẫn bộ dạng hồ đồ.

Ta nhắc lại:“Chàng nói nếu chàng nhịn được thì sẽ không ngày nào... làm cái chuyện đó nữa!”

Lúc này Lâm Cảnh Hành mới như sực nhớ ra.

Ngay cả vẻ mặt dửng dưng cũng giống y như đúc lúc đó. Hôm ấy chàng thua cược, vậy mà tối hôm sau lại mặt dày mở miệng bảo:“Ta nói là mỗi ngày, chứ không phải mỗi đêm. Bây giờ đã là ban đêm, nào có thấy mặt trời đâu?”

Câu đó làm ta tức đến nghiến răng.

Chàng lại còn mỉm cười:“Chuyện này chẳng qua là… phu thê ân ái thôi mà.”

Ta cắn răng:“Đó chính là chàng giở trò, nuốt lời!”

Lâm Cảnh Hành thở dài:“Thôi được, nếu đã tính toán như thế… vậy người nói một đằng làm một nẻo, hẳn là Ngọc nhi nàng mới đúng.”

Chàng cúi người, ghé sát ta, ánh mắt trầm tĩnh:“Chẳng phải người ban đầu chủ động cầu ta cho một đứa con… chính là nàng sao?”

4.

Đêm tân hôn, chính là ta đã kéo tay chàng, chỉ sợ chàng vì ta là nữ tử mà quay lưng rời đi, van nài chàng cho ta một đứa con.

Nhưng… chàng lại quá mức nhiệt tình rồi.

Ta chỉ là nhờ chàng gieo giống một lần, ai ngờ đâu chàng lại ôm cả phần việc vào người, cứ như muốn chứng minh mình dư sức lực vậy.

Ngồi nói chuyện khiến khí thế ta thấp hẳn, ta liền đứng dậy.

Vậy mà vẫn thấp hơn chàng một cái đầu.

Chàng ngồi xuống, đưa tay rót chén trà, giọng nói bỗng trở nên kỳ quặc:

“Ai chẳng biết tiểu thư họ Ôn muốn gả là Phí Tụng Chi. Chỉ tiếc người ta một lòng chuyên chú đèn sách cầu công danh, không nghĩ đến hôn sự, thế là tiện nghi rơi vào tay ta.”

Lời chàng khiến ta có chút chột dạ.

Năm đó người ta để ý, quả thật chính là Phí Tụng Chi — bởi chàng ấy học vấn uyên thâm, tính tình lại trầm ổn điềm đạm.

Điều quan trọng hơn cả: chàng ấy là con trai quản gia trong phủ. Tuy được nhà họ Lâm chuộc thân, thoát khỏi thân phận nô tịch, nhưng dù sao cũng vẫn kém một bậc so với Lâm gia.

Ta mồ côi cha mẹ từ nhỏ, tổ mẫu biết rõ nhà mẹ đẻ họ Ôn như bầy lang sói, nên trước lúc lâm chung đã gửi gắm ta cho lão tổ nhà họ Lâm.

Ta chẳng mong phú quý gì, chỉ cầu cuộc sống yên ổn. Có lão tổ làm chỗ dựa, nếu lấy Phí Tụng Chi, tính ra là ta "hạ giá", nhà họ Phí cũng không dám để ta chịu thiệt thòi.

Đáng tiếc Phí Tụng Chi lại không hề có ý với ta. Bị lạnh nhạt nhiều lần, trái tim ta cũng dần nguội lạnh.

“Ngươi... ngươi nhắc đến Phí Tụng Chi làm gì? Có liên quan gì đến hắn chứ?”

Đúng là một kẻ kỳ quặc chẳng hiểu nổi.

Lâm Cảnh Hành nheo mắt lại, ánh nhìn khóa chặt trên gương mặt ta. Ta bất giác quay đầu né tránh.

“Ngươi cùng ta thành thân ba tháng rồi, trong lòng vẫn còn nghĩ đến hắn sao? Khó trách... khó trách mỗi lần phòng the đều khóc như mưa, giờ lại càng không muốn cho ta chạm vào.”

Mặt ta nóng bừng, như thể toàn thân sắp bốc cháy.

“Ngươi đừng nói bậy! Ta khóc là vì... không muốn thân cận là vì...”

Chàng đã không còn giữ bộ dạng ôn hòa, gương mặt hoàn toàn lạnh lẽo, nụ cười giả tạo cũng biến mất.

“Là vì chán ghét ta, vì căm hận ta, vì ta là Lâm Cảnh Hành, chứ không phải Phí Tụng Chi.”

Từng lời từng chữ đều như mũi kim đâm thẳng vào lòng, khiến ta tức đến mất hết lý trí, tay run lên chỉ thẳng vào... hạ thân chàng:

“Là vì ta chán ghét chỗ đó của ngươi!”

Lâm Cảnh Hành nhìn theo hướng tay ta chỉ, thân mình khựng lại.

Rõ ràng có thể thấy, sắc đỏ từ vành tai chàng lan dần xuống tận cổ.

Cằm chàng siết chặt, giọng trầm hẳn xuống, gọi thẳng tên ta từng chữ một:

“Ôn. Trầm. Ngọc!”