Chương 1

1.

Sau khi anh cả của chồng tôi mất vì tai nạn giao thông, anh ấy lập tức đưa thẻ lương của mình cho chị dâu.

Lần này, tôi không cản nữa.

Chỉ vì kiếp trước, vừa mới tỏ ý không đồng tình, tôi đã bị anh ta mắng xối xả:

“Cô thật máu lạnh vô tình! Cùng là phụ nữ, sao không hiểu nỗi khổ của cảnh mẹ góa con côi!”

Ba mẹ chồng cũng hùa theo, nói tôi là loại đàn bà không ra gì, lấy về chỉ tổ phá hoại phúc đức ba đời.

Chưa hết, họ còn mang chuyện này lên mạng, khiến tôi bị cộng đồng mạng chửi lên bờ xuống ruộng.

Lúc Lục Cảnh Xuyên thấy tôi như đang thất thần, sắc mặt lập tức sầm xuống:

“Giang Niệm Nhất, chẳng lẽ em không muốn anh đưa thẻ lương cho chị dâu à?”

Tôi lập tức xua tay, cười ngoan ngoãn:

“Sao lại thế được! Anh cả mất rồi, chị dâu một mình nuôi con cực lắm chứ, em hoàn toàn ủng hộ anh đưa thẻ cho chị ấy!”

Nghe tôi nói vậy, nét mặt Lục Cảnh Xuyên mới dịu xuống.

“Thế thì tốt, anh còn tưởng em sẽ phản đối. Nhưng mà, cho dù em không đồng ý thì anh cũng quyết làm vậy!”

Dứt lời, anh ta cầm thẻ ra khỏi cửa.

Không cần đoán, tôi biết chắc chắn anh ta lại qua nhà chị dâu.

Tôi lập tức gọi mấy anh thợ chuyển nhà.

“Anh ơi, phiền anh tháo giúp em mấy món đồ như điều hòa, máy giặt, ti vi mang đến địa chỉ này.”

Sau đó tôi gửi tin nhắn cho bà cô “loa phát thanh sống” nổi tiếng khu tôi ở.

“Có chuyện vui kìa, tới nhanh đi!”

Kèm theo là định vị – ngay dưới chân tòa nhà chị dâu.

Tôi cố tình nhờ thợ lái xe vòng vòng quanh khu chị dâu mấy lượt, còi xe inh ỏi, đảm bảo cả khu phố đều chú ý mới dừng lại trước cửa.

“Chị dâu ơi, em mang đồ tới cho chị đây này!”

Mạnh Huyền và Lục Cảnh Xuyên cùng nhau xuống lầu, mặt đầy thắc mắc:

“Niệm Nhất, em đang làm gì vậy?”

Tôi bấm nhẹ vào đùi, gương mặt đỏ bừng như nghẹn ngào cảm xúc, bước tới nắm tay Mạnh Huyền, dịu dàng nói:

“Chị dâu à, anh cả vừa mất, một mình chị nuôi con chẳng dễ dàng gì…”

“Cảnh Xuyên nói anh ấy đưa thẻ lương cho chị, nhưng tôi nghĩ, chỉ mỗi thẻ thôi thì sao mà đủ? Thế là tôi gom luôn mấy món đồ mới mua ở nhà như tivi, điều hòa, máy giặt mang qua đây thay cho nhà chị!”

“Chị cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ để chị sống thật sung sướng, tuyệt đối không thua kém gì hồi anh cả còn sống đâu!”

Vừa nhắc đến anh cả, tôi lập tức gào khóc như thể tâm can bị xé nát:

“Anh ơi~ anh đi rồi, để lại chị dâu với đứa nhỏ biết sống sao đây~”

Vừa sụt sịt, vừa chùi nước mắt nước mũi loạn xạ, diễn xuất nhập tâm đến mức mấy bác hàng xóm bên cạnh cũng rơm rớm theo.

Mạnh Huyền đứng đó cứng đơ, lúng túng định lùi lại thì bị tôi kéo chặt lấy tay, không cho thoát:

“Chị dâu, đừng sợ! Có tôi và Cảnh Xuyên ở đây, chúng tôi nhất định sẽ chăm sóc chị thật tốt!”

2.

Người trong khu càng lúc càng tụ lại xem náo nhiệt, xôn xao bàn tán:

“Chị dâu lớn như mẹ, nhà này đối xử với chị dâu thật tốt quá!”

“Nghe đâu chồng chị ấy vừa mất vì tai nạn giao thông, mẹ góa con côi, đúng là tội nghiệp.”

“Còn nghe nói em chồng đưa luôn thẻ lương cho chị dâu nữa kìa, đúng là tình thâm nghĩa nặng!”

“Đúng là nhân gian còn tình người, cảm động quá đi mất!”

Lúc thấy tôi cho người mang hết đồ điện trong nhà qua đây, Lục Cảnh Xuyên bắt đầu nhăn mặt:

“Giang Niệm Nhất, em đang làm cái gì vậy?”

Tôi biết rõ, mấy món này là do anh ta nhịn ăn nhịn tiêu mấy tháng nay mới mua được.

Thế nên giờ thấy bị dọn đi biếu hết, lòng chắc đang đau như cắt.

Tôi nhẹ giọng "giải thích", vẻ mặt đầy chân thành:

“Cảnh Xuyên à, chị dâu vừa thuê nhà mới, không có lấy một cái máy lạnh hay tivi, sống sao nổi? Đây đều là đồ mới trong nhà mình, đem sang cho chị ấy dùng là hợp lý rồi.”

“Đàn ông các anh nhiều khi chẳng nghĩ được chu đáo như phụ nữ đâu. Cho dù anh có đưa thẻ lương, chị ấy cũng sẽ tiết kiệm đến không dám mua gì. Vừa hay, đồ nhà mình có sẵn, đổi cho chị ấy dùng, sống thoải mái chút, đỡ tủi thân hơn.”

Dứt lời, tôi nghiêng đầu, chớp mắt chất vấn:

“Chẳng lẽ... anh đang tiếc của đấy à?”

Lục Cảnh Xuyên bị nói trúng tim đen, vội vàng xua tay:

“Không không! Đưa cho chị dâu mà, sao anh lại tiếc được!”

Nói rồi còn chủ động xắn tay phụ mấy anh thợ khuân hết đồ vào trong.

Nhìn thấy cái tivi, điều hòa, máy giặt còn thơm mùi mới, thằng bé cháu – Lục Thu Thư – vỗ tay reo lên:

“Tuyệt quá! Con có tivi mới để xem rồi!”

Tôi cúi xuống xoa đầu nó, cười ngọt:

“Cháu ngoan, sau này muốn gì cứ nói với chú với thím, tụi chú thím sẽ chiều hết!”

“Thật ạ?” – Lục Thu Thư mắt sáng rỡ, nhìn mẹ nó một cái, rồi quay sang nhìn Lục Cảnh Xuyên đầy chờ mong.

Lục Cảnh Xuyên dịu dàng nói:

“Chú thím nói đúng đấy, sau này thiếu gì cứ nói với chú. Cháu là con trai duy nhất của anh cả, tiền của chú… là để dành cho cháu tiêu.”

Mạnh Huyền đứng bên cạnh cũng gật đầu tán thành, bộ dạng chẳng khác gì mẹ hiền vợ đảm.

Nhìn ba người họ đứng đó, thân thiết như một gia đình thật sự, tôi tức đến mức móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, đau rát.

Kiếp trước, Lục Cảnh Xuyên cũng từng như vậy – cái gì chị dâu và thằng cháu cần, anh ta đều không tiếc.

Còn tôi và con gái thì sao? Anh ta dửng dưng như không quen biết.

Chị dâu nắm trong tay mấy chục vạn tiền bồi thường và trợ cấp sau khi anh cả qua đời, lại thêm lương tháng của Cảnh Xuyên đều đặn chuyển về mỗi tháng.

Rảnh rỗi thì đi dạo phố, làm đẹp, sống như quý phu nhân.

Còn tôi thì sao?

Mỗi ngày nai lưng làm ba việc, chỉ để lo cho con gái có tiền đi học, có cái ăn cái mặc.

Kiếp này… tôi sẽ không để các người sống yên nữa đâu.

Đừng mơ tưởng cái kết dễ chịu.

3.

Tối đến, Lục Cảnh Xuyên đang ngủ thì nóng đến mức tỉnh dậy.

“Điều hòa đâu rồi? Nóng muốn chết!”

Tôi ngáp một cái, thản nhiên đáp:

“Anh quên rồi à, điều hòa hôm qua mình mang sang cho chị dâu rồi còn gì!”

Nói xong, tôi kéo cái quạt điện ra cắm, mỉm cười hiền lành:

“Tâm tĩnh thì thân mát mà. Nghĩ đến việc chị dâu với cháu đang ngủ ngon lành trong phòng điều hòa, mình chịu khó chút cũng đáng.”

Lục Cảnh Xuyên nóng đến trằn trọc cả đêm, lăn qua lộn lại không tài nào ngủ được, cuối cùng nói:

“Mai em đi mua cái điều hòa mới đi!”

Tôi tròn mắt, khẽ thở dài:

“Ôi, anh ơi, em làm gì có tiền? Một tháng em kiếm có ba ngàn, nửa tháng đã chi hết tiền chợ rồi. Còn phải đóng điện, nước, gas nữa kia kìa!”

Tôi vừa nói vừa ra vẻ khổ sở hết mức, khiến Lục Cảnh Xuyên muốn nổi cáu cũng chẳng biết trút vào đâu. Đêm đó, anh ta thức trắng, nằm lật người không yên.

Sáng sớm hôm sau, Cảnh Xuyên vội vã dậy đi làm, chỉ vì văn phòng có… điều hòa mát.

Anh ta vừa rời khỏi, tôi liền kéo con gái – Tiểu Tâm Nguyệt – thu dọn ít đồ rồi dẫn nhau thẳng đến nhà chị dâu.

Mạnh Huyền mở cửa, mặt còn ngái ngủ, tròn mắt khi thấy hai mẹ con tôi đứng trước cửa:

“Niệm Nhất, em… qua làm gì vậy?”

Tôi chẳng nói nhiều, chen thẳng vào nhà, cười như gió xuân thổi:

“Trời nóng quá chị ơi, bên em giờ ngột ngạt không thở nổi. Qua đây hít chút gió mát điều hòa nhà chị một tí.”

Quả nhiên, nhà chị ấy mát thật, điều hòa bật số nhỏ nhất, cửa phòng còn mở toang ra như đang khoe "ở đây sang xịn".

Dù sao tiền điện nước giờ cũng do Cảnh Xuyên trả, không dùng thì phí!

Mạnh Huyền có hơi khó xử, nói nhỏ:

“Niệm Nhất à, thế này có ổn không? Nhà chị cũng đâu rộng rãi gì, thêm hai đứa nhỏ chắc cũng bất tiện…”

Lúc trước chị dâu qua nhà tôi “trú nhờ” điều hòa, sao không thấy chị nói hai đứa trẻ chen chúc bất tiện nhỉ?

Tôi mỉm cười dịu dàng, không chút ngại ngần:

“Không sao đâu chị, Tiểu Nguyệt sẽ tự làm bài tập, em thì có thể giúp chị dọn dẹp nhà cửa, nấu nướng giặt giũ. Chị cứ nghỉ ngơi trong phòng, ai làm việc nấy, không ảnh hưởng gì cả.”

Câu nói này, chính là lời chị ta từng nói với tôi trước đây, giờ tôi chỉ đơn giản… trả lại nguyên vẹn.

Quả nhiên, Mạnh Huyền nghẹn họng, không nói nổi câu nào.

Tôi so với chị ta, đúng là hiểu chuyện hơn nhiều.

Ít nhất thì tôi thật sự biết làm việc nhà.

Chứ mỗi lần chị ta đến nhà tôi, chỉ giỏi nói suông, rồi ngồi phè trên sofa lướt điện thoại từ sáng đến tối, chẳng mó tay vào việc gì.

Đến trưa, thấy chị ta định đặt đồ ăn giao tới, tôi vội cản lại, vỗ ngực hứa hẹn:

“Để em nấu! Mình là người một nhà, đừng khách sáo!”

Mở tủ lạnh ra, tôi sững người — gà, vịt, cá, thịt… đầy ắp không chỗ nhét.

Vậy mà Lục Cảnh Xuyên còn dám nói Mạnh Huyền khổ?

Thật nực cười!

Tôi và con gái đến miếng thịt còn phải dè xẻn từng bữa, còn ở đây thì thịt chất thành núi, đến mức có thể ăn cả tuần không trùng món!

Thấy tôi ngẩn người, Mạnh Huyền lập tức lên tiếng giải thích:

“À… cái này là bố mẹ chị gửi từ quê lên, dạo gần đây vì chuyện anh cả nên chị gầy đi, họ lo nên nhờ người mang lên cho…”

Tôi gật đầu lia lịa, tỏ ra hiểu chuyện, nhưng trong lòng cười nhạt.

Bố mẹ chị ta gửi thịt lên á? Nghe cứ như truyện cổ tích.

Từ lúc chị ta lấy chồng đến giờ, tôi mới thấy bố mẹ chị ta xuất hiện vài lần, mà lần nào cũng là đến… đòi tiền cho con trai út của họ tiêu xài.

Với kiểu bố mẹ như thế, còn đòi nhét cho con gái cả một tủ lạnh đầy thịt?

Không biết chính chị ta có tin nổi lời mình vừa nói ra không.

Mà tôi thì nhìn thấy rồi nhé — đống bao bì bị vứt trong thùng rác, toàn là từ siêu thị lớn gần đây.

Nghe nói muốn làm thành viên bên đó, mỗi năm tốn cả nghìn tệ.