Chương 2

5.

Tạ Tri Dạn cùng ta sóng vai ngồi xuống.

Ta khẽ kéo tay áo hắn, ghé sát thì thầm:

"Hay là... đừng nói nữa thì hơn."

Hắn nghiêng đầu nhìn ta, giọng ôn hòa mà kiên quyết:

"Phu nhân của ta tốt như vậy, sao lại không thể nói?"

Bởi vì...thật sự là ta cố tình cứu chàng.Ngay cả việc đồng ý thành thân,cũng có phần vì biết chàng là Dự Vương.

Nhưng Tạ Tri Dạn vẫn khăng khăng muốn kể.

"Khi phu nhân cứu ta, đúng vào mùa giá rét.""Tuyết đóng ba thước, nàng dùng mảng gỗ kéo ta ra khỏi núi tuyết, tránh bị dã thú cắn xé.""Lòng bàn tay bị mài rách, đầu gối đông lạnh đến nứt nẻ."

Nói đến đây,hắn khẽ nâng tay ta lên,cúi đầu thổi nhẹ vào lòng bàn tay.

Trong khoảnh khắc, vành tai ta đỏ bừng.

Thật ra cũng không đến nỗi thê thảm như hắn kể.

Hôm đó quả có tuyết,nhưng đường tuyết trơn trợt,kéo hắn ra lại đỡ tốn sức.

Bàn tay cũng chưa từng bị rách.Còn đầu gối tổn thương...kỳ thực là do lần trước cứu Thẩm Lăng mà để lại.

Đúng vậy,ta gặp Thẩm Lăng cũng là vào mùa đông.

Ngày ấy, hắn bị cướp sạch hành lý,đói đến mức ngất lả bên vệ đường.

Ta đi ngang qua,thấy hắn khẽ giơ tay về phía mình, yếu ớt cầu xin cứu mạng.

Có lẽ khi đó, bản thân quá cô độc,khát khao có người bầu bạn,nên mới động lòng mà cứu hắn.

Hôm ấy, tuyết dày, đường khó đi,dây thừng kéo người làm bàn tay ta rớm máu,đầu gối cũng lạnh cóng đến đau buốt.

Nghĩ tới đây, lòng ta khẽ chùng xuống.

Ta vô thức ngẩng đầu, nhìn về phía Thẩm Lăng.

Chỉ thấy tay hắn, đang cầm chén trà, khẽ run lên.

Tạ Tri Dạn vẫn chậm rãi kể tiếp:

"Vết thương ta chịu là do trúng tên,hai mũi cắm sâu nơi bả vai,một mũi xuyên nơi khoeo chân."

"Thời gian dài nằm liệt,dù sau này có thể xuống giường,thì cũng chẳng thể gánh vác vật nặng hay đi đường xa."

"Chính phu nhân, nuôi gà, thả vịt, trồng rau,mỗi ngày mang trứng ra trấn nhỏ bán lấy bạc,từng chút từng chút, giúp ta hồi phục như thường."

"Khi ấy, nàng còn chẳng hay biết thân phận của ta."

Giọng hắn trầm ổn, nhẹ nhàng, nhưng từng lời như gõ vào lòng người.

"Bao gồm cả lần này hồi kinh,cũng hoàn toàn là do ta chủ động."

"Phu nhân một lòng một dạ,chưa từng cầu mong hồi báo,ta sao có thể không trân trọng?"

Câu cuối cùng,Tạ Tri Dạn nhấn rất nặng.

Ánh mắt như lưỡi kiếm,thẳng tắp chỉ về phía Thẩm Lăng.

Hắn khẽ cười lạnh:

"Thẩm đại nhân,phu nhân của bản vương từng đối đãi với ta chân tình như vậy,làm sao có thể là nữ tử tùy tiện tặng hương nang cho ngươi được?"

Chén trà trong tay Thẩm Lăngrốt cuộc cũng không cầm vững,rơi xuống đất vỡ tan tành.

Thẩm Lăng quỳ rạp dưới đất, dập đầu cầu xin tha thứ:

"Hạ quan biết lỗi, là hạ quan mắt mù tâm tối, xin vương gia giáng tội."

Tạ Tri Dạn không lập tức đáp lời,mà quay sang nhìn ta:

"Diểu Diểu, nàng nói, nên trừng phạt thế nào?"

Ta khẽ sững người trong chốc lát.

Hắn đã dám khơi chuyện trước,ta đâu phải kẻ dễ dàng buông tha.

Ta nhẹ giọng:

"Đã là lỗi lầm nơi miệng lưỡi,thì phạt năm mươi bạt tai."

Nghe ta nói xong,Tạ Tri Dạn vươn tay ôm nhẹ lấy vai ta, cười đáp:

"Được, theo lời phu nhân — phạt một trăm cái."

Hả?!

Ta còn chưa kịp phản ứng,Thẩm Lăng đã hoảng loạn, vội vàng tìm cách đùn đẩy tội lỗi sang phu nhân mình:

"Không phải đâu vương gia, là nàng ta!Hạ quan nhận sai rồi, nhưng chính nàng ta đã bày mưu, đem hương nang giấu trong vật đoán, muốn hãm hại vương phi."

"Ngươi..."Phu nhân Thẩm Lăng nhất thời đỏ bừng mặt, tức giận phản bác:

"Rõ ràng là ngươi—"

"Thẩm đại nhân!"

Tạ Tri Dạn lạnh lùng cắt lời.

Sống lại một đời,hắn vẫn không sửa nổi bản tính hèn hạ, đổ lỗi.

Tạ Tri Dạn hờ hững quét mắt:

"Phu nhân ngươi cũng chỉ là bị ngươi xúi giục,đã sai, còn dám đổ lên đầu nữ nhân,không biết tự hổ thẹn."

Một hồi trò hề,rốt cuộc cũng hạ màn.

Tiệc tối có hoàng thượng tại chỗ,Tạ Tri Dạn không tiện thoái thác ngay,bèn để Xuân Linh đưa ta về phủ trước.

6.

Trên đường hồi phủ,Xuân Linh ríu rít không ngừng:

"Phu nhân, may mà nô tỳ lanh trí,thấy tình hình không ổn liền lập tức đi tìm vương gia."

"Nói cũng lạ, chẳng biết khi xưa là ai mù mắt,lại còn tặng hương nang thêu chân dung mình cho Thẩm đại nhân,loại nam nhân giả nhân giả nghĩa như vậy."

Khụ khụ...

"Phu nhân, người sao vậy? Chẳng lẽ nhiễm lạnh rồi?"

Ta vỗ nhẹ ngực, gượng cười:

"Không có, chẳng qua bị sặc nước bọt thôi."

Xuân Linh thở phào nhẹ nhõm:

"Vậy thì tốt rồi."

Nàng ta lại ríu rít:

"Phu nhân, người nói xem, nô tỳ vừa rồi nói có sai đâu?"

"Chuyện gì?"

"Chuyện nữ nhân kia mù mắt ấy,với cả Thẩm đại nhân đúng là bề ngoài đứng đắn, bên trong bẩn thỉu."

"Nô tỳ nghe nói, năm đó hắn thi đỗ nhãn bảng,còn mặt dày vác xác đến trước mặt thượng thư đại nhân khoe khoang,kết quả bị người ta chướng mắt."

"Về sau, khó khăn lắm mới kết được mối hôn sự với ái nữ của lễ bộ thị lang,miệng thì thề non hẹn biển rằng một đời một người,ấy thế mà hôm nay vừa xảy chuyện, đã lập tức mạnh ai nấy chạy."

Thì ra là vậy.

Mà...Xuân Linh nói cũng không sai.

Năm xưa, đúng là ta mù mắt thật.

7.

Đến tận đêm khuya,Tạ Tri Dạn mới trở về.

Ta đã nấu sẵn một bát canh giải rượu,lặng lẽ ngồi đợi hắn.

Trời xuân vẫn còn lạnh buốt.

Hắn đẩy cửa bước vào,trên trán còn vương chút mệt mỏi, cau mày hỏi:

"Sao còn chưa ngủ?"

Ta bưng bát canh đến trước mặt hắn:

"Đợi chàng,muốn cùng chàng nói đôi lời."

"Chuyện gì?"

"Chuyện trước khi chúng ta gặp nhau..."

"Ta không muốn nghe."

Lời còn chưa kịp thốt ra,một làn hơi rượu nhàn nhạt đã ùa tới,chặn đứng nơi cổ họng.

Ta ngơ ngác trừng mắt.

Tạ Tri Dạn bất ngờ cúi người,một nụ hôn mang theo men say mạnh mẽ hạ xuống,càng lúc càng gấp gáp, cho đến khi hương máu tanh tràn đầy nơi khóe miệng.

"Ưm..."

Mãi đến khi ta khẽ kêu đau,hắn mới chịu buông tay.

Ánh lửa leo lét trong phòng lay động,chiếu lên đuôi mắt hắn một mảng đỏ ửng.

Rõ ràng là hắn vừa cắn rách môi ta,thế mà vẻ mặt lại như thể ta mới là người phụ hắn.

"Diểu Diểu, đút ta uống canh."Giọng Tạ Tri Dạn khàn khàn, thỉnh cầu.

Thôi vậy.Dù sao cũng là ta giấu giếm trước,không tính toán với hắn nữa.

Ta bưng bát canh, chuẩn bị đút hắn uống.

Nhưng hắn chỉ chăm chú nhìn chiếc thìa,không chịu há miệng.

"Không muốn dùng cái này."Hắn ngẩng lên, ngón tay khẽ chỉ.

"Lấy cái kia."Là đôi môi ta.

Mặt ta lập tức đỏ bừng.

Dẫu đã là vợ chồng,nhưng từ trước tới nay ở Ninh Châu,Tạ Tri Dạn luôn kiềm chế, chưa từng buông thả.

Mà giờ đây, uống chút rượu vào,sao lại thành ra thế này...

"Không được sao?"Hắn ngước mắt nhìn ta,giọng nói càng lúc càng run rẩy:

"Tại sao... hắn thì có thể..."

"Hửm?"Ai chứ?

Còn chưa kịp nghĩ sâu,chén canh giải rượu trong tay đã bị Tạ Tri Dạn nghiêng người làm đổ.

Nước canh thấm ướt y phục,cả màn giường cũng nhuộm đầy hơi ấm.

...

Lần nữa tỉnh dậy,bầu trời ngoài cửa sổ đã rạng sáng.

Toàn thân mềm nhũn,không còn chút sức lực.

Chỉ trách bản thân nhất thời mềm lòng,về sau tuyệt đối không thể để hắn uống rượu nữa.Đêm qua đến tận khi nào mới thiếp đi, ta cũng chẳng nhớ rõ.

Nghe động, Xuân Linh đẩy cửa bước vào.

"Vương gia đâu?" Ta hỏi.

Xuân Linh đáp:

"Bẩm phu nhân, vương gia sáng sớm đã ra ngoài, nói là có việc cần ra khỏi kinh.Dặn nô tỳ không được quấy rầy người nghỉ ngơi."

"Ngoài ra, còn có cái này."

Nàng ta bưng tới một bát yến huyết, đôi mắt tràn ngập ý cười:

"Vương gia sợ phu nhân tối qua mệt nhọc,đã đặc biệt căn dặn phòng bếp hầm một bát yến huyết bồi bổ."

"Phu nhân mau dùng khi còn nóng đi."

"Được."

Ta gật đầu,ngồi xuống trước án thư,vừa ôm mặt vẫn còn nóng bừng, vừa lơ đãng bưng thìa yến lên nhấp từng ngụm nhỏ.

Trong lòng không khỏi nhớ lại bộ dáng Tạ Tri Dạn tối qua,say khướt, mềm yếu như đứa trẻ, cố chấp và vụng về.

Người xưa quả chẳng sai:say rượu không bàn việc lớn,thật chẳng sai chút nào.

Về chuyện giữa ta và Thẩm Lăng,chỉ có thể đợi hắn quay về rồi mới chậm rãi giãi bày.

Chỉ là...nên bắt đầu từ đâu?

Là cứu giúp,là gặp gỡ,hay là...là phản bội của hắn,hay nỗi ân hận của chính ta?

Đang trầm tư,một bà mụ vội vàng chạy tới:

"Phu nhân,bộ trang sức vương gia đặt cho người đã chế tác xong,chỉ còn thiếu một viên ngọc trai phù hợp để gắn vào chiếc trâm Phượng Há Ngọc,xin phu nhân đến chọn giùm."

Cũng chẳng phải chuyện gì lớn.

Vả lại Tạ Tri Dạn không ở nhà,ta ở trong phủ cũng rỗi rãi,liền gật đầu đồng ý đi theo.

Chỉ không ngờ,trên đường lại gặp phải Thẩm Lăng.