Anh ta ngẩn người, chưa hiểu ý tôi.
“Gì cơ?”
“Tôi nói, ra phòng gym.” Tôi lặp lại, rồi đứng dậy, “Không phải anh bảo tôi thô lỗ, thiếu giáo dục sao? Vậy thì… để tôi cho anh thấy rõ thế nào là thô lỗ.”
Trong mắt Ôn Cảnh Nhiên lóe lên tia giận dữ, nhưng rất nhanh đã bị thay thế bởi sự kiêu ngạo và xem thường.
Anh ta chắc nghĩ tôi muốn xuống nước, hoặc cố gắng “giải thích” theo cách của riêng mình.
“Được thôi.” Anh cười nhạt, đầy chế giễu. “Xem em còn trò gì để bày nữa.”
Nói rồi, anh ta đi trước, dẫn đường đến phòng gym trong khu biệt thự.
Cha mẹ không ngăn cản, chỉ nhíu mày lại — có vẻ cũng tò mò muốn xem tôi định giở trò gì.
Phòng tập sáng trưng.
Ôn Cảnh Nhiên cởi áo khoác, để lộ bắp tay rắn chắc nhờ luyện tập thường xuyên. Anh ta xoay cổ tay, khởi động, rồi vào tư thế: chuẩn chỉnh, bài bản — một thế võ tiêu chuẩn như trong sách giáo khoa.
“Đến đi. Để xem em học được mấy ngón mèo cào ở quê.”
Câu nói còn chưa dứt.
Tôi đã ra tay.
Một bước nghiêng người áp sát, đầu gối tôi mạnh mẽ thúc thẳng vào bụng anh ta, ép cả thân hình cao lớn kia dán chặt lên bức tường lạnh buốt.
Ầm.
Toàn bộ quá trình… không đến hai giây.
Mặt Ôn Cảnh Nhiên đỏ bừng, ra sức giãy giụa, nhưng lại phát hiện mình giống như bị kẹp chặt bằng kìm sắt, hoàn toàn không thể động đậy.
Tôi ghé sát tai anh ta, giọng trầm khẽ, chỉ đủ để hai người nghe thấy.
“Tôi dùng tất cả những thủ đoạn này…
…là để sống sót ở nơi mà mấy người chẳng bao giờ thấy được.”
“Anh đến bảo vệ chính mình còn không biết, thì có tư cách gì lấy cái gọi là ‘giáo dục’ của anh… để phán xét cách tôi sinh tồn?”
Tôi buông tay.
Anh ta như một vũng bùn mềm, trượt dần theo vách tường, quỵ xuống đất, hai tay ôm lấy cổ, ho dữ dội đến mức nước mắt mũi tèm nhem.
Lúc ấy, cha mẹ đúng lúc chạy đến — và chứng kiến trọn vẹn cảnh tượng này.
Mẹ hoảng hốt hét khẽ, theo phản xạ đưa tay bịt miệng.
Còn người cha vốn luôn giữ gương mặt nghiêm khắc kia, lần đầu tiên, nhìn tôi bằng ánh mắt có chứa… nỗi sợ hãi.
Ở phía sau bọn họ, Ôn Khả Hinh cũng vừa tới — đôi mắt sợ hãi nhìn chằm chằm vào tôi, môi run run.
Cuối cùng, cô ta cũng nhận ra rồi.
Những chiêu trò thông thường, với tôi, chẳng khác gì múa rìu qua mắt thợ.
Và nếu muốn hạ gục tôi — thì cô ta phải thay đổi toàn bộ luật chơi.
3.
Vài ngày sau sự cố kia, chính là tiệc sinh nhật mười tám tuổi của Ôn Khả Hinh.
Toàn bộ biệt thự được trang trí như lâu đài cổ tích: đèn hoa lộng lẫy, khách khứa toàn người nổi tiếng, rượu champagne lấp lánh ánh vàng kim trong tháp ly cao ngất ngưởng.
Cô ta khoác lên người chiếc váy dạ hội haute couture, đeo chiếc vòng cổ kim cương mà cha mẹ tặng — trông chẳng khác gì một nàng công chúa bước ra từ truyện cổ tích, đang ung dung tận hưởng vô số lời ca ngợi và ánh mắt ngưỡng mộ.
Còn tôi, chỉ mặc một chiếc đầm đen đơn giản, đứng tựa vào góc tối trong sảnh tiệc — như một bóng ma lạc loài giữa vườn hoa thượng lưu.
Cha nuôi từng dạy tôi:
“Càng ồn ào, hào nhoáng bao nhiêu, bóng tối phía sau nó càng sâu.”
Trong lúc tôi đang lặng lẽ quan sát, Ôn Khả Hinh sau khi rảo bước khéo léo giữa các vị khách, bất ngờ cầm hai ly nước trái cây đặc chế, xuyên qua đám đông, đi thẳng về phía tôi.
Dưới ánh đèn spotlight, nụ cười của cô ta hoàn hảo đến mức không thể bắt lỗi.
“Chị ơi, trước giờ là em không tốt. Giữa chúng ta có quá nhiều hiểu lầm…”
Cô ta đưa một ly nước trái cây rực rỡ sắc màu cho tôi, dáng vẻ thân thiết như thể giữa hai chúng tôi thật sự có một mối quan hệ chị em khắng khít.
“Đêm nay là sinh nhật mười tám của em. Mình có thể… bỏ qua hết chuyện cũ, làm hòa từ đây được không?”
Xung quanh bắt đầu có người ghé mắt nhìn, những tiếng thì thầm to nhỏ vang lên.
“Đúng là Khả Hinh, rộng lượng thật sự.”
“Còn cái con bé từ quê lên kia thì nhìn kìa, chẳng có chút giáo dưỡng gì, vậy mà Khả Hinh còn chủ động bắt chuyện.”
Tôi nhận lấy ly nước trái cây.
Thành ly lạnh toát, chất lỏng bên trong dưới ánh đèn… lóe lên một tia sáng mờ đáng ngờ.
Tôi nhìn vào ánh mắt chờ đợi của cô ta, rồi khẽ cười.
“Được thôi.”
Ngay khoảnh khắc tất cả đều mất cảnh giác, ngón tay tôi khẽ chạm vào ly nước.
Trong kẽ móng tay của tôi — được giấu kỹ miếng giấy thử độc do cha nuôi chế tạo. Nó có thể phát hiện hầu hết các loại độc phổ biến, chất kiềm mạnh hoặc sinh học, và sẽ lập tức đổi màu xanh thẫm khi gặp phản ứng.
Tôi hạ thấp mắt, lướt nhìn nhanh.
Giấy không đổi màu.
Nước trái cây — không có độc.
Nhưng tôi không hề buông lỏng cảnh giác.
Tôi nâng ly lên, hướng về phía cô ta khẽ chạm không trung, rồi trước mặt tất cả mọi người, ngửa đầu “uống” một ngụm lớn.
Dĩ nhiên, tôi chỉ ngậm chất lỏng trong miệng, hoàn toàn không nuốt xuống.
“Vị cũng được.” Tôi mỉm cười với cô ta.
Trong mắt Ôn Khả Hinh lóe lên một tia sáng sắc lạnh, thoáng qua nhanh đến mức khó nhận ra.
Tôi đặt ly xuống, lắc nhẹ đầu, bước chân bắt đầu trở nên “loạng choạng”.