Chương 5

16

Cái thai của Tô Uyển không ổn định, nhưng cuối cùng vẫn giữ được.

Bác Triệu cũng qua được cơn nguy kịch.

Tạ Nhiên đưa mẹ tôi về nhà xong, lại quay trở lại bệnh viện.

Anh đứng trước mặt tôi, giọng khàn đặc như vừa mới khóc:

“Tiểu Sương, anh có chuyện muốn nói.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt anh đỏ hoe. Tôi khẽ gật đầu:

“Nói đi.”

Cả hai lần gặp lại Tạ Nhiên đều chẳng nằm trong dự liệu của tôi.

Không có thời gian chuẩn bị tâm lý, không kịp nghĩ ngợi.

Nên giờ, dù anh có nói gì, tôi cũng không còn xao động nhiều nữa.

Tạ Nhiên ngồi xuống bên cạnh, hít sâu một hơi, cố ổn định tâm trạng:

“Tiểu Sương, xin lỗi em.

Lẽ ra chúng ta đã hẹn nghỉ đông sẽ cùng nhau về nhà, nhưng anh được chọn vào một nhiệm vụ đặc biệt, hoàn toàn không thể liên lạc bên ngoài.

Tin nhắn chia tay đó… không phải anh muốn gửi.

Anh không đòi em tha thứ. Chỉ là… muốn nghiêm túc nói lời xin lỗi.”

Mùi thuốc khử trùng trong bệnh viện nồng nặc, khiến tôi hơi khó chịu.

Tôi hít mũi, bình thản đáp:

“Không sao. Em biết, chắc anh có lý do khó nói.”

Anh hơi há miệng, dường như không ngờ tôi lại bình thản đến thế.

Tay anh vẫn băng bó, máu thấm ra rõ ràng.

Có những chuyện nếu hỏi cũng chẳng thay đổi được gì.

Tạ Nhiên, Hạ Trác, Tô Uyển.

Ba người quan trọng nhất trong đời tôi, ai cũng nói không muốn làm tôi tổn thương.

Nhưng người khiến tôi đau lòng nhất—lại chính là họ.

Mà giờ đây… tôi cũng chẳng còn để tâm nữa rồi.

Tôi quay đầu nhìn anh, khẽ nói:

"Tạ Nhiên, từng có lúc em nghĩ rằng… anh đã chết rồi.

Tai nạn, bắt cóc, trả thù… em nghĩ đến mọi khả năng.

Về sau, em dần chấp nhận sự thật—chỉ đơn giản là anh biến mất.

Thời gian trôi quá lâu, em không còn cần lời xin lỗi của anh nữa, cũng chẳng cần anh nữa."

Tôi nghĩ, anh nên hiểu rõ ý tôi.

Đến muộn rồi, thì không cần phải đến nữa.

Đôi mắt đen láy của Tạ Nhiên bỗng phủ một tầng sương mờ.

Anh chớp mắt liên tục, vội quay đi, không dám nhìn tôi thêm lần nào.

Giọng anh run nhẹ, nghèn nghẹn:

"Xin lỗi."

Còn tôi lại thấy nhẹ lòng hơn bao giờ hết:

"Không sao, anh còn sống, lại thực hiện được ước mơ làm cảnh sát. Với em, vậy là kết thúc trọn vẹn rồi."

Tạ Nhiên không nói gì, chống khuỷu tay lên đầu gối.

Bờ vai rắn rỏi ấy, khẽ run lên.

Anh đang khóc.

17

Tôi chủ động đổi đề tài, không muốn không khí tiếp tục ngột ngạt:

"Em nói rồi, em không giận anh đâu. Dù sao anh cũng từng cứu mạng em một lần mà.

À, không phải anh đang công tác ở Hải Thành sao? Sao lại về quê?"

Tạ Nhiên nghèn nghẹn đáp:

"Anh vừa quay về, liền hỏi thăm tin tức về em.

Nghe nói em định cư ở Hải Thành, còn đính hôn rồi.

Một mặt anh thấy nhẹ nhõm vì em sống tốt, mặt khác lại buồn… buồn vì em đã quên anh.

Trùng hợp hôm đó, anh thay ca đồng nghiệp đi làm nhiệm vụ, gặp ngay Tô Uyển và gã kia đi thuê phòng.

Chuyện sau đó em cũng biết rồi.

Tiểu Sương à, anh không theo dõi em. Anh đã nộp đơn từ lâu, xin về quê công tác."

Tôi bật cười, thật ra tôi cũng chẳng nghĩ anh theo dõi tôi:

"Nói đi cũng phải nói lại, vẫn phải cảm ơn anh. Nếu không, em còn bị bịt mắt mãi."

Tạ Nhiên dần lấy lại bình tĩnh.

Anh ngồi thẳng người, quay sang nhìn tôi.

Hàng mi dài thẳng vẫn còn đọng giọt nước mắt, trái ngược hoàn toàn với dáng vẻ lạnh lùng, mạnh mẽ thường ngày của anh.

Anh chớp mắt mấy lần, thấp giọng nói:

"Anh đã nói với em từ trước rồi, Tô Uyển không phải người tốt, nhưng em không nghe.

Anh không ở bên cạnh, em lại bị cô ta làm tổn thương rồi phải không?"

Trong giọng nói, xen lẫn chút uất ức và trách móc.

Lúc đó tôi và Tô Uyển thân đến mức không giấu nhau chuyện gì.

Còn Tạ Nhiên thì chẳng nói rõ lý do, chỉ bảo tôi đừng thân với cô ta, sao tôi có thể chấp nhận?

Tô Uyển còn từng trêu chọc:

“Không lẽ Tạ Nhiên thấy tụi mình thân quá nên ghen hả?”

Giờ nghĩ lại, sau tất cả những gì Tô Uyển làm với anh, mới hiểu…

Hóa ra cái ánh mắt lạnh lùng mỗi lần gặp cô ta, không phải vì cáu kỉnh vô cớ.

Tôi khẽ cười, an ủi anh:

"Biết bây giờ cũng chưa muộn. Em đã cắt đứt với cô ta rồi.

Chờ mẹ cô ta tỉnh lại, chuyện này cũng xem như khép lại."

Thái độ của Hạ Trác rõ ràng: anh ta không yêu Tô Uyển, chỉ chơi bời.

Nhưng lần này, Tô Uyển lại như thật lòng.

Cô ta mang thai con anh ta, gấp rút muốn kết hôn, chỉ vì sợ bụng to lên sẽ bị mẹ phát hiện.

Bác Triệu quản rất chặt, lại đặc biệt sĩ diện.

Có lần, sau khi bị mẹ đánh, Tô Uyển ngồi khóc trong phòng tôi.

Cô ta nói:

"Tại sao bà ấy lại lấy hận thù với ba tôi, trút hết lên đầu tôi?

Bà ấy mất mặt thì cứ tìm cách lấy lại danh dự qua tôi, vậy tôi là cái gì chứ?"

Tôi chẳng biết an ủi gì, chỉ có thể ở bên cạnh cô ấy, chia cho cô ấy hết chỗ bánh kẹo mà tôi giấu riêng.

Để cô ấy biết, cũng có người yêu thương cô ấy.

Nhưng… chó nuôi không quen, sẽ cắn lại chủ thôi.

18

Tô Uyển tỉnh lại thì lập tức xuất viện, lặng lẽ quay về Hải Thành.

Cô ta biết, mọi chuyện đã bung bét.

Với tính cách của mẹ mình, nếu không đi sớm, e là không còn cơ hội để đi.

Bác Triệu vẫn đang nằm viện, không chịu gặp ai, cảm thấy quá xấu hổ.

Lỗi đâu phải ở bác ấy.

Có con gái như vậy, lòng bác cũng chẳng dễ chịu gì.

Tôi nghỉ việc ở Hải Thành, về quê sống hẳn.

Ba tôi đang đi công tác xa, nghe tin tôi về thì liên tục bảo tốt, kêu tôi ở nhà bầu bạn với mẹ nhiều hơn.

Hôm đi phỏng vấn, lại vô tình gặp Tạ Nhiên.

Anh mặc cảnh phục, mặt lạnh tanh đang làm nhiệm vụ.

Dáng vẻ ấy, chẳng khác gì chưa từng quen biết.

Tôi cũng chẳng dám bắt chuyện, cúi đầu lặng lẽ đi qua.

Không ngờ anh kéo tay áo tôi lại, nói nhỏ:

"Đợi anh ngoài này một lát."

Tôi sững người, suýt hỏi anh lấy tư cách gì mà bảo tôi đợi.

Nhưng nhìn bộ cảnh phục kia, tôi không dám cãi.

Thế là ngoan ngoãn đứng chờ.

Một lát sau, Tạ Nhiên chạy ra:

"Xin lỗi, lúc nãy không tiện.

Em ăn gì chưa? Anh đói rồi, mình đi ăn chút gì nha.

Đến quán mì cũ đi, anh không có xe, em dắt anh đi nha."

Anh nói một hơi, không để tôi kịp từ chối.

Tôi bật cười:

"Anh mặc nguyên bộ đồ này đi ăn có tiện không?"

Anh chẳng để tâm:

"Có gì đâu? Cảnh sát cũng phải ăn chứ.

Đi nào, hôm nay anh mời!"

Nếu anh nghiêm túc mời ăn món gì sang trọng, tôi chắc chắn sẽ từ chối.

Nhưng cái kiểu hùng hục đòi ăn tô mì như hồi xưa, tôi không nỡ từ chối.

Trên đường đi, Tạ Nhiên hỏi:

"Dạo này em còn liên lạc với Tô Uyển không?"

Tôi lắc đầu:

"Không, từ sau khi cô ta xuất viện, ngay cả mẹ cũng không gọi về."

Tạ Nhiên nghiêng đầu, nhìn tôi nói:

"Cô ta xảy ra chuyện rồi."

Tôi sững lại:

"Chuyện gì?"

Tạ Nhiên kể: ở Hải Thành, đồng nghiệp của anh nhận được một vụ báo án: một phụ nữ mang thai bị bạo hành đến mức sảy thai.

Chính là Tô Uyển.

Cô ta quay lại tìm nhà Hạ Trác, đưa ảnh siêu âm cho bố mẹ anh ta xem, ép Hạ Trác chịu trách nhiệm.

Nhà Hạ Trác giữ cô ta lại.

Nhưng Hạ Trác tối ngày nhậu nhẹt, về nhà là cãi nhau.

Lần này cãi to nhất.

"Nghe nói là do con chó. Tô Uyển thấy nó ồn, lấy chân đá một cái, Hạ Trác nổi điên lên như bị đạp trúng chỗ hiểm, một cước đạp cô ta từ tầng hai xuống tầng một, cái thai không giữ được.

Tên đó đúng là có vấn đề, vì con chó mà đá bay cả con mình."

Tôi lập tức đoán được con chó đó chính là… Đường Đen.

Từ lúc mang về nuôi, người chăm nó nhiều nhất là Hạ Trác.

Nên lúc tôi rời đi, nó mới chạy theo anh ta.

Đúng là nhân quả.

Tôi thản nhiên nói:

"Đó là lựa chọn của cô ta.

Tôi tôn trọng, nhưng không thể nào hiểu nổi."

Tạ Nhiên cười:

“Đúng vậy, thế giới của kẻ điên, không cần bận tâm.”

Xe chạy đến con phố ẩm thực cạnh trường cấp ba—những cánh cửa cuốn cũ kỹ, bên cạnh là dòng chữ đỏ: “Mì bò tô lớn”.

Năm chữ, chính là biển hiệu.

Quán này trước kia tôi hay đến cùng Tô Uyển.

Về sau, có thêm Tạ Nhiên.

Hai người họ không ưa nhau, nên mỗi lần cùng ăn, không khí luôn gượng gạo.

Từ sau khi anh rời đi, tôi không quay lại lần nào nữa.

Tạ Nhiên vén tấm rèm nhựa đã ngả vàng, nhường tôi vào trước.

Anh gọi vọng ra sau:

“Chú Lưu, cho cháu hai tô mì bò—một tô không hành không ớt, một tô thêm ớt!”

Chủ quán đáp lại một tiếng, bảo tụi tôi ngồi trước.

Nghe khẩu khí thân quen thế, chắc anh thường xuyên ghé đây.

Tạ Nhiên ăn rất nhanh, vừa lau mồ hôi vừa nói:

“Em ăn từ từ nhé, anh ra thanh toán.”

Quán do một cặp vợ chồng già từ nơi khác chuyển đến mở.

Vì tuổi đã cao nên không còn đặt nặng chuyện lời lãi, khách lui tới đều là quen mặt.

Đến mã quét QR họ cũng chẳng buồn dán.

Tôi nghe thấy anh đang nói gì đó nhỏ với chủ quán.

Ngẩng lên, thấy anh đang cất ví vào túi.

Tôi sững lại.

Chiếc ví màu hồng ấy—nếu tôi không nhìn nhầm—chính là cái đã bị cướp đi năm xưa.

Tạ Nhiên quay lại, thấy tôi ngẩn người thì sững lại, lo lắng hỏi:

“Sao thế? Khóc à?”

Tôi vội rút khăn giấy, lau mắt:

“Không sao… nước mì bắn vào mắt.”

Tạ Nhiên bỗng đưa tay nâng mặt tôi lên, nhẹ nhàng mở mí mắt:

“Đừng dụi, để anh xem.”

Tôi nín thở, không dám động đậy.

Anh chau mày nhìn kỹ một lúc, rồi khẽ thổi vào mắt tôi:

“Còn đau không?”

Tôi vội đẩy tay anh ra, lí nhí đáp:

“Không sao rồi…”