“Đa tạ ân cứu mạng của cô nương. Giúp cô nương là việc ta nên làm. Chỉ cần cô nương không chê bỏ, ta nguyện cả đời chẳng rời.”
“Đã vậy thì chàng cứ an tâm tĩnh dưỡng.”Từ ngày thương thế dần bình phục, Lôi Mặc Ngữ ngày ngày quấn quýt bên Trang Linh Vân, cùng nàng cười nói, tình cảm giữa hai người cũng dần thêm gắn bó.
Một hôm, có vị công công từ kinh thành đến, cúi mình cung kính:“Đại nhân e là lầm mất rồi, Lôi công tử vốn vô phụ vô mẫu, sao có thể là di cốt của Định Bắc hầu phủ?”
Công công kia lại hỏi:“Lôi công tử, chẳng hay trên người ngài có một khối ngọc bội khắc hoa sen?”
“Không sai. Từ lúc có ký ức ta đã luôn mang theo bên mình, từng nghĩ có lẽ nó liên quan tới thân thế.”
“Đúng thế! Xin công tử lấy ra thử xem có khớp với nửa mảnh trong tay lão nô chăng?”
Lôi Mặc Ngữ liền dâng ngọc bội. Hai khối ngọc khớp lại, liền thành một.
“Ngài chính là tứ công tử thất lạc của Định Bắc hầu phủ! Đáng tiếc lão phu nhân hầu phủ đã quy thiên cách đây hai tháng, bằng không tìm được ngài sớm hơn, bà cũng chẳng phải ôm hận mà đi.”
Từ miệng vị thái giám cầm ấn, Lôi Mặc Ngữ mới biết được bí mật năm xưa. Thời cung biến, nhiều gia quyến trung thần bị phản tặc bắt vào cung làm con tin. Khi quân của Định Bắc hầu sắp bình loạn, đám phản tặc bèn chui theo mật đạo đào thoát, lại mang theo sáu vị hài đồng nhà trung thần. Về sau phản tặc bị tru diệt, song sáu đứa bé kia liền bặt vô âm tín.
Hoàng thượng và chư vị đại thần nhiều năm vẫn âm thầm tìm kiếm, mãi gần đây mới có tin tức về tiểu thư Thượng thư họ Lâm, tiếc là đến nơi thì chỉ còn lại một bộ bạch cốt.
“Ngài là người đầu tiên trong sáu hài tử được tìm thấy còn sống. Trong số còn lại, một người chưa rõ tung tích, bốn người đều đã chết yểu. Công tử quả là phúc lớn mạng lớn.”
Lúc ấy, Lôi Mặc Ngữ không nghĩ nhiều, chỉ thấy vui mừng vì cuối cùng cũng tìm lại được gốc gác. Dẫu song thân đã về nơi cửu tuyền, song chí ít còn có huynh đệ tỷ muội ruột thịt.
Chẳng ngờ, kẻ quyền quý nơi kinh thành vốn đâu xem trọng hắn, coi hắn như ngoại nhân.
Thế là Lôi Mặc Ngữ cùng Trang Linh Vân theo đoàn vào kinh, trước bái kiến thánh thượng, được ban ân thưởng, rồi trở về Định Bắc hầu phủ, thắp hương cho phụ mẫu.
Ở lại Định Bắc hầu phủ bốn tháng, Trang Linh Vân ngày càng không ưa bầu không khí nơi đây. Lôi Mặc Ngữ trong lòng chỉ muốn đưa thê tử quay về An Dương huyện, sống cuộc đời yên ổn. Nào ngờ, một biến cố bất ngờ lại giáng xuống, khiến hắn trở thành kẻ gánh tội thay.
Nói là biến cố, kỳ thực là một cái bẫy tinh vi đã sớm bày ra.
Bọn họ vu cho Lôi Mặc Ngữ là gian tế của địch quốc. Người trong hầu phủ quay mặt, chẳng thừa nhận thân phận hắn, nói rằng tứ công tử chân chính của Định Bắc hầu phủ đã chết từ lâu trong loạn cung biến, làm gì còn có chuyện sống sót trở về.
Những năm tháng hắn theo tiêu đội rong ruổi Nam Bắc, hộ tống tiêu xa, lại bị gán thành hành tung mờ ám, lấy cớ là hắn đi biên cương đưa tin cho ngoại bang.
Trước những chứng cứ giả tạo bày biện ngay trước mắt, hắn cứng họng, chẳng cách nào biện giải, liền bị giam vào ngục thất.
Mười ngày trong ngục, ngày nào cũng dằn vặt hối hận: vì sao ngày ấy hồ đồ nhận thân phận này, để rồi liên lụy đến Linh Vân.
Một hôm, nơi tối tăm ẩm thấp ấy vang lên tiếng gọi quen thuộc:
“Hiền đệ tứ công tử, trong ngục ăn ở có tốt chăng?”
Âm thanh này, Lôi Mặc Ngữ chẳng lạ gì. Đó chính là người hắn gặp đầu tiên khi vào kinh nhận thân — đại ca cùng cha khác mẹ, nay đã trở thành Định Bắc hầu đương nhiệm.
“Ngươi còn trở về làm gì? Chẳng phải là thèm khát ngôi vị Định Bắc hầu sao? Nhưng chỗ ấy vốn không thuộc về ngươi. Dẫu ngươi có là con trai duy nhất do chính thất sinh ra thì đã sao? Hai mươi năm trước ngươi đã mất tích, thì nay cũng không nên quay lại nữa.”
“Ngươi có biết, trong sáu đứa trẻ năm ấy, ngoài ngươi còn bị nhốt nơi đây, thì chỉ còn một chưa rõ tung tích. Còn lại bốn đứa đã sớm về nơi cửu tuyền. Có kẻ mới về phủ ngày thứ hai đã bị dìm chết; có kẻ bị chuốc rượu, rồi xúi giục đánh nhau với quyền quý, cuối cùng bị đánh đến chết; cũng có kẻ giống như ngươi, rơi vào lao ngục này.”
Lôi Mặc Ngữ mím chặt môi, cố nén cơn phẫn uất, trầm giọng hỏi:“Đã chẳng thật lòng muốn ta nhận tổ quy tông, vậy các ngươi vì sao phải tìm ta suốt ngần năm?”
Định Bắc hầu cười lạnh, ánh mắt khinh bỉ nhìn hắn như nhìn kẻ ngốc:“Tự nhiên là vì di nguyện của lão phu nhân… và cả gia sản của bà ấy. Nếu không đưa ngươi về, chúng ta chẳng cách nào động đến những thứ đó.”
Hắn ngạo nghễ nâng chén độc tửu trong tay, giọng tràn đầy đắc ý:“Ta cho ngươi một con đường. Hôm nay nếu ngươi tự nguyện uống chén này, thì ta sẽ không động đến nhạc gia ngươi.”
“Nếu ngươi không chết, cả nhà nhạc phụ ngươi cũng sẽ bị liên lụy. Thê tử ngươi hiện nay còn đang khổ sở chạy khắp nơi thu thập chứng cứ, muốn rửa sạch oan khuất cho ngươi. Nghe nói nàng có đại tỷ là Trang Tiệp Dư trong cung, nay vì ngươi mà đã đắc tội long nhan. Chỉ nhờ có công sinh hạ Tam hoàng tử nên mới bị giáng làm Tài nhân, chưa đến mức tru diệt.”
Lôi Mặc Ngữ lặng im, từng lời như lưỡi dao khoét tim. Hắn biết, những ngày này Linh Vân hẳn đã chịu vô vàn uất ức, bị người đời chèn ép đủ điều. Tất cả đều do hắn gây ra.