Chương 2

4.

Nhưng ta không ngờ—đến lượt Ngọc Thục công chúa lại không chịu đến.

Nàng nhất quyết không muốn dạy ta.

Nhưng đạo cao một thước, ma cao một trượng.

Triệu Dật Hằng liền cho truyền Tiêu Thế Tử tới.

Tiêu Thế Tử người rất tốt.

Giọng nói dịu dàng, cử chỉ nhã nhặn.

Ngay cả khi ta vô tình làm dây mực lên tay áo hắn, hắn cũng chỉ khẽ xắn tay áo lên, không hề trách móc.

Nhưng ta học rất chậm.

Lâu thật lâu mới viết được mấy chữ.

Có tên của ta—梓棠 (Tử Đường).

Còn có tên của Huệ Chiêu Thái hậu—萧如月 (Tiêu Như Nguyệt).

Ta sợ mình học hành quá ngu dốt sẽ làm người khác phiền lòng, liền dè dặt hỏi hắn:

"Huynh có muốn ăn chút điểm tâm không? Ngọt lắm đấy, trông cũng đẹp mắt nữa."

Tiêu Thế Tử lắc đầu, nhưng lại cười nhạt:

"Bánh bao Công chúa Tử Đường từng làm, mới thực sự gọi là đẹp mắt."

Ta lập tức nhớ ra.

Trước khi Tiêu Thế Tử cùng đoàn người của hắn chính thức gặp mặt ta, bọn họ đã lặng lẽ quan sát ta từ tiệm bánh bao.

Ta biết được chuyện này, bởi vì mắt ta rất tinh, đã sớm phát hiện ra Tiêu Thế Tử ngồi bên cửa sổ.

Khi ấy, ta còn mừng thầm trong bụng.

Cứ tưởng có người đến cầu hôn ta rồi chứ!

Sau đó, hắn tự mình ghé tiệm bánh bao, mua hai lần.

Nhưng cũng không nói thêm gì.

Khi ấy ta còn nghĩ—hỏng rồi, chẳng lẽ là đến học lén bí quyết làm bánh bao?

Ai ngờ, mục đích thực sự lại khiến ta giật mình đến tái mặt.

Tiêu Thế Tử vừa nhắc đến bánh bao, ta suýt chút nữa buột miệng nói rằng—"thực ra bánh bao do mẹ nuôi ta làm mới thực sự là ngon nhất!"

May mà kịp nuốt lại.

Vì Ngọc Thục công chúa lúc này đã hớn hở chạy vào, vừa kéo Tiêu Thế Tử đi, vừa lườm ta một cái sắc lẻm:

"Ngươi không được quấn lấy hắn!"

Ta trợn mắt, phản bác ngay:

"Ta quấn hắn hồi nào? Rõ ràng là hoàng thượng sai hắn tới đây!"

Ngọc Thục hừ một tiếng, xắn tay áo lên, xỉa xói:

"Giỏi lắm, dám lấy hoàng huynh ở tận Cần Chính Điện ra đè đầu ta?

"Đúng là rừng vắng hổ, khỉ lên làm vua mà!"

"Khỉ? Muội cũng biết ta cầm tinh con khỉ à?"

"Thì sao? Khỉ thì sao? Muội cũng muốn cười ta à?"

Bốp!

Tiếng sách bị đập mạnh xuống bàn khiến cả ta lẫn Ngọc Thục công chúa giật mình.

Hóa ra là Tiêu Thế Tử.

Gương mặt ôn hòa thường ngày của hắn nay lạnh băng, giọng nói cũng trở nên cứng rắn:

"Không ra thể thống gì."

Ngọc Thục công chúa như bị bắt trúng lỗi, lập tức rũ người xuống, lí nhí:

"Huynh lúc nào cũng chỉ biết mắng muội."

Ta không nói gì, chỉ đưa mắt nhìn Ngọc Thục công chúa thêm lần nữa.

Bỗng nhận ra—nàng thật giống Huệ Chiêu Thái hậu.

Ta cũng có chút tò mò—nếu ta được Huệ Chiêu Thái hậu nuôi lớn, thì ta sẽ trông như thế nào nhỉ?

Đang mải nghĩ, thì một cung nữ hốt hoảng chạy vào, quỳ phịch xuống trước mặt ta:

"Công chúa Tử Đường, không ổn rồi!

"Thái hậu nương nương từ chiều qua đã không ăn một hạt cơm, ban đầu còn tưởng người không khỏe, nhưng hôm nay ngay cả thái y cũng không cho vào, rõ ràng là đang tuyệt thực!"

Ta nhíu chặt mày:

"Vì sao?"

"Nương nương nói, nếu hoàng thượng còn không cho người gặp công chúa, thì người sẽ không ăn uống gì cả. Giờ hoàng thượng đã hay tin, đang trên đường đến rồi!"

Không thể để như vậy được!

Ta lập tức chạy thẳng đến cung của Huệ Chiêu Thái hậu.

Vừa đến cửa cung, liền đụng phải Triệu Dật Hằng.

Hắn sải bước vội vã, phía sau còn có một thái giám mang theo hộp thức ăn.

Khi ta đến gần, liền nghe thấy tên thái giám nọ thấp giọng lẩm bẩm:

"Hoàng thượng, sớm biết vậy thì đã không—"

"Câm miệng."

Triệu Dật Hằng ngắt lời, ánh mắt vô cùng nghiêm nghị.

Ngay sau đó, hắn cũng nhìn thấy ta.

Không ai thích hợp mang hộp thức ăn này vào hơn ta.

Vậy nên, ta lĩnh trách nhiệm cầm nó vào cung.

Huệ Chiêu Thái hậu cứ tưởng là cung nhân, liền trở mình, hờ hững nói:

"Ta không ăn."

Ta cố ý trêu bà:

"Nhưng hương thơm này thật hấp dẫn nha!"

Vừa nghe thấy giọng ta, bà lập tức bật dậy.

Nhưng chỉ mới ngồi dậy thôi mà dường như đã dùng hết sức lực, giọng bà yếu ớt:

"Hoàng huynh con đúng là nhẫn tâm, nhất định phải bắt ta chịu đói lâu như vậy mới chịu cho con vào gặp."

Ta mở hộp thức ăn ra, giọng điệu thản nhiên:

"Huynh ấy lo lắng lắm đấy, còn đến sớm hơn cả con nữa kìa."

Huệ Chiêu Thái hậu mím môi, cuối cùng cũng chịu đưa tay nhận lấy hộp thức ăn.

Nhưng mới ăn được vài miếng, Huệ Chiêu Thái hậu đã ôm bụng, nhăn mày kêu đau.

Thái y được vội vàng truyền đến.

Quả nhiên, chẳng ngoài dự đoán—đây là cơn đau dạ dày do nhịn ăn quá lâu mà ra.

Khi thái y lui xuống kê đơn, Triệu Dật Hằng cau mày, nét mặt đầy vẻ nghiêm khắc, quở trách Huệ Chiêu Thái hậu vài câu, ý là bà không được tùy hứng như vậy nữa.

Huệ Chiêu Thái hậu bực bội ra mặt, nhưng đang đau bụng, đành câm nín lắng nghe.

Ta đứng bên cạnh quan sát, bất giác cảm thấy—

Trong hoàng cung này, hoàng đế vẫn là hoàng đế, nhưng Thái hậu lại chẳng giống Thái hậu chút nào.

Trước khi vào cung, ta từng nghĩ—Thái hậu hẳn là một nhân vật rất uy nghiêm.

Nhưng vào rồi mới hay, bà chẳng những không nghiêm khắc, mà ngay cả khi giận dữ, cũng không gây khó dễ cho ai—bà chỉ tự làm khổ chính mình.

Nghe nói trước kia, bản tính bà vốn đã hiền lành.

Bà là tiểu thư út cưng của danh môn thế gia, vào cung lại được tiên đế hết mực sủng ái.

Cũng chính vì thế mà bị ghen ghét, đến mức có kẻ không tiếc ra tay hãm hại hai mẹ con ta trên đường hồi cung.

Nhưng khi đó, Triệu Dật Hằng đã dần trưởng thành, bất kể hậu cung có gió tanh mưa máu ra sao, hắn đều tự mình chống đỡ, vậy nên Huệ Chiêu Thái hậu cũng không cần phải tranh đấu với ai.

Bà chỉ có một tật xấu—quá mức lo lắng chuyện người khác.

Mà lúc này, vì muốn tránh luyện chữ, ta cứ ở lì trong cung của Huệ Chiêu Thái hậu, ngày ngày trông chừng bà uống thuốc.

Thành ra, người lo lắng bây giờ lại là ta.

Thái y thấy ta xuất hiện quá thường xuyên, liền dứt khoát bốc thêm thuốc bồi bổ cho ta luôn.

Hôm đó, hai bát thuốc cùng lúc được bưng lên.

Huệ Chiêu Thái hậu tham ngủ, không chịu dậy uống, nên ta uống trước.

Nhưng vừa nuốt xuống, ta cảm thấy cổ họng nóng rát.

Càng lúc càng bỏng rát.

Ta muốn nhổ ra, ban đầu chỉ khô khan nôn khan, nhưng chẳng bao lâu sau, ngay cả tiếng khan cũng phát không ra.

Hoàn toàn mất giọng.

Ta đưa tay sờ cổ họng, trong lòng bỗng dâng lên một dự cảm tồi tệ nhất.

Lão Thiên Gia ơi…

Ta…

Cuối cùng cũng bị thuốc làm câm rồi.

5.

Từ sau khi mất giọng, ta luôn muốn nói cho bọn họ biết.

Nhưng khi ta chỉ vào cổ họng mấy lần trước mặt Ngọc Thục công chúa, nàng lại chỉ phồng má, bĩu môi:

"Muốn nói gì thì cứ nói đi, cùng lắm ta nhịn cười xong về cung mới cười."

Cười cái đầu muội ấy!

Không nói với nàng được, ta liền đi tìm Triệu Dật Hằng.

Lần này, ta ra dấu rõ ràng hơn, không chỉ chỉ vào cổ họng, mà còn liên tục xua tay.

Triệu Dật Hằng bỏ xuống chính vụ, đi đến trước mặt ta:

"Muội muốn nói với ta là từ giờ không muốn mở miệng nữa?"

Hả?

Thấy ta ngẩn người, hắn tiếp tục đoán:

"Có ai cười nhạo muội sao? Nói cho ta biết, kẻ nào cũng bị phạt hết, kể cả muội muội của muội."

Ta vội lắc đầu thật mạnh.

Giờ thì đến lượt Triệu Dật Hằng không hiểu gì.

"Không phải chuyện đó? Cũng không phải chuyện kia? Vậy mà muội lại không chịu nói?"

Hắn ngẫm nghĩ một chút rồi phán:

"Nếu không muốn nói thì viết ra đi."

Được, viết thì viết!

Nhưng mà…

Chữ ‘thuốc’ viết sao?

Chữ ‘câm’ viết thế nào?

Ta còn chưa học tới những chữ này!

Đúng là tuyệt diệu…

Triệu Dật Hằng không hiểu chuyện gì đang diễn ra, nhưng cũng thấy có gì đó không đúng, liền dẫn ta đến cung của Huệ Chiêu Thái hậu.

Vừa nghe xong chuyện, bà lập tức sợ đến mức không còn thiết ăn uống, cuống cuồng nói:

"Tử Đường, đừng dọa mẫu hậu và hoàng huynh con!"

Bà vội nắm tay ta, giọng khẩn trương:

"Tử Đường, con mau nói chuyện đi! Con không dám mở miệng sao? Mẫu hậu hứa với con, không bắt con phải sửa giọng nữa!"

"Sao vậy? Vẫn không chịu nói sao? Được, mẫu hậu cam đoan, từ nay không ai dám cười con nữa! Nếu con không mở miệng, cả hoàng cung này cũng không ai được nói!"

Triệu Dật Hằng đứng bên cạnh, hơi nhướng mày, chỉ vào mình:

"Mẫu hậu, cả con cũng phải câm luôn?"

Huệ Chiêu Thái hậu gật đầu chắc nịch:

"Đúng, tất cả mọi người!"

Câu chuyện này nhanh chóng truyền đến tai Ngọc Thục công chúa.

Không biết nàng nghe kiểu gì, nhưng có vẻ đã bị dọa sợ thật.

Nàng vội vã chạy tới, nước mắt rưng rưng, níu lấy tay áo Huệ Chiêu Thái hậu, khóc nức nở:

"Mẫu hậu, là con sai rồi! Sau này con sẽ không cười tỷ ấy nữa! Con…"

"Con sẽ tự đi cấm túc! Con đi ngay đây!"

Ta nhướng mày, mím môi không nói, chỉ bĩu mũi với nàng, sau đó mấp máy môi không phát ra tiếng:

"Cấm túc, cấm túc."

Ngọc Thục công chúa giậm chân, nhưng không dám như trước đây mà cãi nhau với ta nữa.

Dù sao thì… ta cũng cãi không nổi.

Nhưng, mất giọng cũng có lợi.

Huệ Chiêu Thái hậu càng chiều chuộng ta hơn.

Ngay cả Triệu Dật Hằng, dù bận rộn trăm công nghìn việc, cũng phải dành thời gian ghé thăm, hỏi ta:

"Có phải tâm bệnh chưa khỏi không?"

Ta lắc đầu.

Biểu thị rằng ta không có tâm bệnh.

Nhưng hắn lại hiểu thành "vẫn chưa khỏi".

Tình trạng này cứ kéo dài mãi, cho đến khi Tiêu Thế Tử vào cung bái kiến.

Lúc đến vấn an Huệ Chiêu Thái hậu theo lệ thường, hắn cuối cùng cũng hỏi một câu:

"Có phải Công chúa bị thương ở cổ họng, nên mới không thể nói chuyện?"

Một câu nói như sấm giữa trời quang.