Chương 1

1

“Mẹ, lời cầu hôn của nhà họ Lục còn giá trị không?”

Nghe vậy, tay mẹ tôi run lên, suýt làm rơi cả tách trà, kinh ngạc nhìn tôi:

“Nam Nam, sao con lại hỏi chuyện này?”

Trong ánh mắt bà đầy sự lo lắng không giấu nổi.

Ngay tối qua, đoạn video cầu hôn của Hạ Thành An lan truyền khắp mạng.

Ai cũng biết nhà họ Hạ sắp có tin vui, nhưng cô dâu lại không phải người đã bên anh ta tám năm – là tôi.

Mẹ thấy tôi im lặng, giọng càng thêm gấp gáp:

“Nam Nam, chuyện kết hôn là chuyện lớn, con đừng hành động bốc đồng…”

Tôi gượng cười, lắc đầu, nén đi vị đắng nơi cổ họng:

“Mẹ, con chỉ là nghĩ thông suốt rồi. Hồi đó mọi người không lập tức từ chối lời cầu hôn của nhà họ Lục, chẳng phải vì thấy cậu ấy đáng tin hơn Hạ Thành An sao? Con tin vào mắt nhìn người của ba mẹ.”

Mẹ tôi thở dài một tiếng:

“Con trai út nhà họ Lục, Lục Cảnh Châu đúng là không tệ… Nhưng hai đứa nên gặp mặt nhau trước đã, rồi quyết định sau cũng không muộn.”

“Không cần đâu, chuyện này mẹ cứ sắp xếp đi, con sao cũng được.”

Sau khi bàn xong, tôi ăn cơm ở nhà một bữa rồi quay về căn hộ riêng mà mình đã mua.

Nhưng tôi không ngờ, Hạ Thành An lại có mặt ở đó.

Nghe tiếng mở cửa, anh ta vẫn thong thả đặt công việc xuống rồi quay sang nhìn tôi:

“Hôm nay em bận lắm à? Về muộn thế.”

Tôi thay giày, hỏi thẳng:

“Anh đến đây làm gì?”

“Vừa đi tiếp khách ngang qua đây, tiện ghé thăm em.”

Anh ta vừa nói vừa tiến lại định ôm tôi như thường lệ.

Nhưng tôi ngửi thấy mùi nước hoa nữ quen thuộc – là mùi của Phùng Doanh.

Cảm giác phản cảm dâng lên, tôi vô thức lùi lại, tránh khỏi vòng tay anh.

Mũi cay xè, cảm giác nghẹn ngào không sao kiềm chế nổi.

“Tôi thấy rồi. Anh có thể đi được rồi.”

Bàn tay đang dang ra giữa không trung của anh ta khựng lại.

Nghe tôi nói vậy, khóe môi còn cong lên một nụ cười:

“Đừng giận nữa, Nam Nam. Mấy hôm trước em còn giận dỗi bảo anh dành thời gian cho em mà? Hôm nay anh đặc biệt rảnh để đến với em đây.”

Hôm qua là sinh nhật tôi.

Tôi đợi cả ngày đến tối cũng không thấy anh ta gọi một cuộc điện thoại.

Mãi đến khi tôi định nhắn tin cho anh, thì lại nhận được một video từ số lạ:

Anh ta đang cầu hôn Phùng Doanh trước mặt toàn thể nhân viên công ty.

Trong video, mọi người đều reo hò chúc mừng.

Tôi không tin, vội chạy đến công ty để hỏi anh ta cho rõ.

Ai ngờ lại vô tình nghe được những lời anh ta nói với bạn.

Đến lúc đó tôi mới hiểu, trong ván cờ tình yêu này, tôi chỉ là một trò cười.

Nhớ lại những câu nói đêm qua, tim tôi như bị đâm xuyên một nhát, đau đến nghẹt thở.

Tôi ngẩng lên nhìn người đàn ông dịu dàng trước mặt, nước mắt nhòe cả tầm nhìn.

Tôi không hiểu sao, lòng lại đau đến mức muốn nghẹt thở.

Thấy tôi rơi nước mắt, Hạ Thành An hoảng hốt, luống cuống lau nước mắt cho tôi:

“Em khóc gì thế? Ai bắt nạt em? Nói anh nghe, anh đi tìm người đó tính sổ!”

2

Từ nhỏ, Hạ Thành An đã nổi tiếng là đứa trẻ nghịch ngợm trong khu.

Anh ta không nghe lời, suốt ngày bị mẹ rượt đánh.

Còn tôi là trẻ sinh non, sức khỏe yếu.

Ba mẹ quản chặt, không cho tôi ra ngoài chơi như những đứa trẻ khác.

Tôi chỉ có thể ngồi bên cửa sổ, nhìn bọn trẻ tung tăng chạy nhảy bên ngoài với ánh mắt ao ước.

Mỗi lần thấy tôi ngồi ngẩn người bên cửa sổ, Hạ Thành An đều chạy tới lén đưa tôi mấy món quà vặt, rồi véo nhẹ má tôi:

“Em gái, bao giờ em mới được ra ngoài chơi với anh đây?”

Lên cấp hai, sức khỏe tôi mới dần ổn định, ba mẹ mới cho tôi ra ngoài.

Khi ấy, anh ta luôn cẩn thận bảo vệ tôi:

“Nam Nam, nếu sau này có ai bắt nạt em, cứ nói là em quen Hạ Thành An, không ai dám động vào em đâu.”

Từ đó về sau, tôi không bao giờ phải ra ngoài một mình.

Anh luôn đưa tôi đi bất cứ đâu tôi muốn.

Có ai bắt nạt tôi, anh luôn xuất hiện đầu tiên, là bến cảng an toàn vững chãi cho tôi dựa vào.

Vào đại học, chúng tôi chính thức hẹn hò.

Anh dịu dàng, đem mọi sự cưng chiều đều dành cho tôi.

Mãi đến năm ba, sự xuất hiện của Phùng Doanh phá vỡ mọi điều tốt đẹp giữa hai chúng tôi.

Cô ta thông minh, xinh đẹp, xử sự dứt khoát, hào sảng tự nhiên.

Lại còn học cùng khoa với Hạ Thành An.

Họ có kiểu trò chuyện mà tôi nghe cũng không hiểu.

Ban đầu, anh ta còn giúp tôi “phiên dịch”.

Về sau thì nói: “Em nghe cũng không hiểu, thôi cứ làm việc của em đi.”

Hai người họ nói chuyện không dứt, từ online đến offline, từ sáng tới đêm.

Còn tôi với anh ta dần chỉ còn lại những câu xã giao lạnh nhạt.

Bạn bè nhắc tôi nên để ý.

Tôi không để tâm, vì tôi tin tình yêu cần có riêng tư, và tôi cũng tin anh – tin rằng anh sẽ không thay lòng.

Nhưng hiện thực cho tôi một cái tát đau điếng.

Tối đó, anh không chịu rời đi, nói không yên tâm để tôi một mình.

Tôi lặng lẽ nhìn anh thật lâu rồi nói:

“Tùy anh.”

Nói rồi, tôi về phòng. Khi anh định theo vào, tôi đã kịp khóa cửa.

Anh đứng bên ngoài, ánh mắt phức tạp, ngừng một lúc rồi nói:

“Nam Nam, anh ở ngoài cửa đây. Khi nào em ổn rồi, hãy ra tìm anh nhé.”

Tôi không đáp. Nước mắt rơi nóng hổi trên mu bàn tay lạnh buốt.

Hạ Thành An, em không muốn yêu anh nữa.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi xoa huyệt thái dương đang nhức, bước ra ngoài.

Thấy anh đang vội khoác áo định đi.

“Nam Nam, anh có việc gấp phải xử lý, tối anh đến đón em, mình cùng đi ăn tối.”

Chưa kịp trả lời, anh đã vội vã rời đi.

Nhanh đến mức tôi còn chưa phản ứng, đã mất bóng.

Tôi mím môi, nhìn về chiếc ghế sofa anh từng nằm ngủ, chợt thấy điện thoại của anh bị bỏ lại đó.

Tôi cầm lên, định lát gửi trả.

Bỗng có tin nhắn đến – không có mật khẩu, nội dung hiện ra ngay lập tức.

Người gửi là “Heo ngốc nhỏ”.

Là một bức ảnh Phùng Doanh ngồi bơ phờ ở phòng cấp cứu, vẫn hướng ống kính cười và giơ tay tạo dáng:

“Trên đường đến thì đừng gấp quá, đi cẩn thận nhé, em sẽ chờ anh ở đây.”

3

Lúc này, tôi mới hiểu vì sao anh ta vừa rồi lại vội vã rời đi như thế.

Tôi cười tự giễu, gọi dịch vụ chuyển phát nội thành đến đưa điện thoại của anh ta tới công ty.

Sau đó tôi cũng đến công ty làm việc. Sau khi tốt nghiệp, tôi vào làm ở công ty nhà mình.

Ba tôi muốn rèn luyện tôi nên bắt tôi làm từ vị trí nhân viên nhỏ.

Đến bây giờ, tôi đã tự mình phấn đấu trở thành trưởng phòng.

Vừa đến công ty, trợ lý đã cầm một tập hồ sơ dự án bước tới.

“Tiểu Tổng Tần, chỗ này có một văn kiện cần chị xử lý, toàn bộ quy trình đã hoàn tất, chỉ còn thiếu chữ ký của chị.”

Tôi nhận lấy, xem kỹ một lượt. Đây là dự án hợp tác với tập đoàn Hạ thị, nhưng tôi lại hoàn toàn không có ấn tượng gì.

“Phía Tổng Tần đã phê duyệt chưa?”

“Chưa ạ.” Trợ lý thoáng sững người rồi lập tức đáp, “Chẳng phải trước đây chị từng nói, nếu không phải là dự án quá quan trọng thì ưu tiên hợp tác với Hạ thị sao?”

Lúc này tôi mới nhớ ra mình đúng là từng nói vậy. Khi đó nghĩ rằng sớm muộn gì hai nhà cũng là người một nhà, ai kiếm được nhiều hơn hay ít hơn cũng chẳng quan trọng, nên tôi không cân nhắc kỹ hiệu suất lợi nhuận.

“Lần này thì thôi, nhưng lần sau gặp chuyện như vậy, vẫn nên ưu tiên cái nào tốt hơn. Tất cả lấy lợi ích công ty làm đầu.”

Sau một ngày làm việc bận rộn, tan sở tôi thu dọn đồ đạc rồi định ghé qua một nhà hàng Trung mới mở gần đây.

Nhưng khi đến nơi, tôi mới phát hiện nhà hàng đã chật kín khách.

Đang định quay đi thì nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

“Tiểu thư Tần, cô cũng đến đây ăn sao?”

Tôi quay đầu nhìn lại, là Phùng Doanh đang ngồi trên ghế cười rạng rỡ, bên cạnh là Hạ Thành An.

Thấy tôi, ánh mắt Hạ Thành An hơi khựng lại, rồi lập tức phản ứng: “Anh vừa định gọi cho em rủ đi ăn, không ngờ em tới thật. Mau lại đây ăn cùng bọn anh.”

Anh ta vẫy tay gọi phục vụ mang thêm bát đũa.

Buổi trưa tôi ăn không nhiều, giờ bụng đói cồn cào.

Nghĩ một lúc, tôi quyết định không rời đi mà ngồi xuống.

“Tiểu thư Tần, tôi nhớ cô thích ăn cay, để tôi gọi thêm vài món nhé.”

Nhìn sơ qua bàn ăn, toàn là những món nhạt vị.

Tôi và Hạ Thành An đều là người ăn không cay không sống nổi.

Anh từng nói, món ăn mà không có ớt thì chẳng khác gì mất đi linh hồn, ăn một miếng như muốn lấy mạng anh ta vậy.

Giờ thì trước mặt là cả bàn đồ ăn nhạt nhẽo, vậy mà anh ta lại tỏ ra bình thản.

Hạ Thành An liếc mắt không vui, trách nhẹ: “Tôi thấy là cô muốn ăn đấy chứ. Đừng quên hôm nay bác sĩ dặn thế nào rồi, dạo này cô chỉ được ăn đồ thanh đạm thôi.”

Bị anh trách, Phùng Doanh bĩu môi làm nũng: “Biết rồi, quản gia à, cái gì cũng nghe lời anh là được chứ gì.”

Nhìn cảnh họ tương tác với nhau, trái tim đã rách nát của tôi vẫn bình lặng đến đáng sợ.

Anh ta chỉ khẽ lắc đầu, thở dài.

“Hai người cứ ăn trước, tôi ra ngoài gọi điện chút.”

Thấy Hạ Thành An rời đi, nụ cười trên gương mặt Phùng Doanh cũng dần biến mất, ánh mắt nhìn tôi mang đầy vẻ thách thức.

“Tần Nam Nam, tôi thật sự phải nhìn cô bằng con mắt khác rồi. Biết rõ Thành An đã cầu hôn tôi, vậy mà cô vẫn không buông tha anh ấy, mặt cô dày thật đấy.”

Nghe được sự khinh miệt trong giọng nói của cô ta, tôi ngẩng đầu nhìn thẳng: “Cướp bạn trai của người khác là chuyện vinh quang lắm sao? Đáng để cô đem ra khoe giữa chốn đông người thế này à?”

“Cô…”

Cô ta còn chưa kịp nói hết câu thì bếp nhà hàng bất ngờ bốc khói nghi ngút.

Có người hoảng hốt hét lớn: “Cháy rồi!”

Tiếng hét vừa dứt, nhà hàng vốn đang náo nhiệt lập tức rối loạn, ai nấy đều hoảng sợ bỏ chạy.

Tôi lập tức phản ứng, đứng bật dậy.

Vừa xoay người định rời đi thì một bóng người lao vào đụng mạnh vào tôi.

Chưa kịp đứng vững, tôi đã nghe thấy giọng nói quen thuộc, đầy lo lắng: “Doanh Doanh, đừng sợ, anh đưa em ra ngoài ngay.”

Hạ Thành An không ngừng bước, nhanh chóng dẫn Phùng Doanh rời đi.

Trái tim anh đập dồn dập, mang theo cảm giác may mắn vì thoát nạn, vội vàng ôm chặt cô ta.

“May quá, em không sao…”

Nói đến đây, anh ta chợt sực nhớ điều gì.

Quay đầu nhìn lại, thấy tôi đang đứng ở phía xa, ánh mắt lạnh lẽo nhìn họ.

Giọng anh ta nghẹn lại, lắp bắp: “Nam Nam, anh… lúc nãy anh chỉ quá vội, không phải cố ý không cứu em…”

“Tôi biết.” Tôi lạnh lùng cắt ngang.

Khoảnh khắc anh ta ôm cô ấy rời đi,

Tôi hiểu rõ ràng—người từng nói sẽ bảo vệ tôi cả đời,

Hạ Thành An, đã không còn nữa.

Thấy tôi không giận, anh ta thở phào, ngỏ ý muốn đưa tôi về nhà.

“Không cần đâu. Tôi thấy Phùng tiểu thư bị dọa không nhẹ, anh nên đưa cô ấy về trước đi.”