“Nhưng đã làm con gái của Phó Từ, thì không được khóc nữa.”
Phó Từ.
Tôi ghi nhớ cái tên đó.
Tôi lập tức nín khóc, vẫn vùi mặt trong ngực ông, như một con thú nhỏ cuối cùng cũng tìm được nơi trú ẩn.
Tôi hiểu rõ ý anh.
Chú có thể là “ba” mới của tôi — nhưng điều kiện là, tôi phải nghe lời, phải mạnh mẽ.
Phó Từ bế tôi rời khỏi căn phòng trắng toát ấy.
Bên ngoài, vài người mặc áo blouse nằm vắt ngang trên sàn, m/á/u loang đỏ một mảng.
Tôi không sợ, ngược lại còn thấy nhẹ nhõm lạ thường.
Ông bước qua bọn họ, giày da dẫm lên vũng m/á/u, phát ra tiếng “lép nhép” ghê rợn.
Đám thuộc hạ theo sau, cúi đầu, không ai dám thở mạnh.
Ông ấy bế tôi lên một chiếc xe đen.
Trong xe rất ấm, trái ngược hẳn với hơi lạnh trong vòng tay ông.
Một thuộc hạ đưa cho ông tấm chăn sạch, Phó Từ nhận lấy, cẩn thận quấn kín người tôi, chỉ để lộ cái đầu nhỏ.
“Về trang viên.”
Chiếc xe lăn bánh rời đi, bỏ lại sau lưng tòa biệt thự xa hoa kia — địa ngục trần gian mà tôi vừa thoát khỏi.
Tôi tựa vào ngực Phó Từ, thuốc trong người khiến tôi buồn ngủ, nhưng tôi cố gắng chống lại, sợ rằng nếu nhắm mắt, tất cả sẽ biến mất.
Phó Từ dường như cảm nhận được nỗi sợ của tôi, bàn tay anh vẫn đặt trên lưng, đều đặn vỗ nhẹ.
“Ngủ đi.”
Ông khẽ nói.
“Từ nay, sẽ không ai dám động đến con nữa.”
Giọng ông như có ma lực, khiến tôi dần thả lỏng, rồi thiếp đi trong yên bình.
Tôi sống lại trong nhà họ Phó.
Mọi thứ ở đây đều giống như một giấc mơ — chiếc giường mềm mại, quần áo sạch sẽ, và những bữa ăn chẳng bao giờ thiếu.
Đây là tất cả những điều tôi chưa từng có trong đời.
Nhưng mỗi ngày, tôi đều tỉnh giấc đúng **4 giờ sáng**, và không thể ngủ lại được.
Tôi nhớ mẹ từng nói, trong nhà này không nuôi kẻ ăn không ngồi rồi, “đồ sao chổi” phải có dáng vẻ của “đồ sao chổi”.
Tôi không thể trở thành “đồ vô dụng” trong mắt ông Phó.
Thế nên tôi lặng lẽ rời khỏi phòng, bắt chước cuộc sống cũ, cầm giẻ lau tay vịn cầu thang, chùi sàn phòng khách bóng đến mức có thể soi gương được.
Trời vừa hửng sáng, tôi lại chạy vào bếp, định làm bữa sáng cho ông Phó.
Nhưng đối diện với những món dụng cụ bếp hiện đại mà tôi chưa từng thấy bao giờ, tôi chỉ có thể vụng về bắt chước dáng vẻ của người giúp việc, nấu một ấm nước sôi, rồi pha tạm một ly trà.
Quản gia phát hiện ra tôi, nét mặt đầy khó xử.
Ông nhìn khuôn mặt lem luốc của tôi, cùng chiếc giẻ đang nắm chặt trong tay, thở dài, rồi quay người đi báo lại với ông Phó.
Lúc tôi được dẫn vào, ông Phó đang ngồi trong phòng ăn, chậm rãi dùng bữa sáng.
Tôi đứng yên bên cạnh, như một đứa trẻ phạm lỗi đang chờ phán xét, cúi đầu, hai tay xoắn lấy vạt áo, đến hơi thở cũng nén lại.
Ông nhấp một ngụm trà tôi pha, chân mày khẽ nhíu lại.
Ngay sau đó, ông đặt ly xuống, vươn tay túm lấy cổ áo phía sau tôi, nhấc bổng tôi lên như đang xách một con mèo nhỏ.
Ánh mắt ông nghiêm nghị, không hề mang theo nửa phần đùa cợt.
“Làm con gái tôi, thứ cần học không phải là cách hầu hạ người khác.”
Tôi ngây người, ngẩng đầu nhìn ông.
Ngước mặt đối diện ánh mắt thăm dò ấy, tôi nói rõ từng chữ: