10.
Ba ngày sau, ta mới lại gặp hắn, là trong tiệc mừng thọ của mẫu thân chồng.
Vốn dĩ mẫu thân không có ý định tổ chức linh đình, nhưng bà vú lại nói: Cố Tề Minh tỉnh lại là chuyện đại cát, nên kết hỷ trừ hung, xua hết khí xui trong phủ.
Vì vậy, mẫu thân mời hết họ hàng thân thích thường hay qua lại, bao gồm cả phụ thân và đích mẫu của ta, đến phủ xem diễn.
Cố Tề Minh đặc biệt mời đoàn hát nổi danh nhất kinh thành, cho dựng một sân khấu lớn ngay giữa viện của hầu phủ.
Mẫu thân cảm động đến mức nước mắt tuôn rơi, nắm tay ta và hắn, giọng khẽ khàng:
"Giá mà ca ca con cũng có mặt thì tốt biết mấy."
"Thưa mẫu thân, hôm nay là ngày vui, xin người đừng nhắc đến chuyện ấy."
Chúng ta dìu mẫu thân ngồi vào ghế giữa vị trí danh dự.
Khi gặp lại đích mẫu, bà ta nắm tay ta mà giáo huấn cả một tràng dài như kinh nhật tụng.
Tai ta ong ong, đến mức chẳng còn nghe rõ trên sân khấu đang hát gì.
Đột nhiên, tiếng nhạc dừng bặt.
Một người mặc hắc y từ trên không đáp xuống, tay cầm bó đuốc, vừa uống thứ gì đó xong liền phun ra lửa.
Bên dưới vỗ tay như sấm.
Bất ngờ, chân hắn trượt, bó đuốc bay văng ra, thứ nước trong bình cũng bắn tung tóe, bén lửa vào tấm rèm vải cạnh sân khấu.
Đang là mùa hè, thời tiết hanh khô, lửa bốc lên dữ dội, khó lòng khống chế.
Cố Tề Minh lập tức điều động gia nhân sơ tán khách khứa.
Lửa cháy bừng bừng, khói dày đặc cuồn cuộn bốc lên tận trời, mùi khét nồng nặc tràn ngập khắp không gian, khiến người ta ngột ngạt khó thở.
Cháy nhà liên quan đến mạng người, không ai nghe theo lời chỉ huy của Cố Tề Minh. Khắp nơi người người chen lấn, hoảng loạn bỏ chạy, tiếng la hét vang trời.
Trong lúc hỗn loạn, ta và mẫu thân chồng bị đám đông xô đẩy mà lạc nhau.
Bà bị vấp ngã, đau đến mức không thể đứng dậy, trong khi sân khấu phía trước đã bắt đầu nghiêng sụp.
Ngay bên cạnh bà là Tần Mộng Điệp.
Nàng ta dường như không nghe thấy tiếng cầu cứu, xoay người bỏ chạy mà chẳng thèm quay đầu lại.
Ta vốn đã rút ra được đến nơi an toàn, vậy mà lại quay người, chạy ngược trở vào.
Xuân Hoa đứng ngoài kêu lớn:
"Tiểu thư, coi chừng đó!"
Nhưng ta không quan tâm.
Ta tuy yêu tiền, tham sống, lại tự tư tự lợi,
Thế nhưng... cũng đủ phân rõ ai là người thật lòng đối tốt với mình.
Trong lòng ta, mẫu thân chồng chẳng khác nào ruột thịt.
Ta giật lấy thùng nước từ tay một tiểu đồng đang chữa cháy, hất hết lên người để làm ướt áo, rồi cắm đầu lao về phía bà.
Chân bà đã sưng tấy, đau đến mức chẳng còn chút sức lực nào.
Bà đưa tay đẩy ta ra, giục gấp:
"Mau đi đi! Sân khấu sắp sập rồi!"
Khói đặc cuồn cuộn, người xung quanh hoảng loạn bỏ chạy, không thể phân biệt nổi ai với ai.
Ta lập tức ngồi xuống, khẩn trương nói:
"Mẫu thân, mau lên! Con cõng người. Không đi cùng nhau thì con cũng chẳng đi đâu hết!"
“Rầm… rầm…”
Hai cột lớn chống sân khấu bắt đầu gãy, phát ra tiếng động nặng nề, như sấm giáng bên tai.
"Mẫu thân!"
"Người không đi, con cũng ở lại!"
Bà run run bám lấy vai ta, rồi từ từ trèo lên lưng. Ta cắn răng, từng bước từng bước cõng bà bước ra khỏi biển lửa.
Khi sức ta sắp cạn, một bóng dáng cao lớn đột ngột xuất hiện, lao vào trong.
Hắn đỡ lấy mẫu thân từ trên lưng ta, cõng bà lên vai, rồi đỡ lấy cả ta.
Ngay khoảnh khắc sân khấu đổ sụp sau lưng, cả ba người chúng ta vừa vặn thoát khỏi biển lửa.
Sợi dây căng trong lòng ta rốt cuộc cũng đứt.
Toàn thân bỗng chốc nhẹ bẫng.
Trước mắt tối sầm lại.
Trong cơn choáng váng mơ hồ, ta chỉ còn nghe được tiếng Cố Tề Minh lo lắng gọi tên ta không ngừng:
"Tịch Ngọc... Tịch Ngọc...!"
11.
Khi tỉnh lại lần nữa, ta đã nằm trong phòng mình.
Phần bắp chân mát lạnh, kèm theo chút nhức rát âm ỉ.
"Tiểu thư, đừng cử động." Xuân Hoa đứng bên giường khẽ nhắc nhở.
Ta khẽ nhướn người dậy, liền trông thấy Cố Tề Minh đang ngồi ở cuối giường, tay cẩn thận bôi thuốc cho ta.
"Chân tiểu thư bị bỏng nhẹ," Xuân Hoa nói khẽ, "cữu gia xót lắm, nhất quyết tự tay bôi thuốc cho người đấy."
Ta nhẹ giọng hỏi hắn:
"Mẫu thân thế nào rồi?"
Hắn đáp:
"Mẫu thân không sao, chỉ bị kinh hãi và trẹo chân một chút. Bà muốn đến thăm nàng, nhưng ta bảo bà cứ nghỉ ngơi trước."
"Vậy là tốt rồi."
Không biết từ khi nào, Xuân Hoa đã lặng lẽ lui ra ngoài, còn chu đáo khép cửa lại.
Sau khi bôi thuốc xong, hắn ngồi dịch lên đầu giường, sắc mặt âm trầm như mây mưa sắp giăng, ánh mắt sâu lạnh cứ thế dán chặt lên người ta.
Nhìn đến mức khiến ta rợn cả người.
"Muốn nói gì thì nói đi."
Hắn gằn từng tiếng:
"Tống Tịch Ngọc, nàng không có đầu óc à? Khi đi cứu người, có từng nghĩ tới thân thể mình nặng được bao nhiêu lạng? Dựa vào vóc người bé như cái lá kia, mà cũng dám cõng được mẫu thân ta? Nàng luôn miệng xưng là nhị phu nhân của Cố gia, mà không biết sai người đi gọi giúp? Nhất định phải tự mình xông vào sao?"
Ta chưa từng thấy hắn nổi giận đến mức ấy.
Lòng vốn đã thấy tủi thân, chân lại đang đau, giờ cả tim cũng như nhói lên.