10.
Ngày thứ hai sau khi vào phủ, Hứa Bích Lan liền ngang nhiên đến tìm ta.
Nàng ta vận xiêm y lộng lẫy, trâm cài vàng ròng, châu ngọc đầy đầu, hoàn toàn khác biệt với dáng vẻ yếu đuối, nhu nhược khiêm nhường lúc trước.
Hành lễ đầy đủ, nhưng lời lẽ lại không hề khiêm tốn chút nào:
"Phu nhân, có thể nể tình đứa bé, đừng đẩy nó ra xa không? Mẫu tử chúng ta thực sự không thể chia lìa."
Nàng ta cắn chặt môi, ánh mắt như ngập nước, yếu đuối mà đáng thương:
"Nếu người thực sự muốn có một đứa con, vậy thiếp và tướng quân có thể sinh thêm một đứa nữa. Đến lúc đó, sẽ ôm đến bên cạnh phu nhân, coi như ruột thịt."
Nàng ta cố ý nói như vậy, bởi vì biết ta không thể sinh con.
Hứa Bích Lan tưởng rằng, nhắc đến con cái sẽ có thể khiến ta động lòng.
Nhưng ta chỉ cảm thấy buồn cười.
Lúc trước ta đến đây chỉ vì muốn tìm một nơi thoáng đãng để hít thở, để xua tan những u uất trong lòng.
Giờ phút này, cơn buồn bực trong ta đã tiêu tan, ta khẽ cười, thản nhiên đáp:
"Vậy thì cứ sinh đi. Sinh bao nhiêu cũng được, cứ ôm hết đến đây."
"Nhưng nếu ta nuôi không nổi, vậy thì cứ bán hết đi."
Nghe vậy, Hứa Bích Lan lập tức trợn tròn mắt, sắc mặt tái nhợt, cả người run lên vì hoảng sợ.
Bất cứ ai nghe được lời này đều sẽ cho rằng ta chỉ đang dọa nàng ta.
Bởi vì theo luật lệ triều đình, ngay cả thiếp thất cũng không thể bị tùy tiện mua bán, huống hồ là con của thiếp.
Ngay cả một chính thê, nếu đã nhận nuôi con của thiếp thất, cũng phải đối đãi bình đẳng, không thể khinh miệt.
Nhưng Hứa Bích Lan lại tin là thật.
Nàng ta tái mặt, bước nhanh vài bước, nghiến răng nói:
"Ngươi dám!"
Ta còn chưa kịp phản ứng, bỗng cảm thấy cổ tay đau nhói—
Là Hứa Bích Lan, nàng ta đột nhiên lao về phía ta, định kéo ta ngã xuống nước!
"Bích Lan!"
Giọng của Thẩm Như An vang lên từ phía sau.
Ngay giây phút nàng ta ngã xuống hồ, hắn lao tới, không chút do dự nhảy xuống theo, vớt nàng ta lên ôm chặt vào lòng.
Nước hồ lạnh thấu xương, hai người bọn họ ướt đẫm, nhưng ngay giây phút ấy, hắn vẫn chỉ chăm chú nhìn nàng ta, ánh mắt tràn đầy lo lắng.
Đến khi bế nàng ta lên bờ, Hứa Bích Lan ngước mắt nhìn hắn, ánh mắt đầy vẻ uất ức, run rẩy nói:
"Thiếp… thiếp chỉ vô tình trượt chân, không phải cố ý, xin phu quân đừng trách."
Một màn kịch vụng về như vậy, đối với ta mà nói, chẳng có chút tác dụng nào.
Nhưng đối với Thẩm Như An…
Chưa chắc.
11.
Đi ngang qua hành lang dài, ta đột nhiên cảm thấy có vật gì đó va vào chân.
Cúi đầu nhìn, thì ra là một đứa trẻ.
"Phu nhân! Mau gọi phu nhân là mẫu thân!"
Một nha hoàn bên cạnh vội vàng quỳ xuống, giữ chặt lấy đứa trẻ khoảng năm sáu tuổi kia.
Nhưng đứa trẻ kia không những không nghe lời mà còn trừng mắt, hung hăng chỉ tay về phía ta, giọng điệu đầy căm phẫn:
"Ngươi không phải mẫu thân ta! Ngươi là nữ nhân xấu xa đã cướp mất phụ thân ta!"
Thanh Đài đứng bên cạnh không nhịn được, hạ giọng:
"Thật là… quả thực không thể dạy dỗ nổi!"
Ta ngăn Thanh Đài lại, lướt mắt nhìn đứa bé kia một lượt.
Một đứa trẻ mới năm sáu tuổi, nếu không có người xúi giục, sao có thể nói ra những lời như vậy?
Nếu ta thực sự so đo với một đứa trẻ, chẳng phải chính ta mới là kẻ ngu xuẩn hay sao?
Ta thu lại ánh mắt, giọng điệu lạnh lùng:
"Dẫn nó về viện của Hứa Bích Lan, không được để xuất hiện trước mặt ta nữa."
Vừa xoay người rời đi, ta nghe thấy một giọng nữ đầy bất mãn từ phía sau—là một bà vú được Hứa Bích Lan dẫn vào phủ.
"Công tử, đi thôi. Chúng ta có gì mà sợ? Cùng lắm cũng chỉ là một con gà mái không biết đẻ trứng, dù có là phu nhân thì sao? Trong phủ này, chẳng phải người được sủng ái nhất vẫn là mẫu tử người sao?"
Ta dừng bước, nghiêng đầu nhìn bà ta, khóe môi chợt hiện lên một nụ cười lạnh.
"Thanh Đài, vả miệng."
Không cần chờ thêm một lời, Thanh Đài liền bước lên, đè bà ta xuống, giơ tay tát mạnh hai cái.
Chỉ nghe một tiếng "bốp bốp", bà ta ngã nhào xuống đất, một chiếc răng văng ra, máu ứa ra từ khóe miệng.
Những người xung quanh dần tụ tập lại.
Ta liếc nhìn những kẻ bên cạnh, giọng nói bình thản nhưng không chút độ ấm:
"Dám bất kính với ta, lập tức đuổi ra khỏi phủ, không cần giữ lại."
"Hứa Bích Lan không biết quản lý gia đình, dạy con không đúng phép, phạm đủ tội. Từ hôm nay, nàng ta tự đến từ đường chịu phạt, không được phép bước chân ra khỏi viện nửa bước."
Nói xong, ta đi thêm vài bước, lại dừng lại trước mặt một bà lão có vẻ mặt nhợt nhạt, ánh mắt lộ rõ sự sợ hãi.
Ta khẽ cười, nhàn nhạt nói:
"Phải rồi, nhân tiện nói với Hứa Bích Lan một câu, nàng ta có thể không để ta vào mắt, nhưng đừng quên, ta không chỉ là chính thê của Thẩm Như An, mà còn là đích thân hoàng thượng sắc phong ‘Lâm Hầu phu nhân’."
"Nếu nàng ta có bản lĩnh, thì cứ việc đến hoàng cung, cùng thánh thượng phân rõ lý lẽ."
Từ trước đến nay, triều đình chưa từng phong tước vị ‘Lâm Hầu’.
Tước hiệu này là do đích thân Tiêu Cảnh Dương—đương kim hoàng đế—ban cho ta vào ngày đăng cơ.
Tin tức Hứa Bích Lan bị phạt rất nhanh đã truyền đến tai Thẩm Như An.
Nàng ta ôm đứa trẻ, khóc nức nở trước mặt hắn, vừa nức nở vừa kể lại chuyện bị ta trách phạt.
Thế nhưng, sau khi nghe xong, hắn chỉ nở một nụ cười nhạt, ánh mắt sâu thẳm như không đáy:
"Sợ cái gì? Đây chẳng phải là chuyện mà nàng đã tự nguyện chấp nhận sao?"
Tối hôm đó, Thẩm Như An đứng ngoài cửa phòng ta, giọng nói khàn đặc, có chút nặng nề:
"Uyển Uyển… hôm nay nàng phạt Hứa Bích Lan như vậy, có phải vì trong lòng nàng vẫn còn ta không?"
Ta không đáp.
Chỉ là, bàn tay khẽ siết chặt, nơi khóe môi đã hằn lên một vết bấm sâu.
12.
Hắn đứng đó, trông như bình tĩnh, lại như điên cuồng.
"Là vì ta nạp thiếp sao? Nếu nàng không chịu được, vậy thì thôi, ta sẽ không nạp ai nữa."
Giọng nói hắn trầm xuống, trong đôi mắt tràn đầy cố chấp:
"Nếu nàng vẫn không chịu, vậy ta giết hết bọn họ. Uyển Uyển, ta chỉ cần nàng, chỉ cần nàng thôi."
Ta bật cười, giọng nói cũng lạnh nhạt như một cơn gió thoảng qua:
"Nếu thực sự muốn giết, vậy ngay từ đầu đừng giấu ta. Hãy để ta tự do lựa chọn, để ta được làm kẻ xấu một cách quang minh chính đại."
Ta nhìn hắn, từng chữ từng câu như đâm thẳng vào lòng hắn:
"Thẩm Như An, chàng thật thông minh. Khi Hứa Bích Lan giả nam trang theo chàng ra biên cương, chàng đã dung túng nàng ta. Khi ngày ngày cùng nàng ta chinh chiến, chàng đã từng nhớ đến những lời thề thốt năm xưa ở kinh thành chưa?"
"Sau đó, khi nàng ta trốn về, chàng tưởng rằng chuyện này đã kết thúc. Chàng nghĩ rằng chỉ cần chôn giấu sự thật, thì những sai lầm này cũng có thể chôn vùi theo, chẳng cần phải đối mặt, chẳng cần phải áy náy."
"Nhưng rồi sao? Khi gặp lại nàng ta, khi trông thấy nàng ta ôm đứa trẻ kia, một đứa trẻ giống hệt chàng, trong lòng chàng có nghĩ gì không?"
"Chàng có cảm thấy may mắn không? May mắn vì ta đã mất đi khả năng sinh con, nên chàng không cần đau đầu giữa ta và đứa trẻ kia?"
"Chàng cảm thấy mình thật nhân từ phải không? Nhân từ vì không để ta biết chuyện sớm hơn, không để ta đau lòng quá sớm?"
Ta cười nhạt, ánh mắt trào phúng.
"Thẩm Như An, chàng đã dùng mọi cách để giấu giếm ta, vậy mà vẫn cứ nghĩ là mình đúng."
Hắn mở miệng, cổ họng nghẹn lại, khóe môi run rẩy, nước mắt không kìm được mà tràn ra khỏi hốc mắt.
"Ta chỉ cảm thấy kỳ lạ… Suốt cả đời này, ta chưa từng gặp ai như nàng. Dù bao đêm ta thao thức, bao lần ta sám hối, dù ta chỉ muốn có nàng, chỉ muốn một mình nàng…"
Hắn ngẩng đầu lên, ép mình nuốt nước mắt trở lại, giọng khàn đặc: