Thẩm Thanh Dao mặc một chiếc áo vải giản dị, không cài bất kỳ cây trâm ngọc nào trên đầu, gương mặt cũng mộc mạc không son phấn. Thấy Tạ Dịch Vi xuống xe, nàng lập tức quỳ xuống tuyết.
Tạ Dịch Vi bước đến trước mặt nàng, từ trên cao nhìn xuống: “Ngươi đến làm gì?”
“Đến xin gia tha thứ!”
“Nếu ta không tha thì sao?”
Thẩm Thanh Dao ngẩng đầu, sắc mặt bình tĩnh: “Vậy thì thiếp sẽ quỳ mãi ở đây, không đứng dậy.”
Tạ Dịch Vi lạnh nhạt nói: “Ta chỉ hỏi ngươi một câu, Tạ Ngọc Hồ có phải do ngươi hại chết không?”
“Không phải. Thiếp chỉ gọi nàng một tiếng, thiếp không phải thần tiên, làm sao đoán được nàng sẽ dẫm vào vạt váy mình, lại càng không đoán được nàng sẽ khó sinh. Nếu gia cứ nhất quyết muốn gán chuyện này lên đầu thiếp, thì thiếp nhận!”
Lúc này Tạ Dịch Vi mới bừng tỉnh, hiểu rõ ý nghĩa câu nói: “Kẻ quân tử giả tạo còn đáng sợ hơn tiểu nhân chân thành.”
“Thẩm Thanh Dao, ta cho ngươi danh phận Tam phu nhân, đã là giữ thể diện cuối cùng cho ngươi. Nếu ngươi dám quỳ ở đây, thì chờ nhận hưu thư đi!”
Biểu cảm giả vờ bình tĩnh của Thẩm Thanh Dao bắt đầu tan vỡ: “Tam gia, người không sợ thiếp cầm hưu thư rồi đập đầu chết trước cửa vương phủ sao?”
“Được thôi, ngươi cứ việc đập, ta sẽ lập tức gửi thư cho phủ Vĩnh Xương Hầu, họ sẽ đến nhận xác ngươi. Đừng lấy cái chết ra uy h**p ta, ta chỉ ăn mềm không ăn cứng!”
Tạ Dịch Vi ngẩng đầu, không thèm nhìn nàng, chỉ quay về phía con đường đá xanh xa xa mà nói: “Còn nữa, hôm qua Vương phi đến phủ là do ta sắp xếp. Ngươi chẳng luôn miệng nói mình trọng quy củ, nói lý lẽ đó sao? Sao khi đối mặt với Vương phi, những thứ quy củ và lý lẽ đó lại bị chó ăn sạch như thế?”
Tạ Dịch Vi nheo mắt lại: “Tam phu nhân, đừng lúc yêu cầu người khác thì miệng toàn quy củ, đạo lý, còn lúc đến lượt mình thì vứt hết sang một bên. Ngoan ngoãn giữ lấy cái Tạ gia này mà sống, thể diện, vinh hoa là của ngươi, ta sẽ không để ngươi thiếu một phần. Nhưng nếu còn dám chặn đường ta như hôm nay nữa, thì xin lỗi, ngươi đừng trách ta!”
Tiếng bánh xe xa dần.
Thẩm Thanh Dao vịn tay Thúy Nhi, lảo đảo đứng dậy, mặt mày thất thần.
“Tam phu nhân, ta với người về phủ thôi, có bạc, có nhà, cuộc sống vẫn sống được. Nếu thật bị hưu rồi quay về Hầu phủ, chỉ nước miếng của đám tiểu nhân kia thôi cũng đủ dìm chết người rồi.”
Thúy Nhi khuyên nhủ: “Nhịn một chút đi mà!”
Hắn đã nói đến mức đó rồi, ta không nhịn thì còn làm gì được nữa?
Thẩm Thanh Dao cúi mắt xuống, nghiến răng ken két: “Nhưng trong lòng ta không phục!”
Thúy Nhi thở dài, nghĩ thầm: Chính vì cái “không phục” này mà phu nhân mới đi đến nước này!
…
Trước cổng thành phía Bắc, Lý Cẩm Dạ đợi Chu Khải Hằng đến gần mới nhận lấy vò rượu ấm từ tay thị vệ: “Chu đại nhân đi đường ngàn dặm, vất vả rồi!”
Gương mặt vốn mập mạp của Chu Khải Hằng giờ đã gầy hẳn đi một vòng. Ông nhận lấy rượu uống cạn, nói một cách khéo léo: “Làm việc cho Hoàng thượng, nào có chuyện vất vả?”
“Vậy mời vào!”
Lý Cẩm Dạ ra hiệu mời. Chu Khải Hằng khách sáo đôi câu, rồi được người dìu lên xe ngựa.
*
Trong cung.
Trong noãn các, lư hương Cửu Long nhẹ nhàng tỏa khói trầm mỏng manh. Sau tấm rèm lụa lay động, Bảo Càn Đế ngồi xếp bằng trên giường xem tấu chương.
Chu Khải Hằng quỳ xuống hành lễ.
Bảo Càn Đế ra hiệu cho nội thị vén rèm lên.
Khi quân thần gặp mặt, cả hai đều kinh ngạc vì vẻ tiều tụy của nhau.
Một lúc lâu không nói gì.