Chương 2

3

“Hoàng thượng, chúng ta đi đâu ạ?”

Nhìn thấy sắc mặt Chu Kỳ An u ám, tên thái giám bên cạnh khẽ khàng hỏi.

“Ngự giá đến thư viện Hoàng gia, trẫm muốn gặp Cố Dục Minh. Dẫu kẻ khác không biết, nhưng đệ đệ ruột của nàng ta chắc chắn sẽ tìm được tỷ tỷ mình.”

Dọc đường, ta ngồi trên nóc xe ngựa ngắm nhìn cảnh vật.

Lần cuối ta đi con đường này là một năm trước. Đệ đệ đầy hân hoan mong chờ ngày được vào thư viện học tập, còn đặc biệt năn nỉ ta đưa đệ ấy đi xem trước.

Giờ đây, ngoại trừ việc ta đã hóa thành hồn ma, mọi thứ dường như chẳng hề thay đổi.

Nghe tiếng Chu Kỳ An không ngừng thúc giục phu xe, ta biết hắn đang nôn nóng tìm ta để giải quyết rắc rối cho Hạ Vô Song.

Khi xe ngựa tiến vào thư viện, chưa đợi thái giám truyền tin, Chu Kỳ An đã túm lấy một môn sinh: “Sơn trưởng của các ngươi đâu?”

Môn sinh kia chắc hẳn đã thấy qua long nhan, vừa trông thấy bậc đế vương liền sợ đến nhũn chân, run rẩy quỳ xuống hành lễ: “Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế.”

Lúc này, từ phía sau vang lên một giọng giễu cợt: “Hoàng thượng, ngài là bậc cửu ngũ chí tôn, ngày ngày lo việc triều chính, sao lại có nhã hứng ghé thăm cái thư viện nhỏ bé này của chúng thần vậy?”

Người vừa đến chính là Sơn trưởng của Hoàng gia thư viện – Chu Tri Nghi, cũng là vị hoàng tử được tiên hoàng sủng ái nhất, hai người họ vốn chẳng ưa gì nhau từ nhỏ.

Ngay sau ngày đại hôn của ta và Chu Kỳ An, vị hoàng tử vốn là ứng cử viên sáng giá cho ngôi vị trữ quân này bỗng nhiên thoái lui, lập ra thư viện Hoàng gia này.

Chu Kỳ An thấy người đến là hoàng đệ mà mình ghét nhất, liền liếc mắt khinh bỉ: “Trẫm đi đâu còn cần ngươi đồng ý sao? Cố Dục Minh đâu, gọi hắn ra đây. Bảo trẫm nhớ hắn nên hôm nay đặc biệt đến thăm.”

Nghe vậy, Chu Tri Nghi sững người một lát rồi cười lạnh: “Ngài muốn tìm Dục Minh thì phải đến mộ tổ Cố gia mà tìm, ở đây không có người đó đâu.”

“Năm xưa lúc hắn rơi xuống sông chết đuối, ta đã sai người vào cung cầu ngài phái người tìm xác, vậy mà ngài lánh mặt không tiếp. Giờ lại còn đến đây làm bộ làm tịch gì nữa?”

“Tìm xác ư?” Chu Kỳ An khó hiểu hỏi: “Tìm ở sông nào?”

Chuyện Chu Tri Nghi nói ta đều biết rõ.

Ngay khi vừa vào đạo quán, ta đã bị muội muội của vị phi tần kia đâm mười tám nhát. Sau khi chết, ta kinh ngạc thấy linh hồn mình thoát ra khỏi thể xác.

Lúc ấy, tâm trí ta chỉ hướng về Cố Dục Minh – đệ đệ duy nhất của mình. Ta đã dùng hết sức bình sinh để thoát khỏi xiềng xích, phiêu dạt đến con đường dẫn tới thư viện.

Thế nhưng vừa đến nơi, ta đã tận mắt chứng kiến xe ngựa của đệ đệ lao xuống nước.

Dù Chu Tri Nghi đã tìm rất nhiều người xuống cứu, nhưng lúc đó nước dâng cao, tìm kiếm thông thường không thể thấy người.

Hắn phái người vào cung cầu cứu, nhưng Chu Kỳ An vì bận đưa Hạ Vô Song đi hành cung du ngoạn mà đã đánh đuổi người cầu cứu đi.

Đã một năm trôi qua, xương cốt của đệ đệ vẫn chưa tìm thấy. Cuối cùng, chính Chu Tri Nghi đã lập một ngôi mộ gió cho đệ ấy tại mộ tổ Cố gia.

Chu Tri Nghi cười lạnh: “Thiên hạ này lại có chuyện Hoàng đế không biết sao? Thật là chuyện lạ.”

“Chẳng biết Cố Liên Y bị ngài hạ bùa mê thuốc lú gì mà lại một mực đòi gả cho ngài, để rồi cuối cùng nhận lấy kết cục cả nhà chết thảm.”

Bỏ lại câu nói đó, Chu Tri Nghi không thèm quay đầu lại mà rời đi.

Chu Kỳ An siết chặt nắm tay, quay sang hỏi môn sinh đang quỳ dưới đất: “Những gì hắn nói có phải là sự thật không?”

Môn sinh kia đáp: “Sơn trưởng nói không sai ạ, ngày xe ngựa của Cố Dục Minh rơi xuống nước, rất nhiều người trong học viện đều thấy. Chỉ là nước chảy xiết quá, cuối cùng cả người lẫn xe đều bị cuốn đi mất tích.”

“Làm sao có thể như vậy được?” Chu Kỳ An lẩm bẩm.

“Vô Song rõ ràng mỗi tháng đều thay mặt Hoàng hậu đến thăm Cố Dục Minh mà, sao giờ người lại không còn nữa?”

Môn sinh chợt hiểu ra: “Hoàng thượng, ngài đang nói về Hạ Quý phi sao? Quý phi nương nương đúng là mỗi tháng đều đến, nhưng người nàng ấy thăm là đệ đệ ruột của mình.”

“Ngày thứ hai sau khi Cố Dục Minh mất, đệ đệ của Hạ Quý phi đã thay thế vị trí của hắn để vào học. Lúc đó Sơn trưởng đã nổi trận lôi đình, mãi đến khi cung nhân đi theo đưa ra thánh chỉ, Sơn trưởng mới miễn cưỡng chấp nhận.”

Hóa ra là vậy!

Chẳng trách Hạ Vô Song lại khăng khăng đòi tự mình sắp xếp xe ngựa đón đệ đệ ta, chẳng trách xe ngựa đang đi tốt lành lại lao xuống sông.

Hóa ra nàng ta đã sớm bày mưu tính kế.

Nữ nhân thâm độc này, hoàn toàn không màng đến tình nghĩa ta từng cứu mạng nàng ta, mà lại nhẫn tâm hạ thủ với đệ đệ của ta.

4

Nghe những lời đó, lòng bàn tay Chu Kỳ An đã bị chính móng tay mình đâm đến rỉ máu.

Năm đó đúng là hắn đã đồng ý để Hạ Vô Song đi đón Cố Dục Minh, nhưng tuyệt nhiên không có ai báo cho hắn chuyện rơi xuống sông.

Càng không có chuyện hắn hạ thánh chỉ để kẻ khác thay thế chỗ của Cố Dục Minh tại thư viện. Hai chuyện này, ngoài Hạ Vô Song ra, tuyệt đối không ai dám làm.

Một năm trước, Hạ Vô Song tranh chấp với phi tử trong cung. Nàng ta tự xưng là do bị kích động mà phát điên, đẩy người ta xuống hồ chết đuối.

Ta biết chuyện nên đã phạt nàng ta quỳ hối lỗi, nhưng không ngờ lại khiến nàng ta sảy thai. Chu Kỳ An vì phẫn nộ mà đổ hết mọi tội lỗi lên đầu ta, phạt ta ra đạo quán sám hối.

Lúc đó ta chỉ cầu xin hắn nể tình phu thê mà chăm sóc cho đệ đệ. Hắn đã sảng khoái đồng ý, vậy mà kết cục lại ra nông nỗi này.

“Trục xuất đệ đệ Hạ Quý phi ra khỏi thư viện, nếu ai hỏi thì cứ bảo đó là ý của trẫm. Thứ thuộc về Hoàng hậu, kẻ khác đừng hòng tơ tưởng.”

Chu Kỳ An lạnh lùng ra lệnh cho thái giám đi theo.

Nhìn vẻ mặt tàn nhẫn của hắn, ta suýt chút nữa đã bật cười thành tiếng.

Hạ Vô Song tơ tưởng đồ của ta đâu phải ngày một ngày hai, chẳng lẽ những chuyện đó không có sự ngầm cho phép của hắn sao? Giờ lại còn giả vờ làm người tốt làm gì?

Hồi cung, Chu Kỳ An không đến thăm Hạ Vô Song như thường lệ, mà quay về Ngự thư phòng triệu tập ám vệ.

“Đi tìm Hoàng hậu nương nương, nếu không tìm thấy thì mang đầu về đây gặp trẫm.”

Ám vệ vội vàng nhận lệnh, nhưng khi hắn định rời đi, Chu Kỳ An lại nói thêm: “Nếu thấy nàng ấy, nhất định phải ôn tồn giải thích, nói rằng mọi chuyện trước kia đều là lỗi của trẫm. Chờ nàng quay về, trẫm sẽ dùng nửa đời còn lại để bù đắp.”

Quen biết Chu Kỳ An bao năm qua, đây là lần đầu tiên ta thấy vẻ hối hận trên mặt hắn.

Ta không nghi ngờ lòng thành muốn bù đắp của hắn lúc này, chỉ có điều, tất cả đã quá muộn màng.

Ngay khi ám vệ vừa rời đi, Hạ Vô Song đã nhận được tin hắn hồi cung và vội vã chạy đến.

“Đã tìm thấy tỷ tỷ chưa ạ?”

Chu Kỳ An không đáp, chỉ lạnh lùng nhìn nàng ta: “Chưa, hay là gọi đệ đệ nàng ta là Cố Dục Minh vào cung hỏi xem sao?”

Nghe thấy vậy, gương mặt Hạ Vô Song thoáng hiện vẻ hoảng hốt nhưng rồi lại vội nặn ra một nụ cười: “Được ạ, mấy ngày trước thần thiếp vừa đến thư viện thăm hắn, ngày mai sẽ đi thêm chuyến nữa, sẵn tiện hỏi thăm tung tích tỷ tỷ luôn.”

Chu Kỳ An bất ngờ gạt phăng mọi thứ trên bàn xuống đất, quát lớn: “Hạ Vô Song, gan ngươi thật lớn, đến nước này mà vẫn còn dám nói dối!”

“Hôm nay trẫm đích thân đến thư viện Hoàng gia, Cố Dục Minh đã chết từ một năm trước rồi, giờ kẻ đang học ở đó chính là đệ đệ của ngươi! Chuyện tày đình như thế, ngươi lại dám bưng bít trẫm bấy lâu nay?”

“Năm đó ngươi đẩy phi tử xuống nước, gia đình người ta làm loạn lên, trẫm nể tình ngươi mất con nên mới để Hoàng hậu thay ngươi chịu tội, lòng trẫm đã sớm chẳng yên.”

“Giờ đây ngay cả đệ đệ duy nhất của nàng ấy cũng không giữ được, Cố Dục Minh là đứa con trai duy nhất của Cố gia đó, trẫm biết ăn nói sao với Cố gia đây?”

Thấy long nhan đại nộ, Hạ Vô Song vội vàng quỳ sụp xuống đất, nức nở: “Hoàng thượng, chuyện rơi xuống sông năm đó thực sự là ngoài ý muốn, không liên quan đến thần thiếp ạ.”

“Vả lại đến tận hôm nay vẫn chưa tìm thấy xác, cũng không chắc là hắn đã chết thật hay chưa. Chuyện chưa rõ ràng như vậy, nếu nói cho ngài cũng chỉ làm ngài thêm phiền lòng thôi.”

“Sau đó thần thiếp nghĩ, đằng nào Dục Minh cũng không còn ở đó, chỗ trống ở thư viện bỏ phí cũng uổng nên mới để đệ đệ thần thiếp vào. Ngài cũng biết thư viện tuyển người khắt khe, tư chất đệ đệ thần thiếp thực sự không vào nổi.”

“Nếu sau này Dục Minh có quay về, thần thiếp nhất định sẽ bảo đệ đệ trả lại chỗ cho hắn.”

Ta đứng bên cạnh nghe mà không khỏi cười lạnh. Chính nàng ta sắp xếp xe ngựa hại chết Dục Minh, giờ lại nói lời trâng tráo như vậy, thật khiến người ta buồn nôn.

Im lặng hồi lâu, Chu Kỳ An như thể bị rút cạn sức lực: “Khi đó nàng vừa mất con nên đau buồn, hành sự sai sót cũng là thường tình. Lúc đó trẫm nên đích thân phái người đưa tiễn Dục Minh mới phải.”

“Thôi được rồi, chuyện này cứ cho qua đi.”

Nghe vậy, Hạ Vô Song mừng rỡ định nói gì đó, nhưng Chu Kỳ An lại tiếp tục: “Chuyện của nàng trẫm sẽ tự có cách thu xếp. Đợi nàng bình an sinh hạ hài tử, hãy mang đến cho Liên Y nuôi dưỡng.”

“Xem như là một sự bù đắp dành cho nàng ấy.”

“Hoàng thượng!” Hạ Vô Song kinh hãi kêu lên.

Nhưng Chu Kỳ An chỉ phẩy tay ra hiệu cho nàng ta lui xuống.