18
Ta vẫn chưa nhận ra trên cổ mình đã nổi một lớp mẩn đỏ, cho đến khi được Yên Trạm bế lên giường, cảm giác ngứa ngáy lan khắp toàn thân.
Thái y già bắt mạch, kê đơn xong liền chắp tay bẩm báo:"Lệnh phi nương nương vì kinh sợ quá độ nên mới sinh ra mẩn ngứa."
Hoàng Thượng khẽ nhíu mày, hỏi:"Vậy phải làm sao?"
Thái y cúi người, đáp cẩn thận:"Bệ hạ tốt nhất nên giữ khoảng cách với nương nương, bởi nguồn cơn sợ hãi của nương nương chính là từ bệ hạ mà ra."
Đúng là thái y trong cung, lời nào cũng như nhát dao cắt thẳng vào sự thật. Mỗi lần Yên Trạm đến gần, ta chỉ càng thấy cổ ngứa rát hơn.
Yên Trạm lặng lẽ nhận bát thuốc từ tay thái y, vẻ mặt trầm ngâm, nhưng vẫn kiên nhẫn dùng thìa múc từng chút thuốc, đưa đến trước mặt ta.
"Đến cả nàng cũng sợ trẫm sao? Trước đây, khi trẫm và nàng cùng nhau nắm tay đối diện hoạn nạn, nàng nào có tỏ ra như vậy."
Ta cố gắng chịu đựng cơn ngứa, dựa vào đầu giường, nhưng tay vẫn vô thức hất đổ bát thuốc, khiến thuốc bắn đầy lên tay áo.
Nước thuốc loang lổ làm bẩn cả tay áo, còn đôi tay ta đã sưng lên như bị ong đốt.
Trước kia, ta luôn coi hắn là tri kỷ, là đồng hành trong hoạn nạn. Nhưng giờ đây, khi biết hắn là kẻ giết người không chớp mắt, ta không thể nào gắn hai hình ảnh ấy lại với nhau.
Yên Trạm định nói gì đó, nhưng một cung nữ bên cạnh nhanh chóng lên tiếng, cắt ngang:"Bệ hạ, xin hãy để nô tỳ chăm sóc nương nương. Hôm nay nàng quả thực đã chịu quá nhiều kinh sợ."
Lời nói nhẹ nhàng nhưng chứa đầy hàm ý, như muốn nhắc nhở cả ta lẫn hắn rằng khoảng cách này không dễ gì xóa nhòa được.
19
Yên Trạm khẽ nhướng mày, nở một nụ cười nhàn nhạt, rồi quay người phất tay áo, vẻ mặt không rõ vui buồn.
Nhìn vào gương, ta thấy những vết mẩn đỏ lan rộng khắp cổ, mới chợt nhận ra bản thân đã sợ hãi đến mức nào.
Một cung nữ đứng bên cạnh khẽ vỗ vai ta, an ủi:"Chắc hẳn nương nương đã nghe quá nhiều lời đồn trong cung nên mới kinh sợ Hoàng Thượng đến vậy."
Nàng dừng lại một chút, rồi nói tiếp:"Nhưng sự thật không hoàn toàn như những lời đồn ấy đâu."
"Người ta nói Hoàng Thượng giết người không chớp mắt, nhưng nếu đúng vậy, sao ngài ấy có thể bao dung đến mức để nương nương được an toàn đến bây giờ?"
Đêm ấy, ta không thể chợp mắt, nằm bên giường nghe cung nữ kể lại những câu chuyện về Yên Trạm.
Những lời nàng nói như từng lớp từng lớp bóc tách bức màn bí ẩn quanh hắn.
Hóa ra, Ninh Vọng Thư – hay Yên Trạm – vốn là người thân cận bên cạnh Hoàng Thượng, nhưng vì bị cuốn vào âm mưu cung đấu, hắn đành giả làm nữ tử để tránh bị ám sát.
Những vết mẩn đỏ trên cổ ta dần dịu lại khi ta hiểu rõ hơn về hắn.
Không phải kẻ có sở thích quái đản, cũng chẳng phải một tên điên loạn như lời đồn, mà chỉ là một người bị buộc phải sống sót trong hoàng cung hiểm ác.
"Vậy tại sao hắn lại để ta tiếp xúc trực tiếp với tất cả những nguy hiểm này?"
Ta tự nhủ, nửa như trách móc, nửa như hoài nghi.
Cung nữ bên cạnh khẽ cười, thì thầm:"Nương nương, Hoàng Thượng dù sao cũng là người mang trên vai nhiều trọng trách. Nếu đôi lúc có chút trách phạt, nương nương chớ nên quá để tâm."
Lời an ủi nhẹ nhàng, nhưng lại khiến lòng ta dâng lên nhiều cảm xúc phức tạp – vừa giận, vừa hiểu, vừa thương.
20
Thái y ngày nào cũng phải đến Thanh Ngọc Hiên, chỉ để chữa trị một "chứng bệnh lạ lùng" không biết gọi tên.
"Thật ngại quá, đã làm phiền lão nhân gia ngài." Ta cúi người tiễn ông, lòng đầy áy náy.
Vị thái y râu bạc mỉm cười, lắc đầu nói:"Nương nương không cần áy náy. Phúc phần của nương nương quả thật hiếm có, từ khi lão phu vào cung đến nay, chưa từng thấy Hoàng Thượng đối đãi với ai như vậy."
Kể từ khi ta nổi mẩn đỏ, Yên Trạm không hề xuất hiện lần nào. Có lẽ hắn vẫn giận ta, hoặc cũng có thể là hắn ngại.
Đến trưa, ta rời giường, chỉnh trang lại dung nhan. Khi vừa nhìn vào gương, ta bất ngờ thấy hắn đứng phía sau.
Cứ ngỡ lại là một lời trách phạt, nhưng hắn chỉ mỉm cười, nhẹ nhàng đẩy ta sang một bên:"Đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng gọi ta đến để giúp mặc y phục. Ngươi vụng về như vậy, tự mình cũng làm được."
Nói là vậy, nhưng khi quay đi, ta nhìn thấy trên búi tóc của hắn cài một đóa hoa thược dược.
Hắn xoay người, ánh mắt dịu dàng:"Ngươi khỏe hơn chưa, muội muội? Lâu lắm rồi không gặp ngươi, đến nỗi ta nhớ đến đau cả lòng đây."
Giọng nói vẫn khàn khàn, nhưng lần này không phải Hoàng Thượng, mà là Ninh Vọng Thư – dáng vẻ của nàng đã quay trở lại.
Chiếc vòng tay mà ta từng tặng vẫn còn nguyên trên cổ tay hắn.
Ta ngơ ngác nhìn hắn, trong lòng tràn ngập cảm xúc khó tả. Hắn cố ý giả làm Ninh Vọng Thư, mặc váy áo, thoa son phấn, chỉ để không khiến ta sợ hãi.
Khi bàn tay hắn chạm vào ta, lòng bàn tay nóng bỏng như đang bốc lửa.