Chương 1

01

Khi tôi nhìn thấy từng dòng bình luận hiện ra trước mắt, Phó Thu Dương vẫn đang đứng chờ tôi gật đầu đồng ý lấy anh ta.

Vài ngày trước tôi vừa nhận được giấy báo đỗ đại học, vậy mà anh ta lại chọn đúng thời điểm này bảo tôi bỏ học để cưới anh ta.

Tôi hỏi:

“Anh cũng không đi học đại học sao?”

Năm 1980, là năm thứ tư đất nước khôi phục kỳ thi đại học.

Cả làng có năm người thi, chỉ có tôi và anh ta là đỗ.

Phó Thu Dương ngập ngừng một lúc mới gật đầu:

“Mẹ anh không ai chăm, anh đành bỏ học. Em nghe lời anh đi, cũng đừng học nữa.

Ngày kia mình tổ chức đám cưới, sau này anh đi làm nuôi em, em chỉ cần chăm mẹ anh là được.”

【Anh ta sao có thể bỏ học? Nói vậy chỉ để lừa nữ phụ từ bỏ con đường học hành, rồi lén đưa giấy báo trúng tuyển của cô ấy cho nữ chính để hai người cùng lên thành phố học đại học.

Nữ phụ vì bỏ học nên sau này bị anh ta khinh thường là không có trình độ, bị bỏ lại quê nhà hầu hạ mẹ chồng suốt đời.】

【Sau này họ định cư ở thành phố, mười năm sau con trai đã học tiểu học, nam chính phát bệnh mới nhớ ra ở quê còn có một “người vợ tào khang”.】

Tôi sững người khi đọc những dòng bình luận đó.

Anh ta thật sự tính toán lừa tôi như vậy sao?

Trước đây anh ta rất tốt với tôi, luôn bảo tôi cố gắng học hành, sau này cùng anh ta rời khỏi ngôi làng nghèo này.

Tôi đã chăm chỉ ôn luyện suốt một năm trời mới đỗ đại học.

Thế mà bây giờ anh ta lại muốn tôi bỏ học để cưới anh ta?

Dù những lời kia là thật hay giả, tôi cũng đã hạ quyết tâm.

Tôi lắc đầu dứt khoát.

“Em muốn đi học đại học.”

Phó Thu Dương lập tức nổi giận:

“Học đại học quan trọng hơn lấy anh à? Em mà dám đi, anh sẽ cưới người khác!”

Anh ta bắt đầu mắng tôi:

“Cả làng có mấy đứa con gái đi học đại học? Em học lắm mà có thông minh hơn ai đâu.

Con gái học nhiều thì sao, cuối cùng chẳng phải cũng đi lấy chồng đẻ con?

Em đi học, anh phải chờ em bốn năm à? Nhà anh ba đời độc đinh, lỡ em học xong già rồi sinh không được con thì sao?”

Cái nhà đó thì có gì để kế thừa? Tay trắng lại còn sính chuyện nối dõi.

Dù tôi học xong đại học thì cũng mới hai mươi tư tuổi, trong mắt anh ta đã là “quá lứa lỡ thì”.

Tôi lấy cớ nói:

“Lấy em thì phải có sính lễ năm trăm tệ, anh lo đủ chưa?”

Phó Thu Dương bật cười giễu cợt:

“Cưới em thì cần gì sính lễ? Mẹ anh nói không cần đưa.

Bà cũng không chuẩn bị đồ cưới cho em. Ngày kia tổ chức tiệc cưới, em chỉ cần mặc bộ đồ mới, đến nhà anh là được.”

Tim tôi trầm xuống một nhịp.

Nhà gái tự mình dọn đến nhà trai? Gọi gì là cưới?

Chỉ làm tiệc mà không đăng ký, pháp luật không công nhận vợ chồng. Tôi hỏi:

“Không đi đăng ký kết hôn à?”

02

Phó Thu Dương khựng lại một chút rồi nhanh chóng phản ứng:

“Dạo này anh bận lắm. Mình cứ tổ chức tiệc trước, ba tháng sau rồi đi đăng ký.”

Tôi cười lạnh trong lòng.

Ba tháng sau, anh ta sớm đã đi học đại học, còn hơi sức đâu mà đưa tôi đi đăng ký.

Đến lúc đó, anh ta có thể đường đường chính chính lấy cô gái mình thích,

còn mẹ anh ta thì vẫn có sẵn một “bảo mẫu miễn phí” chăm sóc ở quê.

Kế hoạch thật chu toàn.

Quả đúng là tính toán quá giỏi.

【Nữ phụ sao vậy? Thiện cảm với nam chính cứ tụt dốc, 0, -10, -50… giờ toàn là số âm. Nam chính mau cứu vãn đi, không thì cốt truyện làm sao mà tiếp tục!】

Lần đầu tiên hệ thống phát ra âm cảnh báo.

Lông mày Phó Thu Dương hơi nhíu lại, vẻ mặt như có chút đau đầu, rồi anh ta không buồn nói thêm gì với tôi nữa.

“Dù sao ngày kia em cứ tới nhà là được.

À, tiện thể đưa anh số tiền hôm trước em bán thuốc bắc nhé, mẹ anh dạo này lại phát bệnh, anh phải mua thêm thuốc.”

Vừa mới cầu hôn xong, còn hứa sau này sẽ kiếm tiền nuôi tôi, vậy mà chưa được bao lâu, đã quay sang mở miệng đòi tiền.

【Nam chính căn bản không định mua thuốc, mà là muốn mua đồng hồ làm quà sinh nhật cho nữ chính.】

Đọc đến đây, tôi tức đến mức chẳng muốn nói thêm câu nào.

Lấy tiền của tôi để đi mua quà cho người con gái khác, rồi còn định cưới tôi về làm vợ? Đúng là quá đáng.

Tôi lạnh giọng đáp:

“Tiền tiêu hết rồi.”

Lúc còn sống, ba tôi là bác sĩ ở trạm y tế thị trấn.

Sau khi ông mất năm ngoái, tôi vốn có thể vào đó làm y tá thay ông.

Nhưng mẹ tôi lại khăng khăng để chị họ Trần Nguyệt đi thay, nói rằng ba mẹ chị ấy đều mất sớm, nếu không có công việc tốt thì khó lấy chồng.

Còn tôi thì bị để lại làm việc đồng áng ở nhà, rảnh rỗi mới lên núi đào ít thảo dược đem bán.

Số tiền đó tôi đã âm thầm dành dụm để chuẩn bị đóng học phí đại học, làm sao có thể đưa cho anh ta?

Phó Thu Dương nghe tôi nói hết tiền, sắc mặt lập tức khó coi, trừng mắt nhìn tôi.

Đúng lúc ấy, chị họ Trần Nguyệt đạp xe trở về, thấy chúng tôi thì dừng lại.

“Anh Thu Dương, anh đến rồi à? Đi nào, em chở anh một đoạn.”

Rõ ràng trước mặt cô ấy còn có hai người đang đứng, vậy mà cô ta như thể chỉ nhìn thấy mình Phó Thu Dương.

Chiếc xe đạp của cô ta là do mẹ tôi mua, dùng chính số tiền mà ba tôi để lại cho tôi đóng học phí đại học.

Mẹ tôi nói rằng:

“Đi làm thì phải có xe đạp, không thì đồng nghiệp sẽ coi thường.”

Việc nhà cũng không cho cô ta đụng tay, sợ làm thô tay, cầm kim tiêm sẽ không vững khi tiêm cho bệnh nhân ở trạm xá.

Cô ta lại thích chưng diện, tiền lương cả năm đều đổ vào quần áo và mỹ phẩm, chẳng đưa về nhà đồng nào.

Mẹ tôi vẫn khen cô ta thông minh, biết chăm chút cho bản thân.

Hôm nay cô ta mặc một chiếc váy hoa xanh – mẫu hot nhất năm nay – chỉ riêng bộ váy đó đã ngốn nửa tháng lương.

Phó Thu Dương vừa trông thấy cô ta, mắt sáng rỡ, nụ cười lập tức ấm áp hẳn lên.

Anh ta còn cẩn thận đỡ xe giúp cô ta.

“Sao để em gái chở anh được, để anh đạp cho.” Nói rồi liền trèo lên xe.

Trần Nguyệt liếc tôi một cái, ánh mắt đầy ẩn ý.

“Diệp Đường à, ba mẹ chị mất rồi, nếu anh Thu Dương có đối tốt với chị chút, em không giận đấy chứ?”

03

Tôi khẽ lắc đầu — người đàn ông này, tôi chẳng còn hứng thú.

Anh ta muốn tốt với ai thì cứ việc, chẳng liên quan gì đến tôi nữa.

Trần Nguyệt nghe vậy, mặt mày tươi tỉnh ra mặt.

Sau đó cô ta đảo mắt đánh giá tôi từ đầu tới chân, rồi bắt đầu châm chọc:

“Diệp Đường, em không thể biết chải chuốt một chút à? Cứ ăn mặc quê mùa như gái nông thôn thế kia, sao xứng với anh Thu Dương?

Ra ngoài làm ơn đừng nói em là em họ chị.”

Phó Thu Dương cũng lén lút liếc tôi với ánh mắt ghét bỏ:

“Giá mà em thông minh và xinh được bằng một nửa Nguyệt Nhi thì tốt biết mấy.”

Tôi bật cười khẩy.

Nguyệt Nhi? Thì ra bây giờ anh ta gọi Trần Nguyệt thân mật đến vậy rồi.

So về ngoại hình, tôi còn xinh hơn Trần Nguyệt.

Chỉ là tôi không muốn tiêu tiền vào việc ăn diện.

Còn so về đầu óc, tôi đỗ đại học — còn Trần Nguyệt trượt, là người có điểm thấp nhất trong năm người dự thi.

Tôi đáp trả thẳng thừng:

“Cô ấy vốn không phải chị ruột tôi, tôi khác cô ấy là điều hiển nhiên. Dù sao, ba tôi chỉ có mỗi mình tôi là con gái ruột.”

Trần Nguyệt nghe xong thì đỏ hoe mắt, tỏ vẻ vô cùng tủi thân.

Phó Thu Dương đau lòng ôm cô ta an ủi, sau đó quay sang mắng tôi:

“Diệp Đường, dù không phải chị ruột nhưng Nguyệt Nhi vẫn là chị họ em, ba mẹ cô ấy mất hết rồi, em sao lại có thể nói như vậy? Không có chút tình người gì cả, làm em gái thế à?”

Tôi cười nhạt, rồi phản bác:

“Tình người? Cô ấy đã chiếm căn phòng của tôi, lấy mất công việc của tôi, giờ còn muốn lấy luôn hôn phu của tôi — tôi phải thương hại cô ta cái gì?”

Một người như vậy, có gì đáng để thông cảm?

Cô ta ở nhờ, mà sống còn sung sướng hơn cả con gái ruột nhà họ Diệp là tôi.

Phó Thu Dương bị tôi nói trúng tim đen, cúi đầu không dám nhìn tôi nữa.

Còn Trần Nguyệt thì lườm tôi một cái sắc lẹm, sắc mặt vô cùng khó coi.

Cô ta quay sang Phó Thu Dương nũng nịu:

“Hôm nay trời nóng, sáng em có nhờ dì nấu chè đậu xanh rồi, mình về uống đi anh.”

Nói rồi leo lên yên sau xe đạp, hai tay vòng qua eo Phó Thu Dương đầy tự nhiên, còn bám sát cả người vào lưng anh ta.

Miệng thì nhỏ nhẹ dặn dò:

“Anh Thu Dương, lát nữa đạp chậm thôi nhé, em nhát lắm, đi nhanh em sợ.”

Cô ta vừa nói, cả người đã tựa sát vào lưng anh ta.

Thân người Phó Thu Dương khẽ run lên, mặt lập tức ửng đỏ, ánh mắt nhìn Trần Nguyệt đầy cưng chiều.

Không hề tỏ ra khó chịu, còn dịu dàng dỗ dành:

“Không sao, cứ ôm chặt hơn nữa cũng được, anh sẽ đạp thật chậm.”

【Nam nữ chính bắt đầu phát đường rồi, tình tiết ngọt quá trời!】

【Nữ phụ chắc đang ghen muốn chết. Mà mới chỉ bắt đầu thôi đó nha, sau này còn ngọt hơn nhiều cơ.】

04

Bảo sao dạo này mỗi lần Phó Thu Dương tới nhà tôi, anh ta luôn kiếm cớ sai tôi đi làm việc, để được ở lại nói cười với Trần Nguyệt.

Trước đây tôi nghĩ, chắc anh ta xem cô ấy là chị họ tôi, nên thân thiết cũng bình thường.

Không ngờ, hai người bọn họ đã lén lút qua lại từ lâu.

Đến lúc này, tôi hoàn toàn tin vào những dòng bình luận kia.

【Điểm thiện cảm của nữ phụ với nam chính lại tụt tiếp: -60, -80, hiện tại đã là -100!】

【Lời nhắc hệ thống: Thiện cảm nữ phụ quá thấp, hệ thống buộc phải gửi cảnh báo tới nam chính.】

Vừa đọc xong, tôi liền thấy phía trước Phó Thu Dương —

không biết vì mất tập trung hay yếu tay lái, mà chiếc xe đạp lảo đảo xiêu vẹo trên con đường làng gập ghềnh.

Bỗng nhiên bánh trước lạng sang bên, cả người lẫn xe lao xuống ruộng, đè bẹp một mảng lúa.

Hai người loạng choạng bò dậy, quần áo lấm lem, ướt sũng một nửa.

Thì ra, điểm thiện cảm của tôi càng thấp, anh ta càng… xui xẻo.

Vừa ngã một trận tơi tả, Phó Thu Dương lập tức cụt hứng, chỉ lo vác xe về, lủi đi chẳng buồn quay đầu lại.

Trần Nguyệt tức đến nỗi ôm eo, chẳng giữ nổi hình tượng nữa mà gào lên:

“Đang đạp bình thường sao lại lao xuống ruộng, nhất định là tại sao quả tạ Diệp Đường này, mới khiến tụi mình đen đủi thế này!”

Cô ta vừa dứt lời, mấy con vịt trong ruộng bỗng “quạc quạc” kêu vang, nghe như đang phụ họa theo.

Trần Nguyệt tức đến đỏ bừng mặt, liếc tôi một cái như muốn ăn tươi nuốt sống, rồi leo lên xe đạp, giận dữ đạp về nhà.

【Nam chính vô dụng thế? Bị phạt có tí mà đã đạp xe không nổi, còn kéo nữ chính ngã theo.】

【Phải nhanh chóng kéo lại điểm thiện cảm với nữ phụ, nếu không nhiệm vụ thất bại mất.】

Thì ra, anh ta muốn cưới tôi… chỉ để hoàn thành nhiệm vụ.

Mẹ anh ta cũng cần người chăm sóc.

Người đàn ông như vậy — hiện tại tôi sẽ không cưới, tương lai lại càng không.

Tối hôm đó, tôi lặng lẽ bước đến bên ngoài cửa sổ phòng mẹ.

Bên trong, bà đang ngồi thoa thuốc rượu lên bắp đùi bị bầm tím của Trần Nguyệt.

“Dì à, chị Diệp Đường có thật sẽ từ bỏ đại học không?”

“Đương nhiên là phải bỏ rồi,” mẹ tôi đáp, giọng chắc nịch.

“Nếu không thì làm sao dì lo nổi cho hai đứa cùng học? Huống hồ con bé Diệp Đường từ nhỏ đã là mạng khổ, sao so được với con?

Con cứ yên tâm cầm giấy báo nhập học của nó mà đi học, cái suất ấy — vốn dĩ nên là của con.”