05
Nghe xong, Trần Nguyệt vui mừng ôm chầm lấy mẹ tôi:
“Cảm ơn dì, sau này con nhất định sẽ hiếu thảo với dì thật tốt.”
Mẹ tôi gật đầu hài lòng, hai người họ nhìn cứ như mẹ con ruột.
Ba năm trước, Trần Nguyệt chuyển đến nhà tôi ở, mẹ tôi đã coi cô ta như con gái mà cưng chiều.
Ra ngoài cũng luôn nói nhà họ Diệp “nhận nuôi” Trần Nguyệt. Hễ có món ngon gì là đưa cho cô ta trước.
Phòng của tôi cũng bị nhường cho cô ta ở.
Tôi bị đuổi ra ở tạm căn phòng cũ vốn là kho củi được cải tạo lại, mỗi lần trời mưa là dột khắp nơi.
Bên cạnh còn là chuồng heo nuôi hai con heo nái to, đêm đến tiếng chúng ăn cám vang vọng không ngủ nổi.
Công việc y tá ở trạm y tế thị trấn – lẽ ra là suất của tôi sau khi ba mất – cũng bị đưa cho Trần Nguyệt.
Tất cả những điều đó tôi từng cắn răng chịu đựng.
Nhưng bây giờ, ngay cả cơ hội duy nhất để tôi thoát khỏi cuộc đời này – tấm vé vào đại học – họ cũng muốn cướp.
Tôi sao có thể cam chịu!
Bên trong, Trần Nguyệt có chút do dự:
“Nếu cô ấy không chịu đưa giấy báo trúng tuyển cho con thì sao?”
Mẹ tôi hừ lạnh:
“Nó mà dám cãi lời dì, dì lập tức đuổi nó ra khỏi nhà, từ nay không nhận nó là con gái nữa!”
Nghe tới đây, trái tim tôi như bị dao cứa.
Nước mắt mờ cả tầm mắt.
Ngay khoảnh khắc đó, tôi hoàn toàn thất vọng với người mẹ này.
Trần Nguyệt nghe vậy thì rạng rỡ hẳn lên:
“Vẫn là dì tốt với con nhất. Nếu năm xưa ba con cưới dì, thì giờ dì đã là mẹ ruột của con rồi.”
Năm xưa mẹ tôi thầm yêu ba của Trần Nguyệt –
nhưng ông ấy lại chọn dì hai, không chọn mẹ tôi.
Sau đó mẹ tôi mới bằng lòng lấy ba tôi vì ông là bác sĩ, có “biên chế nhà nước”.
Ba năm trước, dì hai mắc bệnh qua đời.
Mẹ tôi liền ba ngày hai bữa chạy đến nhà ông ấy, lấy lý do chăm sóc Trần Nguyệt.
Rõ ràng tôi còn nhỏ hơn Trần Nguyệt một tuổi.
Những mùa vụ, ba tôi phải cõng tôi trên lưng, một mình gặt lúa dưới ánh trăng.
Tôi và ba luôn nhẫn nhịn sự thiên vị và phản bội của mẹ.
Nhưng giờ đây, họ còn định cướp luôn tương lai của tôi, trao cơ hội vào đại học cho Trần Nguyệt.
Tôi đã hoàn toàn hiểu — mẹ tôi chưa từng xem tôi là con.
Bên trong, mẹ tôi vẫn nói tiếp:
“Nếu không thương con, dì có thể vì con mà rút ống thở của chú Chu à?
Ông ấy mà không chết sớm, thì sao con có thể được vào làm ở trạm y tế?
Ông ấy chắc chắn cũng sẽ không cho con thay con gái ông đi học.”
“Tiếc rằng ba con lại ra đi quá sớm... nếu ông ấy còn sống—”
Trần Nguyệt tiếp lời, dịu dàng như rót mật:
“Nếu ba con còn sống, con nhất định sẽ bảo ông ấy cưới dì. Như vậy, chúng ta mới thật sự là một gia đình.”
Tôi nghe đến đây mà rùng mình.
Lúc ấy bác sĩ nói, ba tôi có thể sống thêm ba tháng.
Nhưng chỉ vì tôi ra ngoài mua cháo, chưa đầy nửa tiếng, ông đã mất.
Thì ra… là mẹ tôi rút ống thở của ông.
Chỉ để đổi lấy một công việc “đàng hoàng” cho Trần Nguyệt.
Người đàn bà máu lạnh như vậy — từ nay tôi sẽ không còn coi là mẹ nữa.
Trần Nguyệt lại vui vẻ thì thầm:
“Dì ơi, anh Thu Dương nói rồi, ngày kia lừa Diệp Đường đến nhà tổ chức tiệc cưới, chuốc say cô ấy.
Chờ cô ấy tỉnh lại, tụi con đã lên tàu đi học rồi.
Để lại một bức thư, lừa cô ấy chờ anh ấy bốn năm, ở nhà chăm sóc mẹ chồng cho tốt.”
“Chú của anh ấy có quen người ở thành phố ven biển, sau khi tụi con tốt nghiệp sẽ được phân công làm việc ở đó, còn có hộ khẩu thành phố, không quay lại đây nữa.
Đến lúc đó, tụi con sẽ đón dì lên thành phố hưởng phúc. Cả nhà mình sẽ là người thành phố!”
Mẹ tôi cười tươi như hoa, mặt đầy mãn nguyện:
“Tốt, tốt lắm. Theo Nguyệt Nhi nhà tôi, đúng là có phúc mà hưởng.”
Hưởng phúc?
Thì ra mọi chuyện đã được sắp đặt từ trước.
Không trách sao mẹ tôi lại đồng ý để Trần Nguyệt thay tôi đi học, cũng không phản đối chuyện cô ta với Phó Thu Dương.
Những năm qua, bà luôn trách ba tôi chôn chân ở quê, để bà phải sống khổ như gái nhà nông.
Bà luôn thèm khát cuộc sống thành phố.
Bây giờ, bọn họ đã sớm tính toán hết rồi.
Trần Nguyệt tiếp lời:
“Dì, ngày mai dì tìm cớ lấy giấy báo trúng tuyển của Diệp Đường đi.
Sau khi xong tiệc cưới, cô ta chính thức thành người nhà họ Phó, thì có muốn đi học cũng chẳng còn cơ hội.”
Mẹ tôi gật đầu:
“Giờ dì đi lấy liền.”
06
Tôi vội vàng quay về phòng.
Không lâu sau, mẹ tôi gõ cửa.
Tôi giả vờ ngủ, không đáp.
“Đồ chết tiệt, mau mở cửa, không mở mẹ sẽ gõ cả đêm!”
Tôi đành bò dậy ra mở cửa.
Mẹ tôi đứng ngoài, mặt đầy khó chịu:
“Đưa giấy báo trúng tuyển đây, để mẹ giữ hộ, lỡ mày làm mất thì sao.”
Tôi lạnh lùng từ chối:
“Không cần đâu, sắp nhập học rồi, con giữ được.”
“Đưa đây! Mày sắp gả cho Phó Thu Dương rồi, giữ giấy báo làm gì?”
“Mẹ, con chưa đồng ý lấy anh ta. Con sẽ tiếp tục học.”
“Cha mày chết rồi, tao lấy đâu ra tiền cho mày học!”
“Con không cần tiền của mẹ. Con tự kiếm tiền để học.”
Số tiền tôi dành dụm đủ để đóng học phí năm đầu tiên.
Ba năm còn lại, tôi sẽ tự nghĩ cách.
Tôi kiên quyết không lùi bước.
Mẹ tôi lập tức nổi giận, xông vào lục soát phòng.
Nhưng căn phòng nhỏ cỡ bàn tay, dột nát chẳng có gì —
dù lục tung cũng không tìm được giấy báo trúng tuyển,
ngay cả tiền tôi giấu cũng chẳng thấy.
“Con chết tiệt, không giao ra giấy báo, đừng hòng bước ra khỏi căn phòng này!”
Nói xong, mẹ tôi đi ra ngoài, khóa cửa từ bên ngoài.
Bên ngoài, Trần Nguyệt nhân cơ hội thì thầm với mẹ tôi:
“Dì à, lần này đừng mềm lòng nữa. Cứ để nó đói hai ngày, đảm bảo nó phải đưa ra giấy báo.
Sau đó dì chuyển qua nhà họ Phó, để cô ta làm trâu làm ngựa hầu hạ mẹ chồng thay con.
Con sẽ không phải chăm mẹ chồng nữa!”
Tôi nghe xong, tức đến run người.
Đảo mắt nhìn quanh căn phòng nhỏ rách nát, chỉ có một ô cửa sổ bé tí.
Người không thể chui ra được.
Chẳng lẽ tôi thực sự không thể đi học? Không thể thay đổi số phận?
07
Không! Tôi sẽ không cam chịu số phận như thế này!
Khoảng ba giờ sáng, cả sân yên ắng đến lạ.
Chính là lúc mẹ tôi và Trần Nguyệt ngủ say nhất.
Tôi lấy ra hộp diêm giấu trong túi áo.