Loan giá của Từ Ninh cung đi thẳng vào vương phủ. Thái hậu vịn tay cung nữ, từ trên cao nhìn xuống ta, giọng lạnh nhạt:
“Chính phi đang mang thai, trắc phi thì cô độc. Ai gia đến đón nó vào cung tĩnh dưỡng.”
Ta ưỡn bụng vẫn còn phẳng, quỳ trước kiệu:
“Thái hậu từ bi. Th/i/ế/p thay vương gia đa tạ.”
Thái hậu nheo mắt, cười như không cười:
“Ngươi đang mang thai, khỏi cần quỳ. Nếu có điều gì không hay, Yến nhi trở về lại trách ai gia.”
Chỉ một câu ấy, đã đẩy ta lên đống than hồng.
Quỳ thì tổn thai.
Không quỳ thì thành nghịch mệnh.
Ta cúi đầu, vẫn quỳ thẳng người:
“Lễ không thể bỏ.”
Thái hậu hừ lạnh một tiếng, loan giá liền rời đi.
Dung Uyển Hề theo sát phía sau. Trước khi lên kiệu, nàng quay đầu, khóe môi cong lên, khẩu hình không tiếng:
“Cứ đợi đấy.”
Ta nhìn theo bóng kiệu, trong lòng thay nàng đếm nhịp:
Một… hai… ba…
Đến ngày thứ tư, nàng sẽ khóc lóc cầu cứu.
Ngày thứ tư còn chưa tới, nửa đêm đã bốc lửa trước.
Ngọn lửa bùng lên tại kho riêng của Dung gia ở ngoại thành kinh sư. Lửa cháy ngút trời, nửa bầu trời hoàng thành sáng như ban ngày.
Quân canh giữ liều mạng cứu kho, cuối cùng chỉ vớt ra được nửa rương sổ sách cháy sém. Chính là chứng cứ sắt đá về việc Dung gia cấu kết thương nhân muối.
Rạng sáng, Ngự sử đài đồng loạt vào triều, dâng sớ đàn hặc Dung thượng thư với hai tội:
phóng hỏa diệt chứng, tư dụng quốc khố.
Hoàng thượng còn chưa kịp mở lời, Thái hậu đã quỳ xuống, xin xử nghiêm theo luật.
Chỉ trong một đêm, gió chiều đổi hướng.
Dung gia từ thế lực hiển hách, biến thành sâu mọt triều đình, người người lên án.
Khi tin truyền đến tai ta, ta đang ngồi trong tiểu trù, tự tay thêu yếm cho Lê Sinh. Kim bạc đâm thủng đầu ngón tay, giọt m/á/u rơi đúng vào con mắt uyên ương thêu trên vải, như thể được điểm nhãn.
A Hạnh thấp giọng hỏi:
“Tiểu thư… lửa đó là do ai phóng?”
A Hạnh hạ giọng hỏi.
Ta đưa ngón tay lên miệng, liếm đi giọt m/á/u, giọng thản nhiên:
“Gió lớn, trời khô, tàn lửa tự bắn ra thôi.”
Gió, quả thật là do ta sớm sai người thổi lên.
Nhưng lửa, là Dung gia tự tay châm. Bọn họ sợ sổ sách diêm vụ bị phanh phui, nên đành ra tay trước để diệt chứng. Chỉ tiếc, bản sao thật sự đã sớm nằm trong tay ta.
Trận hỏa hoạn ấy, chẳng qua là đem hai chữ ‘sợ tội’ đốt cho thiên hạ nhìn rõ.
Dung Uyển Hề quỳ suốt một đêm ở Từ Ninh cung, cầu xin Thái hậu cứu phụ thân.
Phía Thái hậu chỉ truyền ra một câu:
“Hoàng gia nữ quyến, phải lấy đại cục làm trọng.”
Đại cục ấy, chính là bỏ quân cờ.
Đêm đó, trong cung lặng lẽ truyền ra tin: trắc phi Dung “u uất quá độ, huyết băng không dứt”.
Thái y hồi bẩm:
Về sau, e rằng khó lòng sinh dưỡng.
Tiêu Yến vẫn đang ở Giang Nam. Biết rõ chuyện này đã không còn trong tầm tay mình, hắn chỉ phúc đáp một câu:
“Cứ theo luật mà làm, không cần dung túng.”
Cuối thư, hắn còn thêm một dòng nhỏ:
“Chính phi lấy việc an thai làm trọng, mọi việc trong phủ có thể tạm giao cho trưởng sử.”
Ngày mười lăm tháng Sáu, trăng tròn.
Ta chính thức tiếp quản toàn bộ ấn tín của nh/i/ế/p chính vương phủ.
Trong nội đường, Lưu Phúc dẫn theo lớn nhỏ quản sự quỳ kín cả phòng.
Ta đỡ bụng, ngồi xuống chiếc ghế thái sư gỗ tử đàn mà Tiêu Yến vẫn thường ngồi. Tay vịn lạnh buốt, nhưng trong lòng ta lại sáng suốt, khoan khoái lạ thường.
“Ba việc,” ta giơ tay ra hiệu.
“Thứ nhất, trắc phi dưỡng bệnh, phần cấp hàng tháng vẫn giữ nguyên, nhưng tăng cường canh giữ. Không ai được tự ý ra ngoài hay truyền tin.
Thứ hai, toàn bộ trang viện, cửa tiệm và nô bộc hồi môn của Dung gia, lập danh sách đầy đủ, sáng mai trình lên Tông Nhân phủ.
Thứ ba,”
Ta dừng lại, ánh mắt quét qua mọi người trong phòng.
“Vương gia đang tuần tra diêm vụ chưa về. Nếu có ai muốn sớm đổi chủ…”
Hộ giáp gõ nhẹ xuống mặt bàn, phát ra một tiếng sắc gọn.