5.
Sáng sớm, tôi thấy Thẩm Nhất Lễ đang ngồi trong hoa sảnh.
Tôi khẽ lùi lại theo bản năng.
“Khả Yên.”
Người đàn ông cao lớn bước lại gần, giọng khàn khàn:
“Anh chăm sóc mẹ con cô ấy là chuyện bất đắc dĩ, em đừng hiểu lầm.”
“Em không nghĩ gì cả.”
“…Vậy thì tốt.”
“Thiều Hoa thích xem phim, anh đã nhờ người mua được ba vé.”
Nghĩ đến con bé, cộng thêm chuyện sắp rời khỏi quê nhà, tôi ngẫm một lát rồi đồng ý.
Thiều Hoa nghe nói có thần tượng mình yêu thích đóng chính thì vui đến mức không chịu ngủ trưa.
Lần này con bé không kháng cự nữa, cuối cùng Thẩm Nhất Lễ cũng bế được con gái vào lòng, mắt anh ta đỏ hoe vì xúc động.
Anh ta còn nắm chặt lấy tay tôi.
Trong đầu tôi chợt hiện lên cảnh anh ta nắm tay Tần Dung hôm nào.
Mặt tôi tái mét, suýt chút nữa thì nôn ra.
“Sao thế?”
“Không có gì.”
Vừa ra khỏi cổng nhà họ Thẩm, Tần Dung đã từ sau đuổi tới.
Sắc mặt cô ta nhợt nhạt, đầy vẻ mệt mỏi:
“Nhất Lễ , Tiểu Cư không biết ăn nhầm gì, đang ói mửa tiêu chảy dữ lắm.”
Ánh mắt Thẩm Nhất Lễ lập tức nghiêm lại, anh ta nhẹ nhàng đặt Thiều Hoa xuống.
Hai tay nắm lấy vai Tần Dung, dịu giọng dỗ dành:
“Đừng hoảng, kể anh nghe xem sao.”
Tần Dung chạm phải ánh nhìn của tôi, lúng túng tránh đi:
“Anh… anh vẫn nên về xem con đi.”
Thẩm Nhất Lễ chẳng ngoảnh lại, lập tức theo cô ta rời đi.
6.
“Mẹ ơi, dì Vương chưa bao giờ được đi xem phim, mình rủ dì ấy đi cùng đi!”
Thiều Hoa không mè nheo cũng chẳng đòi hỏi, chỉ nở nụ cười thật tươi với tôi.
Cái dáng vẻ hiểu chuyện ấy khiến người ta không khỏi xót xa.
Ba mẹ con chúng tôi xem xong phim, nghĩ bụng sau khi rời khỏi đây sẽ không còn cơ hội ăn những món đặc sản của Giang Thành nữa.
Thế là từ đầu nam đến cuối bắc thành phố, đi khắp các con phố ăn đủ mọi món ngon.
Còn mua thêm rất nhiều đặc sản địa phương, định mang sang nước ngoài tặng cho chị họ.
Vừa bước vào nhà, một chén trà bỗng bay thẳng xuống dưới chân, nước sôi văng lên làm bỏng cả đôi giày thêu của tôi.
“Chuyện gì vậy?”
Tôi chưa hiểu đầu đuôi, nhưng cảm giác như đã quá quen với kiểu mở màn này.
Quả nhiên, Thẩm Nhất Lễ nén giận nói:
“Khả Yên, anh tưởng sau ngần ấy năm, em đã học được cách bao dung và hiểu chuyện hơn rồi.”
Một ngày vui bỗng tan biến, tôi lạnh mặt.
“Có gì thì nói thẳng.”
Thẩm Nhất Lễ xoa xoa thái dương:
“Anh biết việc mẹ con Tần Dung dọn vào ở khiến em khó chịu. Nhưng họ một người không chồng, một đứa trẻ không cha, thật sự rất đáng thương.”
“Chỉ ở tạm một thời gian thôi mà em cũng không nhịn được, còn bỏ vụn đậu phộng vào bát cơm của Thẩm Cư.”
“Cách làm như vậy… thật sự quá thấp hèn.”
Tôi bật cười vì tức.
Thì ra anh ta vẫn như xưa, Tần Dung nói gì, anh ta tin nấy.
Còn lời tôi nói, chẳng đáng một xu.
“Tôi rảnh lắm chắc? Rảnh đến mức đi chuẩn bị cơm cho Thẩm Cư à?”
Thẩm Nhất Lễ thoáng sững người:
“Nhưng Tần Dung nói bát cháo đó được đưa từ viện của em.”
Tôi thản nhiên:
“Anh muốn nghĩ sao cũng được.”
Thẩm Nhất Lễ lập tức túm lấy cổ tay tôi, kéo tôi lại trước mặt.
“Em ghen à? Vì anh chăm sóc mẹ con cô ấy?”
“Giữa anh với cô ấy không có gì đâu. Anh luôn coi cô ấy như em gái.”
Tôi thật sự không hiểu anh ta giải thích những lời này với tôi để làm gì. Chỉ thấy… phiền phức.
“Ồ.”
“Anh cứ việc chăm sóc đi. Tôi không ý kiến, càng chẳng ghen tuông.”
Nhưng anh ta chẳng những không vui, ngược lại còn nổi cáu hơn, cười khổ:
“Đừng làm loạn nữa, được không?”
“Em không sợ anh lại bỏ đi lần nữa sao?”
Tôi chợt nhớ lại bảy năm qua mình đã phải sống thế nào, trong lòng chỉ còn một mảnh lạnh giá.
Chủ nợ chặn cửa đòi nợ, có người đốt nhà; không đàn ông chống lưng nên bị người ta ức hiếp, Thiều Hoa bị mắng là đứa không cha… Bao nhiêu khổ nhục, tôi đều cắn răng chịu đựng.
Khi tôi cần anh ta nhất, thì anh ta lại ở nước ngoài, ân cần bên người phụ nữ khác.
Còn bây giờ, tôi đã có đủ bản lĩnh, đủ năng lực để tự đứng vững.
Anh ta có rời đi hay không… còn liên quan gì đến tôi nữa?
Tôi dứt khoát gỡ tay anh ta ra, từng chữ từng câu:
“Tôi đã nói rồi, muốn nghĩ thế nào thì tuỳ anh.”
Sau đó tôi dùng nước nóng chà thật mạnh lên chỗ tay vừa bị anh ta nắm, kỳ đến khi làn da đỏ ửng mới chịu dừng.
7.
Chỉ còn một ngày nữa là đến ngày lên tàu, tôi và Thiều Hoa đều thấp thỏm xen lẫn phấn khởi.
Tâm trạng cũng nhẹ nhõm, tươi sáng hẳn lên.
Tôi đang kiểm tra lại hành lý thì dì Vương hớt hải chạy vào:
“Phu nhân ơi không xong rồi! Tiểu thư đang đánh nhau với cậu Thẩm Cư!”
Ở gian chính, Thiều Hoa đang đè thằng bé đó ra mà đánh tới tấp.
“Đồ khốn kiếp! Dám đập vỡ vòng tay của tôi?!”
Tôi nhặt lên những mảnh vụn vỡ nát trên nền đất – chiếc vòng ngọc phỉ thúy này là món quà duy nhất mẹ tôi để lại cho Thiều Hoa trước khi mất.
Ngay cả lúc khó khăn nhất tôi cũng chưa từng nghĩ đến việc mang nó đi cầm cố.
Không ngờ lại bị Thẩm Cư làm vỡ tan tành.
“Thẩm Thiều Hoa! Dừng tay lại cho mẹ!”
Thẩm Nhất Lễ và Tần Dung trong bộ dạng xộc xệch lao vào, sắc mặt Thẩm Nhất Lễ đen như mực, ra lệnh cho người làm kéo Thiều Hoa ra.
“Con là con gái, đánh đấm thô lỗ như vậy, sau này ai dám lấy? Ai dạy con làm dâu, làm vợ kiểu đó?”
Tôi bước lên che chắn cho Thiều Hoa, ánh mắt lạnh băng:
“Thẩm Cư thì tốt đẹp lắm chắc? Anh dạy giỏi quá đấy, dạy ra một đứa chỉ biết cướp đồ người khác!”
“Thiều Hoa, con không sai! Lần sau gặp đứa nào tay nhanh hơn não như vậy, cứ đánh mạnh hơn nữa!”
Đôi mắt Thiều Hoa sáng rực, gật đầu thật lực.
Tần Dung bỗng sụt sịt:
“Chỉ là cái vòng thôi mà, có đến mức phải đánh người không?”
Tôi gật đầu:
“Đúng, chỉ là cái vòng thôi – vậy thì cô bồi thường một cái giống y như thế đi.”
“Không thì đưa tiền cũng được – một ngàn lượng bạc trắng. Hàng nước chuẩn loại một, tôi không tính đắt cho cô đâu.”
Thẩm Nhất Lễ chen vào:
“Khả Yên, đừng làm quá lên như vậy.”
“Tần Dung đáng thương, chồng mất sớm, em nhường nhịn cô ấy một chút không được sao?”
“Mau xin lỗi đi.”
Tim tôi như bị bóp nghẹt – bất kể khi nào, Thẩm Nhất Lễ cũng luôn đứng về phía mẹ con họ.
Không cần phân biệt đúng sai, anh ta chỉ biết bênh vực vô điều kiện.