Tôi đứng chết trân, áo sơ mi trước ngực ướt đẫm, nhếch nhác không thể tả. Trong tay vẫn nắm chặt cái cốc trống rỗng chỉ còn đáy.
Sắc mặt Trưởng phòng Lý trắng bệch như tờ giấy. Tay cầm cốc cà phê run bần bật như mắc Parkinson, miệng há ra không phát nổi một chữ.
Ánh mắt Bạc Diễn từ từ rời khỏi đống giấy tờ bị bẩn.
Dừng lại ở ngực áo ướt nhẹp của tôi.
Rồi lướt qua gương mặt tái nhợt của Trưởng phòng Lý.
Cuối cùng, dừng lại ở khuôn mặt cứng đờ của tôi.
Ánh nhìn ấy không còn dửng dưng nữa.
Bên trong là một lớp băng dày, còn có thứ gì đó… đang tích tụ. Sự tức giận lạnh lùng, như mây đen kéo đến trước cơn bão.
“Tốt.” Môi mỏng khẽ động, giọng anh ta không lớn, nhưng như mũi dùi lạnh buốt xuyên qua tai mọi người.
“Phòng marketing quả thật đã dành cho tôi một màn ra mắt… không thể nào quên.”
Trưởng phòng Lý chân mềm nhũn, suýt nữa quỳ gối ngay tại chỗ: “Tổng… Bạc tổng! Xin lỗi! Thật sự xin lỗi! Là tôi không cẩn thận! Là tôi làm đổ! Chài Bội cô ấy không cố ý! Cô ấy…”
“Trưởng phòng Lý.” Bạc Diễn ngắt lời, giọng không hề dao động nhưng nặng nề như đè lên cả gian phòng.
“Dắt người của anh, ra ngoài. Trong 5 phút, tôi muốn có một bản báo cáo mới - sạch sẽ.”
Ánh mắt anh ta chuyển sang tôi, lạnh đến thấu xương:“Còn cô, Trợ lý Chài…”
Anh ta ngưng một nhịp, ánh nhìn như dao mổ lướt qua chiếc sơ mi ướt sũng của tôi.
“Dọn dẹp sạch sẽ.”
Tôi lao vào phòng vệ sinh sang trọng lộng lẫy ở tầng 36.
Khóa trái cửa.
Lưng tựa lên tấm cửa lạnh ngắt, tôi thở hổn hển như một con cá mắc cạn sắp chết.
Ngực bỏng rát, dính nhẹp. Vết cà phê trên chiếc sơ mi trắng loang lổ và kinh khủng. Da thịt dưới lớp vải mỏng như bị thiêu cháy.
Người trong gương - tóc tai rối bời, mặt tái nhợt, đôi mắt chứa đầy sợ hãi và tủi nhục. Không khác gì một trò cười thảm hại.
Ánh mắt cuối cùng của Bạc Diễn cứ in hằn trong đầu tôi.
Lạnh lẽo. Ghê tởm. Và… một chút châm biếm.
Anh ta nhất định nghĩ tôi vẫn ngu xuẩn như xưa. Ba năm trôi qua, vẫn là Chài Bội vụng về, rối ren, không ra dáng.
“Dọn dẹp sạch sẽ.”
Bốn chữ ấy như roi quất vào mặt.
Tôi mở vòi nước, dòng nước lạnh chảy ào ào. Tôi rút giấy lau, cố sức chà lên áo. Nhưng vết bẩn chỉ loang rộng thêm, càng lau càng xấu xí.
Nước mắt lưng tròng. Tôi nghiến răng, cắn chặt môi, không cho phép nó rơi xuống.
Chài Bội, mày không được khóc.
Khóc là thua.
Bên ngoài vang lên tiếng giày cao gót gõ lạch cạch trên sàn, kèm theo tiếng nói chuyện của phụ nữ cố tình đè thấp giọng.
“Trời ơi, cậu thấy chưa? Vừa nãy trong phòng họp ấy...”
“Thấy rồi thấy rồi! Cái cô Chài Bội ở phòng marketing hả? Đổ cà phê vào người Bạc tổng luôn á?”
“Không chỉ vậy! Hình như còn làm bẩn cả tài liệu! Mặt Bạc tổng lạnh như băng… khiếp thật!”
“Đúng là ngu hết phần thiên hạ! Tình huống gì không chọn, lại gây chuyện ngay lúc đó? Tớ đoán cô ta sắp cuốn gói rồi!”
“Đáng đời! Biết đâu còn cố tình nữa kìa? Muốn gây sự chú ý với Bạc tổng? Nhìn cái bộ dạng của cô ta kìa...”
Những lời mỉa mai sắc bén như kim châm, đâm thẳng vào tai tôi từng nhát.
Tay đang lau vết cà phê trên áo tôi chợt khựng lại.
Nước lạnh buốt.
Thì ra trong mắt người khác, tôi chỉ là một con hề rẻ tiền - cố tình “làm đổ cà phê” để gây chú ý với Tổng giám đốc.
Dạ dày cuộn lên, buồn nôn đến mức muốn gập người lại.
Tôi hít sâu, gắng gượng lau mặt, ép nước mắt rút ngược trở lại.
Không thể gục ở đây.
Tôi cởi áo vest. May là màu đen, vết cà phê không lộ rõ. Kéo vạt áo sơ mi trắng đã ướt đẫm ra khỏi chân váy, túm gọn phần bẩn lại, dùng áo khoác che kín. Tóc tôi cũng được búi lại gọn gàng.
Bước ra khỏi buồng vệ sinh, hai nữ nhân viên đang soi gương tô son lập tức nín thinh, ánh mắt lảng tránh.
Tôi tiến tới bồn rửa tay, mở vòi, ra sức chà phần cà phê dính trên tay. Nước lạnh rửa qua da thịt bị bỏng rát, cũng rửa bớt chút hỗn loạn trong đầu.
Người phụ nữ trong gương, sắc mặt vẫn trắng bệch, nhưng ánh mắt đã không còn hoảng loạn. Thay vào đó là một thứ bình tĩnh gần như tê liệt.
Quay lại trước cửa phòng họp.
Bên trong chỉ còn lại mình Bạc Diễn.
Anh ta đứng trước ô cửa sổ sát đất, dáng cao gầy, bóng lưng cô độc. Tay đang cầm bản báo cáo mới in, ánh nắng rọi vào, nét mặt như được cắt từ thép.
Tập tài liệu tôi làm bẩn đã không còn.
Trưởng phòng Lý đứng chôn chân như học sinh bị phạt, cúi gằm mặt, hai tay ép chặt vào thân quần, không dám ho he. Thấy tôi bước vào, anh ta liếc nhìn, ánh mắt pha trộn giữa trách móc và sợ hãi.
Tôi ôm bản báo cáo đã in lại, đi tới bên bàn họp, đứng nghiêm.
Bạc Diễn không quay lại.
Không gian lặng ngắt, chỉ có tiếng giấy được lật nhẹ vang lên.
Từng giây như kéo dài cả thế kỷ.
Cuối cùng, anh ta gập tài liệu, xoay người lại.
Ánh mắt lướt qua Trưởng phòng Lý, rồi dừng lại ở tôi - cụ thể là chiếc áo sơ mi dính cà phê được xử lý vội vàng.
“Bắt đầu đi.” Anh ta kéo ghế ngồi xuống, giọng nói phẳng lặng.
Tôi mở lại bản trình chiếu, bắt đầu báo cáo lại từ đầu.
Dù giọng vẫn còn hơi căng, nhưng đã vững vàng hơn nhiều. Tôi cố ép bản thân không nhìn anh ta, ánh mắt chỉ tập trung vào màn hình, tốc độ vừa phải, trình bày rõ ràng từng hạng mục: phân tích thị trường, tình hình đối thủ, kế hoạch phát triển.
Trưởng phòng Lý bên cạnh nhiều lần định chen vào, nhưng mỗi lần đều bị ánh mắt sắc lạnh của Bạc Diễn chặn đứng, đành câm như hến.
Trong suốt buổi báo cáo, Bạc Diễn không nhìn tôi lần nào.
Anh ta cúi đầu, ngón tay thong thả xoay cây bút máy đắt tiền, thần sắc như đang tập trung cao độ vào nội dung.