3.
Khi ta tỉnh dậy, trời đã sáng rõ, bên cạnh đã trống một khoảng lớn.
Ngoài sân, chim hót ríu rít. Trong bếp vang lên tiếng "xèo xèo" xào nấu. Hai đứa trẻ đang đùa nghịch chạy nhảy, Hoa Tiểu Nhụy quát nhẹ: “Nhỏ tiếng thôi, đừng làm ồn đến đại tẩu các ngươi!”
Ta nhanh nhẹn trở dậy, mở hòm gỗ lấy ra mấy bao lì xì đã chuẩn bị sẵn từ trước, nhét kỹ vào người.
Vừa mở cửa ra, liền thấy Lục Viễn đang bổ củi, nhị ca quét sân, tam ca thì lật đất hai luống rau nơi góc vườn.
Ba người đàn ông cùng quay đầu lại, nhị và tam cùng đồng thanh chào: “Chào đại tẩu!”
Ta vẫy hai đứa nhỏ lại gần, đưa bao lì xì ra: “Lần đầu gặp mặt, chút lòng thành của đại nương.”
Lục Bình dúi vào tay ta một viên kẹo: “Hôm qua con đã muốn cho đại nương rồi, chờ mãi đến ngủ quên cũng không gặp được.”
Kim Ngọc đằng sau lên tiếng giục: “Còn không mau cảm ơn đại nương đi!”
Bé Dao Dao đã hai tuổi, nhón chân ngửa mặt nhìn ta, ta bế con bé lên, bé liền “chụt” một cái hôn nhẹ lên má ta.
“Xì xì, thân thiết đến cả nương nó cũng chưa từng thế kia, đúng là con bé mê tiền thấy rõ!”
Lúc ấy, mẹ chồng từ trong bếp bưng một đĩa thức ăn bước ra, giọng the thé mà mềm mại như kim bạc: “Ăn cơm thôi!”
Ngay sau đó, cha chồng cũng theo ra, sắc mặt nghiêm mà hòa, từng bước chậm rãi.
Ba nàng dâu ngồi chờ ăn, mà cha chồng lại đích thân vào bếp nấu nướng?
Suýt nữa thì ta tròn mắt rơi cả tròng ra ngoài.
Nhà quê không có lễ nghi kính trà gì rườm rà, ta thấy vậy bèn vội vàng khom người gọi một tiếng “cha, mẹ” xem như chào hỏi.
Dùng bữa xong, mẹ chồng lấy ra hai lượng bạc đặt vào tay ta:“Khoản này vốn là tiền chuẩn bị cưới hỏi cho Đại Lang. Con không ưa phô trương, mọi việc đều giản lược, số bạc tiết kiệm được lẽ ra nên để con giữ.”
Hoa Tiểu Nhụy cười toe, chìa tay ra xin luôn:“Mẹ, con làm hỉ nương cho Oánh nhi, cũng nên có chút tiền mừng lấy hên chứ ạ?”
Ta thấy nàng ta nói chuyện cũng thật thà quá mức, dám chìa tay đòi tiền ngay trước mặt mẹ chồng. Nhưng điều khiến ta càng kinh ngạc là mẹ chồng không những không trách, còn rút ra mười quan tiền đặt vào tay nàng:“Đáng cho.”
Sau đó còn gõ nhẹ một cái vào lòng bàn tay nàng, trách yêu:“Không lớn không nhỏ, phải gọi một tiếng ‘tẩu’ mới đúng. Củ cải tuy bé, nhưng người ta vẫn ở vai trên.”
Ta thì chẳng gan dạ bằng nàng ta, không dám thẳng tay nhận món bạc kia từ tay mẹ chồng, liền xua tay từ chối:“Không cần đâu ạ, nhà nhị ca sắp dựng nhà mới, khoản này để họ dùng thì hơn.”
Mẹ chồng liền ngắt lời:“Nó thiếu tiền thì tự khắc biết tìm các ngươi vay. Năm xưa vợ chồng nó cưới nhau, ta cũng chuẩn bị từng ấy bạc. Có điều, lúc ấy nhị tức phụ nhà ngươi mở miệng đòi nào là mời phường nhạc, nào là rước kiệu hoa, thành ra tiền của lại chảy hết vào tay người ngoài.”
Kim Ngọc hừ nhẹ một tiếng, “Cả đời chỉ cưới một lần, ta muốn làm cho rình rang thì có gì sai?”
Nhị ca đứng bên vội kéo tay áo nàng ra hiệu bảo im miệng.
Mẹ chồng tiếp lời:“Anh em ruột càng phải rạch ròi sòng phẳng, làm việc gì cũng nên thương lượng cho rõ ràng, phân minh minh bạch. Có vậy mới tránh được chuyện vì tiền bạc mà huynh đệ trở mặt, để người ngoài chê cười.”
“Giờ Đại Lang thành thân, coi như ta đã gác được một mối trong lòng. Kiếm tiền dễ, giữ tiền mới khó. Oánh nhi biết tiết kiệm vun vén, lòng ta thật sự rất vui.”
Người ngoài vẫn bảo mẹ chồng ta keo kiệt như giữ mạng, nhưng lúc này nghe bà nói, ta lại thấy bà là người khá thông tuệ và thấu đáo.
Lời bà bề ngoài là dạy dỗ con trai, nhưng thực chất lại là nhắm vào các nàng dâu. Từ xưa đến nay, chuyện khó dung nhất trong nhà cũng là chuyện chị em dâu chung một mái.
Lòng ta khẽ siết lại, nhưng cũng vì thế mà quyết tâm, ta khẽ khàng nhận lấy số bạc kia, như chính thức nhận lấy một phần trách nhiệm trong gia đình này.
4.
Lúc cưới xin có mượn không ít đồ dùng của hàng xóm láng giềng, nên sáng sớm hôm đó, cha mẹ chồng đều ra ngoài lần lượt mang đi trả.
Tiểu Nhụy từ bờ sông xách về một giỏ đầy quần áo mới giặt, đang cẩn thận từng chiếc một phơi lên dây.
Lục Bình và Dao Dao thì đang ở sân đào đất nghịch chơi, vui quá mà hăng hái, xẻng đất nhỏ hất một phát, cả vốc đất bay thẳng vào mớ đồ mới giặt của Tiểu Nhụy.
Nàng bắt lấy Lục Bình, giơ tay đập hai cái mạnh vào mông cậu bé.
Kim Ngọc thấy thế, liền không vừa mắt:“Trời đất, con trai ta có đau không? Ngươi làm thím mà chấp nhặt với trẻ con làm gì chứ! Hai đứa nó đâu có cố ý!”