5
Tôi tưởng vụ cá cược đến đây coi như đã phân thắng bại. Nếu Trần Kiến Nam chịu nhận thua, thì vẫn còn cứu vãn được.
Nhưng sáng hôm sau, anh chống đôi mắt đỏ ngầu đứng trước mặt tôi, ánh mắt lại tràn đầy hân hoan.
“Ninh Ninh, em xem, anh đã nói rồi mà, mẹ anh vẫn quan tâm con chứ, đây này, tiền mừng sinh nhật đã gửi tới rồi!”
Nói rồi anh bật mấy đoạn tin nhắn thoại 60 giây của mẹ anh.
“Con trai à, mẹ tìm được cách kiếm tiền mới rồi, nghe nói quay clip ngắn cũng có thể kiếm ra tiền. Hôm kia mẹ nhờ em con dạy tạo dáng, giờ có tiền gửi lì xì cho cháu gái rồi.”
Tôi nghi hoặc cầm lấy điện thoại.
Ngay lập tức, tôi thấy bên cạnh đoạn video bố chồng đăng, cái nick Trần Kiến Nam sáng rõ một cái “thả tim”.
Không khó để hiểu.
Chắc là anh đã nhìn đoạn video đó, buồn bực, day dứt rất lâu, cuối cùng không kìm nổi mà bấm “like” để ngầm nhắc nhở: Anh đã thấy rồi!
Ngay sau đó, mẹ chồng lập tức có động thái “chữa cháy”: bữa tiệc hải sản biến thành cảnh quay dàn dựng, tiền lương thì đúng là chưa phát, nhưng nhờ “quay clip” mà kiếm được tiền, liền gửi lì xì ngay cho cháu.
Một chuỗi phản ứng, nhanh nhẹn chẳng khác nào giới showbiz xử lý khủng hoảng.
Tiếp đó, bà lại gửi thêm một đoạn thoại:
“Để cháu gái đích thân bấm nhận nhé, đừng ai bấm hộ.”
Giọng bà cố tình kéo già nua, đầy âu yếm:
“Cháu ngoan, đây là tiền lì xì bà nội gửi, con muốn mua gì thì cứ mua. Sau này bà dành dụm được, sẽ thường xuyên gửi cho con.”
Trần Kiến Nam mất tự nhiên, rút điện thoại khỏi tay tôi, thoát ra khỏi cửa sổ chat.
“Ninh Ninh, chuyện này coi như bỏ qua đi được không? Thắng thua tạm gác lại. Anh chỉ muốn con mình được lớn lên trong tình yêu thương, không muốn nó cảm thấy bản thân bị bỏ rơi.”
Sắc mặt tôi dần lạnh xuống.
“Dùng cả tháng lương để đổi lấy hai trăm tệ tình yêu của bà nội, cái giá này có phải quá đắt không?”
“Hơn nữa, con gái tôi chưa bao giờ thiếu tình yêu, ai cho anh cái quyền nghĩ rằng phải trả phí cao như vậy để mua tình thương từ bà nội?”
Tôi từng bước tiến lại gần, Kiến Nam né tránh ánh mắt.
Tôi nắm chặt mặt anh quay lại:
“Giờ tôi chính thức thông báo với anh: thứ tình yêu kiểu này, nhà này không mua nổi, và cũng không cần mua!”
“Hay là nói thẳng ra, cái anh mua đâu phải cho con gái tôi, mà là anh mượn danh con bé để tự mua lấy sự quan tâm cho chính mình?”
Kiến Nam xấu hổ lẫn phẫn uất, ngẩng đầu nhìn tôi.
“Ninh Ninh, em có thể đừng lấy tiền bạc để đo lường tấm lòng của mẹ anh không? Mẹ từng nói làm cha mẹ thì không có thiên vị, chỉ là đứa nào yếu thì giúp thêm một chút. Anh không thể nào giống em trai, đi ăn bám được.”
Tôi bật cười lạnh:
“Anh cứ thử xem, liệu họ có để cho anh ăn bám không.”
Câu nói ấy chọc giận anh hoàn toàn.
Rất tốt!
Anh lập tức ký vào bản thỏa thuận tôi đã chuẩn bị sẵn.
Nội dung là quy định chi tiêu gia đình:
Phí học hành của con, tiền bảo hiểm, đầu tư, trả góp nhà và những khoản thiết yếu khác, hai vợ chồng mỗi người góp bằng nhau vào tài khoản chung.
Còn lại anh muốn tiêu thế nào thì tùy.
Nói thẳng ra là: đời sống của tôi và con gái không còn phải trả thay cho khoản “tình thương đắt đỏ” kia nữa.
6
Ký xong thỏa thuận, Kiến Nam không hề nhẹ nhõm như dự đoán.
Khi cơn giận qua đi, anh lại trở nên ủ rũ.
Nửa đêm giật mình tỉnh giấc, anh lặng lẽ chôn đầu vào lưng tôi, giọng nghèn nghẹn:
“Ninh Ninh, sao chúng ta lại thành ra thế này?”
Lưng tôi ướt đẫm, nhưng tôi không quay lại.
Những điều đẹp đẽ trong quá khứ không phải là giả, và tôi cũng chưa từng nghi ngờ tình yêu anh dành cho tôi.
Chỉ là, một người dạy văn học trung học, đọc vô số danh tác, lại không hiểu nổi sự khúc mắc trong chuyện này ư?
Anh hiểu, chỉ là cán cân lựa chọn của anh không nghiêng về phía tôi mà thôi.
Hai tháng tiếp theo, Kiến Nam khi gọi video cho mẹ thì tránh mặt tôi, cũng không còn ép con gái phải thân thiết với bà nội.
Tạm thời, mối quan hệ đang chênh vênh của chúng tôi tìm được chút cân bằng.
Trong hai tháng đó, anh nỗ lực muốn kéo tình cảm vợ chồng trở lại như xưa, bèn dậy sớm về muộn, tranh thủ rảnh đi lái xe công nghệ.
Anh gầy sọp hẳn đi, nhưng lại hừng hực quyết tâm.
Từng đồng lẻ kiếm thêm, anh đều gửi vào quỹ đổi nhà.
Một sáng nắng đẹp, anh nắm tay tôi:
“Ninh Ninh, tiền em kiếm là của em, tiền anh kiếm cũng là của em. Mười năm trước anh đã nói, cả đời này sẽ không bao giờ tính toán AA với em.”
Ngày ngày trôi qua như thế, dường như cũng tạm ổn.
Nhưng chẳng bao lâu, mẹ chồng lại bày trò mới.
7
Lần này, chiêu của bà nâng cấp hơn.
Bà chủ động gọi video, nói là ở quê có tiền chia lợi tức, hộ khẩu nông thôn của Kiến Nam được một vạn.
Nói rồi, bà dứt khoát chuyển ngay một vạn vào WeChat của anh.
“Con trai à, mẹ biết bao năm nay mẹ đã thiệt thòi cho con, mẹ đều nhớ trong lòng. Nhưng hết cách, em con nó chẳng nên thân, mẹ đâu thể nhìn nó cả đời không lấy nổi vợ.”
“Con yên tâm, nó sắp cưới xong rồi. Sau này mẹ sẽ có điều kiện bù đắp cho con, con nói với Ninh Ninh đi, sau này mẹ nhất định sẽ bù đắp cho các con.”
Bà vừa nói vừa lau nước mắt, vừa thở dốc, mồ hôi đầm đìa.
Giữa mùa hè nóng nực, bà co ro trong căn phòng thuê ọp ẹp, chiếc quạt trần kêu kẽo kẹt, mặt đỏ bừng.
Trước mắt là đống chai nhựa, lon bia nhặt về, góc tường treo bộ quần áo lao động rách nát.