13.
Thái y chữa trị vết thương ở chân cho Đồ Quán, nhìn thôi cũng thấy đau đến thấu xương, vậy mà hắn vẫn cố chia tâm lực, nắm chặt tay áo ta như sợ ta lại bỏ trốn.
Lương công công vừa dở khóc dở cười, vừa khuyên:“Chủ tử, người cũng nên để tiểu điện hạ đi thay y phục, xem này… cả thân đều dính máu của người rồi.”
Đúng đấy, đúng đấy! Ta bực bội nghĩ thầm.
Đồ Quán liếc ta một cái, ánh mắt nghiêng nghiêng như muốn giam chặt, nhưng cuối cùng vẫn chịu nhượng bộ, dõi mắt theo ta cho đến khi rời đi.
Ra ngoài, ta mới thở phào một hơi.
Thay xong y phục, nhìn sân ngoài còn ngổn ngang dấu tích của cuộc giao tranh, trong lòng ta bỗng thấy mơ hồ, khó nói thành lời.
Lương công công bước tới, khẽ thở dài:“Tiểu điện hạ bị kinh hãi rồi phải không? Thật ra… chủ tử trong lòng cũng không dễ chịu gì. Dù đã vì tiểu tướng quân nhà họ Đồ mà báo thù, giết được Thạch lão đại nhân, nhưng cuối cùng người vẫn giữ chút từ tâm, tha cho phụ nữ và trẻ con nhà họ Thạch.”
“Nếu Thạch công tử không giở trò này, chủ tử cũng sẽ mắt nhắm mắt mở bỏ qua cho hắn thôi.”
“Nhưng hắn lại cố tình lợi dụng nàng, thế là chạm tới giới hạn cuối cùng của chủ tử rồi.”
Gió đêm khe khẽ, nhạc công trong giáo phường đã rời đi, gió không mang theo âm nhạc nghiêm trang, chỉ khẽ cuốn rơi từng đóa hợp hoan, lặng lẽ tấu lên khúc nhạc tự nhiên.
Ta nhìn lão thái giám từng một lòng trung thành với nhà họ Hy, bỗng hỏi:“Công công, vì sao lại nhận hắn làm chủ tử?”
Lương công công ngẩng đầu, đưa mắt nhìn về xa xăm:“Có lẽ là vì… hắn rõ ràng có thể lấy máu trả máu, giẫm nát giang sơn nhà họ Hy thành từng mảnh vụn, nhưng hắn đã không làm thế.”
“Hắn vốn dĩ trong cốt tủy vẫn là một quân tử thanh chính của nhà họ Đồ, một lòng chỉ muốn bốn biển yên bình, trăm họ an lạc.”
Xảy ra chuyện như vậy, Đồ Quán cũng không hề đóng cửa cấm dân chúng vào quan.
Ngày hai mươi bốn là chính lễ tế thần, người ta cầu phúc, thường theo tục lệ mà lên núi dâng hương từ canh năm.Giờ còn chưa quá canh ba, đã lác đác có dân chúng lên núi để kịp dâng nén hương đầu tiên, họ sẽ nghỉ lại trong điện.Những bó đuốc từ chân núi dần sáng lên tới lưng chừng, tựa một con rồng lửa uốn lượn rực rỡ.
Ta ngắm một lúc, trong lòng khẽ xao động.“Thế… vì sao hắn lại tha cho ta, nhưng không cho ta rời đi? Sự tồn tại của ta rốt cuộc vẫn là mối họa tiềm ẩn, hắn chẳng sợ sao?”
Lương công công bất đắc dĩ nhìn ta:“Hắn sợ gì chứ? Lúc tiểu điện hạ ‘ác’ nhất thì cũng chỉ là để diễn cho bọn tai mắt mà hoàng huynh nàng cài vào xem thôi.”
“Phạt quỳ ở từ đường, nhưng lót nệm thật dày.Tát một cái, mà da dẻ hắn chẳng sứt mảy may.Chưa kể lúc hắn bệnh, nàng vẫn ở bên trông nom; khi biết hoàng huynh nàng muốn lấy mạng hắn, còn vội vàng liên hệ tiên sinh của hắn để đưa hắn rời đi.”
Ta lặng người.“Ông… đều biết cả sao?”
14.
Lương công công mỉm cười:“Đó đều là chuyện lão nô nghe được từ khi còn trấn thủ biên địa, lúc theo hầu tiên sinh Chu đại nhân của chủ tử.”
“Chu đại nhân nói, khi tiểu điện hạ cố tình đuổi ông ấy ra khỏi phủ, ban đầu ông ấy còn hậm hực lắm. Nào ngờ khi trở về nhà, thê tử lại bảo bên ngoài có người để một bao tiền lớn, nhờ ông ấy thường xuyên chép lại chú giải trong sách, sẽ có người đến lấy.”
“Về sau lần theo người bí ẩn ấy, mới biết đó là tiểu điện hạ âm thầm vòng vo, để ông ấy lén dạy chữ cho chủ tử.”
Ánh mắt Lương công công sáng rực, khiến ta không khỏi tránh sang một bên, lí nhí:“Hắn… cũng biết sao?”
“Chỉ e là chủ tử còn rõ hơn cả chúng ta.” Lương công công cười.
Ta cúi mắt:“… Thế mà hắn còn giam ta lại, như nhốt chim sẻ để đùa giỡn.”
Lương công công chống tay lên lan can, phóng mắt nhìn ra rặng núi xa xăm:“Chính bởi vì chủ tử biết tiểu điện hạ thật sự muốn gì, nên mới mong nàng thoát khỏi trói buộc của thân phận công chúa, mà có một đời mới ở kinh thành này.”
Ta nghiêng mắt nhìn sang, hàng mi khẽ run.
…
Không ai cho rằng làm công chúa là một sự giam cầm.Cành vàng lá ngọc, được muôn người phụng dưỡng.
Như mẫu hậu ta, từ khi tiến cung đã là hoàng hậu, trước thì nắm quyền hậu cung, sau lại từng bước cầm trọn quyền chính triều đình.Người đời chỉ biết nói: “Nữ nhân này, sống thật vinh quang.”
Nhưng ai thấu, phụ hoàng ta thực ra luôn muốn đẩy mẫu hậu vào chỗ chết.
Người không ưa mẫu hậu, cũng chẳng ưa ta và hoàng huynh. Trong mắt người, mẫu hậu chỉ là quốc mẫu do triều thần chọn cho thiên hạ, còn Vân nương nương mới là thê tử do chính tay người chọn.
Chỉ khi mẫu hậu mất đi, thê tử của người mới có thể sánh vai cùng, và chết đi cũng được chôn cạnh nhau.
Thế nên, hoàng đế và hoàng hậu, hai người nhìn nhau mà chán ghét, trong lòng đều mong đối phương sớm chết.
Cuối cùng mẫu hậu thắng — phụ hoàng băng hà, Vân nương nương theo chôn làm tùy táng.
Hoàng cung khi ấy như lá vàng trong gió, rơi rụng tan tác.Phi tần bị đưa đến các miếu ngoài cung, hoàng tử phân phong, công chúa gả đi nơi xa.
Hoàng huynh bận làm một bậc đế vương, mẫu hậu bận điều hành triều chính, còn ta chỉ như một hồn ma cô độc, va vấp khắp bốn bề hoàng thành.
Ta vẫn luôn cho rằng mẫu hậu là nữ nhân kiên cường nhất trên đời. Ngay cả khi phụ hoàng đối xử tàn nhẫn nhất, người cũng chưa từng rơi một giọt lệ trước mặt ta.
Khi bệnh tình nguy kịch, nắm tay hoàng huynh, lời người nói vẫn là chuyện thiên hạ và quốc sự.
Thế nhưng, đêm trước khi mất, trong điện chỉ có ta và người…
Người đã khóc.
Người gục xuống bên gối ta, từng tiếng nức nở chan đầy uất ức.
“A Hằng… thực ra mẫu hậu rất sợ.”
Mái tóc đen đan xen những sợi bạc như sao rơi phủ đầy, lành lạnh cuộn trong những ngón tay ta.
Ta biết, khi ấy mẫu hậu không chỉ đang gọi ta.
A Hằng.A Hành.
Người thương trước khi vào cung, là kẻ say mê cưỡi ngựa thả chim ưng, vậy mà một ngày kia lại bị phụ hoàng ta lấy tội danh không đâu chém mất đôi chân và cái đầu.