Chương 1

1.

Bị ép nuốt cạn chén độc tửu vừa cay vừa nồng ấy, ý nghĩ đầu tiên trong ta lại là — thật mỉa mai thay.

Xuyên tới đây tám năm, từ một cung nữ nhỏ nhoi, ta từng bước leo lên ngôi vị quý phi được sủng ái hiển hách.

Thái giám, cung nữ, phi tần, hoàng tử… không ai là không kiêng dè ta. Cái ác độc của ta đến cả hoàng hậu cũng phải nể vài phần.

Loại ác nhân như ta, rơi vào tay kẻ nào, kết cục bi thảm thế nào ta đều từng nghĩ tới.Chỉ duy có một điều… ta chưa từng nghĩ sẽ có ngày rơi vào tay Dung Phẩm — kẻ xưa nay luôn nghe lời ta nhất.

Hắn lạnh mắt nhìn ta chống tay xuống đất nôn ra máu, nơi đáy mắt, ý cười càng thêm đậm.

Hắn khẽ vỗ tay khen “hay”, rồi chậm rãi ngồi xuống ngang tầm ta.“Nương nương quả nhiên vẫn như trước, với người hay với chính mình đều tàn nhẫn như vậy.”

Đôi mắt ấy sâu như vũng nước đen, lạnh lẽo khó tả.

Ta đau đến mồ hôi lạnh vã ra từng giọt, nhưng vẫn không quên gắng gượng mắng hắn:“Năm đó quả thực không nên cứu cái đồ hèn hạ như ngươi, đáng ra phải để ngươi chết trong tay Tam hoàng tử mới phải!”

Có lẽ vì đã quen chịu đòn mắng suốt nhiều năm, hoặc cũng có lẽ lên ngôi đế quân rồi nên đã chững chạc hơn, Dung Phẩm vẫn phong độ như cũ.

“Ồ? Cứu ta ư? Thì ra nương nương quả thật có lòng từ bi sao.”“Ta còn tưởng, nương nương chỉ là vì muốn diễn trò trước mặt tiên đế thôi.”

Hắn khẽ dừng lại, mỉm cười:“Đã vậy, nương nương từng cứu mạng ta, thì Dung Phẩm này cũng chẳng đến mức sói lang cắn ân nhân.”“Chi bằng, nương nương nói một câu dễ nghe, dỗ ta vui lòng, ta sẽ đưa giải dược cho — thế nào?”

Bàn tay hắn khẽ vuốt qua mái tóc đen buông xuống bên vai ta, khóe môi nở một nụ cười rực rỡ đến chói mắt.

Hắn chắc hẳn nghĩ rằng, kẻ ham sống sợ chết như ta ắt sẽ chọn nói lời ngon ngọt.Dù gì năm xưa, để giữ mạng, ta đã ra sức lấy lòng tiên đế, nịnh nọt đến tận cùng.Nay chỉ đổi thành nịnh hắn, há có gì khác biệt?

Nhưng nếu không phải đã sống chung suốt năm năm, hiểu rõ cái tính ương ngạnh của Dung Phẩm, thì e là ta đã nói rồi.

“Dựa vào ngươi, cũng xứng nghe bản cung nói lời hay ư?!”

Ta hất một ngụm máu về phía mặt hắn. Đám nô tài chung quanh phản ứng nhanh, chưa để giọt máu nào chạm vào hắn đã kịp ngăn lại.

Dung Phẩm cũng chẳng lấy làm ngạc nhiên, chỉ đứng thẳng dậy, lùi vài bước, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười châm biếm.

Tuyết lớn rơi trắng xóa, nơi đuôi mắt hắn bị giá lạnh nhuộm đỏ một chút, thoáng nhìn lại như mang theo vẻ cô tịch.

“Ngươi nói đúng. Hôm đó ta cứu ngươi chẳng qua là tiện tay, cái ta muốn là diễn bộ từ bi cho tiên đế xem mà thôi.”“Sớm biết ngươi sẽ thông đồng với hoàng hậu, thì năm đó chi bằng ta cứu một con chó còn hơn!”

Ta ôm ngực, thốt ra những lời độc địa, cảm nhận hơi thở mình càng lúc càng yếu.

Cảnh vật trước mắt dần nhòe đi.

Dung Phẩm khẽ tự giễu: “Quả nhiên là vậy.”Sau đó, hắn chỉ lặng lẽ nhìn ta mắng mình.

Hắn nhìn thật lâu, cho tới khi ta nhắm mắt lại, tiếng nói cũng trở nên mong manh.

Một gã nội giám ở bên khẽ nhắc:“Bệ hạ, thái hậu vẫn đang đợi gặp ngài.”

Hắn đứng dậy, lấy từ trong lòng ra một vật, ném xuống đất vỡ tan.

“Những chuyện đã qua, cùng với khối ngọc này… đều trả lại cho ngươi.”

Tiếng ngọc vỡ giòn tan, chỉ nghe cũng biết đó là lễ sinh nhật ta từng tặng hắn.

Ta hé miệng, nhưng chưa kịp nói thêm điều gì, cơn đau đã ập đến khiến ta hôn mê bất tỉnh.

2.

Trước khi được ta thu dưỡng, Dung Phẩm chỉ là một con chó mặc người ức hiếp trong cung của Sở phi.

Thái giám có thể đánh, cung nữ có thể khinh; ngay cả đám hí kịch do Tam hoàng tử – con ruột Sở phi – mời tới cũng có thể công khai chế giễu hắn là thứ tạp chủng do cung nữ sinh ra.

Năm ta xuyên tới đời này là năm thứ ba, vừa thăng lên vị phi, lần đầu tiên gặp hắn.

Khi ấy, hắn đang bị Tam hoàng tử cùng một đám cung nhân ức hiếp, khóc bên hồ sen mùa hạ nở rộ.

“Ngươi nhận mình là đồ tạp chủng, ta sẽ tha mạng cho ngươi!”

Tam hoàng tử còn chưa dứt lời, đám cung nữ thái giám liền hùa theo mắng:“Tạp chủng! Tạp chủng!”

Ta ngồi trong đình đá, nhàn nhã quan sát màn kịch này, thấy Dung Phẩm vì cầu sống mà thực sự gật đầu nhận mình là tạp chủng.

Hắn vốn dinh dưỡng chẳng đủ, gầy gò vàng vọt; chỉ có đôi mắt ướt nhòe kia còn chút thần sắc. Nói ra lời ấy, gương mặt hắn tái nhợt đến dọa người, như thể sắp ngã gục.

Nhưng không ai bận tâm tới sống chết của hắn. Tam hoàng tử cùng đám nô tài vẫn cười nhạo, coi đó như một trò mua vui.

Còn ta, kẻ đứng nhìn từ xa, lòng lạnh hơn sắt thép, tuyệt không có chút xót thương.

“Ngươi đừng tưởng nói vậy thì sẽ không chết.”

Tam hoàng tử tuổi còn nhỏ, nhưng bỉ ổi đủ đầy. Dù Dung Phẩm đã nghe lời nhận mình là tạp chủng, hắn vẫn một cước đá văng xuống hồ, lạnh lùng nhìn kẻ kia chật vật vùng vẫy trong nước.

“Trong cung dạo này có một hồ ly tinh giống mẹ ngươi đang mang thai. Nương ta nói, đợi ả sinh con, sẽ đem đứa bé đó cho ta làm đồ chơi, nên ta chẳng cần đến món đồ bỏ đi như ngươi nữa.”

Giọng hắn kiêu căng, nét mặt đắc ý vô cùng.

Hắn hẳn chưa nhận ra, cái “hồ ly tinh” trong lời hắn đang ung dung nhìn hắn cười.

Và hắn càng không biết — tân tấn Tiêu phi trong cung này, độc ác hơn chim ưng ba phần.

Chưa đầy một canh giờ sau, tin Tam hoàng tử mưu hại Nhị hoàng tử, lại vô tình làm Tiêu phi đang đi ngang kinh hãi đến sảy thai, đã truyền khắp hậu cung.

Khi hoàng đế vội vã tới Cảnh cung, ta đã yếu ớt nằm trên tháp, đôi mắt ngấn lệ, khóc lóc như hoa lê đẫm mưa.

“Hoàng thượng, Tiêu phi nương nương quả thật đã bị tiểu sản.”

Thái y quỳ dưới đất, cúi đầu bẩm báo.

“Không phải lỗi của nhi thần! Rõ ràng là Tiêu phi nàng—”

Bên cạnh, Tam hoàng tử bị người của ta đè xuống vẫn còn muốn cãi, nhưng chưa kịp nói hết đã bị hoàng đế giận dữ giáng cho một cái tát, lập tức im bặt.

“Không… không trách Tam hoàng tử, đều là… thần thiếp… thần thiếp nhát gan quá mà thôi.”

Ta như muốn đưa tay ngăn hoàng đế, lại như vì quá kiệt sức mà hai mắt tối sầm, ngất lịm đi.

“Vãn Nhi!”

Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi nhắm mắt, ta nghe tiếng hoàng đế hoảng hốt gọi tên mình.

3.

Lần nữa mở mắt, trước mặt ta là gương mặt hoàng đế phủ một tầng đau khổ.

“Hồng lang, chàng đừng quá thương tâm… Chúng ta sau này vẫn sẽ có con.”

Ta khẽ vuốt gò má của hoàng đế, đôi mắt thu lộ ánh lệ, cố tỏ ra kiên cường giữa nỗi bi thương.

Quả nhiên, sắc mặt hoàng đế lại càng thêm xót xa.“Vãn Nhi, chúng ta…”

Hắn khẽ mở miệng, song rốt cuộc vẫn không nói ra câu mà thái y đã tàn nhẫn khẳng định — rằng ta sẽ không bao giờ có con nữa.

Đêm đó, hoàng đế ở bên trấn an ta suốt, mãi đến sáng thấy thần sắc ta khá hơn mới rời đi vào triều.

Tiếc rằng, tất cả chỉ là vô ích.

Khi hắn trở về, ta đã không biết từ đâu nghe được tin mình vĩnh viễn không thể thụ thai, đang chuẩn bị dùng một dải lụa trắng để treo cổ trong tẩm điện.

Cứu được ta xuống, hoàng đế ôm chặt lấy ta, đôi mắt cũng đỏ lên, thở dài:“Vãn Nhi, mối tình này… chẳng biết là kiếp nạn của trẫm, hay là kiếp nạn của nàng…”

Chỉ một câu ấy, mọi điều đều đã rõ.

Ta vùi trong ngực hắn, khóe môi khẽ cong lên trong thầm lặng.

Về sau, mọi chuyện diễn ra đơn giản.Sở phi vì dạy con không nghiêm bị hoàng đế phẫn nộ giáng xuống làm tần; Tam hoàng tử bị vạch trần thói quen bắt nạt hoàng tử, công chúa trong cung, chịu phạt bế môn một năm.

Còn Dung Phẩm, thì được ta — một Tiêu phi không thể sinh con — đưa vào cung.

Hắn quả là ngoan ngoãn, nghe lời.

Không biết nghe từ đâu rằng ta thường nhiều mộng, khó ngủ yên, hắn đã vội vàng mang tới một túi hương thuốc, cung kính lấy lòng:“Nếu Tiêu phi nương nương không chê, đây là do Dung Phẩm tự tay…”

Ta vốn đã thử qua loại hương này, nên chẳng đợi hắn nói hết đã từ chối.

Dung Phẩm cũng không hề nổi giận, chỉ khẽ chạm vào chóp mũi, bảo là mình suy xét chưa chu toàn, rồi lặng lẽ lui xuống.

Sau này, ta mới từ miệng cung nhân biết được —Túi hương ấy là do hắn ngày ngày lui tới Thái y viện, tốn biết bao công sức mới làm ra.

Từ đó về sau, những chuyện lấy lòng như thế, hắn làm không ít.

Hạ thì hái sen, thu thì dâng hoa; ngay cả những thứ hoàng thượng ban thưởng, hắn cũng đem hết về phụng hiến cho ta.

Ta dĩ nhiên là vui lòng. Năm xưa thu dưỡng Dung Phẩm, chẳng qua chỉ là hứng khởi nhất thời, coi như nuôi một món đồ chơi.

Không ngờ hắn lại biết điều đến vậy, còn lanh lợi hơn cả những nha hoàn khéo nhất trong cung.

Tài hầu hạ của hắn thuần thục đến mức ta, kẻ quen khó chiều, cũng chẳng tìm ra một sai sót nào.

Chỉ tiếc… Dung Phẩm quá nhát gan, chẳng khác nào một con cừu non.

Ta bảo hắn hạ độc Tam hoàng tử, vậy mà ngay cả với kẻ từng muốn lấy mạng mình, hắn cũng không ra tay được.

Cuối cùng vẫn là ta cùng hoàng hậu liên thủ, bày kế trong một buổi thu săn, khiến Tam hoàng tử hiếm hoi được ra ngoài lại ngã ngựa, trở thành kẻ ngốc.

Khi ấy tiết trời đã lạnh, Dung Phẩm ngoài việc sưởi chân cho ta, gần như chẳng làm được gì.

Dĩ nhiên ta chẳng vừa ý.

Ta nghĩ, đã thu dưỡng hắn thì phải biến hắn thành lưỡi đao của ta.

Vậy mà hắn chỉ toàn làm mấy việc nịnh bợ mà thái giám, cung nữ cũng làm được, chẳng khác gì một con chó không biết cắn người.

Mà khi ấy, ta đã không còn được sủng ái như trước, lại chẳng chọn được hoàng tử nào dễ khống chế hơn hắn.

Thế là ta bỏ ra năm năm, gọt giũa lại từ đầu, thành công nuôi dưỡng hắn thành một kẻ đen tối y hệt ta.

Chỉ là… ta chưa từng ngờ, một khi Dung Phẩm đã thật sự nhuốm đen, kẻ đầu tiên hắn tính toán lại chính là ta.