Chương 2

4.

Khi tỉnh lại trên chiếc long sàng rộng lớn, bốn phía là từng tầng từng lớp màn lụa đỏ thẫm, tựa như chìm trong làn sương mờ.

Nhìn xuống tấm sa mỏng trên người, ta thà rằng mình đã thực sự chết đi còn hơn.

“Sao? Tưởng mình đã chết rồi ư?”

Dung Phẩm nằm ngay bên cạnh, nghiêng người nhìn ta, giọng khẽ như tơ:“Muốn chết dễ dàng như vậy… làm sao có thể?”“Còn chưa hành hạ nàng cho thỏa mà.”

Gã thanh niên tuấn mỹ như được tạc từ ngọc mỉm cười dịu dàng, nhưng trong đôi mắt phượng kia lại ánh lên sắc đen lạnh lẽo.

Ta đến cả một câu châm chọc cũng chẳng thể nói ra, trong đầu chỉ thoáng qua một ý nghĩ — Dung Phẩm này e là đã thật sự hóa điên.

Từ một thiếu niên ngoan ngoãn, hắn đã trưởng thành thành một nam tử khôi ngô, từ kẻ không được sủng ái mà leo lên ngôi vị đế quân.

Vậy mà lần đầu tiên… hắn lại muốn dùng ta để thử lưỡi đao của mình.

Vì kinh hãi và phẫn nộ, ta vung tay tát thẳng vào mặt hắn, quát lớn:“Ngươi có biết ta là ai không?!”

Vốn tưởng cái tát này có thể trấn áp hắn, ai ngờ hắn lại bắt lấy bàn tay ta, cúi đầu khẽ ngửi, giọng trầm thấp lộ ra tia u ám:“Nàng là Tiêu Vãn Nhi, ta làm sao lại không biết?”“Kẻ từng bắt ta quỳ mấy đêm giữa tuyết, rèn ta thành một con chó biết nghe lời rồi tặng cho người khác… độc ác như nàng, ta sao có thể quên?”

Dưới lớp giọng điệu ngọt như mật ấy… là hiểm độc như nọc rắn.

Ta cố sức muốn rút tay về, nhưng bàn tay Dung Phẩm siết chặt đến mức ta không sao động đậy.

Ngẩng đầu trừng mắt nhìn hắn, lại vô tình bắt gặp ánh mắt ngập đầy cố chấp và mê luyến đến điên cuồng.

Lòng ta khẽ run, dồn lực hất mạnh, rốt cuộc cũng thoát khỏi sự giam cầm ấy.

Theo bản năng, ta quay người định chạy, nhưng cổ chân bỗng bị vật gì đó siết chặt, kéo mạnh khiến ta ngã nhào về phía màn trướng đỏ rực.

Cả người gần như đổ ập xuống lớp chăn gấm mềm mại, cảm giác lạnh lẽo của sợi xích trên chân càng khiến ta hít mạnh một hơi.

“Chạy tiếp đi, quý phi nương nương.”

Giọng nói trong trẻo mang ý cười của Dung Phẩm vang lên ngay trên đỉnh đầu.

Bên ngoài, tuyết lông ngỗng lại rơi, gió rét quất vào cửa điện.

Trong màn trướng đỏ rực của Chung Thụy cung, hương ấm lay động, nến cháy suốt một đêm.

Tới khi bình minh lên, tuyết đã ngừng rơi, và cả thế gian cũng chìm vào tĩnh lặng.

5.

Khi tia nắng đầu tiên rọi lên gương mặt, người trong lòng hắn trở mình, khẽ lẩm bẩm:“Đừng cứu ta nữa… ta hận ngươi.”

Dung Phẩm mở mắt, nghe vậy lại muốn bật cười.

Tiêu Vãn Nhi hẳn là không biết —Kỳ thực, hắn cũng luôn hận nàng.

Hận nàng khi nhìn phụ hoàng thì tỏ ra dịu dàng, đa tình, nhưng nhìn hắn lại chỉ như nhìn một món đồ chơi vô vị, ngay cả một câu ứng phó cho có cũng chẳng buồn ban cho.

Hận những khi luyện võ, hắn dốc toàn lực, thậm chí liều đến kiệt sức, chỉ mong nàng liếc nhìn một cái, chỉ mong nàng khen một lời.Thế mà ánh mắt nàng vẫn thản nhiên dừng trên người khác, còn khẽ khen:“Tứ hoàng tử khí chất không tầm thường.”

Hận nàng từng bảo không muốn thấy hắn mang bộ dạng nịnh bợ, dặn hắn học theo Đại hoàng tử; vậy mà khi hắn thật sự bộc lộ dáng vẻ ấy trước mặt nàng, ánh mắt nàng lại chỉ toàn chán ghét.

Điều hắn hận nhất… vẫn là nàng không yêu hắn.

Thế nhưng, mặc cho nỗi hận chất đầy, việc đầu tiên hắn làm khi tỉnh dậy vẫn là muốn nhìn nàng một cái.

Khi ngủ, Tiêu Vãn Nhi chẳng còn sự sắc bén của một quý phi.Nàng vùi mình trong chăn gấm, gò má ửng hồng, đôi lúc khẽ chau mày, dung nhan thanh khiết, bình yên như một giấc mơ.

Dung Phẩm vươn tay, khẽ vuốt phẳng nếp nhăn giữa mày nàng, lại không nhịn được dùng đầu ngón tay chậm rãi phác họa từng đường nét khác.

Bàn tay hắn lướt trên gương mặt ấy, trong lòng hận đến nghiến răng, chỉ muốn bóp chặt cổ nàng, bắt nàng mở mắt nhìn thẳng vào hắn, đừng ngủ yên như thế.Thế nhưng tay lại mềm mại ve vuốt, chẳng chịu dùng chút sức lực nào.

Hắn đứng dậy dặn dò, Vãn Nhi vốn ngủ không sâu, nghe động liền khẽ cựa, định ngồi dậy; hắn dỗ dành một hồi, nàng mới yên ổn ngủ lại.

“Sau khi nàng tỉnh, nếu muốn ném đồ thì cứ để nàng ném, đợi cơn giận qua rồi mới chải chuốt cho nàng. Nhớ mang bữa sáng thanh đạm, thêm một đĩa mứt chua ngọt, nàng sẽ ăn.”

Dung Phẩm đặc biệt dặn kỹ với lão cung nữ hầu hạ Vãn Nhi lâu năm, rồi mới yên tâm rửa mặt thay y phục rời đi.

Đến bữa trưa, hắn quay lại Chung Thụy cung.

Vãn Nhi vẫn an ổn, không ồn ào, không tranh cãi, chỉ ngồi yên trước bàn ăn.

Chỉ là, bất kể hắn nói gì — lời hay, lời dở — nàng đều chẳng đáp, coi như trước mắt không hề có hắn.

“Ngươi định thế này đến bao giờ?”

Khi hắn hỏi lần thứ hai, Vãn Nhi lại thốt ra câu từng khiến hắn giận đến phát hỏa:“Ngươi chỉ cần đừng xuất hiện trước mắt ta là được.”

Dung Phẩm đặt đũa xuống, đè nén cơn tức, nở nụ cười lạnh:“Nếu đã không muốn ăn, thì đừng ăn nữa.”“Làm chuyện khác đi.”

Hắn đẩy nàng ngã xuống giường, khóe môi nở nụ cười rực rỡ nhưng lại mang theo uy hiếp:

“Không cho nàng ra khỏi cung, bắt nàng phải luôn nhìn ta… Quý phi nương nương thì có thể làm gì nào?”“Là muốn như trước đây, cầm roi quất ta, hay tát thẳng vào mặt ta tỉnh ra?”“Hay là… một dao đâm vào chỗ này, thế nào?”

Dung Phẩm gỡ cây trâm ngọc bích trên tóc nàng xuống, đặt vào tay nàng, rồi ép bàn tay ấy áp lên ngực mình.

“Ngươi chẳng phải ghét ta sao?”“Chẳng phải không thích ta làm những chuyện này với ngươi sao?”“Ta cho ngươi cơ hội, ra tay đi.”“Ra tay rồi thì ngươi sẽ không còn phải đau khổ nữa.”

Tiêu Vãn Nhi đỏ hoe mắt, bàn tay run rẩy muốn rút khỏi cây trâm, giọng lạc đi, pha lẫn tiếng nghẹn ngào:“Cút… ra ngoài.”

Nhưng hắn không rời đi.Ngược lại, Dung Phẩm nâng cằm nàng, cúi xuống áp sát — vừa cưỡng ép, vừa như dè dặt cẩn trọng.

Hắn nhắm mắt, để mặc bản thân chìm đắm trong sự chiếm hữu, vừa thấy vui sướng, lại vừa dâng lên nỗi đau nhói.

Khoảng cách gần kề đến thế, vậy mà hắn vẫn cảm thấy xa vời, như không thể nhìn rõ nàng, thậm chí chẳng phân biệt được hơi ấm trên người nàng là lạnh hay nóng.

Vài lần như thế, hắn nghe nàng khẽ khóc, giọng run rẩy:“Tại sao ngươi lại trở thành như thế này…”

Động tác chống cự của nàng yếu ớt vô lực, nhưng lời nói lại đủ sức đâm thẳng vào tim hắn.

Dung Phẩm cúi xuống nhìn nàng chăm chú, bật cười khẽ, tiếng nói trầm thấp vang lên như lẫn cả hàn khí:“Nàng quên rồi sao? Chính nàng đã biến ta thành như thế này.”“Bây giờ… sao có thể không cần ta nữa?”

6.

Lần nữa tỉnh lại thì đã là nửa đêm, Dung Phẩm đã rời đi, giường chiếu còn vương hơi lạnh.

Cúi xuống nhìn, xiềng nơi cổ chân cũng đã được tháo bỏ.

Ta ngồi dậy, vẫy tay gọi người, sai mang nước nóng vào.

Ngâm mình trong làn nước ấm, ta bất giác nhớ lại khoảnh khắc bị ép uống chén độc tửu.E rằng đó chỉ là trò che mắt mà Dung Phẩm bày ra để lừa vị Thái hậu đương triều.Chỉ là, hắn — một vị đế vương bị Thái hậu nắm quyền như điều khiển con rối — liệu có thể giấu được bao lâu?

Thay y phục xong, ta khoác áo choàng lông hồ đen, bước chân vừa ra khỏi điện thì bị Tiểu Thúy, nha hoàn do Dung Phẩm phái tới, chặn lại:

“Vãn Nhi cô nương, có phải cô nương nghĩ quẩn không?”

Bước chân ta khựng lại dưới vành tán, không hiểu tại sao nàng ta lại nghĩ ta đang tìm đến cái chết.Sắc mặt ta nào có u sầu đến vậy đâu.

Tiểu Thúy mắt đỏ hoe, trông cũng có vài phần dáng vẻ khiến người thương xót.Chỉ là, câu tiếp theo của nàng ta…

“Vãn Nhi cô nương, cô phải nghĩ theo hướng tốt chứ! Cô xem, tuy bây giờ hoàng thượng chưa phong danh phận cho cô, sau này nhất định còn phải nạp thêm phi tần khác vào cung, thoạt nhìn thì tiền đồ hơi ảm đạm thật, nhưng mà nghĩ kỹ thì cô…”

“Ngươi có thể cút rồi.”

Tiểu Thúy còn chưa kịp nói hết lời đã bị ta lạnh lùng cắt ngang.

Tiểu Thúy điên cuồng lắc đầu:“Không! Cô nương, nô tỳ không đi! Để Tiểu Thúy bầu bạn cùng cô nương trò chuyện, như vậy cô nương sẽ không nghĩ quẩn nữa!”

Ta không đáp, cũng chẳng buồn xua nàng đi, chỉ tự mình chống ô bước trên con đường lát đầy tuyết trắng trong sân cung.

Tiểu Thúy vẫn lẽo đẽo theo bên cạnh.“Cô nương, người xem, hồng mai nở rồi, thật đẹp biết bao.”“Mấy hôm trước, hoàng thượng còn cố ý tìm cho cô nương một gốc lục mai đấy, hiếm lắm đó.”

Nàng ngước nhìn nhành mai, cảm khái không thôi.

Ta lạnh nhạt hắt một gáo nước:“Năm ngày chưa đầy đã héo rụi trong cung, quả thật là hiếm lạ.”

Tiểu Thúy nghe xong thì ngượng ngập đưa tay chạm mũi, im lặng không nói nữa.

Gió đêm không nhỏ, dù mặc áo choàng dày, lạnh vẫn ngấm vào tận da thịt.Cái rét này vốn đủ để khiến người ta tỉnh táo hẳn ra.Thế nhưng, cơn bực bội trong lòng ta vẫn chẳng tan, trong đầu cứ vang lên những lời Dung Phẩm nói đêm qua.

“Vãn Nhi cô nương, sao cô lại đối xử với hoàng thượng tệ bạc như vậy, rõ ràng ngài đối với cô nương rất tốt mà!”

Tiểu Thúy không chịu yên lặng, lại lôi Dung Phẩm ra tán gẫu.

Ngay cả ta cũng muốn đích thân hỏi hắn, rốt cuộc hắn đã làm gì để khiến Tiểu Thúy si mê như thế.

“Bực bội thì tìm người mà ức hiếp cho hả, mà hắn lại cứ lượn lờ trước mắt ta, nên ta để mắt tới. Lý do này, ngươi hài lòng chưa?”

Thật ra… không phải vậy.Là bởi ta không thể đáp lại tình cảm của Dung Phẩm.Và ta nghĩ, đã không yêu… thì tất nhiên phải tàn nhẫn một chút.

Chỉ như thế mới khiến hắn biết mà tự lui bước.

Tiểu Thúy lại òa khóc, bảo ta là kẻ đàn bà xấu xa, vô tâm, phụ bạc tân đế vừa tuấn mỹ vừa lương thiện.

Nhìn bộ dạng nàng ta xúc động đến vậy, ta không nhịn được trêu:“Ngươi phải chăng là thích Dung Phẩm?”

Tiểu Thúy lập tức đỏ mặt, lắp bắp:“Ta… ta không thích hoàng thượng đâu! Chỉ là đơn thuần ngưỡng mộ ngài thôi! Ngưỡng mộ!”Nàng còn cố nhấn mạnh hai chữ “ngưỡng mộ”.

Ta khẽ “ồ” một tiếng, lại thong thả hỏi:“Vậy ngươi nói xem, ngưỡng mộ hắn ở điểm nào?”

Tiểu Thúy bèn thao thao bất tuyệt: nào là khen Dung Phẩm dung mạo tuấn mỹ, nào là tán dương hắn ôn hòa lễ độ, đối xử với hạ nhân khiêm nhường gần gũi, thỉnh thoảng còn chen vào vài dẫn chứng cụ thể — chẳng khác nào một kẻ cuồng thần đang say sưa ca tụng thần tượng của mình.

Nói rồi, nàng lại rơm rớm nước mắt, cảm khái:“Cô nương hôm nay thật lạ, không lạnh lùng như mọi khi… chịu nghe ta nói những chuyện này mà còn chưa đuổi ta đi.”

Ta chỉ khẽ gật đầu, sợ Tiểu Thúy lại khóc nên rốt cuộc không nói với nàng rằng — thật ra là vì nửa đoạn sau ta đã thần hồn phiêu tán.

Trở về tẩm cung, bên tai vẫn vang vọng câu nói của Dung Phẩm:“Là nàng khiến ta trở thành như thế này.”

Cơn giận trong lòng lại không kìm được mà bùng lên.Thành ra thế nào?Như bây giờ sao?Bên trong không vui mà bề ngoài vẫn nở nụ cười rạng rỡ?Thích uy hiếp người khác, nói năng cay nghiệt?Vô lý, khó đoán, chẳng đâu vào đâu?

Buồn cười đến mức ta muốn bật cười, nhưng còn chưa kịp cất tiếng…

Một âm thanh điện tử quen thuộc đột ngột vang lên trong đầu:【Chà, cô nương, hóa ra cô vẫn chưa chết à!】【Nếu chưa chết, thì giúp bản hệ thống một việc, ta sẽ cho ngươi trở lại cuộc sống hiện đại mà ngươi mong muốn~】

Khóe môi đang nhếch lên của ta khựng lại.Dường như ta vừa nghe thấy không phải là cuộc đời hai mươi năm trước của mình, mà là một giấc mơ xa xôi, gần như không thể với tới.

Một giấc mơ mà suốt tám năm qua, ta ngày đêm khắc khoải mong nhớ.