Chương 4

12

Tôi cầm phương án trong tay, canh đúng thời điểm anh sắp tan làm, tìm đến để bàn bạc.

Vừa đến cửa tòa nhà phòng thí nghiệm thì đúng lúc gặp mấy sinh viên đi ra.

Trong đó có một cậu nam tinh mắt nhận ra tôi, lập tức hưng phấn dùng cùi chỏ huých bạn bên cạnh, mấy người đồng loạt nhìn sang, cười hì hì gọi to:

“Sư nương ơi!”

Tôi vừa định mở miệng giải thích, một giọng nữ nghiêm khắc đã vang lên từ phía sau:

“Số liệu thí nghiệm xử lý xong hết chưa mà còn đứng đây tán gẫu?”

Mấy cậu nam kia lập tức im bặt, rụt cổ gọi một tiếng “Sư tỷ Lâm”, rồi nhanh như chớp chạy biến vào phòng thí nghiệm.

Tôi nhìn theo tiếng gọi, là một cô gái rất xinh đẹp.

Tôi mỉm cười thân thiện với cô ấy:

“Chào bạn, tôi đến tìm Thẩm Thanh Ngôn.”

Cô ấy lạnh nhạt liếc tôi một cái, không đáp lời, ôm tập tài liệu trong tay, quay người bỏ đi.

Tôi hơi lúng túng, đang định tự mình gõ cửa thì không ngờ vị “sư tỷ Lâm” kia lại quay trở lại.

Cô đứng cách tôi vài bước, giọng đều đều nói:

“Thầy Thẩm không ở phòng thí nghiệm này, tôi dẫn cô đến chỗ khác, nơi thầy ấy hay qua.”

“À, được, cảm ơn bạn.”

Tôi không nghi ngờ gì, lập tức đi theo.

Cô dẫn tôi rẽ vào cầu thang, đi xuống một tầng, dừng trước một cánh cửa trông khá cũ.

“Thỉnh thoảng thầy ấy sẽ ở đây kiểm kê thiết bị cũ, cô vào đợi đi.”

Nói rồi, cô thay tôi đẩy cửa ra.

Tôi vừa cảm ơn vừa bước vào, bên trong chất đầy những thiết bị phủ bụi.

Tôi vừa định quay đầu hỏi lại xem có chắc Thẩm Thanh Ngôn sẽ tới không, thì nghe thấy một tiếng “cạch” khẽ vang lên.

Cửa bị đóng lại từ bên ngoài, ngay sau đó là tiếng khóa cửa!

Tim tôi chợt trĩu xuống, lập tức lao tới vặn tay nắm, nhưng hoàn toàn không nhúc nhích!

“Này! Mở cửa ra! Cô làm cái gì vậy!”

Tôi dùng sức đập vào cánh cửa, bên ngoài lại không có bất kỳ phản hồi nào.

Lấy điện thoại ra — quả nhiên, không một vạch sóng.

Căn hầm ngầm này hoàn toàn không có cửa sổ, bốn phía là những bức tường dày, cách âm cực tốt, tiếng kêu cứu căn bản không thể truyền ra ngoài.

Tôi ép bản thân nhanh chóng bình tĩnh lại.

Bắt đầu dựa vào ánh sáng yếu ớt từ màn hình điện thoại, cẩn thận tìm kiếm trong không gian chật hẹp này, xem có công cụ hay lối thoát nào có thể dùng được không.

Đột nhiên, đầu ngón tay tôi chạm phải một vật dài mảnh, lạnh ngắt, nằm trong một thùng giấy bỏ đi ở góc.

Là một chiếc bút laser kiểu cũ!

Tôi nhấn thử, không ngờ vẫn còn phát ra được một chấm sáng đỏ yếu ớt.

Cửa thông gió!

Tôi lập tức ngẩng đầu, nhìn lên lỗ thông gió nhỏ xíu đầy bụi bẩn phía trên bức tường.

Tôi nhanh chóng kéo một thùng thiết bị nặng nề lại, cố sức trèo lên, kiễng chân, vừa vặn chạm tới song chắn của lỗ thông gió.

Song chắn được cố định, không thể mở ra, nhưng khe hở đủ để tia laser xuyên qua.

Tôi đưa bút laser áp sát khe hở, liều mạng lắc cổ tay, để chấm sáng đỏ yếu ớt kia chiếu được xa nhất có thể ra bên ngoài.

Đêm thu lạnh buốt, tầng hầm ngầm lại càng lạnh như hầm băng.

Tôi chỉ mặc một lớp áo mỏng, rất nhanh đã bị lạnh đến tứ chi tê cứng, răng bắt đầu va vào nhau không kiểm soát.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, bên ngoài vẫn yên tĩnh không một tiếng động, tuyệt vọng như thủy triều lạnh lẽo từng chút một dâng lên.

Ngay khi toàn thân tôi cứng đờ, gần như sắp đông cứng trên thùng thiết bị, tâm trí hoàn toàn trống rỗng.

“Cạch.”

Ổ khóa bỗng vang lên một tiếng khẽ!

Ngay sau đó, cánh cửa bị đẩy mạnh ra.

Ánh đèn mờ nhạt ngoài hành lang phác họa nên một dáng người quen thuộc, gầy cao, thẳng tắp.

Thẩm Thanh Ngôn đứng ở cửa, hơi nhíu mày, ánh mắt mang theo chút dò xét nhìn vào bên trong.

Khi tầm mắt anh rơi lên người tôi, lập tức biến thành sự kinh ngạc rõ ràng.

“Tống Xác? Sao cô lại ở đây? Vừa nãy tôi ở trên lầu nhìn thấy bên này có ánh đỏ lóe lên bất thường…”

Giọng nói của anh, vào khoảnh khắc này, nghe như thiên âm xé toạc bóng tối.

Tôi chẳng còn kịp nghĩ gì nữa.

Sợ hãi dồn nén, tủi thân, giá lạnh — tất cả vỡ òa ngay giây phút nhìn thấy anh.

Tôi gần như nhảy thẳng từ thùng thiết bị còn đang chao đảo xuống, loạng choạng lao vào lòng anh.

Thẩm Thanh Ngôn bị tôi đâm tới lùi lại nửa bước, thân thể rõ ràng cứng đờ.

Có lẽ anh chưa từng tiếp xúc với ai ở khoảng cách gần như vậy.

Nhưng ngay giây sau, anh đã cảm nhận rõ ràng nhiệt độ lạnh buốt thấu xương và cơn run rẩy không thể khống chế của tôi.

Anh dường như hít vào rất khẽ một hơi, không hề do dự, lập tức cởi chiếc áo khoác trên người còn vương hơi ấm, nhanh chóng và mạnh mẽ quấn chặt tôi lại từ đầu đến chân.

13

Khi Thẩm Thanh Ngôn dìu tôi từ tầng hầm lạnh lẽo bước ra, đôi chân tôi vẫn còn mềm nhũn, gần như toàn bộ sức nặng cơ thể đều dựa vào anh.

Anh đỡ tôi rất vững.

Ngoài hành lang sáng đèn, đội ngũ nhân viên đang tất tả tìm kiếm tôi lập tức ùa đến, ai cũng lo lắng hỏi dồn dập.

Chị Lam xông lên đầu tiên, nhìn thấy tôi mặc áo khoác của Thẩm Thanh Ngôn, sắc mặt tái nhợt, giọng chị gần như biến điệu vì hoảng hốt:

“Xác Xác! Em đi đâu vậy? Mọi người tìm em sắp phát điên rồi!”

Tôi lắc đầu ra hiệu mình không sao, nhưng ánh mắt đã lướt qua đám người, chính xác khóa chặt vào một bóng dáng đang cố giấu mình trong góc tối.

“Tôi cần một lời giải thích.”

Cô gái ấy lập tức hoảng loạn, bản năng tránh ánh nhìn của tôi, môi mấp máy định chối bay:

“Tôi… tôi không biết cô đang nói gì? Tôi chỉ tốt bụng dẫn đường…”

“Lâm Di.”

Giọng Thẩm Thanh Ngôn lạnh lùng vang lên, cắt ngang lời biện hộ yếu ớt của cô ta.

Anh thậm chí không cần tôi chỉ ra, như thể ngay từ khoảnh khắc tôi lên tiếng, mọi thứ đã rõ ràng trong lòng anh.

Ánh mắt anh dừng trên người Lâm Di, không chút cảm xúc, chỉ còn sự quyết đoán không thể lay chuyển:

“Cô bị đuổi khỏi phòng thí nghiệm.”

Một câu nói như sét đánh ngang tai, khiến Lâm Di sững người tại chỗ.

Mặt cô ta tái mét, mắt trợn to không thể tin nổi, ngây người vài giây rồi lập tức sụp đổ:

“Không… đừng mà! Thầy Thẩm! Em không cố ý! Em thật sự chỉ… chỉ vô tình khóa cửa, em quên là bên trong còn người! Em xin lỗi! Em xin lỗi chị Tống! Xin lỗi! Thật sự xin lỗi!”

Thấy Thẩm Thanh Ngôn không hề dao động, giọng cô ta dần trở nên sắc bén, pha lẫn căm hận và bất mãn:

“Vì cô ta ư? Một diễn viên nổi lên nhờ chiêu trò, xuất hiện từ đâu chẳng ai biết! Vì cô ta mà thầy đuổi em? Em là thành viên nòng cốt của phòng thí nghiệm! Trong tay em có bao nhiêu dữ liệu quan trọng, thầy chẳng lẽ không biết sao? Em chỉ muốn dọa cô ta một chút, để cô ta biết khó mà lui, em đâu có ý làm hại thật! Có gì nghiêm trọng đâu chứ?”

“Phòng thí nghiệm không cần người có đạo đức tệ hại.”

Câu trả lời của Thẩm Thanh Ngôn vẫn điềm tĩnh, nhưng lại như nhát búa giáng nặng, đập tan hết mọi ảo tưởng của cô ta.

Lâm Di như bị kích động cực độ, lập tức gào lên điên dại:

“Em đã nỗ lực biết bao mới được như hôm nay! Em là thủ khoa khối tự nhiên thành phố B! Em từ chối bao nhiêu lời mời từ những trường danh giá chỉ để vào nhóm nghiên cứu của thầy! Em biết thầy không nghĩ đến chuyện tình cảm, nên em chưa từng hy vọng xa xôi! Em chỉ muốn ở bên thầy, làm trợ lý giỏi nhất, người đáng tin cậy nhất! Vậy mà vẫn không được sao?”

Nước mắt cô ta rơi đầy trong cơn tuyệt vọng và oán hận:

“Tại sao lại là cô ta? Tại sao lại để cô ta xuất hiện? Cô ta dựa vào đâu mà được thầy chú ý dễ dàng như vậy? Cô ta không hiểu gì về thế giới của thầy! Cô ta sẽ phá vỡ tất cả! Phá nát thứ cân bằng em giữ gìn bao năm!”

Nghe đến đây, trong lồng ngực tôi dâng lên một cơn cảm xúc phức tạp đến khó diễn tả.

Vừa là sợ hãi, vừa là giận dữ, nhưng khi nhìn thấy cô ta gần như phát điên, tôi lại thấy… tội nghiệp.

Tôi gạt tay Thẩm Thanh Ngôn ra, dù thân thể vẫn còn yếu, nhưng tôi cố gắng đứng thẳng, nhìn thẳng vào Lâm Di với ánh mắt bình tĩnh.

“Lâm Di,” giọng tôi vì cảm lạnh mà khàn khàn, nhưng từng chữ vẫn rõ ràng, “cô nói đúng, tôi thích Thẩm Thanh Ngôn.”

Ngay cả Thẩm Thanh Ngôn cũng hơi nghiêng đầu nhìn tôi khi nghe thấy câu ấy.

Tôi tiếp tục, giọng kiên định:

“Nhưng tôi vẫn là chính tôi. Tôi có sự nghiệp mình yêu thích, có những giải thưởng mà tôi phấn đấu giành được, có bạn bè và người hâm mộ khắp nơi. Thế giới của tôi rất rộng lớn và rực rỡ. Tôi tuyệt đối sẽ không vì một người đàn ông mà đánh mất bản thân, biến thành một kẻ méo mó đến mức làm tổn thương người vô tội.”

Tôi nhìn vào đôi mắt ngỡ ngàng của cô ta, giọng nói dịu đi:

“Cô là thủ khoa, là thiên chi kiêu nữ. Trí tuệ và năng lực của cô lẽ ra nên dùng để chinh phục đỉnh cao khoa học, mở ra tương lai rạng rỡ. Sao lại cứ phải chấp mê bất ngộ, vì một người không hề để tâm đến mình mà làm chuyện vi phạm pháp luật, khiến bản thân hối hận cả đời? Giam giữ người trái phép, đó là tội hình sự. Hôm nay cô chỉ bị đuổi, nhưng nếu tôi muốn kiện tiếp, thứ cô mất sẽ là tự do và cả tương lai. Có đáng không?”

Lâm Di ngây người đứng đó, giận dữ và điên cuồng trên gương mặt dần tan biến, chỉ còn lại trống rỗng và bàng hoàng.

Cô ta như bị ai đó kéo khỏi cái thế giới cố chấp mà chính mình dựng lên, lần đầu tiên nhìn thấy thế giới bên ngoài rộng đến nhường nào, còn con đường mà cô đang đi, lại sai đến đáng sợ.

Tôi không nói gì thêm, chỉ xoay người rời đi.

Dù sao, những gì cần nói tôi đã nói hết.

Con đường của một người, cuối cùng vẫn là phải do chính họ lựa chọn, chính họ bước đi.