1
Ta, Tạ Tuyết Ninh, là công chúa duy nhất dưới gối đương kim Thánh Thượng.
Từ nhỏ đã là nữ tử phóng khoáng nhất chốn Lâm An thành.
Mới vừa qua lễ cập kê không bao lâu, cuộc sống tiêu dao tự tại của ta liền bị một đạo thánh chỉ như sét đánh ngang tai giáng xuống.
Phụ hoàng hạ chiếu, ban ta gả cho Định Bắc hầu – Thẩm Ánh Nam.
Thẩm Ánh Nam là ai?
Đó là vị hung thần sát phạt không gớm tay ngoài chiến trường, là Diêm La khát má/u trong truyền thuyết.
Hắn chính là thiết diện tướng quân khiến quân địch nghe danh đã mất mật.
Gả cho hắn?
Đây chẳng phải là đem dê trắng nộp cho miệng cọp hay sao?
Lỡ như sau này hai ta cãi nhau động thủ, nơi núi cao hoàng đế khó dò ấy, lại là địa bàn của hắn, ta e rằng có kêu trời cũng chẳng kịp, một sợi tóc của hắn cũng chẳng chạm nổi.
Chút phần thắng ta cũng không có, thật sự không có lấy nửa phần!
Bảo ta làm sao cam lòng cho được?
Ta tuyệt đối không thể để bản thân gả cho một kẻ nguy hiểm mà ta chưa từng gặp mặt ấy.
Vừa giận dữ xông đến ngoài ngự thư phòng, đã thấy Thái tử ca sắc mặt tái xanh từ trong điện bước ra.
Ta vội vã tiến lên, kéo tay huynh ấy, sốt ruột hỏi:
“Thái tử ca, phụ hoàng nói sao?”
Thái tử ca thở dài, bất lực lắc đầu:
“Ninh nhi, vừa rồi ta đã khuyên phụ hoàng, nhưng người đã quyết ý.
“Quân vô hí ngôn, chuyện này đã không thể xoay chuyển nữa rồi.
“Xin lỗi, Ninh nhi, hoàng huynh đã tận lực, sau này sẽ chuẩn bị thêm hồi môn cho muội bù đắp.”
Lời tuy là thế, nhưng ta vẫn không thể nào tin nổi.
Không tin vị phụ hoàng từ nhỏ đã cưng chiều ta trong lòng bàn tay lại nhẫn tâm gả ta đi xa.
Ta lau nước mắt, nghẹn ngào nói:
“Ta không tin. Ta muốn tự mình hỏi người, phụ hoàng thật sự nỡ gả ta đi phương Bắc sao?”
2
Vừa bước vào điện, phụ hoàng đã ngoắc tay gọi ta đến, ý bảo ta ngồi cạnh người.
Ta cố chấp đứng yên, mắt đỏ hoe, nghẹn ngào chất vấn:
“Phụ hoàng, người thật sự quyết tâm gả Ninh nhi đến nơi xa xôi ấy sao?
“Người không sợ Ninh nhi đi lần này, từ đây cha con ta vĩnh viễn chẳng thể tương phùng nữa sao?”
Phụ hoàng chầm chậm bước đến trước mặt ta.
Ánh mắt phức tạp, bên trong là áy náy và không nỡ lộ rõ.
“Ninh nhi, phụ hoàng cũng không nỡ. Nhưng ai bảo con sinh ra là con gái hoàng gia chứ?
“Nếu có thể lựa chọn, phụ hoàng cũng muốn giữ con bên mình, chẳng phải đi đâu cả…”
Người nói, nhà họ Thẩm đã trấn giữ cửa ải Định Bắc bao năm.
Thẩm Ánh Nam hiện nay lại là trụ cột không thể thiếu của triều ta.
Vùng phụ cận Định Bắc thành còn có Tây Hồ cùng nhiều bộ tộc luôn rình rập nhăm nhe.
Gả ta cho hắn, một là thể hiện ân sủng của thiên gia, hai là thắt chặt quan hệ với nhà họ Thẩm.
Đó là vận mệnh mà một công chúa như ta đã mang theo từ khi sinh ra.
Phụ hoàng rưng rưng nước mắt ôm ta vào lòng, nghẹn ngào nói:
“Con còn nhớ khi mẫu hậu con qua đời, phụ hoàng bế con trong lòng, lúc ấy con nhỏ như con mèo con vậy.
“Ninh nhi là cốt nhục trong tim gan phụ hoàng, phụ hoàng không nỡ xa con hơn cả.
“Nhưng phụ hoàng không chỉ là phụ thân của con, còn là quân phụ của lê dân bách tính, con hiểu không?”
Phụ hoàng là vị minh quân được muôn dân tán tụng.
Người ngày ngày cần lao chính sự, chỉ mong giang sơn vững bền.
Nhìn mái tóc đã hoa râm và ánh mắt tha thiết của người, ta chẳng thể nói lời từ chối.
Chỉ đành âm thầm nuốt ngược ủy khuất vào lòng, chấp thuận cuộc hôn sự này.
3
Ngày ta xuất giá, thành Lâm An náo nhiệt chưa từng có.
Dân chúng trong thành tự phát ra đường, chen chúc hai bên tiễn đưa ta lên đường.
Phụ hoàng và Thái tử ca chuẩn bị cho ta hồi môn theo nghi lễ long trọng nhất.
Vì lo ta đến phương Bắc sinh hoạt không quen, ngoài bà vú và thị nữ lớn lên cùng ta, phụ hoàng còn điều cả ngự trù trong ngự thiện phòng và viện sử Thái y viện đi theo ta.
Đội ngũ đưa dâu rầm rộ, dài dằng dặc không thấy điểm cuối.
Khoảnh khắc xe ngựa khởi hành, lòng ta cũng theo đó mà bồng bềnh lay động.
Gương mặt phụ hoàng và Thái tử ca càng lúc càng mờ nhòa, cuối cùng hóa thành một chấm nhỏ, khuất hẳn sau lưng.
Từ nay về sau, chốn phồn hoa Lâm An này…
Chỉ còn là cố hương mà Tạ Tuyết Ninh ta có thể trông mong trong mộng.
Nghĩ đến đó, lòng ta càng thêm uất ức, nghẹn ngào.
Trong xe ngựa, một bụng oán khí dâng trào, ta lấy tay bịt miệng, rốt cuộc cũng không nhịn được mà bật khóc thành tiếng.
Ra khỏi thành Lâm An, đoàn đưa dâu một đường thẳng hướng Bắc.
Thành Định Bắc, quả là xa xôi.
Chúng ta ngày đêm gấp rút, suốt gần một tháng trời mới tới được địa phận Định Bắc.
Toàn thân ta rã rời, xương cốt tưởng như sắp rời rã.
Nhìn quanh bốn phía, đập vào mắt chỉ toàn hoang vu cằn cỗi.
Không có tám phố chín ngõ như thành Lâm An.
Cũng chẳng có lấy một chút sắc xanh quen thuộc.