4.
Ta sững người.
Cả nhà ta cũng đều sững người.
Mẫu thân ta nghe tiểu tư nhắc lại hai lần mới dần định thần.
Lúc này, lão phu nhân phủ Vĩnh An ung dung bước vào, ánh mắt lướt qua sính lễ đầy sân do phủ Thái phó gửi đến, sắc mặt khựng lại một chút, sau đó liền nhướng mày, vẫy tay ra hiệu.
Lập tức, bọn tiểu tư phía sau khiêng một chiếc hòm sính lễ bằng gỗ trầm hoàng kim, không kiêng nể màđè thẳng lênsính lễ phủ Thái phó mang tới.
Lão phu nhân nắm tay ta, nụ cười hiền hậu nhưng giọng nói lại mang theo khí thế lẫm liệt:
“Quả nhiên là xuất thủy phù dung, dung nhan như ngọc. Khó trách con ta vừa gặp đã động lòng.”
Ta nhìn vị “bà mẹ chồng kiếp trước” ấy, còn chưa hết choáng váng, mơ mơ hồ hồ lặp lại:“…Vừa gặp đã động lòng?”
“Đúng vậy,” lão phu nhân gật đầu chắc nịch, “Hôm yến tiệc trong cung, con ta đã nói: ‘Vân đại tiểu thư nhã nhặn hiểu lễ, dung mạo thanh tú, trí tuệ hơn người, là hình mẫu nữ tử khuê các bậc nhất kinh thành. Là người xứng đáng làm đích thê của phủ Vĩnh An Hầu.’”
Một chữ—ta cũng không tin.
Lão phu nhân tiếp lời:
“Con ta và đại công tử Trung Thư Xá phủ là chỗ quen biết từ thuở nhỏ, tình như huynh đệ, mà lại có duyên với muội muội người ta, tám chữ vừa vặn hợp, thực là duyên phận ông trời định sẵn.”
“Con ta tỏ rõ tâm ý, không cưới nàng thì không lấy ai. Bảo ta sáng nay lập tức dẫn người đến hạ sính.”
Nói xong, bà ta liếc mắt về phía Thẩm phu nhân đang đứng một bên, sắc mặt đã hơi khó coi, rồi nhếch môi cười nhẹ:“Ta tới, không tính là trễ chứ?”
Mọi người trong sảnh: “….”
Mà ta—ta nhớ rõ, vị mẹ chồng kiếp trước này, nào có ân cần như thế.
Kiếp trước ta gả vào phủ hầu, bà ta tuy ngoài mặt không từng gây khó dễ, nhưng ánh mắt rõ ràng mang theo sự chán ghét. Đến cả bọn hạ nhân trong phủ cũng vì thế mà chẳng ai nể mặt ta, lạnh lùng khó chịu, ta thân phận vốn đã thấp hơn hầu phủ, về sau ngay cả biểu cô nương trong phủ cũng dám ngang nhiên hắt cả chén trà nóng vào người ta.
Nếu không nhờ Tạ Hành che chở…
Có lẽ ta đã sớm mệnh yểu trong bầu không khí đè nén đến ngạt thở nơi phủ hầu ấy.
Về sau, Tạ Hành đích thân thu hồi quyền quản gia từ tay lão hầu phu nhân, giao lại cho ta. Từ đó, đám người kia mới không dám giẫm lên đầu ta mà tác oai tác quái nữa.
Ta mới có thể thở được một chút.
Lão hầu phu nhân nắm tay ta thật chặt, rồi quay sang nhìn mẫu thân và phụ thân ta, chậm rãi nói:
“Không vội, Vân đại tiểu thư và Vân phu nhân cứ từ từ suy nghĩ. Vị trí chủ mẫu Vĩnh An Hầu phủ, ta nguyện giữ lại vĩnh viễn cho Vân đại tiểu thư.”
Trước khi rời đi, bà ta còn nghiêng mắt, không quên liếc nhìn Thẩm phu nhân bên cạnh đang giận đến tím mặt, trong mắt ánh lên vẻ khiêu khích rõ ràng.
…
Diễn biến sự việc hoàn toàn vượt ngoài dự liệu của ta.
Tin tứccùng ngàyphủ Thái phó và phủ Vĩnh An Hầu đồng loạt tới cửa cầu thân, chẳng mấy chốc đã truyền khắp kinh thành.
Mẫu thân đến hỏi ý ta, ta im lặng suy nghĩ thật lâu, cuối cùng chỉ thốt ra bốn chữ:
“Gả vào hào môn, khó lắm.”
Mẫu thân nghe vậy, chỉ khẽ thở dài một tiếng, giọng mang theo nặng nề tâm sự:“Ta nào không biết… nhưng nếu lập tức từ chối, lại e làm phật ý phủ hầu.”
Ta lắc đầu:“Sẽ không đâu. Tạ tiểu hầu gia không phải hạng lòng dạ hẹp hòi. Mẫu thân chỉ cần đừng vội từ chối thẳng thừng, tránh khiến họ mất mặt. Cứ chờ thêm vài ngày, rồi khéo léo nói rõ mọi chuyện là được.”
Mẫu thân không đáp, nhưng ánh mắt đã dần nguôi lại, ngầm đồng tình với cách nghĩ của ta.
Mấy ngày sau đó, ta đều không bước chân ra khỏi cửa, tạm lánh những lời thị phi ngoài kia.
Lần nữa gặp lại Tạ Hành, là bảy ngày sau—trong một buổi yến tiệc mừng Trung thu do Hoàng hậu đích thân thiết đãi trong cung.
Luôn luôn đối đầu với ta, ái nữ của Thừa tướng – Tô Uyển Nhi – đột nhiên đứng dậy, cao giọng nói:
“Hoàng hậu nương nương, thần nữ có nghe rằng đích nữ phủ Trung Thư Xá – Vân Cẩm Thư – giỏi nhất là vũ khúc, một điệuKinh Hồng vũtừng làm kinh động cả kinh thành. Nay quan lại quý tộc tụ hội, bệ hạ và nương nương lại đang có hứng, chi bằng để mọi người cùng được chiêm ngưỡng?”
Lời còn chưa dứt, đế hậu đã nhíu mày.
Ánh mắt ta dần lạnh đi.
Mấy tháng trước, thứ muội vừa gây ra chuyện ô uế, lần này dự yến ta càng cố giữ mình cẩn thận, làm một người vô hình, không để ai để tâm tới—nay nhắc tới con gái nhà họ Vân, đế hậu đã thấy mất vui. Vậy mà Tô Uyển Nhi lại cứ muốn đẩy ta ra giữa đầu sóng ngọn gió.
Vừa hay, hoàng đế khoát tay:“Chuẩn.”
Ta đành thay y phục, đứng ra múa giữa đại điện.
Tiếng nhạc nổi lên, ta lùi lại vài bước, xoay nhẹ thân mình, tay áo lướt qua không trung như mây nước, dốc toàn tâm toàn lực dâng hiến một khúcKinh Hồng.
Bài múa này—ta đã luyện suốt từ tấm bé, không biết bao nhiêu lần.
Từng nhịp phách, từng tiếng trống, ta đều khống chế đến hoàn hảo.