5.
Lê nương bước vào từ cánh cửa nhỏ bên hông vương phủ.
Phu nhân ngồi trên ghế chủ vị trong chính sảnh, vận váy dài trang nhã, trên người đeo đầy trang sức nặng trĩu. Dáng vẻ của nàng điềm tĩnh nhưng lại toát ra khí thế áp chế.
Lê nương quả nhiên có dáng vẻ kiều diễm, dung mạo mỹ lệ. Ngay cả giọng nói khi cất lời chào cũng ngọt ngào dịu dàng.
Càng nhìn, ánh mắt của Vương gia càng lộ vẻ ôn nhu, dịu dàng. Điều đó khiến phu nhân thêm phần khó chịu.
Đến khi Lê nương cung kính dâng một chén trà lên, hai tay nâng cao quá đỉnh đầu, ánh mắt đầy vẻ phục tùng.
Phu nhân hơi nghiêng người, liếc nhìn nàng, nhưng không nhận lấy ngay.
Lê nương giữ chén trà trên tay quá lâu, cánh tay bắt đầu run rẩy.
Ánh mắt của Vương gia thoáng hiện chút lo lắng, nhưng rất nhanh lại bình thản như thường, đưa tay khẽ vuốt dọc lưng phu nhân như an ủi.
Phu nhân ngẩng cao đầu, ánh mắt sắc lạnh như đang thẩm tra một món đồ. Nàng nhìn chằm chằm Lê nương thật lâu, rồi mới hừ một tiếng, đưa tay nhận lấy chén trà, nhấp một ngụm.
Lê nương thở phào nhẹ nhõm, Vương gia cũng thả lỏng theo.
Như thế, xem như buổi ra mắt trước chủ mẫu đã trót lọt, Lê nương chính thức trở thành một người trong vương phủ.
Phu nhân vẫn chưa hài lòng, đặt chén trà xuống, bắt đầu lên tiếng chỉ dạy Lê nương:
"Vương gia đã đích thân phong ta làm chính thê, ngươi chỉ là một tiểu thiếp, có thể bị bán đi bất cứ lúc nào.
"Ngươi không được mặc trang phục rực rỡ, chỉ có thể dùng màu nhạt.
"Con cái của ngươi dù sinh ra cũng chỉ là con thứ. Trong vương phủ, chỉ có con đích xuất mới được kế thừa gia sản và trở thành người cao quý."
Lời nói của phu nhân như mũi dao sắc bén, cứ thế mà tiếp tục, khiến Vương gia ngồi bên cạnh dần tỏ ra buồn ngủ.
Thế nhưng Lê nương vẫn vô cùng ngoan ngoãn, từ đầu đến cuối không hề phản bác, không để lộ chút biểu cảm nào vượt quá bổn phận.
Chính thái độ mềm mỏng ấy mới khiến phu nhân dần cảm thấy hài lòng, tạm thời thu lại sự bực bội trong lòng.
Trước khi rời khỏi chính sảnh, phu nhân vẫn không quên nhắc nhở Lê nương:
"Nhớ kỹ, làm thiếp thì phải biết phận. Đừng bao giờ mơ tưởng rằng có thể dựa vào sủng ái mà trở nên kiêu ngạo."
6.
Lê nương vừa bước chân vào vương phủ chưa được bao lâu, Vương gia đã lập tức ghé qua phòng nàng.
Xem như Vương gia vẫn nể mặt phu nhân, không đưa nàng vào chính phòng.
Thế nhưng phu nhân lại thấy ngứa ngáy trong lòng, đứng ngoài gian phòng nhỏ của Lê nương mà nguyền rủa:
"Đúng là hạng đàn bà vô liêm sỉ từ lầu xanh bước ra, chuyên đi câu dẫn đàn ông hèn hạ!
"Loại người như ngươi, đáng ra phải chịu cảnh nghìn ngựa dày xéo, vạn người giày vò mới đúng.
"Giờ còn dám câu dẫn phu quân của ta, đúng là nên bị đem ra quan phủ, xử ngàn đao vạn cắt!"
Mắng xong, phu nhân tức giận vặn chặt chiếc khăn tay trong tay:
"Đào nhi, theo dõi nàng ta cho kỹ. Loại đàn bà từng làm kỹ nữ, chắc chắn có những trò lẳng lơ mê hoặc đàn ông."
Dứt lời, nàng cầm khăn tay, bước nhanh về phía gian phòng nhỏ.
Dù rằng trực đêm để hầu hạ là một việc khổ sở, nhưng so với việc chịu đựng sự trút giận của phu nhân trong chính phòng, thì vẫn tốt hơn.
Phu nhân luôn có cách hành hạ nha hoàn đến mức cả thể xác lẫn tinh thần đều kiệt quệ. Khi còn sống, mỗi lần Hạnh hầu hạ Vương gia, đều bị phu nhân ghim kim xuyên qua đầu ngón tay, bắt nàng quỳ trong sân giữa, thậm chí còn hắt nước bẩn vào người và sai nha hoàn gọi nàng là "đồ hạ tiện."
Phu nhân không chỉ giày vò thân thể, mà còn nghiền nát lòng tự trọng của người khác. Hạnh mất mạng, e rằng không chỉ vì sự tàn nhẫn của Vương gia mà còn do những hành động độc ác của phu nhân.
Vừa nghĩ đến đây, phu nhân đã bước đến bên gian phòng nhỏ.
Nhưng lần này, từ trong phòng không vang lên tiếng kêu đau đớn của nữ tử như trước, mà là tiếng ca nhẹ nhàng, du dương, thấm đẫm tình cảm.
Phu nhân đứng ngoài nghe, suýt chút nữa bị âm thanh ấy mê hoặc.
Giọng ca của Lê nương, quả thật giống như tên gọi của nàng, thanh thoát như tiếng chim hoàng oanh, khiến Vương gia vừa nghe vừa vỗ tay theo nhịp, say sưa hưởng thụ.
Nhìn thấy vậy, phu nhân không khỏi nảy sinh chút bất an. Với giọng hát tuyệt vời, dung mạo xinh đẹp như thế, có lẽ Lê nương thật sự có thể chiếm được sự sủng ái của Vương gia, thoát khỏi thân phận thấp kém, thậm chí trở thành một chủ nhân của vương phủ.
Thời gian trôi qua khoảng nửa nén hương, tiếng hát trong phòng đột ngột ngừng lại.
Ngay sau đó, một tiếng kêu kinh hãi vang lên, tiếp theo là tiếng cười trầm đục, phóng túng của Vương gia, kèm theo âm thanh quần áo bị xé toạc.
Tiếp đó, tiếng khóc đau đớn, van xin thảm thiết của Lê nương lại vang lên, hòa cùng tiếng thở dốc đầy khoái lạc của Vương gia.
Những âm thanh ấy lặp đi lặp lại hàng trăm lần, mỗi lần đều khiến người nghe không khỏi rùng mình.
Đêm dài chưa kết thúc, người hầu lại phải mang nước nóng vào phòng thêm vài lượt.
Đến sáng hôm sau, Vương gia mới rời khỏi phòng, tinh thần khoan khoái.
Lê nương, dù được xem là thiếp thất duy nhất trong phủ, mỗi ngày đều phải chịu sự cho phép của phu nhân mới được xuất hiện.
Không gian thoảng mùi y lan nhè nhẹ, Lê nương chỉ mặc một chiếc yếm thêu uyên ương, để lộ làn da trắng nõn điểm xuyết đầy vết roi hằn sâu.
Rõ ràng, cách Vương gia đối đãi với nàng cũng chẳng khác Hạnh là bao. Với các nàng, hắn chỉ xem như món đồ chơi, mặc sức hành hạ, đánh đập, mắng chửi.
Lê nương nằm bất động trên giường, ánh mắt mông lung, đôi mi dài khẽ lay động. Mắt nàng hé mở, sâu thẳm như vực nước đen, khiến người nhìn không khỏi nghẹn ngào khó chịu.
Cúi người thấp giọng gọi:
"Lê nương, phu nhân mời người đến gặp."
Như vừa bừng tỉnh, Lê nương khẽ chống người ngồi dậy, bưng bát thuốc tránh thai bên cạnh lên uống.
Sau đó, nàng nhận lấy chiếc khăn thấm nước trong tay ta, bắt đầu lau đi những vết bầm tím trên cơ thể.
Lê nương khẽ thở dài, nhìn những vết thương chằng chịt, vẻ mặt u sầu:
"Thật bẩn... để ta tự lau được rồi, kẻo làm bẩn ngươi."
Nói rồi, nàng nhếch môi cười tự giễu, bất chợt buông một câu đầy chua chát:
"Là thế đó."