Chương 2

2

Trong buổi họp quốc tế, chồng tôi cởi áo vest ra — lộ rõ một vết rách trắng toác trên áo sơ mi.

Đồng nghiệp xì xào bàn tán, sắc mặt cấp trên thì sầm lại.

Bên đối tác nước ngoài — người luôn cực kỳ coi trọng lễ nghi — lập tức đổi sắc mặt:

“Giám đốc Thẩm, trong cuộc họp quan trọng như thế này, nhân viên công ty các anh lại không giữ nổi phép tắc ăn mặc cơ bản. Tôi thật khó tin vào sự thành ý hợp tác của quý công ty. Về thương vụ lần này, có lẽ chúng tôi phải cân nhắc lại.”

Chỉ một chiếc sơ mi rách — đã khiến hợp đồng quan trọng của công ty tan thành mây khói.

Về đến nhà, chồng tôi nổi trận lôi đình:

“Ai nói cho tôi biết! Sao áo của tôi lại thành ra thế này!!”

Tôi giả vờ lo lắng:

“Anh sao vậy? Mẹ dặn kỹ rồi mà, quần áo của anh quý giá lắm, đều giặt bằng chiếc máy giặt mẹ mua riêng cho anh đó.”

Tôi cầm áo lên xem qua rồi nói:

“Mẹ, áo anh ấy rách rồi. Con đã bảo cái máy giặt 70 tệ đó không ổn mà.”

“Mẹ chỉ muốn tốt cho nhà thôi, đừng giận.”

Bà ta còn chưa kịp hiểu chuyện, lời của tôi đã xoáy thẳng cả hai đầu.

“Cũng tại Linh Sương! Ai bảo nó không mua…” — mẹ chồng lỡ lời.

Tôi tỏ vẻ ấm ức:

“Mẹ, chẳng phải mẹ nói mấy cái máy giặt đắt tiền toàn lừa đảo sao? Con nghe lời mẹ, thế mà lại sai à?”

Nói rồi, tôi giả vờ tủi thân chạy thẳng vào phòng.

Vừa nghe đến “70 tệ”, chồng tôi lập tức nổ tung:

“Mẹ! Mẹ ra ngoài hỏi xem ai đời dùng máy giặt 70 tệ! Giao tài chính cho mẹ, mẹ tiêu tiền kiểu đó à?!”

“Mẹ có biết dự án này với công ty, với con quan trọng đến mức nào không? Hơn trăm vạn tiền hợp đồng đấy! Giờ bị cái máy rách rưới đó phá hỏng hết rồi!”

Anh ta đá mạnh vào chiếc máy giặt, hét lên:

“Tối nay vứt đi cho tôi! Đồ xui xẻo!”

Mẹ chồng sợ đến run rẩy, không dám thở mạnh.

Sáng hôm sau, bà ta dường như đã lấy lại tinh thần, đi đi lại lại trong phòng khách.

“Ơ kìa, mẹ hôm nay vui thế… Ủa, cái vòng tay này là…” — tôi giả vờ ngạc nhiên.

“Ôi trời, Linh Sương à, mắt con tinh thật! Mẹ mới mua đấy, vòng tay ngọc phỉ thúy nhé. Màu này đẹp chưa, còn có cả vân hoa nữa~”

Bà ta khoe khoang, xoay xoay chiếc vòng rẻ tiền trên tay.

“Đẹp thật ạ.”

“Cái này mẹ mua có 20 tệ thôi nhé! Ngày kia mấy bà bạn đến chơi, ai cũng đòi xem cho biết đấy.”

“Được mà, con nấu cơm cho mọi người.”

“Ừ, nhớ đấy. Mẹ để vòng trên tủ đầu giường, đừng vứt đi nhé.”

Bà ta nói xong, đầy háo hức quay về phòng.

Kiếp trước, tôi từng âm thầm mua đồ tốt thay cho bà ta — giúp bà có tiếng “giỏi chi tiêu, biết mua đồ rẻ mà tốt”, “nữ hoàng tiết kiệm”.

Những chiếc khăn lụa 5 tệ, áo sườn xám 10 tệ — đều là tôi bỏ tiền triệu ra đổi.

Nhờ vậy, bà ta được tung hô trong nhóm bạn, ngẩng cao đầu khoe khoang.

Kiếp này, tôi không ngu ngốc như thế nữa.

Sáng sớm hôm sau, đám bạn của mẹ chồng lần lượt kéo đến.

Tôi bận rộn trong bếp chuẩn bị đồ ăn.

Cả dì Lý — người ở tòa bên cạnh — cũng tới.

Dì Lý là “kẻ thù không đội trời chung” của mẹ chồng: một người tin rằng “rẻ là dở”, một người thì tin “rẻ mà tốt”.

Hai người gặp nhau là như châm ngòi pháo.

Nhưng trước đây, nhờ những “đồ tốt” tôi mua thay, mẹ chồng luôn khiến dì ta cứng họng.

“Chị Trương, mau cho chúng tôi xem cái vòng phỉ thúy chị khoe hôm trước đi nào!”

“Linh Sương à, vòng mẹ đâu rồi?” bà ta cố ý gọi lớn vào bếp.

“Mẹ, con để ở ngăn kéo thứ hai rồi ạ!”

Bà ta hí hửng mở ngăn kéo, nhìn thấy chiếc hộp sang trọng, khóe miệng không giấu nổi nụ cười.

“Cẩn thận nhé mọi người, xem này, màu ngọc trong lắm, còn có vân hoa nữa!”

Bà ta nâng niu lấy chiếc vòng ra khỏi hộp.

“Để tôi xem nào!” Dì Lý bước lên, giật lấy chiếc vòng, giơ ra ánh sáng.

“Ha! Đồ giả một trăm phần trăm.”

Bà ta ném vòng lại, cười khẩy.

“Sao có thể giả! Con dâu tôi… à không, là tôi tự đi mua ở chợ cổ đấy!” mẹ chồng bối rối.

“Màu này là hàng ép nhựa, nhuộm màu. Không phải loại thật đâu.”

“Cái này á? Đến A hàng cũng không tính, chỉ là đồ chơi thôi.”

Dì Lý sờ chiếc vòng vàng trên tay, liếc tôi:

“Linh Sương này, dì nói thật nhé, Thẩm Phong kiếm không ít, sao lại để mẹ chồng đeo thứ 5 tệ thế này?”

Tôi cười nhẹ:

“Dì Lý nói đùa, tài chính nhà con giờ mẹ con nắm hết rồi. Mẹ thích gì mua nấy thôi.”

Các dì khác cũng góp lời:

“Đúng đó, chị Trương, vòng này kém quá, nhìn chả đến 20 tệ đâu.”

“Ha ha, lãng phí 20 tệ đấy! Cứ tưởng chị giỏi chi tiêu lắm cơ mà.”

“Đúng rồi, chẳng phải người ta vẫn đồn chị giỏi mua hàng rẻ mà xịn sao? Hóa ra cũng thường thôi!”

Tiếng cười giễu cợt vang lên, mẹ chồng đỏ mặt tía tai, nghẹn lời.

Tôi nhẹ nhàng nói:

“Các dì ơi, thôi đừng nói nữa, ra ăn cơm đi nào.”

Dì Lý nhìn bàn ăn rồi nhếch mép:

“Chị Trương, mời khách mà ăn mỗi thế này thôi à?”

Bàn chỉ có cải xào, khoai tây chua cay và đậu phụ trộn nguội.

Mẹ chồng quay sang trút giận:

“Linh Sương, con làm sao vậy hả?!”

“Mẹ, con chỉ lấy đồ trong tủ lạnh thôi. Con cũng ngạc nhiên, sao mẹ không mua thêm thịt khi có khách đến.”

Bà ta c/h/ế/t lặng — không ngờ tôi lại vạch mặt giữa bàn đông người.

“Thôi thôi, đi nào, tôi mời mọi người ăn bít tết!” dì Lý hả hê dẫn cả nhóm ra khỏi nhà.

“Vẫn là chị Thục Phân biết hưởng thụ, đúng là tiền nào của nấy!”

“Khác hẳn ai kia, nghèo mà còn bày đặt.” — những lời mỉa mai dội lại từ cửa.

“Mày sao thế hả Linh Sương! Mẹ đã nói cái vòng để khoe mà, mày cố ý đúng không?!”

“Mẹ, con có làm gì đâu. Con sợ nó vỡ nên còn cẩn thận mua hộp đẹp hơn cho mẹ mà.”

“Rõ ràng trước đây con luôn…”

Bà ta nghẹn lời, còn tôi trong lòng thầm khoái trá.

Tôi viện cớ có buổi phỏng vấn chiều, nhanh chóng rời khỏi nhà.

Tối về, vừa bước vào đã nghe tiếng bà ta nổi trận lôi đình với chồng tôi:

“Dạo này Linh Sương làm sao ấy! Cơm cũng không đổi món, vòng cũng không mua loại tốt cho tôi!”