Chương 2

2.

Tôi không hề bị dọa lùi bước.

Ngược lại, càng bị ngăn cản, trong tôi lại càng bùng lên một cỗ chiến ý lạnh lẽo.

Các người càng không cho tôi động vào bọn trẻ, thì càng chứng tỏ… ở đây có quỷ.

Không cho tôi chạm, vậy tôi sẽ tự tạo cơ hội để chạm.

Tôi bỏ ra một khoản tiền lớn, đặt làm riêng ba chiếc mũ nhỏ bằng cotton nguyên chất. Trên mũ thêu chữ Phúc bằng chỉ vàng, bên dưới còn đính thêm những món bạc nhỏ tinh xảo.

Tôi nói với mẹ:

“Con nhờ thầy cao tay khai quang rồi. Cho mấy đứa nhỏ đội lên có thể trừ tà, tránh xui, phù hộ khỏe mạnh lớn lên.”

Vừa nghe đến bốn chữ thầy khai quang, mắt mẹ tôi sáng rực, tin không nghi ngờ.

Dưới “chỉ thị” của bà, dù Từ Man có không cam lòng đến mấy, cũng không thể ngăn tôi lại.

Tôi cầm ba chiếc mũ giống hệt nhau trong tay, trong đầu đã tính sẵn từng bước.

Nhân lúc đang đội mũ cho anh cả và anh hai, thu hút toàn bộ sự chú ý của mọi người, tôi nhanh tay đội chiếc mũ đã được động tay động chân cho đứa út.

Bên trong lớp lót mũ, tôi dùng băng dính hai mặt dán sẵn một mảnh gạc mềm.

Tóc thai của trẻ sơ sinh vừa mảnh vừa thưa, chỉ cần khẽ chạm… là dính được vài sợi.

Tôi giả vờ chỉnh lại vành mũ cho con, đầu ngón tay nhẹ nhàng ấn xuống.

Xong rồi.

Tôi tháo mũ ra, bình thản nói:

“Ôi, cái này hình như hơi chật, để con mang về đổi cái khác.”

Chiếc mũ chứa “bằng chứng” bị tôi siết chặt trong lòng bàn tay, tim đập loạn xạ đến mức tai cũng ong lên.

Tôi vừa lấy mẫu tóc ra, cẩn thận gói trong giấy ăn, chuẩn bị nhét vào túi—

Một cái bóng đột ngột phủ xuống sau lưng tôi.

Lạnh lẽo, như quỷ mị.

Giọng nói quen thuộc vang lên, thấp và sát tai:

“Chị… chị đang làm gì vậy?”

Là giọng của Từ Man.

Tôi giật bắn người, tay run lên, tờ giấy ăn rơi thẳng xuống đất.

Cô ta lao tới, giật phăng chiếc mũ trong tay tôi, lật ngược lại.

Chỉ liếc một cái, cô ta đã nhìn thấy ngay miếng băng dính hai mặt lộ liễu bên trong.

Trên đó… còn dính rõ mấy sợi tóc thai màu đen, mảnh và ngắn.

Trong khoảnh khắc ấy, sắc mặt Từ Man trắng bệch như tờ giấy.

Nhưng chỉ đúng một giây sau, cô ta bỗng bật khóc nức nở, tiếng khóc long trời lở đất.

“Chị ơi! Chị rốt cuộc muốn làm gì hả!”

Cô ta ngồi bệt xuống đất, đấm ngực thùm thụp, khóc đến mức không thở nổi.

“Chị thật sự không thể để em sống yên ổn sao? Thấy em hạnh phúc thì khó chịu đến vậy à?”

Tiếng khóc ấy như một tín hiệu.

Chỉ trong nháy mắt, tất cả mọi người đều bị kéo tới.

Mẹ tôi là người xông vào đầu tiên.

Vừa nhìn thấy tờ giấy ăn trên đất, lại thấy chiếc mũ trong tay Từ Man, bà không hỏi một câu, giơ tay tát thẳng vào mặt tôi.

“Bốp!”

Một tiếng vang giòn tan.

Má tôi nóng rát, tai ù đi, đầu óc trống rỗng.

Tôi che mặt, không thể tin nổi nhìn mẹ mình.

Đôi mắt bà đỏ ngầu, như một con sư tử cái bị chọc giận.

“Đồ sao chổi! Mày muốn ép chết em gái mày phải không? Hả?!”

Từ Man thuận thế ôm chặt lấy một chiếc nôi trẻ, gào khóc thảm thiết:

“Con đã biết mà… con đã biết chị ghen tị vì con sinh được con trai… chị muốn hại con… chị muốn giết con của con!”

Bố tôi cũng chạy tới, chỉ thẳng vào mặt tôi mà chửi:

“Nhà họ Từ chúng ta sao lại nuôi ra thứ độc ác như mày! Không biết xấu hổ! Quỳ xuống xin lỗi em gái mày ngay!”

Chu Dật bế hai đứa trẻ còn lại trong tay, lông mày nhíu chặt.

Ánh mắt anh ta nhìn tôi lúc này…

Chỉ còn lại thất vọng, chán ghét,

và một sự lạnh lùng xét nét, như đang nhìn một kẻ xa lạ nguy hiểm.

Còn tôi đứng đó.

Giữa đám đông phẫn nộ.

Giữa tiếng khóc, tiếng chửi, tiếng kết tội.

Lần đầu tiên tôi nhận ra —

Trong khoảnh khắc ấy,

tôi đã bị đóng đinh thành kẻ ác trong câu chuyện của chính gia đình mình.

“Chị à, trước giờ em vẫn rất tôn trọng chị, nhưng lần này… chị thật sự quá đáng rồi.”

Tôi trăm miệng cũng không thể biện minh.

Tôi nhìn những người trước mặt mình.

Mẹ tôi.

Bố tôi.

Em gái tôi.

Và người đàn ông mà tôi từng coi như em trai ruột — Chu Dật.

Không một ai.

Không một ai chịu nghe tôi giải thích lấy một câu.

Họ chỉ tin nước mắt của Từ Man.

Tin vào vở kịch độc ác mà chính họ tự tưởng tượng ra.

Còn tôi, bị gán cho cái danh

một kẻ vì ghen tị mà tâm lý méo mó,

một người đàn bà điên loạn, dùng “tà thuật” để hãm hại chính cháu ruột của mình.

Mẹ tôi thậm chí còn lôi hết chuyện cũ ra kể tội, từ bé đến lớn, từng việc “không biết điều” của tôi đều bị bà moi ra nói lại.

“Từ nhỏ mày đã bá đạo! Cái gì cũng tranh với em gái! Đồ chơi tranh, quần áo mới cũng tranh! Bây giờ thấy nó gả tốt, sống sướng hơn mày, trong lòng mày mất cân bằng rồi đúng không?”

“Tao nói cho mày biết, sau này vợ chồng tao chỉ trông cậy vào Man Man với Chu Dật thôi! Mày đừng hòng phá hỏng hạnh phúc của gia đình chúng tao!”

“Gia đình… chúng tao?”

Hóa ra trong lòng họ, tôi từ lâu đã không còn là người nhà.

Tôi nhìn những gương mặt méo mó vì tức giận ấy.

Nghe những lời chửi rủa khó nghe đến cực điểm.

Trái tim tôi… từng chút một, lạnh đi.

Nỗi đau trên mặt, không bằng một phần vạn nỗi đau trong lòng.

Tôi bỗng bật cười.

Một nụ cười lạnh đến tận xương.

Tôi chậm rãi đứng thẳng người, nhìn họ, từng chữ từng chữ nói rõ ràng:

“Được.”

“Nếu tất cả các người đều cho rằng tôi sai.”

“Vậy tôi sẽ sai cho các người xem.”

“Cái ADN này — tôi nhất định phải xét nghiệm.”

Nói xong, tôi cúi xuống, nhặt tờ giấy ăn gói tóc trên đất lên.

Giữa những ánh mắt kinh hoàng, phẫn nộ và không thể tin nổi của họ, tôi xoay người — bước thẳng ra ngoài.

Sau lưng tôi, là tiếng mẹ tôi gào lên trong cơn điên loạn,

là tiếng khóc còn thảm thiết hơn của Từ Man.

Tôi không quay đầu lại.

Cái tát ấy, đã đập tan hoàn toàn ảo tưởng cuối cùng của tôi về hai chữ gia đình.

Từ hôm nay trở đi,

tôi — Từ Chiêu —

không còn người thân nữa.

3.

Tôi huy động toàn bộ các mối quan hệ mình gây dựng suốt bao năm làm trưởng phòng pháp chế, nhờ người liên hệ với trung tâm giám định uy tín nhất thành phố, yêu cầu xử lý khẩn cấp.

Muốn xét nghiệm quan hệ cha con, cần có mẫu của cả bố lẫn mẹ.

Mẫu tóc của đứa út tôi đã có sẵn.

Lấy mẫu của Từ Man không khó – tôi chỉ cần nhặt lại chiếc áo hôm đó cô ta túm lấy tôi. Trên đó còn dính tế bào da.

Khó nhất… là Chu Dật.

Tôi không thể để anh ta phát hiện. Phải nghĩ cách vòng vo.

Tôi chợt nhớ, hôm trước ở bệnh viện, Chu Dật từng rót cho tôi một ly nước.

Tôi không uống. Cái ly nhựa đó tôi tiện tay vứt vào túi xách.

Tôi lập tức về nhà lục tìm. May thay, chiếc ly vẫn còn đó.

Tôi cẩn thận lấy mẫu tế bào biểu mô từ miệng ly – nơi anh ta từng chạm môi.

Sau khi gom đủ ba mẫu, tôi gửi đi xét nghiệm.

Sau đó là chuỗi ngày chờ đợi dài đằng đẵng, ngột ngạt đến nghẹt thở.

Hai ngày sau, tôi nhận được bản kết quả mỏng tang, nhưng nặng như cả ngọn núi đè lên tay.

Tôi hít sâu một hơi, lật đến trang cuối.

Phần kết luận – một dòng chữ đậm màu đen, như mũi dao lạnh lẽo đâm xuyên vào đáy mắt:

【Dựa trên kết quả phân tích DNA, không xác nhận Chu Dật là cha ruột của mẫu tóc được xét nghiệm.】

Quả nhiên.

Dì Lý không hề bịa chuyện.

Trực giác của tôi cũng không sai.

Tôi cầm bản kết quả trong tay, ngồi yên trong xe.

Cả người như đóng băng. Máu trong người như ngừng chảy.

Tiếp theo sau đó là một cơn sóng dữ dội dâng lên —

Giận dữ.

Buồn nôn.

Và một nỗi cay đắng không sao diễn tả được.

Từ Man. Em gái tốt của tôi.

Rốt cuộc em đang bày ra ván cờ gì?

Trong mắt em, Chu Dật là gì?

Là một gã ngốc dễ lừa?

Là cái máy rút tiền sống giúp em nuôi con của kẻ khác?

Tôi không vội đi tìm Chu Dật.

Tôi muốn dành cho Từ Man một cơ hội cuối cùng.

Hoặc đúng hơn là — tôi muốn chính mắt mình nhìn thấy khi mọi thứ bị vạch trần, cô ta sẽ bộc lộ bộ mặt nào.

Tôi hẹn gặp cô ta ở một quán cà phê yên tĩnh.

Cô ta đến, trang điểm kỹ càng, ăn mặc quý phái, cả người toát lên vẻ sang trọng của một “quý bà phu nhân”.

Trên mặt là nụ cười nhàn nhạt, mang theo vẻ đắc thắng và kẻ cả của kẻ chiến thắng.

“Chị chịu gặp em, lại còn chủ động hẹn, em thật sự rất vui đó.”

Từ Man nhẹ nhàng khuấy cà phê, động tác tao nhã như thể người đàn bà từng gào khóc vật vã trong bệnh viện mấy hôm trước… chưa từng tồn tại.

“Có chuyện gì cứ nói đi. Nếu là để xin lỗi, thì em sẵn sàng tha thứ.”

Tôi nhìn khuôn mặt giả tạo của cô ta, lồng ngực nghẹn lại từng nhịp.

Cơn giận và nỗi thất vọng trào dâng, tôi không thể nhịn thêm được nữa.

“Rầm!”

Tôi đập thẳng bản báo cáo ADN lên bàn, làm cà phê văng tung tóe lên chiếc váy trắng tinh của cô ta, để lại một vệt nâu nhòe bẩn thỉu.

“Em không có gì muốn giải thích với chị à?”

Đôi mắt Từ Man quét qua dòng kết luận in đậm – ánh nhìn lập tức co rút.

Sắc mặt trắng bệch thấy rõ, tất cả vẻ điềm tĩnh, quý phái trong phút chốc sụp đổ.

Nhưng… chỉ trong một giây.

Chỉ đúng một giây sau đó, cô ta lại nở nụ cười.

Không phải cười chột dạ.

Không phải cười sợ hãi.

Mà là một nụ cười bình thản, ngạo nghễ, thậm chí có chút thương hại như đang nhìn tôi hoảng loạn vì bị “gậy ông đập lưng ông”.

Từ chiếc túi Hermès đắt tiền bên cạnh, cô ta lấy ra một tập hồ sơ khác, chậm rãi đẩy tới trước mặt tôi.

“Chị à, cần gì phải tự đẩy mình vào thế khó như vậy?”

Tôi cúi đầu nhìn.

Là một bản báo cáo xét nghiệm ADN khác —

Màu sắc trang nhã, logo viện giám định nổi bật, là tổ chức danh tiếng hơn nơi tôi gửi xét nghiệm.

Trên kết luận có đóng dấu mộc đỏ, rõ ràng in dòng chữ:

【Kết luận: Chu Dật là cha ruột sinh học của cả ba mẫu xét nghiệm – Từ Nhất, Từ Nhị, Từ Tam】

Cả ba đứa trẻ. Không thiếu một ai.

Tôi chết lặng.

Sao có thể như vậy được?

Giọng Từ Man vang lên, nhẹ nhàng nhưng sắc như dao:

“Em biết chị không cam lòng.”

“Nhưng dùng một bản xét nghiệm không rõ nguồn gốc để hại em… chị à, như thế là quá thấp rồi.”

“Chị nghĩ Chu Dật sẽ tin một tờ giấy chị tự gửi đi xét nghiệm, hay tin vào bản báo cáo mà cả nhà bọn em – à không, cả năm người bọn em đã cùng đi làm, có đầy đủ chứng từ, đóng dấu, và xác nhận từ đầu đến cuối?”

Ngay lúc đó, sau lưng tôi vang lên tiếng bước chân quen thuộc…

Tôi cứng người, chậm rãi quay đầu lại.

Chu Dật… và cả bố mẹ tôi, đang từ bàn bên cạnh đứng lên.

Trên gương mặt họ, là cùng một biểu cảm —

lạnh lùng, xa cách, và ghê tởm như đã bàn bạc từ trước.

Lúc này tôi mới hiểu.

Đây chưa từng là một cuộc đối chất.

Mà là một bữa tiệc Hồng Môn.

Là cái bẫy mà Từ Man đã tỉ mỉ bày sẵn, chỉ chờ tôi tự bước vào.

Chu Dật tiến đến trước mặt tôi, từ trên cao nhìn xuống.

Ánh mắt anh ta lạnh như lưỡi dao.

“Từ Chiêu, nể tình cô là chị của vợ tôi, tôi không muốn làm mọi chuyện quá tuyệt.”

“Sau này, mong cô đừng xuất hiện nữa. Đừng quấy rầy cuộc sống của chúng tôi.”

Mẹ tôi chỉ thẳng vào mặt tôi, tức đến run rẩy toàn thân.

“Chúng tao không có đứa con gái như mày! Mày đúng là đồ phá gia đình! Mặt mũi nhà họ Từ đều bị mày làm cho mất sạch rồi!”

Bố tôi thì lắc đầu, giọng đầy thất vọng:

“Con thật sự khiến bố mẹ quá thất vọng.”

Còn Từ Man —

em gái tôi, người luôn tỏ ra yếu đuối đến mức không tự lo nổi cho bản thân —

lúc này đang nép sát vào lòng Chu Dật, dáng vẻ nhỏ bé, đáng thương.

Cô ta vòng tay qua eo anh ta, rồi vượt qua bờ vai đó, nhìn thẳng vào tôi.

Ánh mắt của kẻ chiến thắng.

Khóe môi cong lên một nụ cười vừa đắc ý, vừa độc địa.

Tôi nghe thấy âm thanh trái tim mình vỡ vụn.

Từng mảnh, từng mảnh rơi xuống nền đất, nát bấy không thể nhặt lại.

Tôi đã bị họ phản đòn.

Tôi cầm trong tay sự thật,

nhưng lại bị coi là kẻ nói dối điên loạn,

là một tên lừa đảo đê hèn.

Tôi bị chính những “người thân” của mình

tự tay đẩy xuống vực sâu.

Không đường lui.

Không chỗ dựa.

Không một ai đứng về phía tôi.

Hoàn toàn cô độc.